Επιτέλους, και με καθυστέρηση, επιτρέπεται να αναδυθεί μια ειλικρινής εικόνα του Keir Starmer. Ήταν ένα αρκετά μεγάλο ταξίδι. Στην αρχή, χαιρετίστηκε ως ο σωτήρας των Εργατικών, που επιτέλους έφτασε. Αυτό έδωσε τη θέση του σε εκκλήσεις ότι ήταν βασικά ένας αξιοπρεπής άνθρωπος, νέος στην πολιτική και ότι απλώς χρειαζόταν χρόνο. Τώρα, σχηματίζεται μια διαφορετική εντύπωση—ότι στην πραγματικότητα είναι ένα αρκετά κακό μήλο. Για να παραθέσω μια σκληρή πρόσφατη άποψη από έναν εσωτερικό παράγοντα των Εργατικών που μίλησε στο Politico: «Πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι ο Keir Starmer είναι ένας καλός άνθρωπος που είναι εκτός βάθους. Λάθος. Είναι ένας μαλάκας που είναι εκτός βάθους.»
Οι κατηγορίες έρχονται τώρα πυκνές και γρήγορες. Δεν μπορεί να διαχειριστεί ομάδες. Πετάει ανθρώπους κάτω από το λεωφορείο για να σώσει τον εαυτό του. Δεν μπορεί να κάνει τη δουλειά. Ολόκληρη η υπόθεση Peter Mandelson—η τελευταία τροπή είναι ότι ο Mandelson απέτυχε στον έλεγχο ασφαλείας του, και ο Starmer ισχυρίζεται ότι δεν τον ενημέρωσαν—έχει τουλάχιστον μια θετική πλευρά. Καθώς οι ίδιοι του οι υπουργοί αποστασιοποιούνται από αυτόν και εγκαταλείπουν την ζωντανή τηλεόραση, ακόμα και οι πιστοί υποστηρικτές δεν μπορούν να συνεχίσουν την κουραστική, παραπλανητική τους εικασία ότι μπορεί να ανατρέψει την κατάσταση. Η ευρεία συναίνεση είναι ότι ο Starmer είναι πλέον πέρα από κάθε διάσωση, και η μοίρα του είναι απλώς θέμα χρόνου. Τι συμβαίνει λοιπόν στη συνέχεια;
Η απάντηση είναι η ολίσθηση: μια κυβέρνηση που είναι άσκοπη και βυθισμένη σε σκάνδαλο. Αυτό χτιζόταν για λίγο καιρό υπό έναν αποδυναμωμένο Starmer, και τώρα έχει επιταχυνθεί από ένα σκάνδαλο που δεν τελειώνει, έχει εδραιωθεί από την άρνησή του να παραιτηθεί, και έχει κλειδωθεί από την έλλειψη όρεξης για μια κούρσα ηγεσίας ή συμφωνίας για έναν διάδοχο. Έτσι εισερχόμαστε στην εποχή των ζόμπι—μια εποχή που όλοι θα έπρεπε να γνωρίζουμε πλέον. Υπήρξαν τέσσερις τέτοιες περίοδοι την τελευταία δεκαετία, μερικές μικρότερες από άλλες. Η Theresa May κρατήθηκε καθώς η συμφωνία της για το Brexit έφτασε σε αδιέξοδο. Ο Boris Johnson ήταν ένας νεκρός που περπατούσε για επτά μήνες μεταξύ των αποκαλύψεων του Partygate και της παραίτησής του. Είκοσι επτά ημέρες πέρασαν μεταξύ του καταστροφικού μίνι-προϋπολογισμού και της παραίτησης της Liz Truss—περισσότερο από το μισό της συνολικής της θητείας. Και ο Rishi Sunak; Λοιπόν, ήταν ένας μεταβατικός πρωθυπουργός από την πρώτη μέρα, επιφορτισμένος με την αδύνατη δουλειά να κατευθύνει τους Συντηρητικούς μακριά από την καταστροφή.
