Zawsze wyobrażałam sobie, że po raz pierwszy spróbuję kuchni z gwiazdką Michelin w eleganckiej restauracji, kosztując idealnie przypieczone przegrzebki lub wspaniały rack jagnięcy z bogatym sosem. Zamiast tego jestem w studiu fitness przy głośnej muzyce Doji Cat i obserwuję, jak miksuje się mój „michelinowski” koktajl. Zawiera on miarkę waniliowego proszku białkowego, miąższ guanabany – tropikalnego owocu o kolczastej skórce, który smakuje jak połączenie mango i banana – oraz mleko migdałowe. Do plastikowego kubka wtryskiwana jest pianka szafranowa i posypywana niebieską spiruliną, po czym wylewa się na nią bladą mieszankę proteinową.
Powstały w ten sposób koktajl, stworzony przez szefa kuchni z gwiazdką Michelin Millera Pradę dla marki Hermosa, luksusowego producenta proszków białkowych sprzedawanych w studiach fitness Barry's, przypomina pitną lampę lawę, z delikatnie wirującymi w kubku kolorami: białym, niebieskim i żółtym. Jak twierdzi założycielka Hermosy, Erika Tamayo, ma tylko jedno porównanie: „Wszyscy mówią, że wygląda jak *Gwieździsta noc* Vincenta van Gogha”. Zanim zdążę go skosztować, spryskuje pokrywkę płynem o zapachu kawy i instruuje mnie, jak go pić, aby zapewnić sobie „pełne michelinowskie doznanie”. Włóż słomkę do połowy kubka i popijaj (powinno smakować jak lody), a następnie wepchnij ją do samego dołu, aby poczuć kopniaka „poprawiającego nastrój” szafranu.
Pytanie więc, pomijając cały przepych, jak smakuje? Całkiem nieźle. Konsystencja jest gładka i kremowa, w przeciwieństwie do wielu ziarnistych koktajli proteinowych, które piłam wcześniej, a guanabana dodaje delikatnej słodyczy. Czy kupiłabym go ponownie? Być może. Główną wadą jest wysoka cena wynosząca 11 funtów, choć wydaje się to standardem dla wymyślnego koktajlu.
„Stworzyliśmy ten koktajl jako statement. Ludzie zaczynają teraz zdawać sobie sprawę, że zdrowie jest luksusem i wszyscy w nie inwestują” – mówi Tamayo. Nie jest jedyna w tworzeniu „statementowych” koktajli proteinowych w Wielkiej Brytanii. Elevate, „punkt sprzedaży napojów ukierunkowany na odżywianie” w centrum Londynu, sprzedaje koktajl kakaowy za 8,90 funtów z 21 g białka, który rzekomo „wspiera nastrój i zapewnia delikatny, pobudzający zastrzyk energii”. Podobnie członkowie Soho House mogą cieszyć się nową serią kolorowych „koktajli na bazie białka” w cenie około 9 funtów za sztukę, o nazwach takich jak „The Berlin”, „The Shoreditch” i „The Beach House”, które brzmią jak pozycje z menu koktajlowego.
Te wizualnie atrakcyjne, bogate w składniki odżywcze napoje zdrowotne zyskały popularność wraz z wiralowym sukcesem Erewhon, luksusowego sklepu wellness w Los Angeles. Podczas gdy klienci mogą tam wydać 20 dolarów na jedną japońską truskawkę lub 26 dolarów na butelkę „hipernatlenionej” wody, to właśnie wysoce wiralowe koktajle, kosztujące ponad 20 dolarów za sztukę, sprawiły, że marka stała się sensacją w mediach społecznościowych. Większość z nich nie jest oparta na białku, ale ich przyciągający wzrok wygląd – idealny na Instagram – oraz użycie składników obiecujących korzyści, takie jak promienna cera czy wsparcie poznawcze, zainspirowały wielu naśladowców. Stały się tak popularne, że takie gwiazdy jak Sabrina Carpenter, Olivia Rodrigo i Bella Hadid współpracowały przy limitowanych edycjach koktajli Erewhon. W rezultacie Erewhon zarobił w 2023 roku 171,4 miliona dolarów, mimo że ma tylko 11 placówek w Kalifornii.
Dla Tamayo smak, prezentacja i widowiskowość są niezbędne, aby wyróżnić się na stale rosnącym rynku proszków białkowych. Według firmy badawczej Research and Markets rynek białka jest wyceniany na 24,8 miliarda dolarów. Hermosa, na przykład, sprzedaje „białko serwatkowe z trawy” w bursztynowym szklanym słoiku zawierającym 14 porcji za 38 funtów, obok swojego koktajlu autorstwa szefa kuchni z gwiazdką Michelin.
Białko ogólnie przeżywa boom. Badanie YouGov z początku tego roku wykazało, że 25% dorosłych w Wielkiej Brytanii regularnie pije koktajle proteinowe, w tym 37% osób w wieku od 25 do 34 lat. Branża urosła do tak dużych rozmiarów, że obecnie występuje niedobór serwatki, płynnego produktu ubocznego produkcji sera, niegdyś wyrzucanego, a teraz kluczowego składnika większości proszków białkowych. To również podniosło jej cenę. Jak więc świat stał się tak entuzjastycznie nastawiony do koktajli proteinowych?
