Κάποιοι υποστηρίζουν ότι ο πόλεμος του Βλαντίμιρ Πούτιν κατά της Ουκρανίας δεν οφείλεται σε φόβο ή αυτοκρατορικές φιλοδοξίες, αλλά σε μια αίσθηση έλλειψης σεβασμού από άλλα έθνη. Η Ρωσία κάποτε κυριαρχούσε ως μία από τις δύο υπερδυνάμεις του κόσμου, αλλά από τότε έχει χάσει αυτή τη θέση. Γνωρίζοντας ότι δεν απολαμβάνει πλέον τον σεβασμό των άλλων – ο Μπαράκ Ομπάμα απέρριψε περίφημα τη Ρωσία ως απλώς μια «περιφερειακή δύναμη» – ο πόλεμος στην Ουκρανία θεωρείται μια προσπάθεια να ανακτήσει αυτόν τον σεβασμό.
Αυτό που μπορεί να είναι εκπληκτικό είναι ότι η στροφή του Ντόναλντ Τραμπ κατά της Ευρώπης πηγάζει από παρόμοια κίνητρα. Ο Πούτιν γνωρίζει ότι ο επιθετικός ρεβανσισμός του δεν θα κερδίσει την αγάπη της Ρωσίας από τα έθνη των οποίων τον σεβασμό επιζητά. Αλλά αν δεν μπορεί να αγαπηθεί, τουλάχιστον ελπίζει να φοβούνται. Όταν ανήκεις σε ένα κοινωνικό σύστημα που σε θεωρεί κατώτερο, έχεις κάθε λόγο να γίνεις αναστατωτής.
Παρομοίως, ο Τραμπ στοχεύει να διαταράξει ένα κοινωνικό σύστημα που τον περιφρονεί και την κοσμοθεωρία του. Ενώ αυτός και οι αξιωματούχοι του λαμβάνουν σεβασμό από δικτάτορες και βασιλιάδες – αν και ίσως όχι από εκείνων των οποίων τον σεβασμό επιθυμούν περισσότερο, όπως ο Πούτιν και ο Σι Τζινπίνγκ – γνωρίζουν ότι πολλοί δημοκρατικοί ηγέτες τους βλέπουν με περιφρόνηση. Τώρα είναι η Αμερική που επιδιώκει να παίξει το ρόλο του αναστατωτή, καταστρέφοντας την υπάρχουσα ιεραρχία σεβασμού για να δημιουργήσει έναν κόσμο όπου ο Τραμπ λαμβάνει αδιαμφισβήτητη υπακοή. Η Ευρώπη, με την έμφασή της στο κράτος δικαίου και τον πολυμερεισμό, αποτελεί το ισχυρότερο εναπομείναν παράδειγμα του ίδιου του συστήματος κύρους και αξιών που η κυβέρνηση Τραμπ θέλει να αποδομήσει.
Η ειρωνεία είναι ότι ήταν οι Ηνωμένες Πολιτείες που έχτισαν τον κόσμο που ο Τραμπ τώρα προσπαθεί να καταστρέψει. Μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, η Ουάσινγκτον υιοθέτησε μια νέα παγκόσμια φιλοδοξία. Ρεπουμπλικάνοι και Δημοκρατικοί μοιράζονταν την πεποίθηση ότι ένας κόσμος διαμορφωμένος από αμερικανικές αξίες θα ωφελούσε την Αμερική. Δήλωναν τη δημοκρατία και το κράτος δικαίου ως τα ιδανικά με τα οποία θα έπρεπε να κρίνονται τα έθνη.
Παρά την εμφανή υποκρισία – οι ΗΠΑ συχνά ενεργούσαν με μη φιλελεύθερους, μη δημοκρατικούς τρόπους και προτιμούσαν να κρίνουν παρά να κρίνονται – αυτό έγινε ο ακρογωνιαίος λίθος της αμερικανικής «μαλακής δύναμης», της ικανότητάς της να επηρεάζει τον κόσμο έμμεσα μέσω του πολιτισμού και των αξιών. Άλλα έθνη θαύμαζαν τις ΗΠΑ ως πρότυπο προς μίμηση.
Η σύγχρονη Ευρώπη αποτελεί τη μεγαλύτερη δημιουργία αυτής της παλιάς τάξης. Μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, οι ΗΠΑ βοήθησαν στην ανοικοδόμηση των οικονομιών της Δυτικής Ευρώπης, ενθαρρύνοντας την επιτυχία των φιλελεύθερων κομμάτων ενώ ταυτόχρονα υπονομεύοντας σιωπηρά εκείνα που θεωρούνταν πολύ αριστερά ή δεξιά. Η Ευρωπαϊκή Ένωση έχει τις ρίζες της σε ρυθμίσεις που δημιουργήθηκαν για τον συντονισμό της αμερικανικής βοήθειας μέσω του Σχεδίου Μάρσαλ. Καθώς μεγάλωνε, η ΕΕ έχτισε ένα νέο καθεστώς για την Ευρώπη βασισμένο στη συνεργασία μεταξύ εθνών, το κράτος δικαίου και τη φιλελεύθερη δημοκρατία. Μετά την κατάρρευση της σοβιετικής κυριαρχίας στην Ανατολική Ευρώπη, η ΕΕ επεκτάθηκε για να συμπεριλάβει χώρες στο νότο και την ανατολή της, με την προϋπόθεση ότι υιοθέτησαν δημοκρατικές αρχές. Κατά πολλούς τρόπους, η ΕΕ ενσάρκωσε τις αξίες της φιλελεύθερης τάξης που δημιούργησαν οι ΗΠΑ πιο πιστά από την ίδια την Αμερική.
