Wenn das Management Graham Potter eines gelehrt hat, dann, dass es keinen Sinn ergibt, vor dem Scheitern davonzulaufen. "Man muss sich dem Schlechten stellen", sagt der 51-Jährige und denkt darüber nach, wie er sich von schwierigen Zeiten bei Chelsea und West Ham erholt hat. "Je mehr du dich dem stellst, desto besser kann dein Leben sein. Dann bekommst du diese wunderschönen Momente."
Potter ist nachdenklich und manchmal scharf während eines langen Gesprächs über ein paar wilde Jahre und die harte Realität, ein Fußballmanager zu sein. Er stellt fest, dass es auch Erfolge gab – schließlich hat er Schweden aus einem Tief geholt und zur Weltmeisterschaft geführt –, aber er weiß, dass die Leute sich tendenziell auf die Tiefpunkte konzentrieren. Potter hielt nur sieben Monate bei Chelsea durch, nachdem er im September 2022 die Stabilität von Brighton verlassen hatte. Dann, nach einer langen Pause, ließ er sich verlocken, als West Ham Anfang letzten Jahres anklopfte.
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Es war der falsche Schritt für Potter, der im Chaos von West Ham verloren ging. Er gewann nur sechs seiner 25 Spiele, hatte einen schrecklichen Start in seine erste volle Saison und stand nach seinem Jobverlust im letzten September an einem Scheideweg. Was nun? Eine Karriere, die einst so vielversprechend war, war in Gefahr, zu verblassen.
"Ich habe genug Lebenserfahrung, um das alles in Perspektive zu setzen", sagt er. "Ich bin dankbar für alles, was ich durchgemacht habe, das Gute und das Schlechte. Letztendlich musst du mit dem umgehen, was das Leben dir vorwirft. Nach West Ham hatte ich zwei Möglichkeiten. Ich konnte herumsitzen und Medienarbeit machen. Oder ich konnte gehen und arbeiten."
Das Angebot aus Schweden kam. Sie steckten in großen Schwierigkeiten in ihrer WM-Qualifikationsgruppe und mussten den Dänen Jon Dahl Tomasson ersetzen. Aber zuerst musste Potter einen harten Blick auf sich selbst werfen. Er sprach mit Menschen, die ihm nahestanden, und fand heraus, wie er West Ham hinter sich lassen konnte.
"Du musst mit dem Scheitern umgehen", sagt Potter. "Aber ich denke, es macht dich zu einem besseren Menschen. Und manchmal im Fußball kannst du es einfach nicht erklären. Du denkst einfach: 'Vielleicht war es nicht bestimmt.' Dann versuchst du, weiterzumachen.
"Die Lektionen, die du aus diesen Erfahrungen lernst, sind schmerzhaft. Ich werde sie nicht mit dir teilen, weil sie wehtun, sie zu lernen. Ich denke, das sollte so sein, denn so verbesserst du dich."
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Graham Potter sagt, es fühlte sich wie eine 'außerkörperliche Erfahrung' an, als Schweden das Tor erzielte, das sie zur Weltmeisterschaft brachte. Fotografie: The Team
Potter blendet das äußere Rauschen aus. "Wenn ich mir Sorgen mache, was die Leute von mir denken, ist das ein elendes Leben", sagt er. Trotzdem verstand er, was auf dem Spiel stand, als er im Oktober zustimmte, Schwedens Trainer auf Kurzzeitbasis zu werden. Er konnte sie nicht aus ihrer Qualifikationsgruppe bringen, aber sie bekamen eine zweite Chance dank ihrer Ergebnisse in der Nations League, die ihnen einen Platz in den Play-offs einbrachte. Wieder zu scheitern, hätte seinen Ruf noch mehr geschädigt.
Alles änderte sich, als Schweden im März an die Arbeit ging. Sie waren ruhig und gelassen während der Play-offs. Viktor Gyökeres erzielte einen Hattrick beim 3:1-Halbfinalsieg gegen die Ukraine und einen Siegtreffer in der 88. Minute beim 3:2-Sieg über Polen im Finale in Stockholm.
"Du gehst auf YouTube und hörst dir den schwedischen Kommentar des Spiels an; ich habe es ein paar Monate später angeschaut, und es ist die Emotion in der Stimme", sagt Potter. "Viktor trifft, und es ist wie eine außerkörperliche Erfahrung. All unsere Einwechselspieler rennen einfach auf das Spielfeld. Da sind 15 Spieler auf dem Feld, und ich denke: 'Das gibt gelbe Karten, das gibt Ärger.' Aber es ist eine Weltmeisterschaft, also sind alle Regeln außer Kraft gesetzt."
Potter hat seinen Vertrag bis 2030 verlängert. Der Engländer hat eine starke Verbindung zu seinem Adoptivland aufgebaut. Er war kein Außenseiter, als er den Job in Schweden annahm, da er sich während einer siebenjährigen Zeit bei Östersund einen Namen gemacht hatte, indem er sie von der vierten Liga bis in die Europa League führte.