Dzisiejsze proszki i koktajle proteinowe często brzmią jak smaki deserów – czekolada, Biscoff, a nawet matcha – ale ich najwcześniejsze wersje były bardziej jak mięsista „maź”, mówi Hannah Cutting-Jones, historyczka żywności z University of Oregon. Pierwszy produkt białkowy dla konsumentów sięga 1865 roku, kiedy niemiecki naukowiec Justus von Liebig wynalazł substytut mięsa o nazwie Ekstrakt Mięsny, wytwarzany z roztopionych skór i tusz wołowych. Konsumentom zalecano picie małej kieliszeczki dwa do trzech razy dziennie. Cutting-Jones zauważa, że nazwanie tego koktajlem proteinowym byłoby dużą przesadą, ale był to pierwszy produkt promowany jako bogaty w białko. Ta maź została później przekształcona w stałe kostki i stała się artykułem gospodarstwa domowego pod nazwą Oxo.
Większość dzisiejszego proszku białkowego wytwarza się z serwatki, której cena gwałtownie wzrosła.
Produkty białkowe szybko zyskały popularność wśród mężczyzn chcących budować mięśnie. Od końca lat 90. XIX wieku w Wielkiej Brytanii i Niemczech sprzedawano Plasmon, proszek białkowy z mleka, opakowany z wizerunkami greckich bogów i umięśnionych mężczyzn. Promował go kulturysta Eugen Sandow, który później stworzył swój własny produkt: Health and Strength Cocoa, pierwszy na świecie czekoladowy proszek białkowy. Jednak Cutting-Jones twierdzi, że koktajle proteinowe naprawdę wystrzeliły po II wojnie światowej, kiedy technologia żywności znacząco się rozwinęła. Liofilizacja, zamiana mleka w proszek oraz odwadnianie jaj i sera dla lekkich racji żywnościowych unormalizowały pozyskiwanie składników odżywczych z proszków.
Pierwszy wielki sukces branży białkowej nadszedł w latach 50. XX wieku wraz z koktajlami Super Hi-Protein, opracowanymi przez Boba Hoffmana, ówczesnego głównego trenera amerykańskiej drużyny olimpijskiej w podnoszeniu ciężarów. Cutting-Jones opisuje to jako najwcześniejszy koktajl przypominający to, co mamy dziś, choć Hoffman po prostu dodał czekoladę Hershey'a, aby był smaczny, w przeciwieństwie do dzisiejszych precyzyjnie odżywczo proszków. Do 1960 roku sprzedaż produktu przekroczyła milion dolarów.
W latach 70. koktajle proteinowe wykroczyły poza siłownie dzięki popularnym dietom, takim jak niskowęglowodanowa dieta Atkinsa i całkowicie płynna dieta Last Chance, która zalecała spożywanie tylko koktajli proteinowych w celu szybkiej utraty wagi. Szacuje się, że 2 miliony Amerykanów wypróbowało to ostatnie, co skłoniło New York Times do zauważenia, że popijanie suplementów zamiast martini stało się powszechne na przyjęciach koktajlowych. Dieta straciła na popularności, gdy rząd USA zbadał, czy przyczynia się do zgonów związanych z głodem.
Cutting-Jones wyjaśnia, że lata 70. i 80. były kluczowym punktem zwrotnym, gdy ludzie zaczęli kojarzyć białko z utratą wagi, choć koktajle nadal przede wszystkim... Białko przez lata było podstawą w kulturystyce, ale zaczęło się to zmieniać na początku XXI wieku. Do tego czasu osobom na diecie zalecano unikanie tłuszczu, aby osiągnąć idealne ciało. To długo utrzymywane przekonanie zostało obalone, gdy badania wykazały, że osoby na dietach niskowęglowodanowych i wysokobiałkowych tracą więcej na wadze niż osoby stosujące diety niskotłuszczowe, niskocholesterolowe i niskokaloryczne. Dieta Atkinsa powróciła, a popularność białka wzrosła. The Economist donosił, że globalna sprzedaż produktów odżywczych dla sportowców, głównie białkowych, podwoiła się w latach 2007-2013, osiągając 260 milionów funtów. Według Cutting-Jones białko „naprawdę wystrzeliło” od tego momentu, ponieważ można je było reklamować wszystkim. Na przykład brytyjska firma MaxiMuscle poszerzyła zasięg, wprowadzając w 2006 roku linię produktów dla kobiet i kampanię reklamową w 2012 roku skierowaną do „prawdziwych mężczyzn”, przedstawiającą pracownika biurowego podnoszącego jedną ręką samochód, podczas gdy drugą pije koktajl. Do 2011 roku jej produkty były dostępne w głównych supermarketach, takich jak Tesco i Sainsbury's.
