Съединените щати имат безподобно значение за НАТО, благодарение на своето политическо, икономическо и военно влияние. Ето защо силите, които оформят американската политика – и кой заема Белия дом – са толкова решаващи. Изборите през 2016 г. бяха важни не само за САЩ, но и за целия алианс.
През първата половина на 2016 г. Хилари Клинтън водеше във всички анкети. До есента експерти вече прогнозираха победата ѝ и аз също имах предчувствие, че ще спечели. В нощта на изборите с жена ми Ингрид организирахме сбирка с приятели и колеги в резиденцията ни в Брюксел. Поставихме голям телевизор в хола и сервирахме хамбургери. Знаейки, че ще е дълга нощ, си легнах преди полунощ.
Събудих се в пет и проверих телефона си. Доналд Тръмп беше спечелил Пенсилвания и Охайо. Още не беше сигурно, но СиЕнЕн съобщаваше, че ще победи. Когато се присъединих към закуската за изборите в шест, всички останали изглеждаха точно толкова изненадани, колкото и аз.
Бях притеснен какво ще последва, имайки предвид критиките на Тръмп към НАТО по време на кампанията му. В края на март в телевизионно интервю той нарече НАТО "остаряла", позиция, която оспорваше 70-годишна американска външна политика. Въпреки че няколко републикански лидери му възразиха, това не го засегна. По същото време, когато го попитаха с кого се консултира за външнополитически съвети, той отвърна: "Говоря със себе си, номер едно, защото имам много добър мозък."
Американският народ беше избрал Тръмп и трябваше да уважим това. Исках НАТО бързо да изгради добри работни отношения с него, за да насърчи по-позитивен поглед към алианса. Вътрешно, дисциплината беше от съществено значение. Дадох ясно да се разбере, че въздишките или втренчаванията на срещи относно туитовете или публичните изяви на Тръмп са неприемливи. Нямаше да се толерира подигравателен смях или шеги за голфа му или маниерите му. Нулева толерантност беше ключова, тъй като дори няколко души, които се подиграват, можеха да се разпространят в организацията и да излязат наяве. Ако достигнеше до Вашингтон, че персоналът на НАТО се смее на Тръмп, това щеше да е катастрофално.
На 18 ноември говорих с Тръмп за първи път. "Аз съм голям, голям, голям фен на НАТО! Страхотно е да говоря с вас, очаквам с нетърпение да работим заедно," каза той. Бях леко зашеметен, че до голяма степен се съгласихме по ключови въпроси. Тръмп смяташе, че европейските членки трябва да харчат повече за отбрана. "Напълно съм съгласен с вас," казах, отбелязвайки, че по-справедливото споделяне на тежестта и увеличените разходи за отбрана бяха основен фокус откакто поех длъжността. Той също подчерта, че НАТО трябва да бъде по-добре подготвено за борба с тероризма. "Напълно съм съгласен с вас," повторих.
Той ме попита за мнението ми за кандидати за ключови длъжности, което ме изненада, но не възразих. Рекс Тилърсън за държавен секретар? Познавах го леко от петролната индустрия и енергийни конференции през 90-те. "Добър избор," казах.
Джим Матис за секретар по отбраната? Да си призная, познанията ми за него идваха главно от сериала на HBO "Поколение Убийци" за войната в Ирак, който гледах със сина ми. Матис беше изобразен като легендарен, уважаван и страхуван генерал с позивна "Хаос". След кратка, неудобна пауза, Торгейр Ларсен, директорът на кабинета ми, който слушаше, ми подаде бележка, на която пишеше: "Джим Матис е страхотен. Той познава НАТО." Така че казах на Тръмп: "Джим Матис е страхотен. Той познава НАТО."
След този първи разговор се почувствах по-оптимистичен. Както мнозина, аз не се съгласявах с всичките възгледи на Тръмп за изменението на климата, правата за аборт и търговската политика, но коментарите му за НАТО в нашия разговор ми дадоха нещо, върху което да градя.
След изборите Барак Обама покани избрания за президент в Белия дом за сърдечна среща. Тръмп изрази признателност за усилията на Обама, а Обама изпълни традиционната роля на изходящ президент. Това ме успокои и си помислих, че периодът след изборите ще донесе спокойствие. Вярвах, че Тръмп ще порастне с новите си отговорности и, с компетентни съветници, ще стане по-подобен на предишните президенти. Това беше моята втора погрешна преценка за Доналд Тръмп.
В средата на април 2017 г. пристигнах в Белия дом за първата си среща с Тръмп. Бях подготвил няколко учтиви бележки относно неговата изборна победа и първата дама, Мелания. Когато вратата на кабинета му се отвори, той не стоеше, за да ни посрещне; вместо това беше отпуснат в кресло и каза с усмивка: "Влезте, момчета."
Сетих се за много обсъжданите ръкостискания на Тръмп с други световни лидери: здраво, 15-секундно хващане, което намущи премиера на Япония Шиндзо Абе, същото отношение към Канада Джастин Трюдо и побелялата от напрежение ръка на френския президент Еманюел Макрон. Коментаторите спекулираха, че Тръмп използва ръкостисканията, за да постави господство или да засили мъжкия си образ. Не много преди моето посещение той беше отказал да се ръкува с германската канцлерка Ангела Меркел пред камерите, което предизвика още анализи.
