Franck Detcheverry, der 41-jährige Bürgermeister von Miquelon, steigt einen grasbewachsenen Hang hinauf. "Die Aussicht ist nicht schlecht, oder?", scherzt er. Unter dem leeren Hügel glitzert das Meer nur 40 Meter tiefer. Vom Ufer her dringt der Klang eines Dudelsackspielers herauf, als würde er das Meer besingen. Dieser Hügel wird bald der Standort seines neuen Hauses und der aller seiner Dorfbewohner sein.
In der Ferne, etwa eine halbe Meile entfernt, ist die Silhouette der rund 400 Gebäude des Dorfes Miquelon zu erkennen. Das Dorf liegt nur 2 Meter über dem Meeresspiegel auf dem Archipel Saint-Pierre und Miquelon. Es liegt vor der kanadischen Küste südlich von Neufundland und ist ein französisches Überseegebiet und der letzte verbliebene französische Stützpunkt in Nordamerika.
Franck Detcheverry steht am künftigen Standort des neuen Dorfes. "Wir alle kennen uns. Deshalb ist es schwierig, ein solches Projekt durchzuführen", bemerkt der Bürgermeister.
Dies ist ein Ort, an dem die Leute ihre Autotüren nicht abschließen, während sie im Lebensmittelladen einkaufen, und jeder auf der Straße mit einem "Bonjour" grüßt.
"Aber vor etwas mehr als einem Jahrzehnt geschah etwas, das die Zukunft der Insel für immer verändern sollte", fährt Detcheverry fort. "Wir handelten mit der Regierung aus, dass wir drei Jahre Zeit haben, um unsere neuen Häuser zu bauen... wir machen das nach und nach."
2014 wurde François Hollande der erste französische Staatschef, der Miquelon besuchte – und er überbrachte seinen etwa 600 Einwohnern vernichtende Nachrichten: Miquelon könnte aufgrund des steigenden Meeresspiegels bald verschwinden, der bis zum Ende des Jahrhunderts voraussichtlich einen Meter erreichen wird. Folglich stellte er das Dorf unter einen Küstenrisikopräventionsplan, der alle Neubauten verbot.
Die Ankündigung schockierte die Dorfbewohner. "Für ein so kleines Dorf bedeutete das, dass es keine Zukunft gab", sagt Xénia Philippenko, eine Geografin, die unmittelbar nach Hollandes Erklärung ihr Aufbaustudium über die Verlegung Miquelons begann.
Als sie nur Monate später ins Dorf zurückkehrte, bemerkte Philippenko eine Einstellungsänderung. Zwei aufeinanderfolgende Stürme hatten Häuser überflutet und Eigentum beschädigt. Es schien, als würden die Leute langsam akzeptieren, dass sie umziehen müssten, und gingen auf die Straße, um einen Plan zu fordern.
Doch erst 2022 begann die von Detcheverry geführte Lokalregierung ernsthaft über eine Umsiedlung nachzudenken, nachdem das Dorf nur knapp dem Hurrikan Fiona entkommen war, einem der kostspieligsten Wetterereignisse Kanadas.
Nach seiner Fertigstellung wird Miquelon das erste französische Dorf sein, das aufgrund der Klimakrise umzieht. Die französische Regierung investiert öffentliche Mittel durch eine beispiellose Nutzung des Barnier-Fonds, der Bürger unterstützt, deren Häuser von der Klimakrise bedroht sind, indem er ihre Grundstücke zurückkauft.
"Normalerweise muss man sein Haus sofort verlassen, nachdem die Regierung es gekauft hat", erklärt Detcheverry. "Wir haben ausgehandelt, dass die Bewohner drei Jahre Zeit haben, ihre neuen Häuser zu bauen. Wir gehen schrittweise vor, mit etwa sieben bis acht Häusern pro Jahr."
Bislang ist die Umsiedlung freiwillig, und fast 50 Personen haben sich für einen Umzug angemeldet. Im letzten Monat unterzeichneten neun Personen Mietverträge und erhielten Baugenehmigungen. Inzwischen begannen Arbeiter damit, die Wasser- und Stromversorgung Miquelons zum neuen Standort zu erweitern.
Das Ziel ist es, die Verbindung zwischen den beiden Standorten aufrechtzuerhalten, während die Menschen über die Brücke ziehen, die sie trennt. Solange die meisten Dorfbewohner im alten Dorf bleiben, werden das Rathaus, die Schule und andere wichtige Einrichtungen dort verbleiben. Andere öffentliche Gebäude bleiben an ihrem Platz, und das neue Dorf wird einen Sturmunterschlupf umfassen.
Ein Satellitenbild zeigt die schmale Landzunge, die die Hauptinseln Saint-Pierre und Miquelon verbindet. Phillippe Detcheverry, ein pensionierter Versorgungsunternehmensleiter (nicht verwandt mit dem Bürgermeister), gehört zu den Ersten, die umziehen. Wie viele in Miquelon baute er sein Haus vor vier Jahrzehnten selbst, fand aber die Trennung leichter als erwartet. Nach mehreren Überschwemmungen mit seiner Frau betrachteten sie den Umzug als Chance für einen Neuanfang und haben ihr neues Haus bereits entworfen.
