Μιλώντας σε κοινό στη Βιβλιοθήκη Folger Shakespeare στην Ουάσινγκτον, η Adjoa Andoh δήλωσε ότι κάποια από τη δουλειά της μπορεί να φαίνεται «επικεντρωμένη σε μαύρους ή έγχρωμους», αλλά αυτό οφείλεται μόνο στα κουτιά που μας βάζει ο κόσμος. Πρόσθεσε ότι θα μπορούσε εξίσου εύκολα να είναι επικεντρωμένη στην ποδοσφαιρική ομάδα Leeds United.
«Μου λείπουν δύο σημαντικοί αγώνες για να είμαι εδώ μαζί σας αυτή την εβδομάδα», είπε η 63χρονη, κάνοντας το κοινό να γελάσει. «Έχω εισιτήρια!»
Κάθε ποδοσφαιρόφιλος θα το καταλάβαινε. Η Andoh, ηθοποιός του Σαίξπηρ, σκηνοθέτρια και σταρ της σειράς του Netflix Bridgerton, έκανε τη δύσκολη επιλογή να χάσει έναν ημιτελικό του Κυπέλλου Αγγλίας για να συμμετάσχει σε μια νέα φιλοξενία σκηνοθέτη στο Folger. Αυτό το σαιξπηρικό ορόσημο, με σκηνές από τα έργο σκαλισμένες σε μάρμαρο, βρίσκεται στο Καπιτώλιο από το 1932.
Η εβδομάδα της περιλάμβανε εξερεύνηση της συλλογής του Folger, δημόσιες εκδηλώσεις όπως η διάλεξη της περασμένης Κυριακής (η οποία συνέδεσε απρόσκοπτα το Κατά Λουκάν Ευαγγέλιο, το διατλαντικό δουλεμπόριο, την πανκ ροκ και την αποστολή στο φεγγάρι Artemis II), επισκέψεις σε σχολεία της Ουάσινγκτον και προβολή της παραγωγής της του 2019 του Ριχάρδου Β' στο Shakespeare's Globe του Λονδίνου.
Η εβδομάδα τελείωσε με μια σκηνική ανάγνωση για τον εορτασμό της 90ής επετείου της παραγωγής του Μάκβεθ από το Federal Theatre Project. Αυτή ήταν μία από τις πρώτες αμερικανικές παραστάσεις με αποκλειστικά μαύρο καστ, σε σκηνοθεσία ενός νεαρού Orson Welles. Χρηματοδοτημένη από το New Deal του Προέδρου Franklin Roosevelt για να βοηθήσει την Αμερική να βγει από τη Μεγάλη Ύφεση, η αρχική παράσταση ήταν επιτυχία και έδωσε ζωτικής σημασίας θέσεις εργασίας σε άνεργους καλλιτέχνες.
Η φιλοξενία περιλάμβανε επίσης μια συνέντευξη με τον Guardian σε ένα από τα πολυτελή δωμάτια με ξύλινη επένδυση του Folger, μερικές ημέρες πριν από τα γενέθλια του Σαίξπηρ. «Έκλαψα λίγο χθες», παραδέχεται, σκεπτόμενη ότι είδε τη μεγαλύτερη συλλογή Πρώτων Φύλλων του Σαίξπηρ στον κόσμο και περιηγήθηκε στα θησαυροφυλάκια. «Υπάρχει κάτι φανταστικά, ενεργητικά ενδιαφέρον στο ότι το Folger βρίσκεται εκεί που είναι», στην πρωτεύουσα του έθνους, λέει.
Η πολιτική ήταν κεντρική στο Ριχάρδο Β' της στο Globe. Εξερεύνησε τι θα μπορούσε να αποκαλύψει η ερωτική επιστολή του Σαίξπηρ στην Αγγλία για μια εποχή «βίαιων εθνικών παροξυσμών» μετά το δημοψήφισμα του Brexit για αποχώρηση από την Ευρωπαϊκή Ένωση. Η αφίσα έδειχνε την Andoh, μια ξυρισμένη μαύρη γυναίκα, μπροστά από τη σημαία του Αγίου Γεωργίου. Εκείνη σκέφτηκε την ιδέα, συμμετείχε στη σκηνοθεσία και πρωταγωνίστησε στην πρώτη εκδοχή του έργου στη Βρετανία με αποκλειστικά γυναίκες έγχρωμες.
