Ny forskning har afsløret historien om Spaniens første transkønnede politiske organisation, en banebrydende gruppe dannet i 1978, mens dens medlemmer håndterede den vedvarende forfølgelse, der havde varet gennem landets fire årtier lange diktatur.
Grundlagt i Barcelona, Colectivo de Travestis y Transexuales (Kollektivet af Transvestitter og Transseksuelle) havde til formål at deltage i de intense diskussioner, der fandt sted over hele Spanien, da det bevægede sig mod demokrati efter diktatoren Francisco Francos død i 1975.
Gruppen holdt ugentlige møder med omkring 20 medlemmer og kæmpede for rettigheder som juridisk kønsanerkendelse i civilregistret, ifølge Iago Mora, en ph.d.-forsker ved King's College London. Hans arbejde afdækkede kollektivets historie årtier efter, at den var falmet fra hukommelsen.
"Folk var chokerede over at se, at dette eksisterede i 1978," sagde han. "De mødtes ikke kun privat; de marcherede på gaderne, kaldte sig selv transseksuelle og transvestitter, og holdt bannere, der for eksempel talte imod at blive objektiveret og kritiserede den katolske kirkes holdning."
Mora brugte over to år på at rekonstruere gruppens historie ved at tale med tidligere medlemmer og søge gennem arkiver og personlige samlinger.
Hvad han fandt, var et indblik i, hvordan transpersoner længe har stået op imod dem, der forsøger at bruge deres identitet imod dem, og tilbyder et bredere perspektiv på en debat, der igen er blevet presserende, da transpersoner står over for et hårdere politisk klima.
"Meget af nutidens retorik fremstiller transpersoner som en meget ny opfindelse," sagde Mora. "Men historier som denne viser, at transpersoner har eksisteret i lang tid, har stået over for alvorlige udfordringer og har kæmpet imod argumenter, der ligner dem, vi ser nu."
Da Mora udforskede gruppens historie, afdækkede han de problemer, der drev dem. "De havde klare ideer om den rolle, de ønskede at spille i Spaniens overgang til demokrati og dens bredere sociale kontekst. De havde også specifikke krav om juridisk reform, at blive udelukket fra arbejdsmarkedet, offentlige holdninger og kulturel repræsentation—områder, de så som dybt forbundne."
Skyggen af Francos diktatur hang over gruppens handlinger. I den tid blev tusindvis af LGBTQ+-personer fængslet, sendt til tvangsarbejdslejre eller låst inde på institutioner.
I store dele af kollektivets eksistens var Franco-tidens love stadig i kraft, hvilket betød, at medlemmer tog enorme risici ved at tale åbent, sagde Juan Martínez-Gil, en tilknyttet lektor ved University of Cambridge, der studerer transkønnet repræsentation under Spaniens overgang til demokrati.
"Lovene på det tidspunkt tillod stadig politiet at gribe ind, så de risikerede at blive arresteret og låst inde," sagde Martínez-Gil, som ikke var involveret i forskningen om kollektivet.
På det tidspunkt stod transpersoner over for dyb diskrimination og blev ofte udelukket fra arbejdsmarkedet. Åbent transkvinder var for det meste begrænset til at arbejde i showbusiness eller prostitution, sagde Martínez-Gil. "I den forstand er det, Iago [Mora] gør, meget nyt, fordi han tilføjer et nyt lag til dette: politisk aktivisme."
Meget af, hvad kollektivet opnåede, handlede om at gøre deres tilstedeværelse set og deres krav hørt. Mora pegede på billeder, der viser medlemmer ved store uautoriserede protester i 1970'erne. "De var nøglefigurer i kampen mod anti-homoseksuelle love og politirazziaer, og for første gang i landet rejste de en politisk bevidsthed specifikt omkring transspørgsmål," sagde han. "Så jeg vil sige, at det er en påvirkning i sig selv, selvom de ikke lykkedes med at ændre love som dem om ID."
Det tog næsten 30 år, efter fornyede indsatser fra bevægelsen, før Spanien vedtog sin første lov i 2007, der tillod kønsanerkendelse på officielle ID'er, dog med strenge betingelser.
Sammen med Storbritanniens kortlivede GLF Transvestite, Transsexual and Drag Queen-gruppe, lanceret i 1972, var det spanske kollektiv "nyt og banebrydende" i Europa som en offentligt vendt politisk organisation, sagde Mora. Dets fremkomst var endnu mere bemærkelsesværdig givet de årtiers undertrykkelse, som samfundet havde udstået, tilføjede han.
Demonstranter ved døren til Barcelona-katedralen i juni 1978. Et skilt lyder: 'Kirken accepterer os ikke, men Gud elsker os. Der er en grund til, at han skabte os!' Foto: Oscar Laser/Personlig samling af Nazario Luque
Dannet som en uafhængig gruppe inden for en større platform med det formål at omstøde anti-homoseksuelle love, synes kollektivet at have været aktivt i omkring to år.
