Per Ina Shkurti, come per molti albanesi, l'isola di Sazan è sempre stata importante. Da bambina, nuotava nelle sue acque "sempre calme e di un verde smeraldo". Da adolescente, le appariva nei sogni. E da adulta, è stata una parte duratura dei ricordi e della nostalgia che la riportavano ogni estate a Valona, la sua città natale dall'altra parte del mare.
Quello che Shkurti non si aspettava mai era che i piani per costruire un enorme resort su Sazan – uno dei due complessi di lusso sulla costa meridionale dell'Albania sostenuti da Ivanka Trump e suo marito, Jared Kushner – avrebbero scatenato una rivolta. Questa sollevazione ha scosso il paese balcanico con una diffusa rabbia per ciò che molti vedono come gli eccessi di "una classe oligarchica marcia", proprio mentre l'Albania spera di concludere i suoi negoziati di adesione all'UE.
"Sono indignata? Certo che lo sono", ha detto la cartografa, mentre la forma dell'isola disabitata appariva all'orizzonte da un motoscafo diretto verso le sue coste. "Sazan è la nostra unica isola. È un piccolo paradiso che occupa un posto speciale nei cuori e nelle menti degli albanesi. Che una ricca coppia arrivi, la sviluppi e poi ci blocchi l'accesso sarebbe un crimine."
Non dai tempi della caduta del comunismo più di trent'anni fa l'Albania aveva visto una tale rabbia collettiva. A 32 anni, Shkurti – la cui famiglia si è trasferita negli Stati Uniti quando lei aveva 11 anni – è come molte delle decine di migliaia di persone, sia dentro che fuori dal paese, che sono scese in piazza in quella che ora viene chiamata la "rivoluzione dei fenicotteri". Il nome deriva dalla minaccia che questi resort rappresentano per la fauna selvatica e i fragili ecosistemi della zona.
"Questo governo non ci rappresenta più", ha detto. "Ha scelto di rappresentare investitori oligarchi come Ivanka Trump e Jared Kushner. Queste proteste non si fermeranno, anche se non riguardano più solo loro."
Ogni giorno, ha detto, amici della diaspora albanese arrivano in aereo per unirsi ai raduni. Nella più grande protesta finora, migliaia di persone si sono radunate a Tirana durante il fine settimana, molte provenienti dagli Stati Uniti e da altre parti d'Europa, per aggiungere le loro voci al crescente dissenso.
In un paese con quasi nessuna storia di disordini pubblici, le proteste – che sono senza leader e apartitiche – hanno colto di sorpresa i funzionari a Tirana e nell'UE. Sempre più spesso, i manifestanti prendono di mira l'establishment politico che incolpano per la caotica transizione del paese dal regime repressivo stalinista. Crescono i timori di una crisi.
In mezzo alle quotidiane richieste di dimissioni, il primo ministro Edi Rama ha risposto con nervosismo, umorismo e rabbia appena nascosta. Ma il veterano socialista – un tempo elogiato a Bruxelles per le sue politiche visionarie e conosciuto come un artista allegro in tempi più calmi – si è anche rifiutato di fare marcia indietro. Eletto per un quarto mandato lo scorso anno con la promessa di portare il paese un tempo isolato nell'UE, ha descritto l'investimento di 1,4 miliardi di euro come essenziale se l'Albania vuole diventare la "destinazione turistica di alta gamma più attraente" del Mediterraneo.
"Bisogna chiedersi dove porterà tutto questo", ha detto Afrim Krasniqi, direttore dell'Istituto Albanese di Studi Politici, che non esclude che i manifestanti utilizzino metodi di protesta "più radicali". "Il governo, a quanto pare, non vuole credere che tutte queste persone per strada siano contro di lui. Questa mancanza di dialogo, questa mancanza di empatia, questo rifiuto di trovare una soluzione – è pericoloso."
Sono passate tre settimane dallo scoppio delle proteste, dopo che i bulldozer hanno iniziato a sgomberare gruppi di foreste e antiche dune per fare spazio alla costruzione in una zona di conservazione protetta dall'altra parte dell'acqua rispetto a Sazan.