Ήταν μια ξεκάθαρη δήλωση ότι δεν υπάρχει έλλειψη ταλέντου, μόνο έλλειψη φαντασίας μεταξύ εκείνων που προσλαμβάνουν και απολύουν στη βιομηχανία. «Κλάψαμε όλοι γιατί ήταν σαν, δεν χρειάζεται να είμαι η μόνη στο δωμάτιο», θυμάται. «Φανταστείτε ότι σε όλη τη δουλειά που έχετε κάνει ποτέ ως δημοσιογράφος, ήσασταν πάντα σε ειδήσεις με έγχρωμους συγγραφείς κάθε μέρα, ή ήσασταν σε ειδήσεις όπου ήσασταν ο μόνος άντρας. Πρέπει να σκέφτεστε τον εαυτό σας με λίγο διαφορετικό τρόπο, γιατί δεν μπορείτε απλά να μπείτε και να είστε δημοσιογράφος.
«Πρέπει να σκεφτείτε, "Ω, είμαι πολύ ανδροπρεπής;" Απλά πράγματα που δεν χρειάζεστε στο μυαλό σας. Ήθελα λοιπόν να έχουμε την ευκαιρία να μην τα έχουμε αυτά στο μυαλό μας. Μπορούσαμε απλά να πάμε και να είμαστε, και να είμαστε μια σπουδαία διαχειρίστρια σκηνής, ή μια σπουδαία βοηθός σκηνοθέτη, ή προπονήτρια φωνής, ή ηθοποιός, ή συνθέτρια, ή ό,τι κι αν κάνατε. Και επίσης να γνωρίζετε ότι δουλεύατε σε ένα έργο όπου η αριστεία σας, η σκηνική σας τέχνη, η κωμωδία σας, η απόδοση των ατάκων σας, ο σχεδιασμός σας θα εξετάζονταν απολύτως, αλλά θα υπήρχε μια ολόκληρη ομάδα από εσάς, και όλοι δουλεύατε για να είστε σπουδαίοι.»
Αλλά η πολιτική του casting με επίγνωση της ταυτότητας δεν ήταν ποτέ πιο περίπλοκη. Το 2023, η Andoh σκηνοθέτησε και πρωταγωνίστησε ως Ριχάρδος Γ' στο Liverpool Playhouse και στο Rose Theatre Kingston χωρίς μεγάλη διαμάχη. Αλλά ένα χρόνο αργότερα, η Michelle Terry, η καλλιτεχνική διευθύντρια του Globe, αντιμετώπισε έντονη κριτική όταν ανακοινώθηκε ότι θα υποδυόταν τον ρόλο. Ηθοποιοί και οργανώσεις ατόμων με αναπηρία διαμαρτυρήθηκαν, υποστηρίζοντας ότι ο ρόλος του «παραμορφωμένου, ατελούς» βασιλιά θα έπρεπε να πάει σε έναν ηθοποιό με αναπηρία.
Τι πιστεύει η Andoh; «Ο Ριχάρδος Γ' είναι ένας χαρακτήρας που ο Σαίξπηρ αρχικά φαντάστηκε με σωματική αναπηρία, και αυτή η αναπηρία συνδέεται με κάθε είδους κακόβουλα χαρακτηριστικά. Αν υποτιμάς κάποιον για κάτι που δεν μπορεί να ελέγξει, τι συμβαίνει όταν αντεπιτίθεται; Στη δική μας παραγωγή, απλά είπαμε ότι το χαρακτηριστικό που ξεχωρίζεται—η ιδιότητα στην οποία οι άνθρωποι αποδίδουν κακές προθέσεις—θα ήταν η φυλή αντί για μια καμπύλη σπονδυλική στήλη.
«Κρατήστε όλα τα άλλα ίδια. Μην αλλάξετε τη γλώσσα. Απλά κάντε αυτό το άτομο το μόνο με αυτή τη σωματική διαφορά από το υπόλοιπο καστ. Ενδιαφέρον, στη δική μας παραγωγή, η ηθοποιός που υποδύεται τη μητέρα μου είναι κωφή και έχει περιορισμένη όραση. Είχαμε έναν ηθοποιό με διαφορετικά ικανό σώμα, και έναν άλλο που ήταν βαρήκοος. Αλλά αυτή δεν ήταν η ιστορία που έλεγα. Ήταν απλά σπουδαίοι ηθοποιοί, οπότε τους ήθελα στην παράσταση.»
