모델들의 삶을 화려하고 반짝이는 모습으로 상상하기는 쉽습니다. "하루 1만 달러(약 1,380만 원) 이하로는 일어나지 않는다"는 말이 나올 정도죠. 하지만 뉴욕에 거주하는 27세의 다니엘 마레카와 런던의 62세 디 오에 따르면, 대부분의 모델들은 주목받기 위해 끊임없이 고군분투하는 것이 현실입니다.
끊임없이 변화하는 패션 업계를 고려하지 않아도 그렇습니다. 디 오가 1983년 모델을 시작한 이후 인터넷과 소셜미디어는 업계에 혁명을 일으켰습니다. 이제 모델들은 보그에 등장하는 AI 모델이나 업계에 영향을 미치는 GLP-1 체중 감량 약물과 같은 새로운 발전에 적응해야 합니다. 오와 마레카는 최근 과거와 현재의 커리어에 대해 논의하기 위해 만났습니다.
모델이 되게 된 계기는 무엇인가요?
디 오: 저는 아일랜드 이민자 노동자 계층 가정에서 자랐고 버밍엄에서 성장했습니다. 당시 남자친구가 제 동의 없이 'Face of 1983' 대회에 저를 출전시켰어요. 그때가 17~18세 쯤이었죠. 갑자기 Look Now 잡지에서 연락이 와서 버밍엄 지역 결선 참가자로 초대받았습니다. 버밍엄 지역 결선에서 우승해서 전국에서 온 다른 참가자들과 함께 런던으로 가 주말을 보냈고, 호텔에 숙소도 제공받았죠. Face of 1983 대회에서는 우승하지 못했지만, 대회를 주최한 에이전시에서 저와 계약을 제안했습니다. 그래서 저는 버밍엄과 런던을 오가기 시작했고, 새벽 2시에 빅토리아 역에서 버스를 타고 이동하며 맛없는 샌드위치를 먹어가던 시절이었어요.
다니엘 마레카: 저는 가이아나계 미국인 부모 사이에서 뉴욕에서 태어났고, 자라면서 '아메리카 넥스트 탑 모델'을 보며 자랐습니다. 그게 제게 큰 영감을 주었지만, 가족들은 대학을 마를 때까지 기다리라고 하더군요. 10대 때 잠시 손을 댔지만, 학교 공부에 방해가 된다면 절대 허용되지 않았죠. NYU에서 공중보건을 공부하면서 육상부에 있었는데, 팀 동료 중 한 명이 사진에 관심이 많았어요. 그렇게 시작되었습니다—기숙사에서 사진을 찍었고, 패션 위크 때는 인스타그램에서 캐스팅 디렉터나 디자이너를 찾아다녔죠. 나중에 저는 모델이 창립한 부티크 에이전시인 WeSpeak에 합류했습니다. 이 에이전시는 모델들이 자신의 권리를 주장하는 데 중점을 둡니다.
그 후 커리어는 어떻게 진행되었나요?
디 오: 29세 쯤 되었을 때 모델 일에서 점점 멀어졌고, 진짜 직업이 필요하다고 생각했습니다. 그래서 대학에 가서 교육 분야에서 일했습니다. 나중에, 지금 27세인 제 딸이 모델을 시작하면서 저도 다시 모델 일을 하도록 권유했어요. 저는 매우 주저했지만, 5년이 지난 지금—다양한 모델들을 보유한 Grey 에이전시와 계약했고, 일감은 계속 들어옵니다. 사실 지금은 더 젊었을 때 느꼈던 스트레스가 없어서 훨씬 더 즐겁게 일하고 있어요.
다니엘 마레카: 5년 후, 저는 제가 정점에 왔는지 확신이 서지 않아 WeSpeak에서 잠시 쉬었습니다. 더 전통적이고 기업형 에이전시에서 1년 반 정도 일해 봤지만, 서로 잘 맞지 않아 결국 각자의 길을 가기로 합의했어요. WeSpeak로 돌아왔고, 지금은 뉴욕 클라이언트를 위해 런던에서 쇼를 하면서 영국 에이전트를 찾고 있습니다. 많은 사람들이 피드백을 주지 않고, 그냥 제가 그들에게 '딱 맞지 않는다'고만 말하죠.
디 오: 항상 너무 모호해요! 정말 짜증 나는 것은, 그들을 붙잡고 "제발 솔직하게 말해 주세요! 저와 똑같이 생긴 다른 여성 5명을 포함해 20명이나 계약했잖아요"라고 말하고 싶을 정도니까요.
디, 모델을 시작한 이후로 모델이라는 직업이 어떻게 변했나요?
디 오: 예전에는 아무와도 대화하지 않았어요; 에이전트가 모든 것을 처리했죠—그래서 그들에게 20%를 줬습니다. 그냥 당일에 깨끗한 얼굴로 나타나서 조용히 있기만 하면 됐어요. 지금은 많은 모델들이 작가이자 스타일리스트입니다—아무도 단 한 가지 역할만 하지 않아요. 소셜미디어를 활용하고 자신의 일을 찾는 것이 요즘에는 필수적입니다.
