„Не съм готов да сменя работата си“, казва Стелиос Бутарис, производител на вино с лозя в Науса и Амидеон в Северна Гърция, както и на остров Санторини. Но той допълва: „Не можем да правим нещата по начина, по който ги правеха нашите бащи.“
Бутарис е решен да продължи да произвежда вино в региона и да поддържа семейния бизнес, но отбелязва, че „перспективите не са добри“, тъй като климатичната криза оказва натиск върху производителите в цялото Средиземноморие.
Като ръководител на групата производители на вино „Кир-Яни“ Бутарис е един от хилядите земеделски производители в Южна Европа, които се борят да продължат да обработват земята, която техните предци са обработвали десетилетия или дори векове. Те се сблъскват с все по-екстремни климатични условия, като горските пожари тази година в Испания, Франция и Гърция.
Техните борби означават, че цените на виното, маслините, цитрусите и зеленчуците се очаква да продължат да растат, тъй като сушите, внезапните наводнения и високите температури увреждат традиционните средиземноморски култури.
Бутарис казва, че е решен да докаже, че земеделието все още може да функционира в Южна Европа. За да се справи с предизвикателствата, той използва нови методи, включително инсталиране на напоителни и водосъбирателни системи и засаждане на повече растителност между лозите, за да се помогне на почвата да задържа вода и да понижи температурите. Той също така купува земя на по-високи надморски височини и търси сортове грозде, които са по-устойчиви на екстремни климатични условия.
Наскоро той инвестира 250 000 евро (216 000 паунда) в напояване и планира да похарчи още 200 000 евро (173 000 паунда) за проект за 40 хектара лозя в Санторини.
Производителите в цяла Европа ще трябва да прехвърлят тези допълнителни разходи върху потребителите чрез по-високи цени, твърди Бутарис. „Евтиното вино няма да е лесно за намиране. Преди Южна Франция, Испания и Гърция произвеждаха достъпно вино за Европа. Сега ще е много трудно да се конкурираме на цена“, казва той.
Потребителите вече усещат ефектите. Сушите в Испания, Италия и Португалия – откъдето Обединеното кралство внася голяма част от пресните си плодове и зеленчуци през есента и зимата – избутват цените нагоре това лято, време, когато обикновено биха паднали.
Дори земеделските производители в части от Обединеното кралство са засегнати от продължителни сухи периоди, което се отразява на производството на зърнени култури, картофи, моркови и броколи, които обикновено не се напояват.
Очаква се ситуацията да се влоши поради климатичната криза. Според анализ на Европейската инвестиционна банка (ЕИБ) и Европейската комисия средните годишни загуби на култури в ЕС могат да се увеличат с до две трети до 2050 г., достигайки до 24,8 милиарда евро.
До 2050 г. се очаква Испания, Италия и Гърция да се сблъскат с най-сериозното увеличение на риска от суша, с повече от девет пъти повече дни на силна суша всяка година в сравнение с 1990 г., въз основа на „умерените“ прогнози на Междуправителствения панел за климатични промени.
Франция, Италия, Испания и Румъния вероятно ще отчетат най-големите абсолютни увеличения на загубите на култури, като средните годишни загуби се очаква да нараснат с 64%, или с над един милиард евро (866 милиона паунда), главно поради суша, според доклад на ЕИБ и Европейската комисия.
Например през 2022 г. добивът на царевица в цяла Европа е спаднал с 24% в сравнение с предходната година, като Испания е понесла най-големите загуби, последвана от Франция, Италия и Румъния.
Докато по-умерените региони се борят, английските лозя привличат инвестиции. Д-р Питър Александър, професор по глобални хранителни системи в Университета в Единбург, отбелязва, че културите вече се изместват на север в Европа, като производителите на шампанско инвестират във Великобритания, а царевица се отглежда в Шотландия.
Британските фермери експериментират с култури като бял боб и нахут, които исторически са били трудни за отглеждане, с надеждата, че те може да процъфтят в затоплящ се климат. Един фермер в Есекс дори е засадил над 1000 маслинови дървета с подкрепата на Belazu, компания за премиум зехтин. Въпреки това, с влошаването на климатичната криза, адаптацията става все по-трудна и скъпа. Александър отбелязва, че този ефект вече се вижда при по-екзотични култури като кафе и какао, които се нуждаят от много специфични условия за растеж и вече са под напрежение. „В страните с високи доходи тези продукти все още са налични, но са по-малко достъпни“, казва той.
В Южна Европа семейните ферми се борят да намерят необходимите ресурси за адаптация и продължаване на земеделието. „Вече виждаме, че маслинковите горички се изоставят и хората вече не могат да си позволят да бъдат фермери“, казва Сара Вахон от марката за зехтин „Граждани на почвата“, която си партнира с независими производители в цялото Средиземноморие. Тя обяснява, че фермерите изследват различни стратегии за оцеляване, от напояване до засаждане на нови сортове, но „това са големи инвестиции за малките фермери, които вече живеят на ръба, и е трудно да се осигури правителствено финансиране за такива мерки.“
В Гърция Бутарис посочва, че някои семейни фермери вече са напуснали земята си и са избрали различен начин на живот, защото земеделието е станало прекалено предизвикателно.