Τώρα η κυβέρνηση Τραμπ επιδιώκει να διαλύσει αυτήν την παλιά τάξη, αντικαθιστώντας την με μια βασισμένη στη δύναμη και το εθνικό συμφέρον. Η νέα στρατηγική εθνικής ασφάλειάς της ισχυρίζεται ότι θέλει να «διατηρήσει την ασύγκριτη 'μαλακή δύναμη' των Ηνωμένων Πολιτειών», αλλά υποστηρίζει ότι ο δρόμος για να το πετύχει αυτό βρίσκεται στην αναγνώριση της «εγγενούς μεγαλοσύνης και ευπρέπειας της Αμερικής». Ο Τραμπ καυχιέται στο πρόλογο ότι, επιτέλους, «η Αμερική είναι πάλι δυνατή και σεβαστή».
Το πρόβλημα είναι ότι αυτό προφανώς δεν ισχύει. Χώρες που εξακολουθούν να τηρούν φιλελεύθερες αξίες δεν σέβονται την Αμερική του Τραμπ. Την αντιμετωπίζουν σαν έναν θυμωμένο, ασυνάρτητο μεθυσμένο οπλισμένο με μπαζούκα – λες ό,τι ελπίζεις ότι μπορεί να τους ηρεμήσει, αλλά σίγουρα δεν τους σέβεσαι. Η μαλακή δύναμη της Αμερικής και η έμμεση επιρροή της σε άλλες δημοκρατίες μαραίνονται.
Αυτό εξηγεί γιατί η στρατηγική εθνικής ασφάλειάς του Τραμπ ξοδεύει τόση ενέργεια και δηλητήριο καταδικάζοντας την Ευρώπη. Ακόμα κι όταν οι ΗΠΑ επιδεικτικά αποποιούνται της φιλοδοξίας να αλλάξουν τον κόσμο, ισχυρίζονται ότι θέλουν να... Το κίνημα «Maga America» επιδιώκει να επέμβει στην Ευρώπη, αλλά αυτή τη φορά υποστηρίζοντας ακροδεξιά κόμματα αντί να προωθεί τη συνεργασία όπως έκαναν οι Ηνωμένες Πολιτείες μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο. Η κυβέρνηση Τραμπ στοχεύει να κατευθύνει τη δυσαρέσκεια σε νεότερα κράτη μέλη της ΕΕ σε μια δύναμη που υπονομεύει τις φιλελεύθερες δημοκρατικές αξίες του μπλοκ, οραματιζόμενη μια Ευρώπη κυρίαρχων, έντονα εθνικιστικών και πολιτισμικά «λευκών» εθνών.
Σε ένα τέτοιο σενάριο, η Ευρώπη δεν θα αποτελούσε πλέον εμπόδιο στην ιδεολογία Maga. Ωστόσο, η κυβέρνηση δεν διαθέτει ούτε την ικανότητα ούτε την παγκόσμια φιλοδοξία για να επιτύχει αυτόν τον μετασχηματισμό. Όπως και η Ρωσία, επιθυμεί σεβασμό αλλά διαθέτει περιορισμένη δύναμη, συχνά ενεργώντας περισσότερο ως αναστατωτής παρά ως διαμορφωτής. Επιδιώκει να επηρεάσει την Ευρώπη ενώ ταυτόχρονα αποσύρεται, υποχωρώντας από τον παραδοσιακό της ρόλο ως εγγυητή του ΝΑΤΟ.
Η στρατηγική Τραμπ επικρίνει τον εκτεταμένο στρατιωτικό, διπλωματικό, πληροφοριοδοτικό και εξωτερικής βοήθειας μηχανισμό που έχει υποστηρίξει εδώ και καιρό τις παγκόσμιες φιλοδοξίες των ΗΠΑ και εργάζεται για την αποδόμησή του. Ωστόσο, χωρίς αυτή την υποδομή, δεν μπορεί ρεαλιστικά να αναμορφώσει την Ευρώπη κατ' εικόνα της.
