Ha a menedzsment bármit is tanított Graham Potternek, az az, hogy nincs értelme elmenekülni a kudarc elől. "Szembe kell nézned a rossz dolgokkal" – mondja az 51 éves szakember, miközben arról elmélkedik, hogyan tért vissza a Chelsea-nél és a West Hamnél átélt nehéz időszakokból. "Minél inkább szembenézel velük, annál jobb lehet az életed. Aztán jönnek azok a gyönyörű pillanatok."
Potter elgondolkodó, néha éles hangvételű egy hosszú beszélgetés során, amely egy viharos néhány évről és a futballmenedzser lét kemény valóságáról szól. Megjegyzi, hogy sikerek is voltak – hiszen kiemelte Svédországot a hullámvölgyből, és elvezette őket a világbajnokságra –, de tudja, hogy az emberek hajlamosak a mélypontokra összpontosítani. Potter mindössze hét hónapig maradt a Chelsea-nél, miután 2022 szeptemberében elhagyta a Brighton stabilitását. Majd egy hosszú szünet után visszacsábult, amikor a West Ham megkereste a tavalyi év elején.
'Valódi egészségügyi kockázat': A FIFA újrafelhasználható vizes palackokra vonatkozó tilalma felháborodást vált ki a szurkolók körében
Olvass tovább
Ez rossz lépés volt Potter számára, aki elveszett a West Ham káoszában. Huszonöt meccséből csak hatot nyert meg, az első teljes szezonját borzalmasan kezdte, és miután tavaly szeptemberben elvesztette az állását, válaszút elé került. Mi következik? Egy karrier, amely egykor olyan ígéretes volt, a leépülés veszélyébe került.
"Elég élettapasztalatom van ahhoz, hogy mindezt perspektívába helyezzem" – mondja. "Hálás vagyok mindazért, amin keresztülmentem, a jóért és a rosszért egyaránt. Végül is meg kell birkóznod azzal, amit az élet eléd sodor. A West Ham után két választásom volt. Ülhettem volna tétlenül, és végezhettem volna média munkát. Vagy mehettem volna dolgozni."
A svéd ajánlat ekkor érkezett. Nagy bajban voltak a világbajnoki selejtezőcsoportjukban, és le kellett cserélniük a dán Jon Dahl Tomassont. De először Potternek keményen szembe kellett néznie önmagával. Beszélt a hozzá közel álló emberekkel, és kitalálta, hogyan hagyja maga mögött a West Hamet.
"Meg kell küzdened a kudarccal" – mondja Potter. "De úgy gondolom, hogy ez jobb emberré tesz. És néha a futballban egyszerűen nem tudod megmagyarázni. Csak arra gondolsz: 'Talán nem így volt rendelve.' Aztán megpróbálsz továbblépni.
"A leckék, amelyeket ezekből a tapasztalatokból tanulsz, fájdalmasak. Nem osztom meg veled őket, mert fáj megtanulni őket. Szerintem ennek így kell lennie, mert így fejlődsz."
Teljes képernyős kép megtekintése
Graham Potter szerint olyan volt, mint egy 'testen kívüli élmény', amikor Svédország megszerezte azt a gólt, amely kijuttatta őket a világbajnokságra. Fotó: The Team
Potter kizárja a külső zajt. "Ha azon aggódom, hogy mások mit gondolnak rólam, az nyomorúságos élet" – mondja. Ennek ellenére tisztában volt azzal, mi forog kockán, amikor októberben beleegyezett, hogy rövid távú szerződéssel Svédország szövetségi kapitánya legyen. Nem tudta kivezetni őket a selejtezőcsoportból, de második esélyt kaptak a Nemzetek Ligája eredményeiknek köszönhetően, ami playoff helyet szerzett nekik. Egy újabb kudarc még jobban rontotta volna a hírnevét.
Minden megváltozott, amikor Svédország márciusban munkához látott. Nyugodtak és összeszedettek voltak a playoff során. Viktor Gyökeres mesterhármast szerzett a 3-1-es elődöntős győzelem során Ukrajna ellen, és a 88. percben győztes gólt lőtt a 3-2-es siker alkalmával a stockholmi döntőben Lengyelország ellen.
"Felmesz a YouTube-ra, és meghallgatod a svéd kommentárt a meccsről; pár hónappal később néztem meg, és a hang érzelmi töltete az, ami megfog" – mondja Potter. "Viktor betalál, és olyan, mint egy testen kívüli élmény. Az összes cserejátékosunk csak kiszalad a pályára. Tizenöt játékos van a pályán, és arra gondolok: 'Ez sárga lapokat, ez bajt jelent.' De ez egy világbajnokság, szóval minden szabály kirepül az ablakon."