"Ich fühle mich sehr schwedisch, wenn ich arbeite", sagt er. "Ich sehe ein bisschen schwedisch aus. Zwei meiner Kinder wurden in Schweden geboren." Potter glaubt, dass internationaler Fußball eine tiefere Bedeutung hat. "Bei der Nationalmannschaft ist dir bewusst, dass du etwas Größeres als dich selbst tust. Es ist ein größerer Zweck. Du kannst die Intensität spüren. Das macht es schön."
Graham Potter sagte, Viktor Gyökeres (abgebildet) habe einen unglaublichen Einfluss auf Schwedens Lauf zur Weltmeisterschaft gehabt. Fotografie: TT News Agency/Reuters
Eine Herausforderung war die Anpassung an das internationale Management, besonders für einen Trainer, der dafür bekannt ist, Dinge methodisch aufzubauen. "Du hast nicht die Zeit, Ideen zu entwickeln", sagt Potter. "Der Fehler, den du machen könntest, ist, all diese Ideen aus dem November-Trainingslager vor dem März-Trainingslager zu formen, taktische Pläne zu erstellen, um die Ukraine zu schlagen, wenn du in Wirklichkeit nur zwei Tage hast, um dich auf ein Spiel vorzubereiten. Du willst es nicht zu kompliziert machen."
Nach den Play-offs gab es schwierige Gespräche mit Spielern, die es nicht in Potters WM-Kader geschafft hatten. Die Harmonie im Lager zu bewahren, wird entscheidend sein. "Selbst wenn du 11 gegen 11 in einem Trainingsspiel spielst, werden vier Spieler ausgelassen", sagt Potter. "Das ist nicht einfach. Du willst, dass die Gruppe an einem Strang zieht."
Schweden hält ein Trainingslager in Stockholm ab, bevor es zu seiner Basis in Texas fliegt. Potter weiß, dass er viel zu erfüllen hat, da Schweden bei der Weltmeisterschaft 1994 in den USA Dritter wurde. Aber mit Japan, den Niederlanden und Tunesien in Gruppe F wird es nicht einfach sein, die K.o.-Runde zu erreichen.
Es gibt viel zu bedenken, bevor Schweden am 14. Juni in Monterrey gegen Tunesien eröffnet. Die Bewältigung der Hitze wird entscheidend sein. Potter erwartet langsamere Spiele und weiß, dass Standardsituationen wichtig sein werden.
"Du kannst sehen, wie sich das Spiel entwickelt hat", sagt er über ruhende Bälle. "Im Turnierfußball weißt du, dass der Druck hoch ist, also ist es schwieriger, expansiv zu spielen. Spiele werden eng. Standardsituationen sind eine Möglichkeit, Chancen zu kreieren, also denke ich, dass Teams sich viel darauf konzentrieren werden."
Schweden hat andere Bedrohungen. Sie müssen auf den verletzten Dejan Kulusevski verzichten, aber ein Sturmduo aus Alexander Isak und Gyökeres könnte Probleme bereiten. Gyökeres sah sich während seiner ersten Saison bei Arsenal Kritik ausgesetzt, aber Potter sieht die positiven Seiten. "Es ist ein großartiges Beispiel für die moderne Welt", sagt er. "Aus unserer Perspektive hat er uns zur Weltmeisterschaft gebracht, also war sein Einfluss unglaublich. Aus Arsenals Perspektive hat er seine Rolle im Team gespielt, seine Tore erzielt, und das Team hat die Premier League gewonnen und das Champions-League-Finale erreicht. Schau dir an, wie viel Arbeit er leistet. Er hatte eine brillante Saison."
Graham Potter hat Alexander Isak (links) nach einer schwierigen ersten Saison bei Liverpool unterstützt. Fotografie: Joel Marklund/Bildbyrån/Shutterstock
Es war schwieriger für Isak, seit er Newcastle letzten Sommer in Richtung Liverpool verließ. Er hatte eine gestörte Vorbereitung und kämpfte seit seiner Rückkehr von einem Beinbruch mit Form und Fitness.
"Es ist nicht so gut gelaufen, wie er es sich gewünscht hätte", sagt Potter über Isaks erste Saison an der Anfield Road. "Wir nehmen manchmal an, dass die Verpflichtung eines Spielers alles verbessert. Ich habe das durchgemacht – das ist nicht immer der Fall. Alex hat auf eine bestimmte Weise für Newcastle gespielt, aber wie passt er sich dem an, was Liverpool von ihm will? Der Spieler ändert sich nicht. Seine Qualität ändert sich nicht. Er ist immer noch ein Top-Spieler. Es geht nur darum, wie sie als Team zusammenarbeiten. Es kann einige Zeit dauern. Er ist ein großartiger Kerl."
