Ukraines præsident Volodymyr Zelenskyj har offentligt opfordret til direkte, ansigt-til-ansigt forhandlinger med Ruslands præsident Vladimir Putin i et åbent brev. Dette er første gang, Zelenskyj har skrevet direkte til Putin, siden Rusland indledte sin fuldskala invasion i 2022. I brevet kritiserede han skarpt Putins 26 år ved magten.
Zelenskyj anerkendte, at USA's prioriteter er ved at skifte, og sagde, at det ville være en fejl blot at vente på, at Trump-administrationen fokuserer på at afslutte krigen i Ukraine, mens den stadig er stærkt involveret i konflikten med Iran. "Jeg foreslår et møde," skrev Zelenskyj.
Han syntes at forsøge at gribe et nøgleøjeblik i krigen, da Ukraine er begyndt at genvinde nogle slagmarksfordele, primært gennem forbedrede langtrækkende angrebskapaciteter, der har gjort det sværere for Rusland at rykke frem. Samtidig har Moskva optrappet sine dødbringende luftangreb over hele Ukraine og forsøger at udnytte Ukraines mangler og igangværende sårbarhed over for ballistiske missilangreb.
Torsdag sagde Putin, at Rusland ville styrke sit luftforsvar som svar på de seneste ukrainske droneangreb, som er nået dybt ind på russisk territorium og har kastet en skygge over hans store økonomiske forum i hans hjemby Skt. Petersborg.
Under en tale under et møde med ledere af internationale nyhedsbureauer anerkendte Putin skaderne forårsaget af ukrainske droneangreb. "Desværre kommer nogle af dem igennem," sagde han. "Rusland har et luftforsvarssystem, men vi er nødt til at forbedre og styrke det, og det vil vi gøre."
Den omfattende mediesession fandt sted i forbindelse med Skt. Petersborg Internationale Økonomiske Forum, Putins årlige begivenhed for at tiltrække investeringer. Timer før forummet åbnede onsdag, satte et ukrainsk droneangreb en olieterminal i brand i byen og ramte også en nærliggende flådebase.
Putin sagde også, at Rusland er åbent for et kompromis om Ukraine, baseret på aftalerne indgået under hans topmøde med Donald Trump i Anchorage, Alaska. Han sagde, at Ukraine må acceptere disse vilkår for at indgå en aftale om at afslutte konflikten, der nu er i sit femte år.
Torsdag sagde Trump, at det ville være "fantastisk", hvis Zelenskyj mødtes med Putin, men tilføjede, at begge sider må indgå kompromiser, uden at give yderligere detaljer. "Jeg er glad for, at de måske taler om et møde. Jeg tror, vi havde meget at gøre med det," sagde Trump til journalister i Det Ovale Kontor. "Jeg tror, det ville være fantastisk, hvis de mødtes. De burde – få det gjort."
"De vil begge indgå kompromiser. Jeg foreslog disse kompromiser, og du ved, vi har haft meget at gøre med det."
I mellemtiden vedtog Repræsentanternes Hus lovgivning, der vil give hjælp til Ukraine og indføre sanktioner mod centrale dele af den russiske økonomi, og dermed tilsidesatte indvendinger fra republikanske ledere, der advarede om, at lovforslaget kunne underminere forhandlinger, der sigter mod et lignende, men stærkere resultat.
Afstemningen på 226-195 viste voksende utålmodighed med Trumps tilgang til krigen. Det demokratisk støttede lovforslag sigter mod at sikre USA's støtte til Ukraine ved at give mere end 1 milliard dollars i sikkerheds- og genopbygningsbistand. Det ville også gøre yderligere 8 milliarder dollars tilgængelige til Ukraines forsvar gennem lån. Lovforslaget skal stadig vedtages af Senatet, hvilket tilhængere erkender måske er usandsynligt.
I sit brev sagde Zelenskyj, at de foreslåede samtaler kunne være vært for et neutralt tredjeland, og udelukkede Moskva og Kyiv som mulige steder. Han foreslog Schweiz, Tyrkiet eller arabiske stater som potentielle værter. "Det er ledere, der løser de centrale spørgsmål. Sådan har det altid været, og sådan vil det altid være," skrev han. "Jeg foreslår at fastsætte en klar dato for et sådant møde."
Kreml-talsmand Dmitrij Peskov sagde, at Putin var bekendt med beskeden, men endnu ikke havde svaret. Han havde haft mulighed for at gennemgå dens indhold i detaljer. Peskov gentog, at Zelenskyj kunne komme til Moskva, hvis han ønskede at holde forhandlinger.