Potter meghosszabbította a szerződését 2030-ig. Az angol erős kapcsolatot épített ki örökbefogadott országával. Nem volt kívülálló, amikor elvállalta a svéd állást, hiszen hírnevet szerzett magának egy hét évig tartó östersundi időszak alatt, ahol a negyedosztályból egészen az Európa Ligáig vezette a csapatot.
"Nagyon svédnek érzem magam, amikor dolgozom" – mondja. "Kicsit svédnek is nézek ki. Két gyerekem Svédországban született." Potter úgy véli, hogy a nemzetközi futball mélyebb jelentéssel bír. "A válogatottnál tudatában vagy annak, hogy valami nagyobbat csinálsz, mint önmagad. Ez egy nagyobb cél. Érzed az intenzitást. Ez teszi gyönyörűvé."
Graham Potter elmondta, hogy Viktor Gyökeres (a képen) hihetetlen hatással volt Svédország világbajnoki szereplésére. Fotó: TT News Agency/Reuters
Az egyik kihívás a nemzetközi menedzsmenthez való alkalmazkodás volt, különösen egy olyan edző számára, aki a módszeres építkezéséről ismert. "Nincs időd ötleteket kidolgozni" – mondja Potter. "Az a hiba, amit elkövethetsz, hogy a novemberi edzőtáborból mindenféle ötletet formálsz a márciusi tábor előtt, taktikai terveket készítesz Ukrajna legyőzésére, miközben a valóságban csak két napod van felkészülni egy meccsre. Nem akarod túlbonyolítani."
A playoff után nehéz beszélgetések következtek azokkal a játékosokkal, akik nem kerültek be Potter világbajnoki keretébe. A táboron belüli harmónia fenntartása kulcsfontosságú lesz. "Még ha 11 a 11 ellen játszol is egy edzőmeccsen, négy játékos kimarad" – mondja Potter. "Ez nem könnyű. Azt akarod, hogy a csapat egy hullámhosszon legyen."
Svédország edzőtábort tart Stockholmban, mielőtt a texasi bázisára repül. Potter tudja, hogy sokat kell bizonyítania, tekintve, hogy Svédország a harmadik helyen végzett az 1994-es, USA-beli világbajnokságon. De Japánnal, Hollandiával és Tunéziával az F csoportban nem lesz könnyű bejutni a kieséses szakaszba.
Sok mindent kell figyelembe venni, mielőtt Svédország június 14-én Monterreyben megnyitja a tornát Tunézia ellen. A hőség kezelése létfontosságú lesz. Potter lassabb meccsekre számít, és tudja, hogy a szabadrúgások fontosak lesznek.
"Láthatod, hogyan fejlődött a játék" – mondja a pontrúgásokról. "A tornafutballban tudod, hogy nagy a nyomás, így nehezebb nyíltan játszani. A meccsek szorosak lesznek. A pontrúgások egy módja a helyzetek kialakításának, úgyhogy szerintem a csapatok sokat fognak rájuk koncentrálni."
Svédországnak más veszélyforrásai is vannak. Hiányzik a sérült Dejan Kulusevski, de egy Alexander Isak és Gyökeres alkotta csatárkettős gondot okozhat. Gyökeres kritikákkal szembesült az Arsenalnál töltött első szezonja során, de Potter látja a pozitívumokat. "Ez egy nagyszerű példája a modern világnak" – mondja. "A mi szempontunkból ő juttatott ki minket a világbajnokságra, szóval a hatása hihetetlen volt. Az Arsenal szempontjából betöltötte a szerepét a csapatban, megszerezte a góljait, és a csapat megnyerte a Premier League-et és bejutott a Bajnokok Ligája döntőjébe. Nézd meg, mennyi munkát végez. Briliáns szezonja volt."
Graham Potter kiállt Alexander Isak (balra) mellett a Liverpoolnál töltött nehéz első szezonja után. Fotó: Joel Marklund/Bildbyrån/Shutterstock
Isak számára nehezebb volt, mióta tavaly nyáron elhagyta a Newcastle-t a Liverpoolért. Zavart volt az előszezonja, és küzdött a formával és a fittséggel, mióta visszatért egy lábtörésből.
"Nem úgy sikerült, ahogy szerette volna" – mondja Potter Isak Anfielden töltött első szezonjáról. "Néha azt feltételezzük, hogy egy játékos szerződtetése mindent jobbá tesz. Én is átmentem ezen – ez nem mindig van így. Alex egy bizonyos módon játszott a Newcastle-nél, de hogyan alkalmazkodik ahhoz, amit a Liverpool akar tőle? A játékos nem változik. A minősége nem változik. Még mindig top játékos. Csak arról van szó, hogyan működnek együtt csapatként. Ez eltarthat egy ideig. Nagyszerű srác."
