Alcuni sostengono che la guerra di Vladimir Putin contro l'Ucraina non sia guidata dalla paura o dall'ambizione imperiale, ma da un senso di mancanza di rispetto da parte di altre nazioni. La Russia un tempo esercitava influenza come una delle due superpotenze mondiali, ma ha perso quella posizione. Consapevole di non comandare più il rispetto altrui – Barack Obama liquidò notoriamente la Russia come un semplice "potere regionale" – la guerra in Ucraina è vista come un tentativo di riconquistare quel rispetto.
Ciò che può sorprendere è che la svolta di Donald Trump contro l'Europa derivi da motivazioni simili. Putin sa che il suo aggressivo revanscismo non guadagnerà alla Russia l'affetto dei paesi di cui cerca il rispetto. Ma se non può essere amato, spera almeno di essere temuto. Quando fai parte di un ordine sociale che ti considera inferiore, hai ogni motivo per diventare un elemento di disturbo.
Allo stesso modo, Trump mira a sconvolgere un ordine sociale che guarda dall'alto in basso lui e la sua visione del mondo. Mentre lui e i suoi funzionari ricevono rispetto da dittatori e re – anche se forse non da coloro di cui desiderano maggiormente il rispetto, come Putin e Xi Jinping – sanno che molti leader democratici li considerano con disprezzo. Ora è l'America che cerca di fare l'elemento di disturbo, frantumando la gerarchia esistente del rispetto per creare un mondo in cui Trump riceva obbedienza incondizionata. L'Europa, con la sua enfasi sullo stato di diritto e il multilateralismo, rappresenta l'esempio più forte rimasto del sistema di prestigio e valori che l'amministrazione Trump vuole smantellare.
L'ironia è che furono gli Stati Uniti a costruire il mondo che Trump ora cerca di demolire. Dopo la Seconda Guerra Mondiale, Washington abbracciò una nuova ambizione globale. Repubblicani e Democratici condividevano la convinzione che un mondo plasmato dai valori americani avrebbe giovato all'America. Proclamarono la democrazia e lo stato di diritto come gli ideali con cui le nazioni dovrebbero essere giudicate.
Nonostante l'evidente ipocrisia – gli Stati Uniti spesso agirono in modi illiberali e non democratici e preferirono giudicare piuttosto che essere giudicati – questo divenne la pietra angolare del "soft power" americano, la sua capacità di influenzare indirettamente il mondo attraverso cultura e valori. Altri paesi guardavano agli Stati Uniti come a un modello da emulare.
L'Europa moderna rappresenta la più grande creazione di quell'ordine antico. Dopo la Seconda Guerra Mondiale, gli Stati Uniti aiutarono a ricostruire le economie dell'Europa occidentale, favorendo il successo dei partiti liberali mentre minavano silenziosamente quelli considerati troppo a sinistra o a destra. L'Unione Europea affonda le sue radici negli accordi creati per coordinare gli aiuti statunitensi attraverso il Piano Marshall. Crescendo, l'UE costruì un nuovo regime per l'Europa basato sulla cooperazione tra nazioni, lo stato di diritto e la democrazia liberale. Dopo il crollo del dominio sovietico nell'Europa orientale, l'UE si espanse per includere paesi a sud e est, a condizione che abbracciassero i principi democratici. In molti modi, l'UE arrivò a incarnare i valori dell'ordine liberale creato dagli Stati Uniti più fedelmente dell'America stessa.
Ora l'amministrazione Trump cerca di spezzare quell'ordine antico, sostituendolo con uno fondato sul potere e l'interesse nazionale. La sua nuova strategia di sicurezza nazionale afferma di voler "mantenere il 'soft power' senza rivali degli Stati Uniti", ma sostiene che la strada per farlo risieda nel riconoscere "la grandezza e la decenza intrinseche dell'America". Trump si vanta nella prefazione che, finalmente, "l'America è di nuovo forte e rispettata".
Il problema è che questo chiaramente non è vero. I paesi che ancora aderiscono ai valori liberali non rispettano l'America di Trump. La trattano come un ubriaco arrabbiato e incoerente armato di un bazooka – dici qualsiasi cosa speri possa calmarli, ma certamente non li rispetti. Il soft power americano e l'influenza indiretta sulle altre democrazie si stanno affievolendo.
Questo spiega perché la strategia di sicurezza nazionale di Trump dedichi tanta energia e veleno a denunciare l'Europa. Anche mentre gli Stati Uniti rinunciano ostentatamente all'ambizione di cambiare il mondo, affermano di voler... Il movimento "Maga America" cerca di intervenire in Europa, ma questa volta sostenendo partiti di estrema destra piuttosto che promuovere la cooperazione come fecero gli Stati Uniti dopo la Seconda Guerra Mondiale. L'amministrazione Trump mira a incanalare il malcontento nei nuovi stati membri dell'UE in una forza che mina i valori democratici liberali del blocco, immaginando un'Europa di nazioni sovrane, fortemente nazionaliste e culturalmente "bianche".