Se billedet i fuld skærm
Ukrainske droner ramte olieterminalinfrastruktur i Skt. Petersborg onsdag. Fotografi: Reuters
I brevet sagde Zelenskyj, at ukrainsk efterretning indikerede, at Rusland overvejede planer om at forlænge krigen ind i 2027 og 2028, mens det i stigende grad stolede på ballistiske missilangreb for at opnå, hvad dets jordkampagne ikke havde formået.
Zelenskyj anklagede også Moskva for at forsøge at trække Hviderusland dybere ind i konflikten og for at forsøge at destabilisere situationen omkring Transnistrien, den udbryderregion i Moldova, der støttes af Rusland.
Den ukrainske leder argumenterede for, at Rusland i stigende grad mærkede krigens omkostninger og pegede på droneangreb dybt inde på russisk territorium, økonomisk pres, brændstofmangel, stigende priser og behovet for mere militær mobilisering.
Zelenskyj hævdede, at Rusland alene i maj havde set mere end 30.000 soldater dræbt eller alvorligt såret, og sagde, at Ukraine havde "videobekræftelse" af tabene på slagmarken, og at sådanne tabsniveauer var fortsat måned efter måned.
Han sagde, at Ukraine også fortsat led smertefulde tab, på trods af hvad han beskrev som en gunstig tabsratio.
Zelenskyj sagde, at Ukraine var klar til at implementere en fuld våbenhvile under forhandlingernes varighed og foreslog en alle-for-alle fangeudveksling som et første skridt mod at afslutte konflikten. Han opfordrede også til tilbagelevering af civile og børn, der var taget fra Ukraine under krigen.
"Verden er ikke blevet træt af Ukraine, som du længe håbede. Men der er voksende træthed af Rusland," sagde Zelenskyj med henvisning til Putin.
**Ofte stillede spørgsmål**
Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om præsident Zelenskyjs opfordring til direkte samtaler med Putin for at afslutte krigen i Ukraine
**Spørgsmål på begynderniveau**
1. Hvad sagde Zelenskyj for nylig om at afslutte krigen?
Han erklærede, at han er klar til direkte ansigt-til-ansigt forhandlinger med Vladimir Putin for at finde en diplomatisk afslutning på krigen.
2. Hvorfor ønsker Zelenskyj at tale direkte med Putin?
Han mener, at direkte samtaler på højt niveau er den eneste måde at træffe hurtige, seriøse beslutninger for at stoppe kampene og blive enige om en våbenhvile eller fredsaftale.
3. Har Zelenskyj altid været åben for at tale med Putin?
Ikke altid. I store dele af krigen udelukkede han direkte samtaler, mens Putin var ved magten. Hans nuværende holdning er et skift, sandsynligvis drevet af krigstræthed og skiftende internationale pres.
4. Accepterede Putin disse samtaler?
Indtil videre har Kreml ikke accepteret direkte samtaler. Rusland har erklæret, at det ikke ser noget grundlag for forhandlinger, mens Ukraine fortsætter sine militære operationer.
5. Hvad ville de egentlig tale om?
Centrale emner ville sandsynligvis omfatte en våbenhvile, sikkerhedsgarantier for Ukraine, status for besatte områder, fangeudvekslinger og tilbagetrækning af russiske tropper.
**Spørgsmål på avanceret niveau**
6. Hvad ændrede sig, så Zelenskyj nu presser på for direkte samtaler?
Flere faktorer: dødvande på slagmarken, potentiel reduktion i vestlig militærhjælp, kommende valg i centrale allierede og behovet for at genopbygge Ukraines økonomi og infrastruktur.
7. Hvad er de største risici ved, at Zelenskyj forhandler direkte med Putin?
De største risici er, at Putin bruger samtaler til at købe tid til at omgruppere sine styrker, at Ukraine tvinges til permanent at afgive territorium, og mangel på sikkerhedsgarantier, der ville forhindre Rusland i at angribe igen.
8. Hvordan påvirker dette Ukraines forhold til dets vestlige allierede?
Det lægger pres på allierede. De må beslutte, om de vil støtte Ukraines diplomatiske træk eller fortsætte med at presse på for en militær sejr. Det tester også deres enhed om langsigtet støtte.
9. Hvad er Minsk-aftalernes præcedens, og hvorfor er den vigtig her?
Minsk-aftalerne var tidligere fredsaftaler, der mislykkedes, fordi Rusland ikke implementerede dem fuldt ud. Mange ukrainere frygter, at en ny aftale blot ville være endnu en pause for Rusland til at genopruste.