Potter erinnert sich, wie Isak sein Debüt für AIK gegen Östersund gab. "Wir waren vor dem Spiel ziemlich zufrieden, weil ihr Mittelstürmer nicht spielte und stattdessen ein 16-jähriger Junge spielte", sagt er. "Dann hat er getroffen, wir verloren 2:0, und ich habe meine Lektion gelernt." Potter war ermutigt, als Isak ein atemberaubendes Tor bei Schwedens 3:1-Niederlage gegen Norwegen am Montag erzielte. Er will sowohl Gyökeres als auch Isak in seinem Team haben. "Sie haben unterschiedliche Stile, was gut für uns ist. Wir haben sie noch nicht zusammen spielen lassen, also ist das aufregend, zu entwickeln."
Potter kann die wachsende Aufregung spüren. Er hat Nachrichten mit dem ehemaligen schwedischen Stürmer Zlatan Ibrahimovic ausgetauscht. Er denkt auch über den Trend nach, dass Vereinstrainer in den internationalen Fußball wechseln. "Ich habe mit Leuten gesprochen, die beides gemacht haben, und sie sagen, dass Turniere dir das beste Gefühl im Fußball geben", sagt Potter. "Bei der Nationalmannschaft fühlt es sich an, als würdest du etwas mit mehr Herz tun."
Potter geht es gut. West Ham hat ihn gefeuert, aber sie konnten den Abstieg nicht vermeiden. Er ist weitergezogen und fährt jetzt zur Weltmeisterschaft. "Meine frühesten Fußballerinnerungen sind von '86, als ich 11 war, und zusah, wie Diego Maradona das Spiel auseinandernahm. Da hat alles für mich als Kind angefangen. Die Chance zu bekommen, in dieser Umgebung zu arbeiten, ist einfach ein Traum."
**Häufig gestellte Fragen**
Hier ist eine Liste von FAQs basierend auf Graham Potters Zitat "Wenn ich arbeite, fühle ich mich sehr schwedisch" und "Ich sehe sogar ein bisschen schwedisch aus".
**Fragen für Einsteiger**
**F: Was meint Graham Potter, wenn er sagt, er fühle sich bei der Arbeit schwedisch?**
**A:** Er meint, dass er eine sehr ruhige, organisierte und unemotionale Herangehensweise an seinen Job annimmt, ähnlich der stereotypischen schwedischen Arbeitskultur. Er konzentriert sich auf Logik und Prozess, anstatt sich in Dramen zu verstricken.
**F: Sieht Graham Potter bei der Arbeit buchstäblich schwedisch aus?**
**A:** Nein, er macht einen Scherz. Er meint, dass seine Haltung sehr ernst, fokussiert und ausdruckslos wird – wie das Klischee einer zurückhaltenden, nachdenklichen schwedischen Person.
**F: Bezieht sich dieses Zitat auf Fußballtaktiken?**
**A:** Nicht direkt. Es geht um seine Denkweise und seinen Führungsstil. Er sagt, dass er sehr methodisch und gelassen wird, was seine bevorzugte Art ist, ein Team zu managen.
**F: Warum erwähnt er, dass er schwedisch aussieht?**
**A:** Es ist eine lockere Art zu betonen, wie sehr sich sein Verhalten ändert. Er hat das Gefühl, dass seine Gesichtsausdrücke und Körpersprache stoischer und neutraler werden, was die Leute mit schwedischen Menschen assoziieren.
**Fragen für Fortgeschrittene**
**F: Wie wirkt sich diese schwedische Denkweise auf die Leistung seines Teams aus?**
**A:** Sie schafft ein stabiles Umfeld mit geringer Angst. Die Spieler wissen, dass er nicht auf Fehler überreagiert, was sie ermutigt, kalkulierte Risiken einzugehen. Es verhindert auch, dass emotionale Höhen und Tiefen den Fokus des Teams stören.
**F: Ist dieser Ansatz unter Top-Fußballmanagern üblich?**
**A:** Nein. Viele Manager sind sehr emotional und leidenschaftlich an der Seitenlinie. Potters schwedischer Stil ist im Spitzenfußball eher ungewöhnlich und wird oft mit Managern wie Pep Guardiola oder Mikel Arteta verglichen, die ebenfalls ruhige Kontrolle priorisieren.
**F: Was sind die Nachteile davon, in einem Hochdruckjob zu "schwedisch" zu sein?**
**A:** Kritiker sagen, dass es ihn distanziert oder leidenschaftslos wirken lassen kann. Fans und Spieler wollen manchmal sichtbaren Kampf und Emotionen sehen, besonders während einer Niederlagenserie. Seine Ruhe kann mit Gleichgültigkeit verwechselt werden.
**F: Kannst du ein praktisches Beispiel für dieses schwedische Verhalten in einem Spiel geben?**
