Az Egyesült Államok páratlan jelentőséggel bír a NATO számára politikai, gazdasági és katonai befolyása miatt. Ezért olyan kulcsfontosságúak az amerikai politikát alakító erők – és az, ki foglalja el a Fehér Házat. A 2016-os elnökválasztás nemcsak az USA-nak, hanem a teljes szövetségnek fontos volt.
2016 első felében Hillary Clinton vezetett minden felmérésben. Ősszel a szakértők már a győzelmét jósolták, és nekem is megvolt az az érzésem, hogy nyerni fog. A választás éjszakáján feleségemmel, Ingriddel barátokat és kollégákat hívtunk meg brüsszeli rezidenciánkra. Nagy tévét állítottunk fel a nappaliban és hamburgert szolgáltunk fel. Tudtam, hogy hosszú éjszaka vár ránk, így éjfél előtt lefeküdtem.
Ötkor keltem és megnéztem a telefonom. Donald Trump nyerte Pennsylvaniát és Ohiót. Még nem volt biztos, de a CNN azt közölte, hogy nyerni fog. Amikor hatkor csatlakoztam a választási reggelizéshez, mindenki ugyanolyan meglepettnek tűnt, mint én.
Aggódtam ami következik, tekintve Trump kampányában elhangzott NATO-kritikáira. Egy március végi tévés interjúban "elavultnak" nevezte a NATO-t, ami 70 év amerikai külpolitikáját kérdőjelezte meg. Bár számos republikánus vezető tiltakozott, ez nem tűnt zavarba hozni. Körülbelül ugyanebben az időben, amikor megkérdezték tőle, kit kér tanácsra külpolitikai kérdésekben, azt válaszolta: "Elsősorban magammal beszélek, mert nagyon jó az agyam."
Az amerikai nép Trumpot választotta, és ezt el kellett fogadnunk. Azt akartam, hogy a NATO gyorsan kiépítsen egy jó munkakapcsolatot vele, hogy ösztönözze a szövetség iránti kedvezőbb nézetek kialakulását. Belsőleg pedig kiemelt fontosságú volt a fegyelem. Egyértelművé tettem, hogy nem elfogadható a sóhajtozás vagy a szemezés a megbeszéléseken Trump tweetjei vagy nyilvános megjelenései miatt. Nem lehetett gúnyolódni vagy viccelődni a golfját vagy modorát illetően. A nulltolerancia kulcsfontosságú volt, hiszen még néhány egyén gúnyolódása is átterjedhetett volna a szervezeten és kiszivárghatott. Ha eljutott volna Washingtonba, hogy a NATO személyzete kineveti Trumpot, az katasztrófális lett volna.
November 18-án beszéltem Trumpbal először. "Nagy, nagy, nagy rajongója vagyok a NATO-nak! Nagyszerű önnel beszélni, alig várom, hogy együtt dolgozhassunk," mondta. Kissé meglepődtem, hogy alapvetően egyetértettünk a legfontosabb kérdésekben. Trump úgy vélte, az európai tagoknak többet kellene költeniük a védelemre. "Teljesen egyetértek önnel," mondtam, megjegyezve, hogy a méltányosabb terhelésmegosztás és a megnövekedett védelmi kiadások voltak a fő fókusza azóta, hogy hivatalba került. Arra is hangsúlyt helyezett, hogy a NATO-nak jobban fel kell készülnie a terrorizmus elleni harcra. "Teljesen egyetértek önnel," ismételtem.
Megkérdezte a véleményemet a kulcspozíciókra jelöltekről, ami meglepett, de nem tiltakoztam. Rex Tillerson államtitkárként? Kicsit ismertem az olajiparból és az energia-konferenciákról a 90-es években. "Jó választás," mondtam.
Jim Mattis védelmi miniszterként? Az igazat megvallva, ismeretem róla nagyrészt az iraki háborúról szóló HBO-sorozatból, a Generation Kill-ből származott, amit a fiammal néztem. Mattist egy legendás, tisztelt és félt tábornokként ábrázolták, akinek a hívójele Chaos volt. Egy rövid, kínos szünet után Torgeir Larsen, az irodavezetőm, aki hallgatta a beszélgetést, átnyújtott nekem egy cetlit, amely ez állt: "Jim Mattis nagyszerű. Ismeri a NATO-t." Így aztán azt mondtam Trumpnak: "Jim Mattis nagyszerű. Ismeri a NATO-t."
