Tradução do texto:
Barreiras, cones de trânsito, cercas e até mesmo LandCruisers não são páreo para um gigante de uma tonelada conhecido como Neil, a foca, que se tornou uma lenda local no sul da Tasmânia.
Neil – um elefante-marinho de cinco anos – montou acampamento novamente em cidades da Tasmânia. Ele ultrapassa barreiras, esmaga cercas, deita-se em estradas e até colidiu com pelo menos um carro estacionado.
Em suma, ele está agindo como um adolescente rebelde, lutando de brincadeira com qualquer coisa que represente outra foca.
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"Ele provavelmente não é o mais rápido, mas se ele colidir com um carro ou decidir colocar o nariz no capô, não vai acabar bem", diz Rod Macdonald, prefeito do conselho de Tasman, que cobre a área onde Neil nasceu em 2020.
"[Mas] ele certamente tem sido uma celebridade, e continua merecendo esse status."
Como diz a senadora independente da Tasmânia, Jacqui Lambie, ele é "o único cara na Tasmânia que consegue parar o trânsito, ignorar todo mundo e ainda ser amado por isso".
A Dra. Jane Younger, professora sênior e especialista em focas da Universidade da Tasmânia, diz que Neil está apenas fazendo o que as focas normalmente fazem.
"Ele volta todos os anos desde que nasceu, mas agora está maior", diz Younger.
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"Ele tem cerca de 1.000 quilos neste momento, e obviamente é mais capaz de ser um incômodo. Ele quebrou cercas, está incomodando os carros das pessoas – isso é apenas por causa do seu tamanho."
Younger diz que ele só vai ficar maior.
"Machos adultos rotineiramente pesam mais de 2 toneladas, e os maiores têm cerca de três toneladas e meia", diz ela. "Então ele pode ficar muito, muito maior do que é agora."
Elefantes-marinhos são animais sociais quando estão em terra, geralmente vivendo em grandes colônias durante as temporadas de muda e acasalamento.
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Neil provavelmente está bastante solitário... elefantes-marinhos frequentemente dormem em grandes grupos, amontoados uns contra os outros. Fotografia: neiltheseal316/TikTok
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'Se amamos ver Neil, por que não cuidar do ambiente de Neil', diz o Dr. Clive McMahon. Fotografia: neiltheseal316/TikTok
Enquanto a maior parte da população australiana vive nas ilhas Macquarie e Heard, milhares de quilômetros ao sul, Younger acredita que Neil é provavelmente filhote de uma foca jovem e inexperiente que acabou na Tasmânia por engano.
O Dr. Clive McMahon, ecologista marinho que estuda elefantes-marinhos há 30 anos, diz que Neil está em terra para uma das várias "saídas" que os animais fazem a cada ano. Neil parece ter vindo para uma visita social e provavelmente ficará cerca de seis semanas. Ele deveria encontrar outros machos jovens, interagir com eles e descansar na praia.
"Quando ele normalmente encontraria machos jovens, eles brigariam com ele, estariam treinando e... se preparando para quando forem adultos", diz McMahon, gerente de ciência e operações do Instituto de Ciências Marinhas de Sydney.
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"[Mas] sem outros machos jovens... ele tem que aprender seus comportamentos de luta ou sociais fazendo coisas como brigar com barreiras, cones de trânsito e outros objetos."
Sem esses outros machos jovens, Neil provavelmente está bastante solitário.
"Infelizmente, o pobre Neil, ele provavelmente está procurando por algumas dessas coisas e não as encontrando", acrescenta, observando que elefantes-marinhos frequentemente dormem em grandes grupos, amontoados uns contra os outros.
"Frequentemente, quando você o vê dormindo, você o vê amontoado contra uma cerca, e isso é provavelmente parte do desejo dele de sentir que algo mais está ali."
Além de Neil, os elefantes-marinhos estão enfrentando ameaças sérias. A União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN), que monitora populações de animais, recentemente reclassificou o elefante-marinho-do-sul como "vulnerável". Essa mudança ocorreu depois que um surto de gripe aviária atingiu quatro das cinco principais populações. Em algumas colônias, mais de 90% dos filhotes de foca morreram, incluindo 13.000 apenas na Ilha Heard.
Macdonald diz que os moradores locais tendem a lidar com a situação quando Neil se arrasta para a cidade, descobrindo como "evitar se meter em muitos problemas com ele". "Por causa do tamanho dele agora, ele é um perigo para as coisas", acrescenta.
Autoridades da vida selvagem aconselharam as pessoas a manterem pelo menos 20 metros de distância de Neil em todos os momentos, mesmo quando ele estiver dormindo. Aqueles com cães devem manter 50 metros de distância.
McMahon diz que os tasmanianos devem receber bem as visitas de Neil à Austrália. "Se amamos ver Neil, por que não cuidar do ambiente dele e garantir que seja seguro para ele?", diz ele. "Acho que o que estou dizendo é que, como humanos, devemos realmente apreciar o privilégio de aprender o máximo possível sobre elefantes-marinhos e o oceano."
Perguntas Frequentes
Aqui está uma lista de perguntas frequentes sobre Neil, a foca gigante que causa caos na Tasmânia, escrita em tom natural com respostas claras
Perguntas de Nível Iniciante
1 Quem é Neil
Neil é um elefante-marinho-do-sul gigante de 1000 quilogramas que tem se arrastado para estradas praias e até gramados de casas na Tasmânia Austrália
2 Por que Neil está causando caos
Porque ele é do tamanho de um carro pequeno Neil bloqueia o trânsito esmaga cercas e força pessoas a evacuar praias Ele não quer fazer malestá apenas descansando e se movendo mas seu tamanho enorme torna tudo caótico
3 Neil ataca pessoas
Não Neil geralmente é calmo e ignora humanos O perigo é que ele pode acidentalmente esmagar alguém se chegarem muito perto ou pode morder se assustado Autoridades alertam as pessoas a manterem pelo menos 20 metros de distância
4 Por que as pessoas o amam
Ele se tornou uma celebridade local porque é enorme preguiçoso e completamente indiferente ao alvoroço Suas travessurascomo tirar uma soneca na estrada ou bloquear uma garagemsão engraçadas e cativantes para muitos tasmanianos
5 Neil está perdido ou doente
Provavelmente não Elefantes-marinhos frequentemente vêm à costa para descansar trocar de pele ou procriar Neil provavelmente está apenas seguindo seus instintos naturais mesmo que seus lugares escolhidos sejam inconvenientes para humanos
Perguntas de Nível Intermediário
6 Como Neil conseguiu seu nome
Os moradores locais o apelidaram de Neil porque é um nome amigável e comum para um animal tão extraordinário Isso o faz parecer um vizinho excêntrico em vez de uma fera selvagem
7 Que tipo de foca é Neil exatamente
Ele é um elefante-marinho-do-sul Machos podem pesar até 4000 quilogramas então Neil é na verdade menor para um macho adulto totalmente crescido
8 Quanto tempo Neil ficará na Tasmânia
Varia Ele pode ficar alguns dias ou várias semanas enquanto descansa ou troca de pele Assim que estiver totalmente recuperado ou terminar de soltar o pelo provavelmente retornará ao oceano
9 O que devo fazer se vir Neil
Mantenha pelo menos 20 metros de distância Não se aproxime toque