Ένας πρωθυπουργός που παραμένει στην εξουσία από αδράνεια και έλλειψη επιλογών είναι πλέον περισσότερο ο κανόνας παρά ένας ικανός ηγέτης που καθοδηγεί τη χώρα. Αυτές οι πρωθυπουργίες δεν προχωρούν απλώς σε μια σταθερή κατάσταση αναμονής μέχρι μια λύση· οδηγούν σε ένα άσκοπο, επιζήμιο στυλ διακυβέρνησης. Ένα όπου δεν υπάρχει απότομη κατάρρευση της οικονομίας ή των δημόσιων υπηρεσιών, αλλά μια αργή, σταθερή πτώση του βιοτικού επιπέδου, και, ευρύτερα, μια απώλεια κάθε αίσθησης κοινού πεπρωμένου υπό έναν προσεκτικό και υπεύθυνο ηγέτη. Η επανάληψη αυτού του μοτίβου σε διαφορετικές κυβερνήσεις προστίθεται σε μια ευρύτερη πολιτική παράλυση, και στη δημόσια απογοήτευση και αποδέσμευση. Μια κυβέρνηση ζόμπι είναι αποσπασμένη, άτονη, χωρίς φιλοδοξίες και χωρίς δημιουργικότητα.
Το χάσμα μεταξύ των πραγματικών προκλήσεων του κόσμου και των ανησυχιών του Νούμερο 10 είναι τεράστιο. Καθώς οι Εργατικοί προσπαθούν να καταλάβουν τι να κάνουν με τον εαυτό τους, αυτό που διακυβεύεται δεν είναι μόνο το μέλλον του πρωθυπουργού, αλλά η μοίρα και η κατεύθυνση της χώρας. Ο πόλεμος στο Ιράν έχει ανεβάσει τις τιμές των καυσίμων και έχει αυξήσει τον πληθωρισμό. Το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο έχει προειδοποιήσει ότι η Βρετανία αντιμετωπίζει το μεγαλύτερο πλήγμα στην ανάπτυξη από τον πόλεμο στο Ιράν από όλες τις οικονομίες της G20, και το υψηλότερο ποσοστό πληθωρισμού από κοινού στην G7. Η ευπάθεια του Ηνωμένου Βασιλείου σε ενεργειακούς κραδασμούς επιδεινώνεται από την υπάρχουσα κρίση κόστους ζωής και τις υψηλές τιμές τροφίμων. Μέχρι στιγμής, ο πρωθυπουργός δεν φαίνεται να έχει ένα σχέδιο για να προλάβει—ή έστω να προσφέρει καθησυχασμό—για αυτό που μοιάζει να είναι μια παρατεταμένη κρίση.
Και στη συνέχεια, υπάρχουν οι σοβαρές προκλήσεις για την κοινωνική συνοχή που θέτει το τοξικό κόμμα Reform, το οποίο οι Εργατικοί έχουν αποτύχει εντελώς να αντιμετωπίσουν. Το πολιτιστικό και πολιτικό κλίμα έχει δηλητηριαστεί από την εχθρότητα κατά των μεταναστών, και οι Εργατικοί έχουν μόνο τροφοδοτήσει αυτό με σκληρά μέτρα και ρητορική που απηχεί τον Enoch Powell, ενώ δεν βλάπτουν καθόλου το Reform. Καθώς οι Εργατικοί δέχονταν σκληρό πλήγμα στις επαναληπτικές εκλογές του Gorton και του Denton, ο Starmer δεν είχε τίποτα. Ο Keir Starmer συνεχίζει να κάνει εξωφρενικά ακατάλληλα σχόλια για την «σεχταριστική πολιτική». Οι Εργατικοί οδεύουν προς τη χειρότερη εκλογική τους επίδοση σε τοπικό επίπεδο εδώ και δεκαετίες τον επόμενο μήνα, με το Reform να αναμένεται να κάνει μεγάλα κέρδη. Πού είναι λοιπόν η επείγουσα προσπάθεια να προλάβουν αυτό; Από τον ίδιο τον Starmer, υπάρχει σιωπή.