Az első beszélgetés után optimistábban éreztem magam. Mint sokan, nem értettem egyet Trump klímaváltozásról, abortuszjogokról és kereskedelmi politikáról vallott nézeteivel, de a NATO-ról tett megjegyzései a beszélgetésünk során adtak valamit, amire építhettem.
A választás után Barack Obama meghívta a megválasztott elnököt a Fehér Házba egy baráti találkozóra. Trump köszönetet mondott Obama erőfeszítéseiért, Obama pedig betöltötte a távozó elnök hagyományos szerepét. Ez megnyugtatott, és azt gondoltam, a választás utáni időszak nyugalmat hoz. Azt hittem, Trump bele fog nőni új felelősségeibe és, képes tanácsadókkal, egyre inkább hasonlítani fog elődeihez. Ez volt Donald Trump második félreértelmezése tőlem.
2017 április közepén megérkeztem a Fehér Házba, hogy első alkalommal találkozzam Trumpbal. Előkészítettem néhány udvarias megjegyzést a választási győzelméről és a first ladyről, Melaniáról. Amikor kinyílt az irodája ajaja, nem állt fel, hogy köszönjön; ehelyett laza ülőhelyzetben volt a székében és mosolyogva mondta: "Gyertek be, fiúk."
Eszembe jutottak Trump más világvezetőkkel folytatott, sokat vitatott kézfogásai: egy szilárd, 15 másodperces markolás, amitől Japán miniszterelnöke, Shinzo Abe összeráncolta a homlokát, hasonló bánásmód Kanada Justin Trudeau-jával, és Franciaország Emmanuel Macron elnökének fehérre szítt ujjai. A kommentátorok azzal spekuláltak, hogy Trump a kézfogással próbálta demonstrálni dominanciáját vagy férfiasságát erősíteni. Nem sokkal a látogatásom előtt megtagadta, hogy Németország Angela Merkel kancellárnő kezét megragadja a kamerák előtt, ami további elemzéseket váltott ki.
Amikor Trump felállt és kezet nyújtott, egy kicsit ideges voltam, de a kézfogása meglepően normálisnak bizonyult – sem túl erős, sem túl gyenge.
Amint elkezdtünk beszélgetni, egyértelművé vált, hogy a társalgás nagyon hétköznapi lesz, egyik témáról a másikra ugrálva. Oroszországról beszélve Trump hirtelen megkérdezte: "De ti a NATO-ban miért nem csatlakoztok hozzánk Koreában? Nukleáris fegyvereket fejlesztenek, és ez elfogadhatatlan."
Néhány hónappal korábban Észak-Korea vezetője, Kim Dzsongun bejelentette, hogy végső előkészületekben van egy interkontinentális nukleáris rakéta tesztelésére, amit közepes hatótávolságú rakéták indítása követett a Japán-tengerbe. Tehát Trump észak-koreai említése nem volt teljesen váratlan, de értelmezésén elgondolkoztam. Azt akarta, hogy a NATO bevonódjon Észak-Koreába?
Azt válaszoltam: "Elnök úr, minden szövetséges aggódik a nukleáris fegyverek miatt, de nem hiszem, hogy támogatás lenne Észak-Korea bombázására."
Visszavágott: "De ti Afganisztánban vagytok. Miért nem lehettek Észak-Koreában?" mielőtt gyorsan témát váltott. Beszélgettünk a terrorizmusról és az ISIS-ről, Trump kijelentette: "Meg kell ölnünk őket, bombáznunk kell őket, ők igazán gonosz emberek."
Visszatérve Oroszországra, ismételtem a pontokat, amikre azóta hangsúlyt fektettem, hogy a NATO-nál vagyok: "Erőseknek és kiszámíthatóknak kell lennünk, de nyitottnak a párbeszédre Oroszországgal. Oroszország itt marad – szomszéd, nem egy terrorista csoport, mint az ISIS, amit ki kell irtani."
Ahogy gyakran tettem, Norvégia tapasztalataira hivatkoztam, mondván: "Tudja, Elnök úr, Norvégia volt miniszterelnökeként tudom, hogy lehetséges beszélni az oroszokkal."
Trump zavartan nézett rám és megkérdezte: "Ön norvég?"
Megértettem, miért kérdezte – az évek során gyakran vagyok... Mint szervezetek vezetője, gyakran találkozom más hasonló pozícióban lévőkkel, és nem mindig könnyű emlékezni, ki honnan való. Mosolyogtam és azt mondtam: "Igen, norvég vagyok."