Според Алекс Фернандес Пулусен, директор в Good Stuff International, която координира колективна водна програма в басейна на река Гуадалкивир в Южна Испания, са необходими спешни действия. Водните запаси в Испания са наполовина пълни, докато търсенето остава много високо. Той прогнозира, че количеството на обработваемата земя в региона вероятно ще намалее, като някои ферми ще бъдат продадени на инвестиционни фондове за слънчева енергия или ще бъдат превърнати от култури, изискващи много вода, като цитруси и авокадо, към по-малко водолюбиви като пшеница, царевица, зърнени култури или маслини.
След няколко години суша в Южна Испания се извършват големи проекти за разработване на координирани подходи за по-ефективно съхраняване и използване на вода, включително иновативни методи за напояване. „Промяната е необходима поради климатичната ситуация, но се случват много проактивни иновации и усилия“, казва той.
Уолтър Занре, изпълнителен директор на британския клон на марката за зехтин Filippo Berio, отбелязва, че производството в региони като Андалусия, Пулия, Сицилия, Гърция, Тунис и Турция се очаква да бъде засегнато от повишаващите се средни температури и намаляващите валежи. „Има много проекти, насочени към спестяване на вода и използването й за напояване. Но за да се спести вода, първо трябва да вали. Тази година имахме зимни валежи, но предходните три години практически беше суша.“
Загрижен за бъдещите доставки, Filippo Berio е инвестирал в допълнителни резервоари за съхранение на допълнителни 3000 тона олио през последните пет години, временно е наел място за още 1000 тона и е разширил доставките си до Латинска Америка.
Ламберт ван Хорен, анализатор в Rabobank, казва, че финансовата група прогнозира никакво увеличение на селскостопанското производство на хектар в Европа през следващите пет години, слагайки край на десетилетия растеж, движен от подобрения в ефективността и по-добри торове. Този застой вероятно ще доведе до по-високи цени. „През последните пет години цените на пресните плодове и зеленчуци са се движели в крак с общата инфлация или са я надхвърляли. Очакваме цените на храните поне да съответстват на инфлацията през следващите пет години“, обяснява той. „Фермерите ще получават по-високи цени, от които се нуждаят, защото техните входни разходи се увеличават.“
Това може да включва изграждане на повече сенници или оранжерии, където температурата и използването на вода могат да се контролират по-добре, независимо от климата, за да се изгради устойчивост. Добавянето на повече капацитет за съхранение ще донесе допълнителни разходи, особено за култури като зърнени, където приходите на хектар са относително ниски, според ван Хорен.
В Гърция много производители на вино са имали добра година след две трудни. Въпреки това, с разпространяването на горските пожари, множество малки фермери сега премислят бъдещето си в земеделието.
Бутарис остава решен да продължи: „Трябва да има начин да се постигне успех и искам да докажа, че може да се направи.“
Често задавани въпроси
Разбира се, ето списък с често задавани въпроси за предизвикателствата, пред които европейските фермери са изправени поради климатичната криза, представени в ясен и естествен тон.
Общи въпроси за начинаещи
1. Защо фермерите не могат просто да се занимават със земеделие както преди?
Климатът се е променил значително. Традиционните методи са били създадени за предсказуеми сезони и надеждни валежи, които вече не съществуват. Земеделието по стария начин сега често води до провал на реколтата, увреждане на почвата и финансови загуби.
2. Кои са основните климатични предизвикателства, засягащи фермерите в Европа?
Най-големите проблеми са по-честите и тежки суши, неочаквани интензивни валежи и наводнения, по-високи температури и нови вредители и болести, които се развиват в по-топлото време.
3. Това наистина ли е криза или просто няколко лоши години?
Това е дългосрочна криза. Макар винаги да е имало добри и лоши години, общата тенденция показва, че тези екстремни климатични явления стават все по-чести и интензивни, което ги превръща в постоянно изменение, а не във временен проблем.
4. Как климатичните промени пряко вредят на културите?
Сушите възпират растежа и убиват растенията. Екстремната жега може да „свари“ деликатните цветове и плодове. Прекалено много дъжд гние корените и прави полетата прекалено кални за машините. Това създава непредсказуеми и стресиращи условия за растеж.
Въпроси от средно ниво за въздействието
5. Освен времето, какви други проблеми създава това?
Това причинява икономически стрес от по-ниски добиви, увеличава конкуренцията за вода и принуждава фермерите да харчат повече за напоителни системи или нови видове застраховки. Също така води до ерозия на почвата и загуба на биоразнообразие.
6. Какво всъщност означава адаптирането за един фермер?
Адаптирането означава промяна на практиките, за да се работи с новата климатична реалност. Това може да включва засаждане на различни сортове култури, устойчиви на суша, по-ефективно използване на водата, засаждане на покривни култури за защита на почвата и използване на технологии за наблюдение на условията в полето.
7. Има ли ползи от тези промени?
Да. Много адаптивни практики като подобряване на здравето на почвата и разумното използване на водата могат да направят фермите по-устойчиви и продуктивни в дългосрочен план. Те също могат да облагодетелстват околната среда чрез съхраняване на въглерод и защита на местните екосистеми.
8. Можете ли да дадете пример за фермер, който се адаптира?
Фермер в Испания може да премине от отглеждане на култури, изискващи много вода, като царевица, към устойчиви на суша като маслини или бадеми. Ф