In uno scenario del genere, l'Europa non rappresenterebbe più una barriera all'ideologia Maga. Tuttavia, l'amministrazione manca sia della capacità che dell'ambizione globale per realizzare questa trasformazione. Come la Russia, desidera rispetto ma possiede un potere limitato, agendo spesso più come elemento di disturbo che come modellatore. Cerca di influenzare l'Europa mentre contemporaneamente si disimpegna, ritirandosi dal suo ruolo tradizionale di garante della NATO.
La strategia Trump critica l'esteso apparato militare, diplomatico, di intelligence e di aiuti esteri che ha a lungo sostenuto le ambizioni globali degli Stati Uniti e lavora per smantellarlo. Eppure, senza quell'infrastruttura, non può realisticamente rifare l'Europa a sua immagine.
Mentre l'amministrazione può impiegare interventi sparsi per punire l'Unione Europea e favorire i partiti di estrema destra – come negare visti ai fact-checker e ai moderatori dei social media accusati di censurare le opinioni di destra, o minacciare l'UE per le regolamentazioni su piattaforme come X – queste tattiche rischiano di ritorcersi contro. Il caso del Brasile, dove sforzi simili per penalizzare funzionari e aiutare Jair Bolsonaro fallirono in gran parte, mostra che tali azioni possono danneggiare gli alleati ideologici tanto quanto aiutarli.
In definitiva, l'amministrazione Trump vuole il rispetto e il soft power che derivano dall'influenza globale, il che spiega la sua attenzione all'Europa. Ma mira anche a ritirarsi, riducendo gli impegni globali e trasformando gli Stati Uniti in una potenza regionale come la Russia, che investe la sua forza nel fare il bullo con i paesi vicini. Non può avere entrambe le cose.
Domande Frequenti
Naturalmente, ecco un elenco di FAQ sul desiderio condiviso di status e riconoscimento tra Trump e Putin e su come si relaziona con l'indebolimento dell'Europa.
Domande di Livello Base
1. Cosa intendono le persone quando dicono che sia Trump che Putin bramano status e riconoscimento?
Significa che entrambi i leader sono profondamente motivati dall'essere visti come figure potenti, rispettate e dominanti sulla scena mondiale. Danno valore al prestigio personale e al fatto che gli altri riconoscano la loro forza, spesso al di sopra degli obiettivi diplomatici tradizionali o basati sulle alleanze.
2. In che modo il desiderio di status porta a indebolire l'Europa?
Un'Europa forte e unita agisce come un contrappeso al loro potere personale. Indebolendo queste istituzioni – mettendo in dubbio le alleanze, sostenendo politiche divisive o con minacce militari – possono posizionarsi come i poteri centrali e indispensabili con cui gli altri devono trattare direttamente.
3. Puoi fare un semplice esempio di questo?
Sì. Il presidente Trump definiva frequentemente la NATO obsoleta e metteva in dubbio l'impegno degli Stati Uniti a difendere gli alleati. Ciò indeboliva l'unità dell'alleanza, il che avvantaggia Putin dividendo l'Occidente e avvantaggia Trump costringendo le nazioni europee a cercare il suo favore personale.
4. Non è solo normale rivalità politica?
Va oltre la rivalità tradizionale. Il focus è meno sull'interesse nazionale in senso convenzionale e più su una forma personalistica di politica di potere che deliberatamente indebolisce i sistemi multilaterali per migliorare la propria posizione singolare.
Domande di Livello Avanzato
5. In che modo differiscono i loro metodi per cercare status?
Putin cerca status come restauratore della grandezza russa, usando aggressione occulta, disinformazione e leva energetica per costringere l'Europa a riconoscere la Russia come una grande potenza che deve essere accomodata.
Trump cerca status come negoziatore dirompente, usando critiche pubbliche, diplomazia transazionale e minando la fiducia istituzionale per costringere gli alleati a concedergli concessioni e riconoscimento personale.
6. Qual è il ruolo dell'instabilità gestita in questa strategia?
Entrambi hanno usato o incoraggiato l'instabilità in Europa per prevenire un fronte europeo coeso. Nel caos, possono presentarsi come la fonte del problema o gli unici in grado di risolverlo, aumentando così la loro importanza percepita.
7. In che modo questa brama condivisa impatta le strutture di sicurezza transatlantiche?
Attacca direttamente le fondamenta di queste strutture.
