Os Estados Unidos têm uma importância incomparável para a OTAN, graças à sua influência política, econômica e militar. É por isso que as forças que moldam a política americana — e quem ocupa a Casa Branca — são tão cruciais. A eleição presidencial de 2016 foi importante não apenas para os EUA, mas para toda a aliança.
Na primeira metade de 2016, Hillary Clinton liderava em todas as pesquisas. No outono, os especialistas previam sua vitória, e eu também tinha um palpite de que ela venceria. Na noite da eleição, minha esposa Ingrid e eu recebemos uma reunião com amigos e colegas em nossa residência em Bruxelas. Instalamos uma TV grande na sala e servimos hambúrgueres. Sabendo que seria uma noite longa, fui para a cama antes da meia-noite.
Acordei às cinco e verifiquei meu telefone. Donald Trump havia vencido na Pensilvânia e em Ohio. Ainda não era certo, mas a CNN noticiava que ele venceria. Quando participei do café da manhã eleitoral às seis, todos pareciam tão surpresos quanto eu.
Eu estava preocupado com o que viria a seguir, dado que Trump havia criticado a OTAN durante sua campanha. Em uma entrevista de TV no final de março, ele chamou a OTAN de "obsoleta", uma postura que desafiou 70 anos de política externa americana. Embora vários líderes republicanos tenham contestado, isso não pareceu abalá-lo. Na mesma época, quando perguntado com quem consultava para conselhos de política externa, ele respondeu: "Estou falando comigo mesmo, em primeiro lugar, porque tenho um cérebro muito bom."
O povo americano havia escolhido Trump, e tínhamos que respeitar isso. Eu queria que a OTAN construísse rapidamente um bom relacionamento de trabalho com ele, para incentivar uma visão mais positiva da aliança. Internamente, a disciplina era essencial. Deixei claro que resmungar ou revirar os olhos em reuniões por causa dos tweets ou aparições públicas de Trump era inaceitável. Não haveria risadas de escárnio ou piadas sobre seu golfe ou maneirismos. Tolerância zero era fundamental, pois mesmo algumas pessoas zombando poderiam se espalhar pela organização e vazar. Se a notícia chegasse a Washington de que a equipe da OTAN estava rindo de Trump, seria desastroso.
Em 18 de novembro, falei com Trump pela primeira vez. "Sou um grande, grande, grande fã da OTAN! Muito bom falar com você, estou ansioso para trabalhar com você", disse ele. Fiquei um pouco surpreso que concordamos amplamente em questões-chave. Trump acreditava que os membros europeus deveriam gastar mais com defesa. "Concordo completamente com você", disse, observando que o compartilhamento mais justo de encargos e o aumento dos gastos com defesa eram meu foco principal desde que assumi o cargo. Ele também enfatizou que a OTAN precisava estar melhor preparada para combater o terrorismo. "Concordo completamente com você", repeti.
Ele pediu minha opinião sobre candidatos a cargos-chave, o que me surpreendeu, mas não me opus. Rex Tillerson para Secretário de Estado? Eu o conhecia um pouco da indústria petrolífera e de conferências de energia nos anos 90. "Uma boa escolha", disse.
Jim Mattis para Secretário de Defesa? Verdade seja dita, meu conhecimento sobre ele vinha principalmente da série da HBO **Generation Kill** sobre a Guerra do Iraque, que assisti com meu filho. Mattis era retratado como um general lendário, respeitado e temido com o indicativo de chamada Chaos. Após uma breve pausa constrangedora, Torgeir Larsen, meu diretor de gabinete que estava ouvindo, passou-me um bilhete que dizia: "Jim Mattis é ótimo. Ele conhece a OTAN." Então eu disse a Trump: "Jim Mattis é ótimo. Ele conhece a OTAN."
Após essa primeira conversa, senti-me mais otimista. Como muitos, eu discordava das visões de Trump sobre mudança climática, direitos ao aborto e política comercial, mas seus comentários sobre a OTAN em nossa conversa me deram algo para construir.
