自2023年的一场车祸后，来自堪萨斯州的39岁基思就一直忍受着中背部和肩部几乎持续不断的疼痛。非处方治疗毫无效果，而他也不愿使用阿片类药物。"尝试过所有有坚实科学依据的方法都无济于事后，我转向了穴位按压疗法，"他说。他购买了一张穴位按摩垫——一种铺有软垫、布满细小塑料钉的垫子——躺在上面，惊讶地发现它确实缓解了他的疼痛。
穴位按摩垫，也被称为夏克提垫，其灵感来源于一千多年前印度上师用于冥想和疗愈的钉床。虽然如今的垫子看起来像奢华健康产品般精致，但上面的钉刺却不容小觑。实际上，你可以在网上找到大量使用后皮肤发红、留下印记的图片——尽管不太可能造成严重伤害。尽管这些垫子已经面世十多年，但最近主流兴趣激增。你可能在社交媒体上看到过铺天盖地的广告，其中最知名的品牌夏克提垫产自印度，其高端型号售价高达99英镑。亚马逊上充斥着各种穴位按摩垫和枕头，而利德尔最近仅以10英镑的价格出售一套垫子和枕头套装。然而，目前没有强有力的证据表明它们能缓解压力、疼痛、睡眠问题或其他健康问题。
基思每次使用垫子和枕头约45分钟。"这不是万能药，我也无法用科学解释，但使用垫子时我感到缓解，"他说。出于好奇，他在使用前后测量了血压，甚至与不使用垫子休息时的血压进行了比较。他说："使用后我的血压往往会降低。"作为一名糖尿病患者和高血压患者，这是一个宝贵的额外收获——尽管他不会推荐或声称这对每个人都有效。"这纯粹是个人经验，"他指出。
许多其他人也报告了益处，正如在"IsItBullshit"子论坛上的帖子所见。一位用户说它让他们"放松到极致"并改善了睡眠指标。一位承包商写道，他每周使用三次来缓解背部和颈部僵硬，称其为"有时像魔法棒一样"。另一位用户经常在垫子上睡着。大多数人承认证据主要是个人经验，并不关心穴位按压背后的古老哲学——他们只是说这对他们有效。
萨哈尔·胡蒂是一位针灸师，也是《围绝经期口袋指南》的作者，她从未使用过穴位按摩垫，但她解释说，许多细小的钉刺意味着其中一些必然会击中穴位，这些穴位也是按压点。印度阿育吠陀医学关注的穴位与中医相似（尽管不完全相同），胡蒂实践并在英国最常见的是中医。"穴位战略性地分布在我们神经通路上，因此垫子会刺激这些穴位以及之间的其他点——本质上是通过刺激皮肤表面来放松，就像给自己按摩一样。"
她补充说，三千年前，鱼骨在中国被用作最早的针灸针。"然后是石头等等。每种文化都有……"针灸有其独特的方法。可以把它想象成按摩，治疗师的手刺激你背部的神经末梢。穴位按摩垫上的钉刺提供了一条类似的疗愈途径，但有一个额外的战略优势——当它们击中真正的穴位时，这是一个向大脑发送特定信息以触发特定功能的神经末梢。在中国针灸中，背部的穴位被认为支持直接器官再生，这就是为什么它们常用于系统性健康问题。
这些垫子看起来像是专门制造疼痛的，但当我第一次躺下时，我几乎惊讶于它几乎不痛。我听说使用垫子起初会痛，然后你会放松下来——类似于冷水浸泡。所以我借了朋友的垫子和颈枕来尝试。两者都覆盖着塑料圆盘，边缘有4毫米的钉刺，中间有较浅的3毫米钉刺。尽管外观吓人，但最初的接触几乎不令人不适。放松地躺在上面比踏入冰水容易得多。有一种轻微的刺痛感，随后是温暖和持续的轻微刺痛。由于我的下背部自然拱起远离地面，当我抬起或抱住双腿使背部平贴时，强度增加，产生更强的紧张和释放感。我必须承认，这确实比简单地躺在床垫上感觉更活跃——这一点可以从使用后皮肤上深深的凹痕、发红以及持续的瘙痒和刺痛感得到证实。但很难说它是否真的更有益。
有些人声称垫子的不适感刺激了内啡肽的释放，尽管这尚未得到证实。胡蒂认为，这确实会产生一种损伤反应："大脑会想，'天啊，发生了什么，'并迅速将血液输送到该区域进行修复。暂时来说，这是一件好事——它让你恢复活力。"她建议每次使用垫子不超过五分钟。"延长这种损伤反应可能有风险，尤其是对孕妇，因为它可能刺激不应被激活的穴位。"