Selvom der er ringe forklaring på, hvorfor det sluttede, faldt dets ophør sammen med en bredere nedgang i sociale bevægelser, da Spanien konsoliderede sin overgang til demokrati. Dette skift, sammen med en juridisk ændring, der afkriminaliserede homoseksualitet, fik mange i det bredere samfund til at føle, at deres hovedmål var opnået, sagde Mora.
"Det var ikke nødvendigvis tilfældet for de transpersoner, der var involveret her, men vi må huske, at de var en ret lille gruppe sammenlignet med homoseksuelle bevægelse som helhed," sagde Mora. "Og de var afhængige af støtte og mobilisering fra deres allierede, som var langt flere."
De problemer, som kollektivets medlemmer stod over for, var langt fra forbi, sagde Mora og pegede på Franco-tidens forbrydelse "offentlig skandale", som forblev i spansk lov indtil 1988. "Transpersoner fortsatte med at opleve intens undertrykkelse gennem 1980'erne, fra uformel chikane fra politiet til retsforfølgelse for disse lovovertrædelser, såvel som vedvarende social og økonomisk udelukkelse," sagde Mora.
Mora beskrev kollektivets aktivitet som en del af den bredere historie om, hvordan mange i Spanien længe havde kæmpet for deres rettigheder—en historie, der nogle gange udfordrer antagelser om et land, der nu ses som en af Europas ledere inden for LGBTQ+-ligestilling.
"Folk siger ofte, især fra udlandet: 'Det er næsten utroligt, hvordan landet gik fra et autoritært regime og en dybt homofobisk, katolsk nation til at være en international leder inden for queer-rettigheder,'" sagde Mora. "Men at se på oplevelser som denne viser os, at det ikke altid var en lige vej fra nul til alt. En levende, banebrydende aktivistscene kæmpede for mange af disse ændringer, selv mens regimets anti-homoseksuelle love stadig var i kraft."
**Ofte stillede spørgsmål**
Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om artiklen, der afslører historien om Spaniens frygtløse transkønnede politiske gruppe fra 1970'erne.
**Spørgsmål på begynderniveau**
1. Hvad handler denne artikel om?
Den afslører den ufortalte historie om en transkønnet rettighedsaktivistgruppe, der eksisterede i Spanien i 1970'erne, en tid, hvor det var utroligt farligt at være åbent transkønnet.
2. Hvorfor betragtes denne gruppe som frygtløs?
Fordi de kæmpede for deres rettigheder under Francisco Francos brutale diktatur, hvor det at være LGBTQ var ulovligt og strafbart med fængsel eller værre.
3. Hvornår eksisterede denne gruppe?
De var aktive i 1970'erne, specifikt i de sidste år af Francos regime og den tidlige overgang til demokrati.
4. Hvad ville gruppen opnå?
De ønskede grundlæggende menneskerettigheder: retten til at eksistere, til at klæde sig, som de ønskede, til at arbejde og til ikke at blive arresteret blot for at være transkønnede.
5. Er dette en velkendt del af historien?
Nej, det er derfor, artiklen kaldes "afsløret". Deres historie har stort set været skjult eller glemt, selv inden for LGBTQ-historien.
**Spørgsmål på mellemniveau**
6. Hvordan organiserede de sig under en så undertrykkende regering?
De opererede i hemmelighed, mødtes ofte i private hjem eller skjulte barer. De brugte kodesprog og opbyggede et tæt sammentømret fællesskab for at beskytte hinanden.
7. Hvilke specifikke handlinger tog de?
De organiserede små protester, skrev breve til myndighederne og ydede gensidig hjælp til medlemmer, der blev arresteret eller smidt ud af deres hjem.
8. Hvem var hovedpersonerne i denne gruppe?
Artiklen fremhæver sandsynligvis nøglefigurer, ofte transkvinder fra arbejderklassen, der fungerede som ledere og organisatorer på trods af at de stod over for ekstrem personlig risiko.
9. Hvordan hang gruppens arbejde sammen med Spaniens senere LGBTQ-rettigheder?
De var pionererne. Deres tidlige aktivisme lagde grundlaget for de massive LGBTQ-rettighedsbevægelser, der opstod i Spanien efter Francos død i 1975.
10. Hvad var samfundets reaktion på dem på det tidspunkt?
Samfundet var overvældende fjendtligt. De stod over for konstant chikane fra politiet, social afvisning, vold og blev ofte tvunget til sexarbejde for at overleve.
**Avancerede/dybdegående spørgsmål**
11. Hvorfor blev denne specifikke gruppes historie skjult så længe?
Fordi den dominerende fortælling