Μια άλλη τρέχουσα συζήτηση είναι αν οι χαρακτήρες LGBTQ+ πρέπει να υποδύονται μόνο από ηθοποιούς LGBTQ+. Η Andoh συνεχίζει: «Το θέμα είναι ότι για πολύ καιρό, οι γκέι χαρακτήρες δεν υποδύονταν από γκέι ηθοποιούς. Μπορεί να μοιάζει με μια ώθηση προς κάτι πιο αυστηρό, αλλά στην πραγματικότητα είναι απλά μια προσπάθεια να εξισορροπηθούν τα πράγματα. Από εκεί, όλοι θα πρέπει να μπορούν να κάνουν ό,τι έχουν ταλέντο. Αλλά καταλαβαίνω αυτή την ανάγκη για εξισορρόπηση.»
Αυτή η εξισορρόπηση είναι εμφανής στο Bridgerton, την επιτυχία του Netflix που διαδραματίζεται στο Λονδίνο της εποχής της Αντιβασιλείας με ένα πιο φυλετικά διαφορετικό καστ από ό,τι θα βλέπατε σε μια παρόμοια σειρά πριν από μια γενιά. Η Andoh υποδύεται τη Λαίδη Danbury, μια οξυδερκή φεμινίστρια πατριάρχισσα.
Ως λάτρης της ιστορίας και κόρη ενός συνταξιούχου καθηγητή ιστορίας, λέει: «Πάντα λυπόμουν που υπήρχαν ιστορικά δράματα, και δεν θα έπαιρνα απαραίτητα έναν ρόλο σε αυτά. Είναι υπέροχο να κάνεις κλασικό θέατρο, αλλά αυτό δεν μεταφραζόταν σε σύγχρονα ιστορικά δράματα. Αυτό που έχει κάνει το Bridgerton είναι να αλλάξει την κουλτούρα του casting.»
Ενώ το Bridgerton είναι φανταστικό, στην πραγματικότητα βασίζεται σε ιστορίες που ήταν «κρυμμένες σε κοινή θέα», προσθέτει. Η Andoh δίνει το παράδειγμα της Dorothy Thomas, μιας σκλαβωμένης γυναίκας που αγόρασε την ελευθερία της και εκείνη 20 μελών της οικογένειάς της. Αργότερα υπέβαλε αναφορά στο κοινοβούλιο για άδικη φορολογία και είχε σχέση με τον Πρίγκιπα William, τον μελλοντικό Βασιλιά William IV.
«Δεν υπάρχει κρίση πάνω σε αυτό. Είναι απλά πληροφορία. Πρέπει να γνωρίζουμε όλη την ιστορία για να μην σοκαριζόμαστε από τα μέρη που νομίζαμε ότι δεν ήταν αληθινά, και για να μην νιώθουμε, "Ω, είναι η ταξιαρχία της αφύπνισης που μας χτυπά με τα μπλα μπλα μπλα τους."»
Αλλά ένας «πόλεμος κατά της αφύπνισης» συμβαίνει και στις δύο πλευρές του Ατλαντικού. Η εκλογή του Donald Trump το 2024 σηματοδότησε ένα βήμα πίσω. Ο πρόεδρος των ΗΠΑ έχει αφαιρέσει τα προγράμματα διαφορετικότητας, ισότητας και συμπερίληψης (DEI) από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση και έχει ασκήσει πίεση σε εταιρείες και μουσεία να κάνουν το ίδιο. Η Πλατεία Black Lives Matter έξω από τον Λευκό Οίκο έχει κατεδαφιστεί και εξαλειφθεί. Ο Trump συνεχίζει να επιτίθεται στα δικαιώματα των τρανς σε κάθε ευκαιρία.