人类常常认为，如果某样东西好，越多越好。但胡蒂建议适度："如果你没有严重的健康问题，短期使用是安全且有益的，但凡事都要适度。"她补充说，学习对自己进行穴位按压——比如按压拇指和食指之间的蹼状部位来缓解压力——可能更有效。"但总的来说，有总比没有好。我们需要刺激。在当今世界，停滞——我们称之为皮质醇过多导致的血液循环迟缓——很常见。我们是一个既紧张又疲惫的民族，所以让一些血液流到表面可能并无害处。"
没有太多科学证据支持钉刺垫的益处，但挪威科技大学心理学教授本杰明·舍内在2023年进行了一项小型研究。"这是一个学生项目，"他说，"主要是为了好玩。我认为这是一个很好的学习机会，而且我也有个人兴趣，因为我用这种垫子来放松和入睡。"目的是每天测试垫子三周，测量感知压力和生理指标，如心率、血压和疼痛耐受度——后者通过一个人能将手放在冷水中的时间来评估。与基思的个人试验类似，有一个对照组在不带钉刺的垫子上放松。
研究人员假设，定期使用垫子会提高疼痛耐受度，这与垫子有助于缓解颈部或背部疼痛的说法一致。他们还想看看使用者是否感觉更好、睡眠更好。
然而，首席研究员舍内表示，他们"没有发现"统计学上足够显著的结果来为他的团队争取进一步资金。参与者的血压、心率和疼痛阈值没有显著变化，尽管主观压力有所下降——奇怪的是，主观幸福感也下降了。睡眠质量和注意力略有改善。穴位按摩垫和普通垫子之间没有显著差异；两者都有一些积极效果，但穴位按摩垫的表现并不比简单地躺下放松更好。
舍内指出，两组幸福感略有下降可能并不意味着垫子有负面影响。测试是在学期期间进行的，当时学生压力更大，这可能影响了结果，或者询问幸福感可能让人们更加意识到它。
他指出，该研究只涉及健康参与者，而不是那些因慢性疼痛或高压力等特定问题使用垫子的人。进一步研究关注那些有特定健康问题的人，如紧张性疼痛，可能很有价值。例如，垫子可能有助于降低高血压患者的血压——他的研究并未排除这种可能性。
至少，研究表明，休息——无论是否使用穴位按摩垫——可以将感知压力降低约7%，舍内认为在三周内这是显著的。他建议，垫子可能是鼓励放松或建立睡前仪式的有用方式，尽管还需要更多研究。
作为一名科学家，舍内由于缺乏有力证据，已基本停止使用他的垫子，尽管他承认在压力大的时候它帮助他入睡。在当今永不停歇的文化中，如果你觉得自己仍在积极做某事——比如参与一项挑战自我的自我提升活动——休息可能感觉更容易。垫子确实提供了一种微妙的、类似按摩的感觉，尽管对我来说感觉相当表面。就个人而言，我宁愿做一些瑜伽，然后在光滑的垫子上休息。
**常见问题解答**
穴位按摩垫常见问题
**初学者 一般问题**
1. 穴位按摩垫到底是什么？
它是一种铺有软垫、覆盖数百个小塑料钉的垫子。其设计原理是通过对身体的特定点施加压力，类似于穴位按压或针灸的原理，但无需使用针。
2. 它是如何工作的？
钉刺刺激皮肤上的神经末梢和压力点。据信这可以增加血流量、释放内啡肽并镇静神经系统，从而减轻疼痛和压力。
3. 钉刺会痛吗？
通常最初会有强烈的感觉，前15分钟可能会感到刺痛或尖锐。随着身体适应和内啡肽释放，这种感觉通常会减弱，转变为深度放松或温暖感。应该是"有益的痛感"，而非尖锐疼痛。
4. 人们主要用它来获得哪些益处？
最常见的三种用途是缓解肌肉紧张和背/颈部疼痛、减轻压力和焦虑，以及改善睡眠质量或对抗失眠。
5. 使用安全吗？
是的，对大多数健康成年人来说是安全的。它们是非侵入性且无需药物的。然而，不建议患有某些疾病的人使用，如糖尿病、血管疾病、皮肤病或孕妇。如果有健康问题，请务必咨询医生。
**使用 实用技巧**
6. 如何开始使用？
从慢开始。最初躺在垫子上只需5-10分钟，如果敏感可以穿一件薄衬衫。将其放在坚硬平坦的表面上，如地板或床上。专注于深沉平静的呼吸，帮助身体放松进入感觉。
7. 应该把垫子放在哪里？
最常见的区域是上背/肩部和下背部。也可以用在脚下、小腿或颈后。避免骨感区域或脸部。
8. 应该使用多长时间和频率？
每次使用15-30分钟。坚持是关键——每天或隔天使用通常对压力或背痛等慢性问题效果最佳。许多人使用它
