Ο Αντόν Τσέχωφ είναι ένας από τους ευρύτερα θαυμαζόμενους συγγραφείς. Όπως δηλώνει απλά ο βραβευμένος με το Βραβείο Μπούκερ Τζορτζ Σόντερς, «Ο Τσέχωφ είναι ο μεγαλύτερος συγγραφέας διηγημάτων που έζησε ποτέ». Μυθιστοριογράφοι από την Αν Πάτσετ μέχρι τη Ζάντι Σμιθ τον αναγνωρίζουν ως επιρροή. Τα έργα του — «Ο Γλάρος», «Οι Τρεις Αδελφές», «Ο θείος Βάνια» και «Ο κηπος με τα κερασια» — συνεχίζουν να γεμίζουν θέατρα σε όλο τον κόσμο. Μόλις τον τελευταίο χρόνο, ο Άντριου Σκοτ γοήτευσε το κοινό με τη μονοπρόσωπη παράσταση του «Βάνια» στο Εθνικό Θέατρο του Λονδίνου, και η Κέιτ Μπλανσέτ ενσάρκωσε την Αρκαδίνα στο «Γλάρο» στο Μπάρμπικαν. Αλλά πόσο εξοικειωμένοι είστε με την παιχνιδιάρικη πλευρά του;
Το «Anton Chekhov: Earliest Stories» παρουσιάζει την πρώτη πλήρη αγγλική μετάφραση των διηγημάτων, νουβελών και χιουμοριστικών σκίτσων που έγραψe στις αρχές της δεκαετίας του 1880. Αυτά τα έργα είναι απολαυστικά ανώριμα με την καλύτερη έννοια. Πολλά μεταφράζονται μόνο τώρα επειδή, όπως εξηγεί η επιμελήτρια Ρόζαμουντ Μπάρτλετ, οι εμπορικοί εκδότες τα θεωρούσαν από καιρό ανάξια της κληρονομιάς του Τσέχωφ, κρίνοντάς τα υπερβολικά παιδικά αστεία. Η Μπάρτλετ αναπολεί ότι κατά τη διάρκεια της μετάφρασης, «απλώς καταρρέαμε σε κρίσεις γέλιου».
Η Μπάρτλετ, γνωστή για τις αναγνωρισμένες βιογραφίες της για τον Τσέχωφ και τον Τολστόι, συν-επιμελήθηκε τη συλλογή με την Έλενα Μιχαγιλόφσκα, μια Ρωσίδα σκηνοθέτη που ζει στο Ηνωμένο Βασίλειο. Μαζί, διευθύνουν το Ίδρυμα Αντόν Τσέχωφ, μια φιλανθρωπική οργάνωση που υποστηρίζεται από εξέχοντες προστάτες όπως ο Ραλφ Φάινς, ο Τομ Στόπαρντ και ο Κέννεθ Μπράνα. Αρχικά ιδρύθηκε για τη διατήρηση της Λευκής Ντάτσα του Τσέχωφ στη Γιάλτα, το ίδρυμα άλλαξε εστίαση αφού η προσάρτηση της Κριμαίας από τη Ρωσία το 2014 κατέστησε αυτό το έργο αδύνατο. Σκέφτηκαν τότε την «τρελή, ιδεαλιστική ιδέα» να προσλάβουν 80 εθελοντές μεταφραστές παγκοσμίως — από φοιτητές έως συνταξιούχους ακαδημαϊκούς — για να φέρουν στο φως αυτά τα αγνοημένα διηγήματα.
Γραμμένα σε ηλικία 20 έως 22 ετών, αυτές οι ιστορίες είναι γεμάτες με πειραματικό λεκτικό παιχνίδι, παράλογα ονόματα και ηχομιμητική γελοιότητα. Για παράδειγμα, το πρώτο διήγημα, «Γράμμα σε έναν λόγιο γείτονα», περιλαμβάνει ένα χωριό που λέγεται Eaten-Pancakes (Φαγωμένες-Τηγανίτες), ενώ το «Στο τρένο» περιλαμβάνει σιδηροδρομικούς σταθμούς με ονόματα Crash (Σύγκρουση), Bang (Μπαμ), Wallop (Χτύπημα), Run for Your Life (Τρέξε Για τη Ζωή Σου) και Swindler Town (Πόλη των Απατεώνων). Ένα άλλο διήγημα, «Πριν το Γάμο», εισάγει έναν χαρακτήρα με το όνομα Second Lieutenant Zyumbumbunchikov (Υπολοχαγός Ζιουμπουμπούντσικοφ) — ένα ανούσιο αλλά ευφάνταστα ακουστικό όνομα.