Когато Тръмп стана и протегна ръка, бях малко нервен, но ръкостискането му се оказа изненадващо нормално – нито твърде силно, нито твърде слабо.
Щом започнахме да говорим, стана ясно, че разговорът ще бъде много неформален, прескачайки от една тема на друга. Обсъждайки Русия, Тръмп изведнъж попита: "Но защо вие в НАТО не можете да се присъедините към нас в Корея? Те разработват ядрени оръжия и това е неприемливо."
Преди няколко месеца севернокорейският лидер Ким Чен Ун беше обявил окончателни подготовки за тестване на междуконтинентален ядрен ракетен снаряд, последвани от изстрелвания на среден обсег в Японско море. Така че споменаването на Тръмп за Северна Корея не беше напълно неочаквано, но бях объркан от значението му. Искаше ли той НАТО да се замеси в Северна Корея?
Отвърнах: "Г-н президент, всички съюзници са загрижени за ядрените оръжия, но не мисля, че има подкрепа за бомбардирането на Северна Корея."
Той възрази: "Но вие сте в Афганистан. Защо не можете да сте в Северна Корея?" преди бързо да смени темата. Обсъдихме тероризма и ИДИЛ, като Тръмп заяви: "Трябва да ги убием, трябва да ги бомбардираме, те са наистина зли хора."
Връщайки се към Русия, повторих точките, които подчертавах откакто заех поста в НАТО: "Трябва да сме силни и предсказуеми, но отворени за диалог с Русия. Русия е тук, за да остане – тя е съсед, а не терористична група като ИДИЛ, която трябва да бъде ликвидирана."
Както често правя, позовах се на опита на Норвегия, като казах: "Знаете ли, г-н президент, като бивш министър-председател на Норвегия, знам, че е възможно да се говори с руснаците."
Тръмп ме погледна объркано и попита: "Вие норвежец ли сте?"
Разбрах защо попита – през годините често съм бил... Като лидер на организации, аз самият често срещам много други на подобни длъжности и не винаги е лесно да си спомня откъде е всеки. Усмихнах се и казах: "Да, норвежец съм."
"Познавате ли Селина Миделфарт?"
"Да, срещал съм я няколко пъти. Тя е доста известна в Норвегия," отвърнах.
"Симпатично момиче. Какво писаха норвежките вестници за нас – добре или лошо?"
Спомних си, че бях виждал снимки във вестниците на Тръмп с норвежката наследница на косметична империя и инвеститор на някакво спортно събитие, но отвъд това не можах да си спомня. Нямах представа какво са писали вестниците.
"О, да, отразяването бе положително. Тя сега е омъжена за богат норвежец," казах.
"Той не е богат."
Така че президентът на Съединените щати явно знаеше кой е инвеститорът Тор Олав Трьом. Но дали да имаш няколко милиарда крони те прави богат? Може би не в очите на Доналд Тръмп.
На сценария, от който четяше Тръмп, бяха добавени няколко думи с дебел черен маркер: 'ТРЯБВА ДА ПЛАТЯТ' и 'НЕ Е ЧЕСТНО'. След около 20 минути частният ни разговор приключи. Съветниците на Тръмп и няколко членове на моята делегация се присъединиха към нас. Забелязах как колегите ми гледат тревожно, докато Тръмп и аз се ръкувахме отново за фотографите. Но всички пропуснаха това, което можеше да бъде забавен анекдот.
За Тръмп най-критичният въпрос беше разходите за отбрана на членките на НАТО. Надявах се да представя по-позитивен поглед към алианса и бях донесъл графика, показваща, че разходите се увеличават. Тръмп беше фиксиран върху факта, че само пет държави членки бяха постигнали целта за харчене на 2% от БВП за отбрана. Посочих, че няколко страни са близо и се очаква шест или седем да достигнат целта скоро. После имаше Исландия: без въоръжени сили, тя никога няма да похарчи 2% от БВП за отбрана. Така че, фактически, пет от 27 страни бяха постигнали целта, а не пет от 28. Притеснявах се, че може да звуча малко знаярски с всички тези цифри.
Но това привлече вниманието на Тръмп, макар и не както съм имал предвид. "Тогава за какво ни трябва Исландия?" попита той.
Преди да успея да отговоря, Джим Матис се намеси да помогне, обяснявайки важността на базите на НАТО в Исландия за подводниците, корабите и самолетите на алианса: "Г-н президент, те са от съществено значение за проследяването на руските подводници." Тръмп спря за момент и каза: "Е, тогава ще оставим Исландия да остане членка."
В НАТО не разстиламе червен килим – използваме син. В четвъртък, 25 май 2017 г., разпънахме изключително дълъг, изключително широк ярко син килим, простиращ се от главния вход до пътя, водещ към щаб-квартирата на НАТО. Синьото отразява цвета на нашето знаме, символизирайки Атлантическия океан, който обединява алианса. Всичко беше готово за голяма церемония с присъствието на държавните и правителствените глави на НАТО.
В този ден президентът Тръмп правеше първото си появяване на среща на върха на НАТО, а ние също тържествено откривахме новата щаб-квартира на алианса. Макар да очаквах с нетърпение да ръководя събитието, също усещах известно притеснение. След нашата среща в Белия дом седмици по-рано, съмненията за истинската позиция на Тръмп към НАТО се завърнаха.
Член 5 от Североатлантическия договор е клаузата за колективна отбрана на НАТО, сърцевината на али