Η Andoh λέει: «Το DEI έχει υποχωρήσει σε πολλούς τομείς του κράτους, καθώς και στον εταιρικό κόσμο και αλλού. Ενώ στρίβουμε τα χέρια μας για τον Jeffrey Epstein—όπως θα έπρεπε—υπάρχουν τομείς όπου το DEI θα υποστήριζε τις γυναίκες στον χώρο εργασίας, και ίσως να μην λαμβάνουν πλέον αυτή την υποστήριξη.
«Αν ζεις σε έναν κόσμο με νικητές και ηττημένους, και αν είσαι νικητής, μπορεί να μην θέλεις να αλλάξεις το σύστημα. Αλλά αν είσαι ηττημένος, θέλεις να το αλλάξεις. Αυτή είναι η ένταση που ζούμε.» Ζητάς ισότητα, που σημαίνει να ζητάς από τους νικητές να είναι λιγότερο κυρίαρχοι, και αυτό θα αναστατώσει κάποιους ανθρώπους. Θα δυσκολευτούν με αυτό. Όλοι θέλουν μια πιο εύκολη ζωή, οπότε αν υπάρχει ευκαιρία να ελαφρύνουν το φορτίο τους, θα την αρπάξουν.
Η Andoh είναι συν-σκηνοθέτρια της εταιρείας παραγωγής Swinging the Lens, η οποία στοχεύει να αποκαλύψει παραμελημένες ιστορίες και να παρουσιάσει οικείες ιστορίες από φρέσκες, συμπεριληπτικές οπτικές γωνίες. Η οξεία επίγνωσή της για το «σιλό της φυλής»—αυτό που αποκαλεί ένα απογοητευτικό «ατύχημα της γέννησής μου»—είναι βαθιά ριζωμένη στην παιδική της ηλικία.
Γεννημένη από λευκή Βρετανίδα μητέρα και Γκανέζο πατέρα, μεγάλωσε στο Leeds πριν ο πατέρας της μεταφέρει την οικογένεια σε ένα μικρό χωριό στην αγροτική περιοχή Cotswolds στα τέλη της δεκαετίας του 1960.
[Εικόνα: Adjoa Andoh και Liz Kettle στον Ριχάρδο Γ'. Φωτογραφία: Manuel Harlan]
Η ζωή στο Wickwar του Gloucestershire ήταν σαν να ζούσε στις σελίδες του Cider With Rosie, θυμάται η Andoh—αυτάρκης, ήσυχη και βαθιά κοινοτική. Ο πατέρας της υπηρέτησε στο δημοτικό συμβούλιο και έπαιζε σε τοπικά φολκ συγκροτήματα, αλλά για ένα μεικτό-φυλετικό κορίτσι με έντονη προφορά του Leeds, χρειαζόταν ανθεκτικότητα. «Έπρεπε να είσαι σκληρή εκεί έξω», λέει, προσθέτοντας ότι επέζησε όντας «δυναμική» και κάνοντας τους ανθρώπους να γελούν.
Η σωτηρία, και ένα όραμα ενός μέλλοντος που δεν είχε τολμήσει να φανταστεί, ήρθε ένα βροχερό, μεσημεριανό απόγευμα της εβδομάδας το 1979. Σε ηλικία 16 ετών, αντιμετωπίζοντας ανορεξία και τις επώδυνες συνέπειες του διαζυγίου των γονιών της, η Andoh παρακολούθησε μια απογευματινή παράσταση στο Bristol Old Vic του Plenty του David Hare, με πρωταγωνίστρια την Kate Nelligan.
Βλέποντας τη Nelligan να υποδύεται μια πρώην Γαλλίδα αντιστασιακή που ασφυκτιά στο μεταπολεμικό Λονδίνο, η Andoh κάθισε στο σκοτάδι και έκλαιγε. Σε μια διάλεξη την περασμένη Κυριακή, θυμήθηκε: «Γινόταν μαγεία σε εκείνο το θέατρο—μια συνομιλία μεταξύ του συγγραφέα, της ηθοποιού και εμένα που με μετέφερε και με μεταμόρφωσε. Κατάλαβα ότι ίσως το θέατρο ήταν εκεί που μπορούσα να χρησιμοποιήσω το χάρισμά μου, να είμαι ο εαυτός μου και να χάνομαι σε άλλους χαρακτήρες.