Media społecznościowe przyspieszyły trend białkowy. Influencerzy fitness o umięśnionych sylwetkach promowali ideę, że kupno ich proszku białkowego pomoże innym osiągnąć podobny wygląd, co Cutting-Jones opisuje jako „spełnienie marzeń marketingowca”. MyProtein, założona w 2004 roku z debetem w wysokości 500 funtów, a obecnie wyceniana na ponad 400 milionów funtów, stała się w latach 2010. marką numer jeden dla influencerów. Chociaż mogli naprawdę lubić produkty, endorsements były również zachęcane; program ambasadorski firmy oferuje influencerom z ponad 10 000 obserwujących do 8% prowizji od sprzedaży.
Ale ile tak naprawdę potrzebujemy białka? Rząd brytyjski zaleca około 55 g dziennie dla mężczyzn w wieku 19-50 lat (odpowiednik około dziewięciu jaj) i 45 g dla kobiet w tej samej grupie wiekowej (około siedmiu jaj). Dr Linia Patel, dietetyk z Pure Sports Medicine, zauważa, że wytyczne te dotyczą bardziej zapobiegania niedożywieniu i sugeruje, że dla optymalnego zdrowia ludzie powinni dążyć do około 1 g na kilogram masy ciała lub 1,2 g, jeśli są aktywni.
Białko pomaga dłużej utrzymać uczucie sytości, ponieważ jest złożoną cząsteczką, której metabolizowanie i trawienie wymaga od organizmu więcej wysiłku. Jednak zbyt dużo białka może być szkodliwe. Stałe przekraczanie 2 g do 2,2 g na kg masy ciała – jak może się zdarzyć na diecie carnivore opartej wyłącznie na produktach zwierzęcych – może wypierać inne niezbędne składniki odżywcze, takie jak błonnik.
Jeśli chodzi o źródła białka, Patel podkreśla „najpierw żywność”, ponieważ pełnowartościowe produkty spożywcze, takie jak mięso, ryby i jaja, zawierają składniki odżywcze, minerały i związki, których suplementy nie są w stanie dorównać. Proszki białkowe mogą być przydatne jako suplement, ale nie powinny być głównym źródłem. Zaleca wybór proszków bezsmakowych, aby uniknąć słodzików i emulgatorów, i sugeruje dodawanie do koktajli składników takich jak jogurt grecki, owoce lub masła orzechowe, aby stały się bardziej zbilansowanymi zamiennikami posiłków.
Trend białkowy rozszerzył się poza koktajle i proszki. Badanie z 2023 roku zidentyfikowało około 1200 produktów w brytyjskich supermarketach, które zawierają oświadczenia dotyczące białka, w tym płatki śniadaniowe, ser, a nawet naleśniki. Dr Garcia, dietetyk zdrowia publicznego na University of Glasgow, który kierował badaniem, zauważa, że większość z tych produktów spełnia kryteria żywieniowe, aby można je było uznać za zdrowe. Jednak radzi klientom, aby zachowali ostrożność w kwestii sformułowań dotyczących białka.
Zgodnie z przepisami UE, które wciąż obowiązują w Wielkiej Brytanii, produkt może być oznaczony jako „źródło białka” tylko wtedy, gdy białko stanowi co najmniej 12% jego zawartości energetycznej. W przypadku etykiety „wysoka zawartość białka” liczba ta musi wynosić 20%. Ale inne sformułowania są mniej jednoznaczne. Garcia wyjaśnia, że producenci mogą używać nieuregulowanych określeń, takich jak „zastrzyk białka”, „dodatek białka” lub „bogate w białko”, co pozwala im uwzględnić dowolną ilość białka.
Szał na białko nie wykazuje oznak słabnięcia, ale kiedy staje się on niezdrową obsesją? Badanie przeprowadzone przez The Grocer w zeszłym roku ujawniło, że 77% ludzi w Wielkiej Brytanii stara się jeść więcej białka, przewyższając zainteresowanie innymi składnikami odżywczymi, takimi jak błonnik (60%), probiotyki (48%) i, co przewidywalne, tłuszcz (9%). Cutting-Jones obserwuje, że wiele osób obawia się, że nie otrzymuje wystarczającej ilości białka, co jest obawą, na której często korzystają influencerzy mediów społecznościowych.
TikTok jest zalany filmami młodych ludzi „dry-scooping” – spożywających proszek białkowy bezpośrednio, bez żadnego płynu. Cutting-Jones ostrzega, że ta ryzykowna praktyka, o której eksperci ds. zdrowia mówią, że może prowadzić do zadławienia lub infekcji, ilustruje, jak śledzenie składników odżywczych wymknęło się spod kontroli. Podkreśla, że jedzenie to coś więcej niż liczenie kalorii i makroskładników; chodzi o nasze człowieczeństwo, a nie o robotyczne konsumowanie.
Często zadawane pytania
Oczywiście Oto lista pomocnych często zadawanych pytań na temat zaskakującego wzrostu popularności koktajli proteinowych.
Podstawowe pytania definicyjne
1. Czym dokładnie jest koktajl proteinowy?
To napój zazwyczaj