Σύμφωνα με τη Μπάρτλετ, αυτά τα 58 διηγήματα, που δημοσιεύτηκαν υπό διάφορα ψευδώνυμα, είναι ελάχιστα γνωστά ακόμη και μεταξύ των ειδικών. «Στη Ρωσία, ο Τσέχωφ είναι πιο γνωστός για τα διηγήματά του παρά για τα έργα του, και αυτά τα πρώιμα έργα μας υπενθυμίζουν ότι ξεκίνησε ως χιουμορίστας», λέει. «Δεν είναι όλα αστεία ούτε προορίζονται να είναι, αλλά πολλά είναι εντελώς ελαφρά — όπως θα περίμενε κανείς από έναν 20χρονο φοιτητή ιατρικής που γράφει για κωμικά περιοδικά για να κερδίσει μερικές καπίκες».
Εκείνη την εποχή, ο πατέρας του Τσέχωφ είχε χρεωκοπήσει, αναγκάζοντας τον Αντόν να χρηματοδοτήσει τη δική του εκπαίδευση και να στηρίξει την οικογένειά του. Κράτησε το πραγματικό του όνομα για σοβαρές επιστημονικές δημοσιεύσεις. Ωστόσο, μέσα σε λίγα χρόνια, κατέστη σαφές ότι, είτε του άρεσε είτε όχι, ήταν ένας συγγραφέας του οποίου το έργο άξιζε σοβαρή προσοχή. Μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του 1880, περιέγραψε διάσημα την ιατρική ως τη «νόμιμη σύζυγό» του και τη συγγραφή ως ερωμένη του, αστειευόμενος, «Όταν βαρεθώ με τη μία, μπορώ να πάω να περάσω τη νύχτα με την άλλη».
Ο Τσέχωφ ήταν συχνά επικριτικός με το δικό του έργο, τόσο πεζό όσο και θεατρικό. Έμεινε ταπεινός ακόμη και για τα πιο δημοφιλή του διηγήματα, όπως «Η κυρία με το σκυλάκι», «Θάλαμος Νο. 6» και «Η αγαπητική». Μετά την καταστροφική πρεμιέρα του «Γλάρου» το 1896, ντράπηκε τόσο πολύ που έφυγε από το θέατρο, ορκιζόμενος ότι δεν θα ξαναγράψει ποτέ για τη σκηνή. «Γράφω έργα ή τα έχω ανέβασμα.» (Η σκηνοθεσία του έργου από τον Κωνσταντίνο Στανισλάφσκι το 1898 υπήρξε εξαιρετικά επαινεθείσα.) Το 1888, ο Τσέχωφ είπε στον εκδότη του ότι δεν πίστευε ότι κανένα από τα διηγήματά του θα «παραμείνει στη μνήμη των ανθρώπων ακόμη και για δέκα χρόνια». Ωστόσο, η αβεβαιότητά του δεν επιβράδυνε ποτέ την παραγωγή του. Τον χρόνο που πήρε το πτυχίο του ως γιατρός, το 1884, δημοσίευσε πάνω από 100 διηγήματα. Μέχρι το θάνατό του από φυματίωση το 1904 σε ηλικία 44 ετών, ο αριθμός αυτός είχε ανέβει σε περισσότερα από 500.
Αυτή η συλλογή έρχεται σε μια ευαίσθητη πολιτισμική στιγμή. Ουκρανοί συγγραφείς όπως η Οξάνα Ζαμπούζκο, η Ολέσια Χρομέιτσουκ και ο Ολέξανδρ Μίχετ ζητούν μια νέα ματιά στη ρωσική λογοτεχνία και μεγαλύτερη αναγνώριση των ουκρανικών φωνών και του πολιτισμού. «Η αηδία που πολλοί Ουκρανοί νιώθουν απέναντι στη ρωσική λογοτεχνία λόγω του πολέμου είναι κατανοητή», σημειώνει η Μπάρτλετ. «Αλλά ακόμη και εκείνοι που την απορρίπτουν συχνά κάνουν εξαίρεση για τον Τσέχωφ, και δικαίως».
Σημαντικά, ο Τσέχωφ δεν ευθυγραμμίζεται με τη Ρωσία του Πούτιν, εξηγεί. «Δεν ήταν ποτέ ιμπεριαλιστής, περιφρονούσε τον εθνικισμό συγγραφέων όπως ο Ντοστογιέφσκι, και δεν υπάρχουν αγάλματα του παντού στη Ρωσία. Ο Τσέχωφ ήταν κατά το ένα τέταρτο Ουκρανός και μεγάλωσε στο Ταγκανρόγκ, μια πόλη που ιστορικά ανήκε στην Ουκρανία. Σαν παιδί, αυτός και οι αδελφοί του ανέβαζαν ερασιτεχνικές παραστάσεις στα ουκρανικά — η γλώσσα ήταν μέρος της κληρονομιάς του. Μερικές φορές συμπεριέλαβε ουκρανικές εκφράσεις, τις οποίες έχουμε σημειώσει και εξηγήσει στις σχολιασμούς».