"Das Bauverbot hier, verbunden mit der Ungewissheit, vor dem Meer sicher zu sein, da Stürme stärker und häufiger werden, ließ uns erkennen, dass unser Eigentum hier nicht mehr viel wert ist", erklärt er. Er fügt hinzu, dass Gespräche mit einigen Freunden über seinen Umzug oft hitzig werden.
"Und was werden wir unseren Kindern hinterlassen?", fragt er. Für Detcheverry ist der Umzug eine Investition in die Zukunft seiner beiden Söhne. "Ansonsten würden wir nur ein Gebäude hinterlassen."
Das Meer ist allgegenwärtig in Miquelon, von fast überall sichtbar und prägt den Alltag – es bestimmt, wann Vorräte per Schiff ankommen oder ob jemand einen Arzttermin auf Saint-Pierre erreichen kann. Es war der Reichtum des Meeres, der die Menschen ursprünglich hierher zog.
Viele Bewohner sind Nachfahren von Akadiern, französischen Siedlern des 17. Jahrhunderts, die eine Kolonie in den heutigen kanadischen Seeprovinzen gründeten. Sie kamen vor Jahrhunderten zum Kabeljaufang, wurden jedoch mehrmals vertrieben, als die Kontrolle über den Archipel zwischen britischer und französischer Herrschaft wechselte. Jedes Mal kehrten die Akadier zurück – was darauf hindeutet, dass Umzüge in der Geschichte der Dorfbewohner verwurzelt sind.
Jetzt lassen steigende Meeresspiegel und heftigere Stürme die sandige Landzunge, die die größten Inseln verbindet, erodieren. Die Kabeljaufischerei brach in den frühen 1990er Jahren zusammen, was Kanada 1992 zu einem Fangmoratorium veranlasste. Während Saint-Pierre versucht hat, sich durch Tourismus und Baujobs zu diversifizieren, steht es vor wirtschaftlichen Herausforderungen, und Miquelons Wirtschaft hat sich nie erholt.
Das Gefühl des Verlustes über die Fischerei ist nach wie vor stark. "Wir finden immer einen Weg, über den Verlust der Fischerei zu sprechen", sagt Detcheverry. "Aber wir müssen anfangen, auf etwas Neues hinzuarbeiten."
Befürworter des Umsiedlungsprojekts sehen darin einen möglichen Katalysator für Veränderungen, insbesondere da der Archipel mit einer alternden Bevölkerung zu kämpfen hat. Ohne Universität verlassen viele junge Menschen die Inseln, um in Frankreich oder Kanada zu studieren, und kehren selten zurück.
Nancy Hayes bleibt hoffnungsvoll. Sie vereint mehrere Rollen im Dorf, von der Organisation des jährlichen 25-km-Laufs über Zollaufgaben bis hin zur Freiwilligenarbeit beim örtlichen Fußballteam. "Ich bin optimistisch und positiv", sagt Hayes, "denn sonst würden wir nur zusehen, wie das Wasser steigt."
Durch ihre Arbeit im Bürgermeisteramt bemerkt sie ein wachsendes Interesse der Bewohner an der Umsiedlung. Hayes glaubt, dass die Möglichkeit, jungen Menschen den Bau von Häusern zu ermöglichen, einige zur Rückkehr bewegen könnte.
Allerdings unterstützt nicht jeder den Umzug. Detcheverry stellt fest, dass Gespräche mit bestimmten Freunden über seine Umsiedlungspläne oft kontrovers verlaufen.
Obwohl die Anzeichen der Klimakrise auf der Insel deutlich sichtbar sind – das Meer erodiert langsam die Landzunge, die ihre Teile verbindet – glauben viele, sie hätten mehr Zeit. Miquelon hat keine Stürme erlebt, die so schwerwiegend waren wie jene, die das Projekt vor Jahren auslösten. "Es ist schwer zu sagen, aber es könnte einen weiteren Hurrikan Fiona brauchen, um die Meinung der Leute zu ändern", sagt Hayes.
Der kleinstädtische Charakter der Gemeinschaft stellt ebenfalls eine Herausforderung dar. "Wir sind alle mehr oder weniger Cousins", sagt Franck Detcheverry. "Wir alle kennen uns. Deshalb ist es schwierig, ein solches Projekt durchzuführen."
Bernard Briand, Präsident von Saint-Pierre und Miquelon, gehört zu den Skeptikern. Obwohl der Territorialrat das von Miquelon gewünschte Land zur Verfügung stellte und das Umsiedlungsprojekt des Bürgermeisters unterstützt, bezweifelt er, dass ihre Bemühungen erfolgreich sein werden. Er glaubt, dass mehr getan werden sollte, um das Dorf so zu erhalten, wie es ist. "Wenn man Miquelon betritt, spürt man seine Geschichte, seine Seele", sagt er. "Wie erschafft man eine Seele neu?"