«Η ερμηνεία της Kate Nelligan εκείνο το βροχερό μεσημεριανό απογευματινό έθεσε την πορεία της ζωής μου και με ανύψωσε από τη βαθιά μου θλίψη. Όταν διδάσκω φοιτητές δράματος, συχνά τους ζητώ να σκεφτούν τη μεταμορφωτική δύναμη του χαρίσματός τους. Ποτέ μην το κάνετε μηχανικά. Πάρτε στα σοβαρά την υποκριτική τους, γιατί μπορεί να μην μάθουν ποτέ ποιο βροχερό μεσημεριανό απόγευμα μια ψυχή που έχει ανάγκη μπορεί να καθίσει μπροστά τους, στο σκοτάδι, λαχταρώντας να συνδεθεί.»
Συχνές Ερωτήσεις
Ακολουθεί μια λίστα με συχνές ερωτήσεις σχετικά με τις απόψεις της Adjoa Andoh για τον Σαίξπηρ, το Bridgerton και το DEI, βασισμένες στη δήλωσή της «Δεν χρειάζεται να είμαι η μόνη στο δωμάτιο»
Ερωτήσεις Αρχικού Επιπέδου
1 Ποια είναι η Adjoa Andoh
Η Adjoa Andoh είναι μια Βρετανίδα ηθοποιός και σκηνοθέτρια Πιθανότατα τη γνωρίζετε ως Λαίδη Danbury από το Bridgerton αλλά είναι επίσης μια διάσημη σαιξπηρική ερμηνεύτρια
2 Τι εννοεί με το «Δεν χρειάζεται να είμαι η μόνη στο δωμάτιο»
Εννοεί ότι στην πρώιμη καριέρα της ήταν συχνά το μόνο μαύρο άτομο στο σετ ή σε ένα θεατρικό καστ Τώρα είναι χαρούμενη που βλέπει περισσότερη διαφορετικότητα, οπότε δεν είναι πλέον μόνη Έχει να κάνει με το ανήκειν, όχι απλά με το να είσαι συμβολική παρουσία
3 Πώς συνδέεται το Bridgerton με το DEI
Το Bridgerton σκόπιμα βάζει ηθοποιούς χρώματος σε ιστορικά λευκούς ρόλους Αυτή είναι μια μορφή casting με επίγνωση χρώματος, που είναι μια βασική πρακτική DEI
4 Τι είναι το casting με επίγνωση χρώματος
Είναι το αντίθετο του casting χωρίς διάκριση χρώματος Αντί να αγνοεί τη φυλή, περιλαμβάνει ενεργά και στοχαστικά ηθοποιούς χρώματος, συχνά αναδιαμορφώνοντας την ιστορία ή τον κόσμο για να αντικατοπτρίζει μια πιο διαφορετική κοινωνία
5 Γιατί μιλάει η Adjoa Andoh για τον Σαίξπηρ και το DEI μαζί
Υποστηρίζει ότι τα θέματα του Σαίξπηρ—εξουσία, αγάπη, φυλή και δικαιοσύνη—είναι παγκόσμια Πιστεύει ότι τα διαφορετικά καστ κάνουν αυτές τις ιστορίες να αισθάνονται φρέσκες και σχετικές για το σύγχρονο κοινό, όχι μόνο για μια λευκή ελίτ
Ερωτήσεις Ενδιάμεσου και Προχωρημένου Επιπέδου
6 Ποιες συγκεκριμένες προκλήσεις αντιμετώπισε η Adjoa Andoh νωρίς στην καριέρα της ως μαύρη σαιξπηρική ηθοποιός
Συχνά αντιμετώπιζε τυποποίηση ρόλων ή ήταν το μόνο άτομο χρώματος σε έναν θίασο Ένιωθε ότι έπρεπε να δουλέψει διπλά για να αποδείξει ότι μπορούσε να χειριστεί κλασικό κείμενο και συχνά ήταν απομονωμένη
7 Πώς διαφέρει η προσέγγιση της Adjoa Andoh στο DEI από τον συμβολισμό
Ο συμβολισμός είναι όταν ένα άτομο περιλαμβάνεται απλά για να φαίνεται διαφορετικό Η Andoh υποστηρίζει την κρίσιμη μάζα—το να έχεις αρκετά διαφορετικά άτομα