Οι πρωθυπουργοί ζόμπι συνήθως ακολουθούν μία από δύο προσεγγίσεις στη διακυβέρνηση. Η πρώτη είναι να προσπαθήσουν να παραμείνουν σχετικοί ανακοινώνοντας εντυπωσιακές, δημοφιλείς πολιτικές—όπως η αναστροφή του Sunak για τις καθαρές μηδενικές εκπομπές, ή η πρώτη εκδοχή του σχεδίου απέλασης στη Ρουάντα από τον Johnson. Η δεύτερη είναι να μην κάνουν απολύτως τίποτα, αποσπασμένοι από το να σβήνουν φωτιές και να αποκρούουν εσωτερικές προκλήσεις. Αυτή είναι η διαδρομή που ακολούθησε ο Johnson, η οποία έληξε με μαζική εξέγερση μεταξύ βουλευτών και υπουργών όταν αρνήθηκε να παραιτηθεί.
Όποιο μονοπάτι κι αν επιλέξει ο Starmer, το αποτέλεσμα είναι ένα κοινό που αισθάνεται εντελώς αποκομμένο και απορριπτικό απέναντι σε μια απούσα κυβέρνηση, που έχει πιαστεί σε μακρινά σκάνδαλα ή παράξενες, άσχετες πολιτικές. Αυτό είναι το είδος της δυσλειτουργικής φεουδαρχίας που περιέγραψε ο Alexis de Tocqueville στο βιβλίο του για τη γαλλική αριστοκρατία, Το Παλαιό Καθεστώς και η Επανάσταση. Υποστήριξε ότι η γαλλική αριστοκρατία κρατήθηκε από τα προνόμιά της πολύ αφότου είχε εγκαταλείψει τα καθήκοντα που της έδιναν νομιμοποίηση—και ήταν αυτή η εγκατάλειψη που πυροδότησε την επανάσταση.
Ο Starmer αντιπροσωπεύει αυτή την πολιτική αριστοκρατία· είναι ένα σύμβολο κάτι πολύ μεγαλύτερου από τον εαυτό του. Αλλά πολύ πριν ξεκινήσει η δική του πρωθυπουργία, είχαμε ήδη εισέλθει σε μια εποχή πολιτικής ζόμπι, που επιδεινώθηκε από τις περιόδους ολίσθησης που προηγήθηκαν, που ορίζονταν από πολιτικούς ηγέτες που αισθάνονταν δικαιωμένοι στην εξουσία αλλά απέτυχαν να τη χρησιμοποιήσουν για πραγματική, ουσιαστική αλλαγή.
Είναι επίσης το τελικό αποτέλεσμα μιας προοδευτικής πολιτικής που δεν έχει καταφέρει να επαναπροσδιορίσει τον ρόλο της σε μια μεταβαλλόμενη Βρετανία. Τα παραδοσιακά βιομηχανικά και εργατικά της προπύργια έχουν φθαρεί από δεκαετίες προτεραιότητας του κεφαλαίου έναντι της εργασίας. Δεν έχει αντιμετωπίσει τους πολλούς τρόπους με τους οποίους η οικονομία είναι πλέον στημένη για να ωφελεί έναν συρρικνούμενο αριθμό υψηλόμισθων ή εύπορων. Και δεν έχει οικοδομήσει μια ισχυρή αίσθηση νοήματος και αξιών σε έναν κόσμο όπου όλο και πιο σκληρές και κυνικές δυνάμεις—από τις ΗΠΑ έως τη Μέση Ανατολή—δημιουργούν ένα κενό ηθικής ηγεσίας. Η ανούσια φύση του Starmer διευκόλυνε τους θαυμαστές να προβάλλουν πάνω του κάθε είδους φαντασιώσεις. Αλλά το κενό του ήταν πάντα το καθοριστικό του χαρακτηριστικό, καθιστώντας τον το κατάλληλο άτομο για να ηγηθεί αυτής της κούφιας εκδοχής της προοδευτικής πολιτικής—ένας ηγέτης που είναι περισσότερο ένα άδειο δοχείο παρά ένας φορέας αλλαγής.
Η μόνη ελπίδα για τους επόμενους μήνες ή χρόνια ζόμπι είναι ότι η θητεία του Starmer δεν θα τελειώσει με μια ακόμη ψευδή εκκίνηση. Ό,τι ή όποιος κι αν έρθει στη συνέχεια πρέπει να καταλάβει ότι οι Εργατικοί πρέπει να προσφέρουν κάτι περισσότερο από την απλή διαχείριση της σπασμένης κληρονομιάς των προκατόχων τους. Εκτός αν αναλάβουμε τολμηρά τις προκλήσεις προς το πολιτικό και οικονομικό κατεστημένο, η ολίσθηση θα τους προλάβει κι αυτούς.