La riserva di Pishë Poro-Narta, che ospita uno degli ultimi fiumi selvaggi d'Europa, copre gran parte della penisola di Zvërnec. Le sue coste sabbiose proteggono una laguna interna che è un importante punto di sosta per centinaia di uccelli rari e più di 70 specie in via di estinzione. Le tensioni sono divampate nel primo sito designato per lo sviluppo quando i manifestanti hanno affrontato le guardie di sicurezza private che avevano rapidamente eretto una recinzione per bloccare l'accesso pubblico. Nel caos che ne è seguito, mentre i manifestanti cercavano di scavalcare la barriera, un proprietario terriero locale è stato filmato mentre veniva trascinato dalle guardie. Il suo corpo ammanettato rimbalzava sul terreno roccioso mentre gli astanti scioccati guardavano. Gli agenti di polizia, controversamente, hanno scelto di non intervenire.
Una mappa mostra l'isola di Sazan e Zvërnec.
In un podcast pubblicato il giorno successivo, Ivanka Trump ha parlato con entusiasmo del progetto immobiliare e di "questa bellissima penisola con una laguna da un lato e l'oceano dall'altro" che lei e suo marito, come investitori principali, intendevano trasformare. "È di dimensioni enormi", ha detto dei piani per sviluppare Sazan, un'ex base militare sovietica con un paesaggio verde di fichi selvatici e fiori, punteggiato da edifici abbandonati un tempo usati dal personale e dalle loro famiglie. "Non solo l'isola, ma abbiamo anche 5 miglia di lungomare direttamente di fronte", ha aggiunto la figlia del presidente degli Stati Uniti, riferendosi alla costa visibile dal luogo in cui si sono verificati gli episodi violenti questo mese.
"La gente si è arrabbiata molto", ha detto Kostandin Xhaho, un ambientalista con sede a Valona. "Dopotutto, Sazan è un monumento storico. Ho amici che sono cresciuti in quegli edifici, e sia l'isola che Zvërnec sono habitat importanti per fenicotteri, foche monache e tartarughe marine caretta caretta. L'idea di costruire un resort da 10.000 camere sulla penisola ha scatenato quella che penso chiamereste un'esplosione."
Fenicotteri nell'area protetta di Vjosa-Narta. Fotografia: Florion Goga/Reuters
La prospettiva di quella che i critici hanno chiamato "la peggiore specie di élite globale" che saccheggia le riserve naturali in uno dei paesi più poveri d'Europa ha rapidamente attinto a una profonda rabbia per lo sfruttamento che evidenzia altre disuguaglianze.
Il progetto ha ricevuto l'approvazione preliminare dopo che il parlamento albanese ha modificato leggi severe che proteggevano aree ambientalmente sensibili – anche se non ci sono prove che Kushner abbia avuto un ruolo in quel cambiamento. I critici dicono che la mancanza di trasparenza intorno al progetto è un problema chiave, sostenendo che gli investitori rimangono sconosciuti, nascosti dietro una società di comodo a più livelli nei Paesi Bassi. Le cause legali in corso per controversie sulla proprietà a Zvërnec hanno anche alimentato la rabbia pubblica.
"Quello che vogliamo è una nuova Albania", ha detto Justina Prenga, 24 anni, che ha recentemente viaggiato dalla città settentrionale di Scutari per unirsi ai manifestanti nella capitale. Fuori dall'edificio chiuso degli anni '30 che ospita l'ufficio del primo ministro, ogni notte si sentono grida di "Rama ik" (Rama dimettiti). "Siamo la Gen Z e stiamo dicendo 'basta così' – il nostro paese non è in vendita."