"Ismeri Celina Midelfartot?"
"Igen, többször találkoztam vele. Elég ismert Norvégiában," válaszoltam.
"Kedves lány. Mit írtak a norvég újságok rólunk – jó vagy rossz volt?"
Emlékeztem, hogy láttam az újságokban Trump fotóit a norvég kozmetikai örökössel és befektetővel valamilyen sporteseményen, de ezen túl nem emlékeztem. Fogalmam sem volt, mit írtak az újságok.
"Ó, igen, a tudósítás pozitív volt. Most egy gazdag norvéghez ment feleségül," mondtam.
"Ő nem gazdag."
Tehát az Egyesült Államok elnöke tisztán tudta, ki az a Tor Olav Trøim befektető. De vajon néhány milliárd korona gazdaggá tesz? Talán nem Donald Trump szemében.
A forgatókönyvön, amit Trump olvasott, néhány szót vastag fekete filccel írtak hozzá: "FIZETNI KELL" és "NEM MÉLTÁNYOS". Körülbelül 20 perc után a privát beszélgetésünk véget ért. Trump tanácsadói és delegációm több tagja csatlakozott hozzánk. Észrevettem, hogy kollégáim aggódva figyelik, ahogy Trump és ismét kezet rázunk a fényképezőknek. De mindenki kihagyta azt, ami egy vicces anekdota lehetett volna.
Trump számára a legkritikusabb kérdés a NATO-tagok védelmi kiadásai voltak. Reméltem, hogy kedvezőbb képet mutathatok a szövetségről, és vittem egy grafikont, amely azt mutatta, hogy a kiadások növekednek. Trump rögzítette, hogy csak öt tagállam érte el a célkitűzést, hogy a GDP 2%-át költsék védelemre. Rámutattam, hogy több ország közel van, és hat vagy hét várhatóan hamarosan eléri a célt. Aztán ott volt Izland: fegyveres erők nélkül soha nem fogja a GDP 2%-át költeni védelemre. Tehát gyakorlatilag öt ország érte el a célt a 27-ből, nem öt a 28-ból. Attól féltem, hogy egy kicsit túl szőrszálhasogatónak tűnhetek ezzel a sok számmal.
De ez felkeltette Trump figyelmét, bár nem úgy, ahogy terveztem. "Akkor mire kell nekünk Izland?" kérdezte.
Mielőtt válaszolhattam volna, Jim Mattis közbevágott, hogy segítsen, elmagyarázva a NATO izlandi bázisainak fontosságát a szövetség tengeralattjárói, hajói és repülői számára: "Elnök úr, ezek elengedhetetlenek az orosz tengeralattjárók nyomon követéséhez." Trump egy pillanatra megállt és azt mondta: "Nos, akkor hagyjuk, hogy Izland tag maradjon."
A NATO-ban nem vörös szőnyeget gördítünk ki – kék szőnyeget használunk. 2017. május 25-én, csütörtökön egy extra hosszú, extra széles élénk kék szőnyeget terítettünk ki a főbejárattól a NATO székhelye felé vezető útig. A kék a zászlónk színét tükrözi, szimbolizálva az Atlanti-óceánt, amely összeköti a szövetséget. Minden készen állt egy nagyszabású ceremóniára a NATO állam- és kormányfőinek részvételével.
Aznap Trump elnök először jelent meg egy NATO-csúcson, és a szövetség új székhelyének avatását is tartottuk. Bár örömmel vártam, hogy vezethessem az eseményt, némi aggodalommal is töltött el. A hetekkel korábbi Fehér Ház-i találkozónk után ismét felmerültek kétségeim Trump NATO-hoz való valódi álláspontjával kapcsolatban.
Az Észak-atlanti Szerződés 5. cikke a NATO kollektív védelmi záradéka, a szövetség magja: mindenki egyért, egy mindenkiért. A sajtó kitartó kérdezősködése ellenére Trump nem volt hajlandó egyértelmű "igen"-t mondani arra, hogy az USA még mindig kiáll-e ezért az elköteleződésért. "Miért kellene megvédenünk azokat az országokat, amelyek nem hajlandók fizetni a saját biztonságukért?" mondta, ami sok szövetségest nyugtalanított. Számukra úgy tűnt, hogy Trump a NATO-t nem többé, mint egy oltalomkövetelő bandává redukálja.
Néhány udvariassági kicserélése után az volt a terv, hogy elviszem Trumpot oda, ahol az 5. cikk szövege a falba van vésve, hogy