Η Μπάρτλετ υποστηρίζει ότι δεν πρέπει να είναι μια επιλογή «είτε/είτε»: «Το να μαθαίνουμε περισσότερα για ουκρανούς συγγραφείς δεν πρέπει να σημαίνει ότι δεν μπορούμε να εξερευνήσουμε νέα έργα του Τσέχωφ. Πρέπει να συνεχίσουμε να διαβάζουμε, και να διαβάζουμε περισσότερα.» Το να ξεκινήσει κανείς με τον Ζιουμπουμπούντσικοφ φαίνεται καλή ιδέα. Anton Chekhov: Earliest Stories: Stories, Novellas, Humoresques, 1880–1882, επιμέλεια Ρόζαμουντ Μπάρτλετ και Έλενα Μιχαγιλόφσκα, εκδόσεις Cherry Orchard.
Συχνές Ερωτήσεις
Φυσικά. Ακολουθεί μια λίστα με Συχνές Ερωτήσεις σχετικά με το θέμα. Απλώς προσπαθούσε να βγάλει λίγα χρήματα. Τα νέα μεταφρασμένα διηγήματα δείχνουν την παιχνιδιάρικη πλευρά του Τσέχωφ.
Γενικές - Ερωτήσεις Αρχάριων
Ε: Τι περιλαμβάνει αυτή η νέα συλλογή διηγημάτων του Τσέχωφ;
Α: Είναι ένα βιβλίο με νέα μεταφρασμένα διηγήματα που αναδεικνύουν μια πιο χιουμοριστική, ελαφριά και παιχνιδιάρικη πλευρά του διάσημου Ρώσου συγγραφέα Αντόν Τσέχωφ.
Ε: Τι αναφέρεται στον τίτλο «Απλώς προσπαθούσε να βγάλει λίγα χρήματα»;
Α: Είναι ο τίτλος ενός από τα διηγήματα της συλλογής. Αντικατοπτρίζει τους καθημερινούς, συχνά κωμικούς αγώνες των απλών ανθρώπων, που είναι ένα κεντρικό θέμα σε αυτά τα νέα έργα.
Ε: Γνωρίζω τον Τσέχωφ μόνο από σοβαρά έργα όπως ο «Ο κήπος με τα κεράσια». Είναι διαφορετικά αυτά;
Α: Ναι, απολύτως. Ενώ τα κύρια έργα του είναι γνωστά για τη μελαγχολία και το βάθος τους, αυτά τα διηγήματα επιδεικνύουν το κοφτερό του πνεύμα, τη σάτιρα και την ικανότητά του να βρίσκει το χιούμορ σε καθημερινές καταστάσεις.
Ε: Γιατί αυτά τα διηγήματα δημοσιεύονται μόνο τώρα;
Α: Δεν είναι νέα διηγήματα, είναι νέα μεταφρασμένα στα Αγγλικά. Αυτή η νέα μετάφραση στοχεύει να συλλάβει το αρχικό χιούμορ και την απλή, ανέπαφη χροιά που μπορεί να χάθηκαν σε παλιότερες, πιο επίσημες μεταφράσεις.
Εξειδικευμένες - Προχωρημένες Ερωτήσεις
Ε: Πώς αλλάζουν αυτά τα παιχνιδιάρικα διηγήματα την αντίληψή μας για τον Τσέχωφ ως συγγραφέα;
Α: Αποκαλύπτουν ότι δεν ήταν αποκλειστικά τραγωδός. Ήταν δάσκαλος πολλών τόνων και το χιούμορ του προσθέτει ένα κρίσιμο στρώμα στο έργο του, δείχνοντας την πλήρη κλίμακά του ως παρατηρητή της ανθρώπινης φύσης.
Ε: Τι είδους χιούμορ βλέπουμε σε αυτά τα διηγήματα;
Α: Θα βρείτε σάτιρα που κοροϊδεύει τις κοινωνικές προσπονήσεις, ειρωνικές ανατροπές της μοίρας και πνευματώδη διάλογο που αποκαλύπτει τις ανόητες, συχνά παραπλανητικές φιλοδοξίες των χαρακτήρων του.
Ε: Υπάρχουν κοινά θέματα σε αυτά τα παιχνιδιάρικα διηγήματα;
Α: Ναι, κοινά θέματα περιλαμβάνουν το παράλογο της γραφειοκρατίας, τους μικροπρεπείς σχεδιασμούς που επινοούν οι άνθρωποι για χρήμα ή κοινωνική θέση, και το κωμικό χάσμα μεταξύ της αυτοεικόνας ενός ατόμου και της πραγματικότητας.
Ε: Πώς επηρεάζει η νέα μετάφραση την εμπειρία ανάγνωσης σε σύγκριση με παλιότερες εκδόσεις;
Α: Οι νέες μεταφράσεις χρησιμοποιούν πιο σύγχρονη, συνομιλητική γλώσσα, κάνοντας τα αστεία πιο αποτελεσματικά και τους χαρακτήρες πιο άμεσους και σχετικούς για τους σημερινούς αναγνώστες.
Πρακτικές Συμβουλές -