Potter emlékszik, amikor Isak debütált az AIK-ban az Östersund ellen. "Elég elégedettek voltunk a meccs előtt, mert az ő centerük nem játszott, és helyette egy 16 éves kölyök játszott" – mondja. "Aztán ő gólt szerzett, 2-0-ra kikaptunk, és tanultam a leckéből." Potter bátorítónak találta, amikor Isak egy lenyűgöző gólt szerzett Svédország hétfői, Norvégia elleni 3-1-es veresége során. Azt akarja, hogy mind Gyökeres, mind Isak a csapatában legyen. "Különböző stílusuk van, ami jó nekünk. Még nem játszottunk együtt velük, szóval izgalmas ezt fejleszteni."
Potter érzi a növekvő izgalmat. Üzeneteket váltott a korábbi svéd csatárral, Zlatan Ibrahimoviccsal. Arról is gondolkodik, hogy a klubmenedzserek egyre inkább a nemzetközi futball felé mozdulnak el. "Beszéltem olyan emberekkel, akik mindkettőt csinálták, és azt mondják, hogy a tornák adják a legjobb érzést a futballban" – mondja Potter. "A válogatottnál úgy érzed, mintha valami szívhez szólóbbat csinálnál."
Potter jól teljesít. A West Ham kirúgta, de nem tudták elkerülni a kiesést. Ő továbblépett, és most a világbajnokságra tart. "A legkorábbi futball emlékeim '86-ból valók, amikor 11 éves voltam, és néztem, ahogy Diego Maradona felforgatja a játékot. Itt kezdődött minden számomra gyerekként. Az, hogy lehetőséget kapok dolgozni ebben a környezetben, egyszerűen egy álom."
Gyakran Ismételt Kérdések
Itt található egy lista a gyakran ismételt kérdésekről Graham Potter idézete alapján: "Amikor dolgozom, nagyon svédnek érzem magam, és még kicsit svédnek is nézek ki."
Kezdő Szintű Kérdések
K: Mit jelent Graham Potter, amikor azt mondja, svédnek érzi magát munka közben?
V: Azt jelenti, hogy egy nagyon nyugodt, szervezett és érzelemmentes hozzáállást vesz fel a munkájához, hasonlóan a sztereotip svéd munkakultúrához. A logikára és a folyamatra összpontosít, ahelyett, hogy belemerülne a drámába.
K: Graham Potter szó szerint svédnek néz ki, amikor dolgozik?
V: Nem, viccel. Azt jelenti, hogy a viselkedése nagyon komollyá, összpontosítottá és kifejezéstelenné válik – mint a visszafogott, gondolkodó svéd ember sztereotípiája.
K: Ez az idézet a futball taktikáról szól?
V: Nem közvetlenül. A gondolkodásmódjáról és vezetői stílusáról szól. Azt mondja, hogy nagyon módszeressé és higgadttá válik, és így szeret csapatot irányítani.
K: Miért említi, hogy svédnek néz ki?
V: Ez egy könnyed módja annak hangsúlyozására, mennyire megváltozik a viselkedése. Úgy érzi, hogy az arckifejezése és testbeszéde sztoikusabbá és semlegesebbé válik, amit az emberek a svéd emberekkel társítanak.
Haladó Szintű Kérdések
K: Hogyan hat ez a svéd gondolkodásmód a csapata teljesítményére?
V: Stabil, alacsony szorongású környezetet teremt. A játékosok tudják, hogy nem fog túlreagálni hibákat, ami arra ösztönzi őket, hogy kalkulált kockázatokat vállaljanak. Megakadályozza az érzelmi hullámvölgyeket abban, hogy megzavarják a csapat összpontosítását.
K: Ez a hozzáállás gyakori a top futballmenedzserek körében?
V: Nem. Sok menedzser nagyon érzelmes és szenvedélyes a pálya szélén. Potter svéd stílusa szokatlanabb a csúcsszintű futballban, gyakran hasonlítják olyan menedzserekhez, mint Pep Guardiola vagy Mikel Arteta, akik szintén a nyugodt kontrollt helyezik előtérbe.
K: Milyen hátrányai vannak annak, ha valaki túl svéd egy nagy nyomás alatt lévő munkában?
V: A kritikusok szerint ez elszigeteltnek vagy szenvedélytelennek tűnhet. A szurkolók és a játékosok néha látható küzdelmet és érzelmeket akarnak látni, különösen egy vereségsorozat alatt. A nyugalmát összetéveszthetik közömbösséggel.
K: Tudsz egy gyakorlati példát adni erre a svéd viselkedésre egy meccs során?