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Ha detto che la protesta è andata "ben oltre" i Kushner, anche se i suoi amici non sapevano "se ridere o piangere" quando hanno sentito il racconto "in stile Cristoforo Colombo" di Trump sulla scoperta di Sazan nel podcast. "Vogliamo che questo progetto venga fermato, ma in realtà riguarda tutto ciò che non va in Albania. Anche Sali Berisha dovrebbe dimettersi. Ha reso il nostro paese quello che è oggi, quindi dovrebbe andare in prigione anche lui", ha detto del principale leader dell'opposizione, ex presidente e primo ministro un tempo bandito dall'ingresso nel Regno Unito a causa di presunti legami con criminalità e corruzione.
Avvolto in un'enorme bandiera albanese rossa e nera, Lizander Saraci era d'accordo. Risk manager in una banca privata, rappresenta una generazione più anziana che si è unita al movimento.
"Sono passati più di 30 anni, e ancora i nostri ospedali sono terribili, il nostro sistema educativo è uno schifo, non ci sono posti di lavoro e tutti se ne vanno", ha detto il padre di due figli, che partecipa spesso ai raduni. Ha detto dei suoi figli: "Le proteste sono enormi perché la gente è stufa di questa ingiustizia. Sono stanca di tutta la corruzione. Uno dei nostri slogan è 'fermate la dittatura del denaro sporco' perché abbiamo imparato per esperienza che progetti simili avvantaggiano solo un piccolo gruppo di persone ricche."
La scorsa settimana, anche il Parlamento Europeo è intervenuto. In una risoluzione, gli eurodeputati hanno sostenuto i manifestanti e hanno esortato il governo a fermare la costruzione nelle aree protette. Alcuni hanno criticato i "capitalisti predatori" che hanno approfittato di leggi che permettono agli investitori strategici di accelerare progetti simili – una legge che Bruxelles ha definito ingiusta e da tempo chiede a Tirana di cancellare. I funzionari dell'UE dicono che senza un accordo sulle leggi ambientali, i negoziati di adesione non possono essere completati. "Ci aspetteremmo che l'Albania, a un anno e mezzo da questo obiettivo, si sia allineata a questi standard dell'UE", ha detto al Guardian Silvio Gonzato, ambasciatore dell'UE in Albania.
Elpiniqi Merkuri, capo del consiglio municipale di Valona, sostiene lo sviluppo, dicendo che "aiuterà ad aumentare la fiducia".
Rama ha mantenuto la sua posizione in risposta al voto del Parlamento UE, promettendo di continuare lo sviluppo di Zvërnec "basato su una valutazione di impatto ambientale secondo gli standard dell'Unione Europea". Ha ripetutamente definito quello che è il più grande investimento di sempre in Albania "una benedizione" che non solo fornirà posti di lavoro tanto necessari, ma "alla fine si tradurrà in circa il 25% in più di alberi e spazi verdi".
L'anno scorso, il paese di 3 milioni di persone ha attirato circa 12 milioni di turisti, molti attratti tanto dalla sua bellezza naturale quanto dalla sua accessibilità economica. "Questo riguarda anche la direzione", ha detto Shkurti. "Vogliamo davvero quel tipo di sviluppo quando, chiaramente, le infrastrutture riescono a malapena a sostenerlo?"
Ma Rama ha i suoi sostenitori. Albert Pushka, proprietario di un ristorante di pesce appena aperto fuori Valona, è così entusiasta che ha chiamato l'attività Ivanka. Alla domanda sullo sviluppo, Walter Dimraj, 48 anni, ha fatto un pollice in su alla Trump e ha detto: "L'Albania deve crescere. Deve cogliere questa occasione. Se non lo facciamo noi, lo faranno i greci."
Elpiniqi Merkuri, una psicologa che guida il consiglio municipale di Valona, crede che il resort aiuterà ad aumentare la fiducia in un momento in cui la generazione più anziana ancora "non trova il coraggio" di parlare della brutalità del passato. "Le persone tendono a sentirsi più calme e ottimiste quando vedono sviluppo, nuove opportunità e ambienti ben progettati", ha detto, mentre mucche e pecore vagavano nell'area dove i lavoratori edili hanno recentemente iniziato i lavori.
