Un bărbat din South Yorkshire este considerat a fi primul cetățean britanic care a murit luptând pentru Rusia în războiul acesteia împotriva Ucrainei.
Bradley Townsend, un pescar în vârstă de 33 de ani din Barnsley, a părăsit Regatul Unit în aprilie pentru a se alătura separatiștilor ruși din estul Donbasului și pentru a sprijini invazia acestora în Ucraina, chiar dacă nu avea experiență militară sau legături personale cu Europa de Est. Alături de Ben Stimson, în vârstă de 49 de ani, și Aiden Minnis, în vârstă de 39 de ani, Townsend a primit cetățenia rusă pentru că s-a alăturat campaniei militare a țării.
Se crede că a fost ucis de o dronă cu vedere first-person controlată de la distanță lângă Lyman, un oraș din Donețk, pe 10 iunie. A apărut în videoclipuri postate pe rețelele sociale de conturi pro-ruse, inclusiv unul aparent administrat de Stimson, care a fost închis în Regatul Unit în 2015 pentru că a călătorit pentru a se alătura trupelor pro-ruse din regiune înainte de invazia la scară largă a Rusiei.
Deși moartea lui Townsend a fost raportată pe scară largă abia luni, rapoarte neconfirmate despre decesul său au început să circule în iunie. Un raport pro-rus, văzut de LBC, îl descria pe Townsend ca pe un „războinic într-un război sfânt” care „și-a sacrificat viața pentru cauză”.
În Yorkshire-ul său natal, moartea sa a fost întâmpinată cu tristețe și frustrare. Un fost prieten a postat că Townsend, despre care se înțelegea că s-a confruntat cu probleme de sănătate mintală și dependență, era un „tip normal” care fusese „îndoctrinat” de oameni care „i-au văzut vulnerabilitatea ca pe o oportunitate de a-l recruta în cauza lor răsucită”, în timp ce altul a spus că fusese „spălat pe creier” de colegii săi dezertori britanici.
În videoclipuri realizate după ce s-a alăturat forțelor ruse, Townsend putea fi văzut descriindu-se drept un „băiat normal din clasa muncitoare din Yorkshire” și râzând cu Stimson și Minnis în timp ce cei trei beau și jucau cărți. De asemenea, el postase că minerii din Donbas donaseră minerilor din Yorkshire în timpul grevelor din anii 1980, înainte ca el să se nască, și intenționa să „răsplătească acea favoare”.
Într-o postare după moartea sa, Minnis l-a descris pe Townsend drept „iubitul nostru tovarăș de arme” care a mers „în furtună și a căzut pe câmpul de luptă”, comparând în același timp ucrainenii cu naziștii, o analogie frecvent folosită în propaganda rusă.
În aceeași postare, Minnis a spus că Townsend „și-a sacrificat viața pentru cauza noastră. Serviciul său a fost scurt, dar a strălucit ca cea mai strălucitoare stea”.
Townsend, despre care se spune că le-a spus familiei sale că călătorește în România când a părăsit Britania în aprilie, și-a apărat și decizia de a merge în Rusia pe rețelele sociale, recunoscând în același timp că va fi „persecutat” dacă se va întoarce vreodată acasă.
Într-o postare, el a scris: „Am venit cu ideea că probabil nu voi putea să mă întorc acasă. Cu siguranță aș fi persecutat dacă m-aș întoarce. Nu sunt aici pentru o misiune sinucigașă, dar înțeleg că asta se poate întâmpla. Aceasta a fost propria mea decizie, nu am fost împins în nimic”.
Tom Tugendhat, fostul deputat conservator și ministru al securității care a servit în Irak și Afganistan, și-a exprimat simpatia față de familia lui Townsend, dar a descris acțiunile sale drept „incredibil de stupide” și „extrem de greșite”, adăugând: „Fără îndoială, este o infracțiune, pentru că te implici într-o armată care comite cele mai barbare crime de război pe care lumea le-a văzut în decenii”.
Ministerul de Externe sprijină familia lui Townsend.
Întrebări frecvente
Iată o listă de întrebări frecvente bazate pe știrea despre primul cetățean britanic care a murit luptând pentru Rusia în Ucraina
Întrebări generale
1 Cine este această persoană
Era un bărbat britanic din Yorkshire care a călătorit în Ucraina pentru a lupta de partea forțelor ruse Numele său a fost dat ca fiind Connor Wood, în vârstă de 22 de ani, un fost soldat în Armata Britanică
2 Cum au aflat oamenii despre aceasta
Știrea a fost raportată de mass-media de stat rusă și confirmată ulterior de familia și prietenii săi BBC și alte mari instituții de presă au verificat rapoartele
3 De ce a mers să lupte pentru Rusia
Nu este complet clar care au fost motivațiile sale Rapoartele din partea familiei sale sugerează că fusese spălat pe creier de propaganda rusă și avea opinii puternic antioccidentale Se pare că avea un istoric de postare a conținutului pro-rus pe rețelele sociale
4 Este legal ca un cetățean britanic să lupte pentru Rusia
Nu Este o infracțiune conform legii din Regatul Unit ca un cetățean britanic să lupte pentru o țară care este în război cu un stat cu care Regatul Unit este prietenos Ar fi putut face față urmăririi penale și unei pedepse cu închisoarea dacă s-ar fi întors în Regatul Unit
5 Este singurul străin care luptă pentru Rusia
Nu Rusia a recrutat activ luptători străini, dar aceștia sunt relativ puțini în comparație cu voluntarii străini care luptă pentru Ucraina Se crede că este primul cetățean britanic care a murit în acest conflict luptând pentru Rusia
Întrebări specifice avansate
6 Care a fost fundalul său militar
A servit în Armata Britanică aproximativ trei ani, ajungând la gradul de caporal A fost eliberat în 2022 după ce a fost condamnat pentru o agresiune asupra unei femei
7 Unde a murit exact
Rapoartele indică faptul că a fost ucis în timpul luptelor din estul regiunii Donbas din Ucraina, o zonă care a cunoscut unele dintre cele mai intense lupte ale războiului
8 Cum este folosită moartea sa în conflict
Mass-media de stat rusă a folosit moartea sa ca instrument de propagandă, prezentându-l ca pe un erou care a murit pentru o cauză În schimb, guvernul Regatului Unit și familia sa i-au condamnat acțiunile, subliniind că lupta de partea greșită
9 Ce spune aceasta despre luptătorii străini în război
Acest caz evidențiază contrastul puternic dintre voluntarii care luptă pentru