Após a eleição, Barack Obama convidou o presidente eleito à Casa Branca para uma reunião cordial. Trump expressou gratidão pelos esforços de Obama, e Obama cumpriu o papel tradicional de um presidente que deixa o cargo. Isso me tranquilizou, e pensei que o período pós-eleitoral traria calma. Acreditei que Trump cresceria em suas novas responsabilidades e, com assessores capazes, se tornaria mais parecido com presidentes anteriores. Esse foi meu segundo erro de julgamento sobre Donald Trump.
Em meados de abril de 2017, cheguei à Casa Branca para meu primeiro encontro com Trump. Eu havia preparado algumas observações educadas sobre sua vitória eleitoral e a primeira-dama, Melania. Quando a porta de seu escritório se abriu, ele não estava de pé para nos cumprimentar; em vez disso, estava relaxado em uma cadeira e disse com um sorriso: "Entrem, pessoal."
Lembrei-me dos muito comentados apertos de mão que Trump teve com outros líderes mundiais: uma pegada firme de 15 segundos que fez o primeiro-ministro japonês Shinzo Abe fazer careta, um tratamento semelhante para o canadense Justin Trudeau, e a resposta de mãos brancas do presidente francês Emmanuel Macron. Comentaristas especularam que Trump usava apertos de mão para afirmar dominância ou reforçar sua imagem masculina. Pouco antes de minha visita, ele havia recusado apertar a mão da chanceler alemã Angela Merkel na frente das câmeras, gerando mais análises.
Quando Trump se levantou e estendeu a mão, fiquei um pouco nervoso, mas seu aperto de mão acabou sendo surpreendentemente normal — nem forte demais, nem fraco demais.
Assim que começamos a conversar, ficou claro que a conversa seria muito informal, pulando de um assunto para outro. Discutindo a Rússia, Trump de repente perguntou: "Mas por que vocês da OTAN não podem se juntar a nós na Coreia? Eles estão desenvolvendo armas nucleares, e isso é inaceitável."
Alguns meses antes, o líder norte-coreano Kim Jong-un anunciara os preparativos finais para testar um míssil nuclear intercontinental, seguido por lançamentos de mísseis de médio alcance no Mar do Japão. Então, a menção de Trump à Coreia do Norte não era totalmente inesperada, mas fiquei intrigado com seu significado. Ele queria que a OTAN se envolvesse com a Coreia do Norte?
Respondi: "Sr. Presidente, todos os aliados estão preocupados com armas nucleares, mas acho que não há apoio para bombardear a Coreia do Norte."
Ele contra-atacou: "Mas vocês estão no Afeganistão. Por que não podem estar na Coreia do Norte?" antes de mudar rapidamente de assunto. Discutimos terrorismo e ISIS, com Trump afirmando: "Temos que matá-los, temos que bombardeá-los, eles são pessoas realmente más."
Voltando à Rússia, reiterei os pontos que enfatizei desde que assumi o cargo na OTAN: "Precisamos ser fortes e previsíveis, mas abertos ao diálogo com a Rússia. A Rússia veio para ficar — é uma vizinha, não um grupo terrorista como o ISIS que precisa ser eliminado."
Como costumo fazer, recorri às experiências da Noruega, dizendo: "Sabe, Sr. Presidente, como ex-primeiro-ministro da Noruega, sei que é possível conversar com os russos."
Trump me deu um olhar intrigado e perguntou: "Você é norueguês?"
Entendi por que ele perguntou — ao longo dos anos, muitas vezes fui... Como líder de organizações, frequentemente encontro muitos outros em cargos semelhantes, e nem sempre é fácil lembrar de onde cada um é. Sorri e disse: "Sim, sou norueguês."
"Você conhece Celina Midelfart?"
"Sim, a encontrei várias vezes. Ela é bastante conhecida na Noruega", respondi.
"Moça simpática. O que os jornais noruegueses escreveram sobre nós — foi bom ou ruim?"