2020년에 모델 업계에서의 흑인 대표성은 마치... 르네상스가 도래한 것 같은 느낌이었지만, 지금은 많은 흑인 모델들이 계약에서 제외되었어요.
다니엘 마레카: 저는 소셜미디어 팔로워가 많고, 팬데믹 동안 제 게시물 몇 개가 바이럴되기도 했습니다. 제 커리어의 많은 부분이 온라인에서 활발히 활동하고 적절한 사람들에게 접근하는 데서 비롯되었어요.
모델 일을 하면 자신을 바라보는 시각이 변하나요?
다니엘 마레카: 특정 화보 촬영에서는 팀이 내 외모를 좋아하는지, 심지어 내 자신이 내 외모를 좋아하는지조차 의문이 들 때가 있어요. 오랫동안 저는 제가 아름답다고 믿지 않았습니다—그게 정말 큰 영향을 미치죠.
디 오: 미묘하지만, 자신의 필요, 욕구, 정체성을 끊임없이 뒤로 미루는 것은 시간이 지남에 따라 정신 건강에 해를 끼칩니다. 제가 80년대 초에 시작했을 때, 이 업계는 데뷔탄 문화의 영향이 여전히 남아 있었고 계급 의식이 매우 강했어요—저는 아웃사이더처럼 느껴졌죠. 다른 여성들과 자신을 비교하는 개인적인 측면도 있습니다.
정의상 모델들은 보여지기만 하고 목소리는 들리지 않는 존재라고 생각합니다. 끊임없이 타인의 바람에 맞춰야 하는 것이 모델들을 이용하는 사람들이 생기게 하나요?
디 오: 저는 미투 운동 이전인 80년대에 약탈적인 행동을 목격했습니다. 저는 직설적인 성격이어서 다행히 그런 사람들이 저를 피했어요. 하지만 느낄 수는 있었죠. 또한 특정 저녁 식사 초대를 받아들이거나 특정 파티에 참석했다면 더 많은 일감을 얻었을지도 모른다는 생각도 했습니다. 권력은 대부분 남성의 손에 있었고, 당신은 분명히 대체 가능하다고 느꼈죠.
다니엘 마레카: 저는 항상 매우 진보적인 성향이었습니다. NYU에서는 플랜드 패런스후드와 함께 일하며 생식 정의와 여성 권리에 대해 이야기했죠. 하지만 이전의 더 기업적인 에이전시와 함께할 때는, 계약이 해지될까 두려워 이러한 문제들에 대해 조용해졌습니다. 그 이후로 저는 모델 연합과 협력해 왔는데, 이곳은 우리에게 가장 가까운 노동조합과 같은 조직입니다. 그들은 지난해 뉴욕에서 패션 노동자 법안 통과에 결정적인 역할을 했고, 모델들에게 더 많은 보호를 제공하고 있어요. 그럼에도 불구하고, 법적 범위를 넘어 추가 계약서에 서명하도록 에이전시로부터 요청받은 모델들을 만난 적이 있습니다. 여전히 젊은이들의 경험 부족을 이용하는 사람들이 존재하죠.
디 오: 네, 그건 순진함, 꿈, 그리고 절박함 때문입니다.
다니엘 마레카: 모델 연합의 노동자 위원회에 가입하면, 에이전트가 당신의 연합 활동 때문에 계약을 해지할 수 있다는 내용의 문서에 서명하게 합니다. 그게 그렇게 심각하거나 금기시되는 사항인지 전혀 몰랐어요.
저는 보톡스나 성형 수술을 받은 적이 없고, 그것들을 거부해 왔습니다.
패션 노동자 법안은 중요한 성과입니다. 다른 분야에서도 진전이 있나요?
디 오: 런웨이에는 여전히 키가 크고 미국 사이즈 6이나 8인 전형적인 모델들이 많이 등장합니다—가끔 예외는 있지만요. 저는 의도적으로 다양한 모델들을 기용하는 디자이너 아시시 굽타와 작업한 적이 있습니다. 그의 런던 패션 위크 쇼에서는 모든 모델들이 댄서였고, 런웨이를 돌아다녔는데, 저는 그것이 매우 흥미로웠어요. 또한 의류의 원산지, 환경적 영향, 노동자 임금에 대한 관심이 높아지는 것도 기쁩니다. 저는 패션을 사랑하지만, 빈티지와 중고 옷 애호가이고, 그것을 자랑스럽게 생각해요.
다니엘 마레카: 모델 업계에서의 흑인 대표성에 관해, 2020년은 르네상스 같았습니다. 블랙 라이브스 매터 시위 이후 저는 수입이 잘 나고 많은 캠페인을 따냈으며, 모든 사람이 대표되는 것처럼 느껴졌어요. 지금은 상황이 퇴보한 것 같습니다. 많은 흑인 모델들이 계약에서 제외되었죠. 촬영 현장의 또 다른 문제는 스타일리스트들이 흑인 머리카락을 다루는 방법에 대해 훈련받지 않은 경우가 많다는 것입니다—저도 그 때문에 열 손상을 입은 적이 있어요.