Das ist eine Frage, mit der sich auch Laurent Pinon und seine Kollegen vom städtischen Architekturbüro, die an der Umsiedlung arbeiten, auseinandergesetzt haben. "Das Projekt spiegelt die Geschichte Miquelons wider", erklärt er. Die Bewohner können ihre Häuser selbst bauen, eine lange Tradition im Dorf, und viele Materialien für das neue Dorf werden aus dem aktuellen Dorf wiederverwendet.
Ein Compositing zeigt eine Reihe bunt gestrichener eingeschossiger Holzhäuser und rechts den verrosteten Bug eines Bootes mit einem gemalten Anker. Traditionelle Häuser auf Miquelon. Die Wirtschaft der Inseln hat sich nie vom Zusammenbruch der Kabeljaufischerei in den 1990er Jahren erholt. Fotos: Mathieu Dupuis/Legendary Coasts of Eastern Newfoundland
"Wir nehmen alles Vorhandene – die Bewohner, ihre Häuser, ihre Geografie – und organisieren es neu, um ein neues Dorf zu schaffen, das es ihnen ermöglicht, dort weiterzuleben."
Die unmittelbare Priorität ist die Sicherheit der Bewohner. Die Entscheidung, was mit der örtlichen Kirche, dem Friedhof und anderen historischen Stätten geschehen soll, wird wahrscheinlich schwierige Diskussionen mit sich bringen, aber die Umsiedlung der Menschen muss an erster Stelle stehen.
Obwohl der Bau bereits im Gange ist, besteht immer noch die Möglichkeit, dass sich die Dinge umkehren. Die Kommunalwahlen im neuen Jahr könnten eine Regierung bringen, die die Umsiedlung nicht fortsetzt.
"Das ist die Hoffnung", sagt der Bürgermeister. "Mit dem [Präventionsplan] und dem Klimawandel war Miquelon dem Untergang geweiht. Es wäre verschwunden. Ich möchte meinem Dorf eine Zukunft geben."
Häufig gestellte Fragen
Natürlich. Hier ist eine Liste von FAQs zur Umsiedlung eines Dorfes, inspiriert durch die Situation in Frankreichs letztem nordamerikanischen Territorium Saint-Pierre und Miquelon.
Anfänger – Allgemeine Fragen
1. Warum müsste ein ganzes Dorf umgesiedelt werden?
Der Hauptgrund ist der Klimawandel. Steigende Meeresspiegel, Küstenerosion und immer stärkere Stürme lassen die Küstenlinie verschwinden und machen es unsicher, in den aktuellen Häusern zu leben.
2. Wo liegt Frankreichs letztes nordamerikanisches Territorium?
Es ist der Archipel Saint-Pierre und Miquelon, direkt vor der Küste Neufundlands, Kanada.
3. Was bedeutet es eigentlich, ein Dorf umzusiedeln?
Es bedeutet, alle Menschen, ihre Häuser, die kritische Infrastruktur und Gemeinschaftsgebäude an einen neuen, sichereren Ort weiter im Landesinneren zu verlegen.
4. Wer entscheidet über die Umsiedlung eines Dorfes?
Es ist typischerweise eine gemeinsame Entscheidung. Die lokale Gemeinschaft und ihre Führungspersonen müssen zustimmen und arbeiten mit regionalen und nationalen Regierungen zusammen, um das riesige Projekt zu planen und zu finanzieren.
5. Ist es nicht einfacher, einfach Deiche zu bauen?
Während Deiche kurzfristig helfen können, sind sie oft sehr teuer und keine dauerhafte Lösung gegen die unaufhaltsame Kraft des Meeres und steigende Meeresspiegel. Umsiedlung gilt als eine endgültigere, langfristige Antwort.
Prozess & Praktikabilitätsfragen
6. Was ist der erste Schritt bei der Umsiedlung eines Dorfes?
Der erste Schritt ist eine detaillierte Risikobewertung und umfangreiche Gemeindekonsultation. Alle müssen an Bord sein und die Notwendigkeit und den Plan verstehen.
7. Wie wählt man einen neuen Standort für das Dorf aus?
Experten identifizieren Land, das erhöht, stabil und nicht überflutungsgefährdet ist. Es muss auch groß genug sein und Zugang zu Ressourcen haben.
8. Wer bezahlt so etwas Großes?
Umsiedlung ist extrem teuer. Die Finanzierung kommt usually aus einer Kombination von Quellen: der nationalen Regierung, regionalen Zuschüssen und manchmal internationalen Klimaanpassungsfonds.
9. Was passiert mit den alten Häusern der Leute?
Das ist ein schwieriger Teil. Oft werden die alten Häuser in der Gefahrenzone abgerissen, nachdem alle ausgezogen sind. Dies verhindert, dass Menschen in ein gefährdetes Gebiet zurückziehen, und ermöglicht es dem Land, sich zu renaturieren.