Lembrei-me de ter visto fotos nos jornais de Trump com a herdeira e investidora norueguesa de cosméticos em algum evento esportivo, mas além disso, não me lembrava. Não tinha ideia do que os jornais haviam dito.
"Ah, sim, a cobertura foi positiva. Ela é casada com um norueguês rico agora", disse.
"Ele não é rico."
Então o Presidente dos Estados Unidos claramente sabia quem era o investidor Tor Olav Trøim. Mas ter alguns bilhões de coroas te tornaria rico? Talvez não aos olhos de Donald Trump.
No roteiro que Trump estava lendo, algumas palavras foram adicionadas com marcador preto grosso: 'DEVE PAGAR' e 'NÃO É JUSTO'. Após cerca de 20 minutos, nossa conversa privada terminou. Os assessores de Trump e vários membros de minha delegação se juntaram a nós. Notei meus colegas observando ansiosos enquanto Trump e eu apertamos as mãos novamente para os fotógrafos. Mas todos perderam o que poderia ter sido uma anedota divertida.
Para Trump, a questão mais crítica era os gastos com defesa dos membros da OTAN. Eu esperava apresentar uma visão mais positiva da aliança e trouxe um gráfico mostrando que os gastos estavam aumentando. Trump estava obcecado com o fato de que apenas cinco estados-membros haviam atingido a meta de gastar 2% do PIB em defesa. Apontei que vários países estavam próximos e seis ou sete deveriam atingir a meta em breve. Depois havia a Islândia: sem forças armadas, nunca gastaria 2% do PIB em defesa. Então, efetivamente, eram cinco de 27 países que atingiram o objetivo, não cinco de 28. Preocupei-me em parecer um pouco metido com todos esses números.
Mas isso chamou a atenção de Trump, embora não como eu pretendia. "Então para que precisamos da Islândia?" ele perguntou.
Antes que eu pudesse responder, Jim Mattis interveio para ajudar, explicando a importância das bases da OTAN na Islândia para os submarinos, navios e aviões da aliança: "Sr. Presidente, elas são essenciais para rastrear submarinos russos." Trump fez uma pausa e disse: "Bem, então vamos deixar a Islândia como membro."
Na OTAN, não estendemos um tapete vermelho — usamos um azul. Na quinta-feira, 25 de maio de 2017, estendemos um tapete azul brilhante extra-longo e extra-largo, estendendo-se da entrada principal até a estrada que leva à sede da OTAN. O azul reflete a cor de nossa bandeira, simbolizando o Oceano Atlântico que une a aliança. Tudo estava preparado para uma grande cerimônia com os chefes de estado e de governo da OTAN presentes.
Naquele dia, o Presidente Trump faria sua primeira aparição em uma cúpula da OTAN, e também estaríamos inaugurando a nova sede da aliança. Embora eu estivesse ansioso para liderar o evento, também sentia certa apreensão. Após nosso encontro na Casa Branca semanas antes, dúvidas sobre a verdadeira postura de Trump em relação à OTAN haviam ressurgido.
O Artigo 5 do Tratado do Atlântico Norte é a cláusula de defesa coletiva da OTAN, o cerne da aliança: um por todos e todos por um. Apesar do questionamento persistente da imprensa, Trump se recusou a dar um "sim" claro sobre se os EUA ainda mantinham esse compromisso. "Por que deveríamos proteger países que não estão dispostos a pagar por sua própria segurança?" ele dissera, deixando muitos aliados inquietos. Para eles, parecia que Trump estava reduzindo a OTAN a pouco mais que um esquema de proteção.
Após trocar algumas gentilezas, o plano era levar Trump até onde o texto do Artigo 5 está gravado na parede, para que pudéssemos ser fotografados juntos ali. Uma foto seria tirada na frente dele. Eu havia planejado compartilhar algumas informações com Trump sobre o novo edifício e a OTAN, mas seu questionamento incessante continuou me interrompendo. "Vocês realmente precisam de uma sede tão grande?" ele perguntou. "Para que vocês precisam de todas essas pessoas?"