Ενώ η κυβέρνηση μπορεί να χρησιμοποιήσει διάσπαρτες παρεμβάσεις για να τιμωρήσει την Ευρωπαϊκή Ένωση και να ενισχύσει ακροδεξιά κόμματα – όπως η άρνηση βίζας σε ελεγκτές γεγονότων και συντονιστές κοινωνικών μέσων που κατηγορούνται για λογοκρισία δεξιών απόψεων, ή η απειλή της ΕΕ για κανονισμούς σε πλατφόρμες όπως το X – αυτές οι τακτικές κινδυνεύουν να έχουν αντίστροφες επιπτώσεις. Η περίπτωση της Βραζιλίας, όπου παρόμοιες προσπάθειες να τιμωρηθούν αξιωματούχοι και να βοηθηθεί ο Ζαΐρ Μπολσονάρο απέτυχαν σε μεγάλο βαθμό, δείχνει ότι τέτοιες ενέργειες μπορεί να βλάψουν ιδεολογικούς συμμάχους όσο και να τους βοηθήσουν.
Τελικά, η κυβέρνηση Τραμπ θέλει τον σεβασμό και τη μαλακή δύναμη που έρχονται με την παγκόσμια επιρροή, κάτι που εξηγεί την εστίασή της στην Ευρώπη. Αλλά στοχεύει επίσης να υποχωρήσει, μειώνοντας τις παγκόσμιες δεσμεύσεις και μεταμορφώνοντας τις Ηνωμένες Πολιτείες σε μια περιφερειακή δύναμη όπως η Ρωσία, που επενδύει τη δύναμή της στο να εκφοβίζει γειτονικές χώρες. Δεν μπορεί να έχει και τα δύο.
Συχνές Ερωτήσεις
Φυσικά, ακολουθεί μια λίστα με Συχνές Ερωτήσεις σχετικά με την κοινή επιθυμία για θέση και αναγνώριση μεταξύ Τραμπ και Πούτιν και πώς αυτή σχετίζεται με την υπονόμευση της Ευρώπης.
Ερωτήσεις Αρχάριου Επιπέδου
1 Τι εννοούν οι άνθρωποι όταν λένε ότι ο Τραμπ και ο Πούτιν επιθυμούν και οι δύο θέση και αναγνώριση;
Σημαίνει ότι και οι δύο ηγέτες είναι βαθιά παρακινημένοι από το να θεωρούνται ισχυρές, σεβαστές και κυρίαρχες φιγούρες στη παγκόσμια σκηνή. Εκτιμούν το προσωπικό κύρος και το να αναγνωρίζουν οι άλλοι τη δύναμή τους, συχνά πάνω από παραδοσιακούς διπλωματικούς ή συμμαχικούς στόχους.
2 Πώς η επιθυμία για θέση οδηγεί στην υπονόμευση της Ευρώπης;
Μια ισχυρή, ενωμένη Ευρώπη λειτουργεί ως αντίβαρο στην προσωπική τους εξουσία. Με το να αποδυναμώνουν αυτούς τους θεσμούς – μέσω της αμφισβήτησης συμμαχιών, της υποστήριξης διχαστικής πολιτικής ή στρατιωτικών απειλών – μπορούν να τοποθετήσουν τους εαυτούς τους ως τις κεντρικές, απαραίτητες δυνάμεις με τις οποίες οι άλλοι πρέπει να αντιμετωπίσουν άμεσα.
3 Μπορείτε να δώσετε ένα απλό παράδειγμα αυτού;
Ναι. Ο Πρόεδρος Τραμπ αποκαλούσε συχνά το ΝΑΤΟ απαρχαιωμένο και αμφισβητούσε τη δέσμευση των ΗΠΑ να υπερασπιστεί τους συμμάχους. Αυτό αποδυνάμωσε την ενότητα της συμμαχίας, κάτι που ωφελεί τον Πούτιν διαιρώντας τη Δύση και ωφελεί τον Τραμπ αναγκάζοντας τα ευρωπαϊκά έθνη να αναζητούν την προσωπική του εύνοια.
4 Δεν είναι αυτό απλώς μια κανονική πολιτική αντιπαλότητα;
Πηγαίνει πέρα από την παραδοσιακή αντιπαλότητα. Η εστίαση είναι λιγότερο στο εθνικό συμφέρον με την παραδοσιακή έννοια και περισσότερο σε μια προσωποπαγή μορφή πολιτικής δύναμης που αποδυναμώνει σκόπιμα πολυμερή συστήματα για να ενισχύσει τη δική της μοναδική θέση.
Ερωτήσεις Προχωρημένου Επιπέδου
5 Πώς διαφέρουν οι μέθοδοί τους για την αναζήτηση θέσης;
Ο Πούτιν επιδιώκει θέση ως αποκαταστάτης της ρωσικής μεγαλοσύνης χρησιμοποιώντας μυστική επιθετικότητα, παραπληροφόρηση και ενεργειακή μόχλευση για να αναγκάσει την Ευρώπη να αναγνωρίσει τη Ρωσία ως μεγάλη δύναμη που πρέπει να συμβιβαστεί.
Ο Τραμπ επιδιώκει θέση ως αναστατωτικός διαπραγματευτής χρησιμοποιώντας δημόσια κριτική, συναλλακτική διπλωματία και υπονόμευση θεσμικής εμπιστοσύνης για να αναγκάσει συμμάχους να του παραχωρήσουν προσωπικές παραχωρήσεις και αναγνώρι