Η Nesrine Malik είναι αρθρογράφος του Guardian.
Συχνές Ερωτήσεις
Ακολουθεί μια λίστα με συχνές ερωτήσεις σχετικά με την έννοια της πολιτικής ζόμπι στο πλαίσιο της πρωθυπουργίας του Keir Starmer, γραμμένες σε φυσικό συνομιλητικό τόνο.
Ερωτήσεις Επιπέδου Αρχαρίων
1 Τι ακριβώς είναι η πολιτική ζόμπι
Είναι ένας όρος για ένα πολιτικό σύστημα που συνεχίζει να κινείται μηχανικά προς τα εμπρός αλλά είναι νεκρό εσωτερικά Η κυβέρνηση κάνει τα τυπικάπραγματοποιεί συναντήσεις περνά νόμους δίνει ομιλίεςαλλά της λείπει το πραγματικό όραμα η ενέργεια ή η ικανότητα να λύσει μεγάλα προβλήματα Είναι η πολιτική στο αυτόματο πιλότο
2 Γιατί λένε ότι η πρωθυπουργία του Starmer είναι κυβέρνηση ζόμπι
Οι επικριτές λένε ότι η κυβέρνηση του Starmer αισθάνεται κούφια Υποστηρίζουν ότι κέρδισε τις εκλογές με το να είναι προσεκτικός και να αποφεύγει μεγάλες υποσχέσεις αλλά τώρα στην εξουσία φαίνεται να μην έχει κανένα τολμηρό σχέδιο Αντιδρά στα γεγονότα αντί να τα διαμορφώνει και η ηγεσία του μοιάζει περισσότερο με προσωρινή λύση παρά με κινητήρια δύναμη
3 Αυτό αφορά μόνο τον Starmer ή είναι ένα μεγαλύτερο πρόβλημα
Είναι και τα δύο Ενώ ο Starmer είναι το πιο πρόσφατο παράδειγμα ο όρος πολιτική ζόμπι περιγράφει μια γενική τάση σε πολλές δυτικές δημοκρατίες Τα κόμματα εμμονίζονται με το να κερδίσουν την επόμενη δημοσκόπηση ή να αποφύγουν επιθέσεις από τα μέσα ενημέρωσης οπότε σταματούν να παίρνουν ρίσκα ή να προσφέρουν πραγματική αλλαγή Ο Starmer απλώς τυγχάνει να είναι το πρόσωπό της αυτή τη στιγμή
4 Ποια είναι η διαφορά μεταξύ πολιτικής ζόμπι και απλά βαρετής πολιτικής
Η βαρετή πολιτική μπορεί ακόμα να είναι αποτελεσματικήσαν ένας βαρετός αλλά ικανός διευθυντής Η πολιτική ζόμπι είναι χειρότερη είναι αναποτελεσματική Δεν είναι απλά βαρετή είναι παράλυτη Τίποτα δεν διορθώνεται επειδή το σύστημα δεν έχει καρδιακό παλμό Το βαρετό μπορεί να λειτουργήσει το ζόμπι απλά προχωρά με δυσκολία
Προχωρημένες Ερωτήσεις
5 Ποιες συγκεκριμένες πολιτικές ή ενέργειες κάνουν την κυβέρνηση του Starmer να μοιάζει με ζόμπι
Μερικά παραδείγματα η απόσυρση της δέσμευσης για πράσινες επενδύσεις η διατήρηση του ανώτατου ορίου για το επίδομα δύο παιδιών και η διατήρηση του σχεδίου απέλασης στη Ρουάντα για μήνες πριν το εγκαταλείψει Κάθε κίνηση μοιάζει με τακτική επιβίωσης όχι με στρατηγική Συχνά ακυρώνει ή αποδυναμώνει τις δικές του ιδέες πριν καν ξεκινήσουν
6 Πώς κατέληξαν οι Εργατικοί εδώ μετά από μια τόσο μεγάλη εκλογική νίκη
Η νίκη του Starmer ήταν περισσότερο απόρριψη των Συντηρητικών παρά αγκαλιά των Εργατικών Έτρεξε