In piedi accanto alle saline che si affacciano sulla laguna, Ledi Selgjekaj vorrebbe essere d'accordo. È qui che la giovane ornitologa viene da cinque anni, alzandosi all'alba per monitorare il comportamento e i modelli di riproduzione degli uccelli costieri.
"Allora, avevano appena iniziato la costruzione del nuovo aeroporto internazionale di Valona", ha detto, guardando attraverso il binocolo oltre le zone umide verso la sua torre. "Ed è stato allora che abbiamo iniziato a vedere corridoi ecologici interrotti e sciacalli e altri predatori prendere di mira la fauna selvatica nella laguna." I fenicotteri e i loro nidi pieni di uova sono stati particolarmente colpiti, ha detto. "L'aeroporto, quando inizierà a operare, sarà un disastro. Se questi resort andranno avanti, sarà il bacio della morte."
**Domande Frequenti**
Ecco un elenco di FAQ sulle proteste "Vogliamo una nuova Albania" e la controversia sul resort sostenuto da Jared Kushner, scritte in un tono conversazionale naturale.
**Domande di Base**
1. **Di cosa parlano le proteste "Vogliamo una nuova Albania"?**
Si tratta di una serie di manifestazioni contro il piano del governo albanese di costruire un resort di lusso su una spiaggia incontaminata chiamata Zvërnec. La gente è arrabbiata perché ritiene che l'accordo sia stato fatto a porte chiuse e favorisca un investitore straniero senza considerare l'ambiente locale o l'opinione pubblica.
2. **Chi è Jared Kushner e perché è coinvolto?**
Jared Kushner è il genero di Donald Trump ed ex consigliere della Casa Bianca. La sua società di investimenti sostiene il progetto del resort. Questo ha reso le proteste particolarmente politiche, poiché molti albanesi lo vedono come un simbolo di uno sviluppo d'élite guidato da stranieri.
3. **La protesta riguarda solo la spiaggia o qualcosa di più grande?**
È iniziata per la spiaggia, ma è cresciuta fino a diventare una rabbia più ampia verso il governo. I manifestanti dicono che l'accordo è un esempio perfetto di corruzione, mancanza di trasparenza e di ignorare le voci locali. Lo slogan "Vogliamo una nuova Albania" significa che vogliono un governo che ascolti il suo popolo, non solo gli investitori facoltosi.
4. **Perché la gente è così arrabbiata per un resort?**
Dicono che il progetto distruggerà un'area naturale protetta, bloccherà l'accesso pubblico alla spiaggia e trasformerà una bellissima costa in un parco giochi privato per ricchi. Molti credono anche che il governo abbia affrettato il processo di approvazione per favorire uno straniero con collegamenti politici.
5. **Il governo ha risposto alle proteste?**
Sì, ma non in un modo che abbia soddisfatto i manifestanti. I funzionari difendono il progetto, dicendo che creerà posti di lavoro e incrementerà il turismo. Hanno liquidato le proteste come motivate politicamente, il che ha solo fatto arrabbiare di più la gente.
**Domande Avanzate e Approfondite**
6. **Quali leggi o procedure specifiche i manifestanti sostengono che il governo abbia infranto?**
I manifestanti e i gruppi ambientalisti sostengono che il progetto ha bypassato le corrette valutazioni di impatto ambientale e violato le leggi che proteggono le zone costiere. Dicono che il terreno è stato riclassificato da uso pubblico/agricolo a uso turistico/commerciale senza un'equa consultazione pubblica, come richiesto dalla legge albanese.
7. **Come si confronta questo accordo per il resort con altri progetti controversi in Albania?**
Fa parte di un modello. Molti albanesi sono frustrati da ciò che vedono come la tendenza del governo a dare priorità agli interessi delle imprese rispetto alla protezione ambientale e ai diritti pubblici. Progetti simili, come la costruzione di centrali idroelettriche in aree protette, hanno scatenato precedenti proteste e critiche da parte dei gruppi ambientalisti.