Expliquei que, embora a organização em si não seja enorme, delegações dos estados-membros também usam o edifício — ele facilita reuniões com medidas de segurança, e todos compartilham o mesmo refeitório. Informei a Trump que a sede foi projetada pelos arquitetos Skidmore, Owings & Merrill, que também projetaram o Trump International Hotel & Tower em Chicago.
"Conheço eles. Eles são muito caros", comentou Trump. "Não entendo por que vocês escolheram arquitetos tão caros. Muito caro!"
Em frente à entrada principal, uma pequena avenida com árvores recém-plantadas havia sido criada, ladeada por gramados. De um lado estava uma viga de aço retorcida das Torres Gêmeas em Nova York; do outro, seções do Muro de Berlim. Elas serviam como lembretes de momentos cruciais na história da OTAN. Ao apresentar Angela Merkel como oradora, notei que ela viveu em Berlim não apenas quando o muro foi erguido em 1961, mas também quando caiu em 1989, mudando para sempre a Europa.
"Todos os dias, aqueles que entram neste edifício passarão por este memorial. Eles entenderão que a liberdade nunca será derrotada. E a OTAN sempre defenderá os valores sobre os quais nossa aliança é construída", disse. Merkel expressou sua gratidão pelo papel da OTAN durante a Guerra Fria e afirmou que o colapso do muro simbolizava a vitória da democracia, mesmo após longas lutas.
Então foi a vez de Trump falar, de pé diante de um fragmento dos destroços das Torres Gêmeas. O memorial é oficialmente nomeado Memorial do 11 de Setembro e do Artigo 5 para destacar a solidariedade da OTAN. Apresentei Trump enfatizando essa unidade. "A maior força da OTAN é o vínculo duradouro entre a América do Norte e a Europa. Testemunhamos essa força após os ataques de 11 de setembro aos Estados Unidos", disse.
"E Presidente Trump", continuei, "esses ataques atingiram sua própria cidade, Nova York. Pela primeira vez, a OTAN invocou nossa cláusula de defesa coletiva, o Artigo 5. Um por todos e todos por um."
Eu havia preparado o terreno para ele. Tudo que Trump precisava fazer era enfatizar o apoio da OTAN quando os EUA foram atacados e tranquilizar a todos que a mesma assistência estaria disponível para eles, se necessário.
Trump começou falando longamente sobre a ameaça do terrorismo. Isso não era surpreendente — apenas três dias antes, em 22 de maio, um homem-bomba havia atacado Manchester no Reino Unido. Trump condenou o ataque, que matou 22 pessoas e feriu centenas. Ele então mencionou a ameaça representada pela Rússia.
Mas então vieram as críticas financeiras. "Vinte e três dos 28 países da OTAN ainda não estão pagando o que deveriam por sua defesa", declarou Trump. "Isso não é justo para o povo e contribuintes dos Estados Unidos."
No dia anterior, recebemos uma cópia do discurso planejado do presidente em particular. Era excelente, cobrindo todos os pontos-chave, incluindo os compromissos do Artigo 5. No entanto, em algum momento, Trump deve ter decidido desviar do texto preparado.
Enquanto estava ao lado dele, pude olhar para baixo para seu roteiro. Algumas palavras foram adicionadas com marcador preto em negrito: "DEVE PAGAR", "NÃO É JUSTO" e "2% é o mínimo absoluto!" Ele claramente riscou algumas partes e inseriu outras para intensificar a mensagem. Lá estava ele, dedicando o memorial do 11 de setembro e... Não sinto que estou sendo tratado com justiça aqui. Você fala francamente, Donald, então farei o mesmo. A Alemanha é o segundo maior contribuinte de forças para a OTAN. O 11 de setembro e o Afeganistão são as únicas vezes que o Artigo 5 foi invocado. Isso ajudou a proteger os Estados Unidos, apesar da forte oposição em meu país, onde muitos perguntavam o que o Af