모델들이 마르라는 압박에 시달린다는 이야기를 자주 듣습니다. 두 분도 그런 경험이 있나요?
디 오: 제가 처음 시작했을 때, 영국 사이즈 12(미국 사이즈 8) 정도였던 한 룸메이트와 함께 살았어요... 그녀는 사과만 먹으며 살았고, 그 때문에 이치가 망가졌으며, 거식증을 발전시켰습니다. 모두 그녀의 에이전시가 요구하는 사이즈에 도달하고 인정받기 위해서였죠. 결국 그녀는 심각하게 병들었고, 신체적으로 붕괴되어 고향으로 돌아갔습니다—그게 그녀의 이야기의 끝이었어요. 저는 그녀를 결코 잊지 못하고, 그녀만 그런 것은 아니었죠.
다니엘 마레카: 저는 수년 동안 이 체형을 유지해 왔기 때문에, 이미 기준에 맞아서인지 마름에 대한 압박을 덜 의식할지도 모릅니다. 하지만 제가 처음 시작했을 때는 육상을 해서 훨씬 더 근육질이었어요. 한 미팅에서 "체형을 바꿔야 할 것 같다"는 말을 들었던 기억이 나는데, 그게 정신적으로 저를 완전히 무너뜨렸죠.
디 오: 정말 심리적으로 영향을 미칩니다. 동시에, 지금은 사이즈와 체형이 훨씬 더 다양해진 것을 볼 수 있어요. 하지만 몸매가 있는 듯한 여성들조차도 여전히 모래시계 몸매를 가져야 하는 것처럼 특정 유형에 갇히는 느낌입니다.
지금은 보톡스부터 체중 감량 주사까지 외모를 바꿀 수 있는 방법이 너무 많습니다. 이것들이 변화를 가져오는 것을 느끼시나요?
다니엘 마레카: 체중 감량 주사에 대해, 제 '커브 모델' 친구들은 런웨이 일감이 줄었다고 말합니다.
디 오: 한 작업에서 그들은 제 피부를 당기기 위해 제 얼굴에 테이프를 사용했어요. 저는 생각했죠, 내 얼굴이 마음에 들지 않는다면 왜 더 젊은 사람을 고용하지 않지? 그들도 우리만큼 혼란스러운 것 같아요. 저는 보톡스와 수술을 거부해 왔지만, 촬영장에서 같은 나이대의 다른 모델들은 "아, 저는 조금 했어"라고 말하곤 합니다. 모순처럼 느껴지지만, 이해는 가요—가끔 거울을 보며 "아마 조금만..."이라고 생각할 때가 있으니까요.
딥페이크나 AI 훈련에 여러분의 이미지가 사용되는 것에 대해 우려하시나요?
다니엘 마레카: 모델 연합은 법안에 모델의 서면 동의를 요구하는 조항을 포함시켰습니다. 제 이미지가 사용되는 것에 대해 걱정되지만, 인스타그램에 게시하는 것만으로도 이미 취약해지기 때문에 통제하기 어렵습니다.
모델을 직업으로 추천하시나요?
다니엘 마레카: 네, 엄청난 보람이 있는 직업입니다—출근하는 것이 마치 옷을 차려입고 노는 것 같아서 내면의 어린아이가 튀어나오게 하죠. 하지만 만약 제 자녀가 관심을 가진다면, 나이가 더 들기를 바랄 것 같아요; 15~16세에 시작하는 것은 원하지 않습니다.
디 오: 제 딸에 대해서는, 다니엘의 부모님처럼 대학을 마치도록 했어요. 업계를 알고 있었기 때문에 조금 걱정되기도 했지만, 그녀는 결심이 강했죠. 그렇게 한 것이 기쁘고, 이제 우리가 가끔 함께 일하는 것이 정말 멋지다고 생각합니다.
다니엘 마레카: 모델링 외부에서 정체성을 구축하는 것을 조언하고 싶어요. 오랫동안 사람들은 저를 틱톡으로부터 알았고, 저는 그것이 제 유일한 정체성이 되게 내버려뒀습니다. 오랫동안 길을 잃은 기분이었죠.
디 오: 저는 전 세계를 여행했어요—그것만으로도 가치 있는 일입니다. 하지만 그것이 당신을 정의하게 해서는 안 됩니다. 왜냐하면 모든 것이 하룻밤 사이에 사라질 수 있기 때문이죠.
자주 묻는 질문
물론입니다. 다음은 27세와 62세 모델 간의 대화를 바탕으로 '대체 가능하게 느껴졌다'는 주제에 관한 FAQ 목록입니다.
일반적/주제별 질문
Q1: 이 대화의 주요 주제는 무엇인가요?
A: 서로 다른 세대의 두 모델이 노화, 미의 기준, 그리고 AI 생성 모델로부터 느
