Três dos meus quatro filhos têm Planos de Educação, Saúde e Cuidados (EHCPs, na sigla em inglês). Esses são documentos legais que avaliam e descrevem as necessidades específicas de cada criança, garantindo que recebam o apoio adequado por lei. Um EHCP bem elaborado, especialmente suas proteções legais, é crucial — sem ele, não haveria como responsabilizar as escolas ou garantir uma educação adequada para crianças com necessidades especiais.
Por isso, fiquei profundamente preocupada quando o governo recentemente propôs reformas que podem acabar com os EHCPs. Os ministros argumentaram que o sistema atual está falhando, com as autoridades locais sobrecarregadas pelo aumento da demanda por apoio a necessidades educacionais especiais (SEND, na sigla em inglês). Os planos finais do governo serão publicados em outubro, e me preocupo com o que isso significa para crianças como as minhas.
Um dos meus filhos foi diagnosticado com autismo aos sete anos. Embora atingisse metas acadêmicas, a escola era uma luta diária — isolamento, medo, solidão e crises em casa. A escola não entendia, e, à medida que a pressão aumentava na adolescência, meu marido e eu lutamos incansavelmente: pressionando por um EHCP, enfrentando tribunais, brigando com uma escola indiferente e buscando desesperadamente terapia.
As expectativas da sociedade — e nosso medo dos fiscais de frequência escolar — nos fizeram pressionar nosso filho ainda mais, implorando para que fosse à escola. Por meses, ele resistiu até que, um dia, simplesmente se recusou. Sua frequência despencou. O sistema o quebrou e, finalmente, um grave incidente de automutilação deixou claro que ninguém estava ouvindo. Passamos dias no hospital em vigilância por risco de suicídio. Mesmo assim, mensagens de bullying ainda chegavam ao seu telefone (94% das crianças autistas sofrem bullying). Algo precisava mudar.
Conseguimos, por fim, um EHCP parcial, mas, até lá, as necessidades do nosso filho haviam piorado. Dois anos depois, uma assistente dedicada ao SEND interveio, garantindo um apoio de alto nível que transformou tudo. Se nosso filho não conseguia ir à escola, um assistente de ensino vinha até nossa casa, preenchendo a laculdade até que ele pudesse comparecer quase todos os dias.
Outro dos nossos filhos, que é adotado e tem necessidades complexas, foi repetidamente excluído da escola. Levou mais de dois anos para conseguir um EHCP e a colocação adequada. As exclusões permanentes aumentaram 39% na Inglaterra, afetando desproporcionalmente crianças com SEND. Com milhares esperando mais de 20 semanas por um EHCP, as dificuldades em sala de aula são inevitáveis.
Nosso terceiro filho autista passou três anos (dos 11 aos 14) sem frequentar a escola enquanto procurávamos uma instituição adequada a até uma hora de distância. Finalmente, encontramos uma escola privada para autistas — cara para o conselho local, mas, sem o EHCP, ele talvez nunca tivesse retornado à educação. Sem apoio, muitos pais deixam seus empregos para se tornarem cuidadores, professores e terapeutas em tempo integral. As consequências a longo prazo? Desemprego, crises de saúde mental e, tragicamente, morte precoce (pessoas autistas têm nove vezes mais chances de morrer por suicídio). O custo para a sociedade é imenso.
Essas histórias mostram por que os EHCPs são vitais. Sem eles, muitas crianças se recusam completamente a ir à escola. Quando um sistema falha em ouvir, o dano é irreversível. Quando uma criança reage com agressão ou violência, está nos mostrando que a escola não está atendendo às suas necessidades. Antes de conseguir um EHCP, meu filho percebeu que agir de forma disruptiva o faria ser removido da sala de aula para um espaço mais tranquilo — exatamente o que ele queria. Essa era sua forma de dizer aos funcionários que, sem o apoio adequado, o ambiente da sala de aula era insuportável. Um EHCP teria garantido a ele um assistente de ensino dedicado e estratégias de apoio adequadas.
Muitas crianças com necessidades educacionais especiais lutam na escola sem ajuda suficiente. Com os crescentes desafios de saúde mental — apenas 32% das crianças que tentam acessar serviços de saúde mental realmente recebem apoio —, esses problemas podem rapidamente sair do controle.
Já participei de reuniões em que Christine Lenehan, assessora do governo para SEND, sugeriu acabar com os EHCPs. Essa ideia sempre causa pânico entre pais e educadores. É importante destacar que a maioria das solicitações de EHCP vem das escolas, não dos pais. Sem esses planos, os professores ficam despreparados, e sua dedicação ao ensino se transforma em frustração.
Até agora, as vozes dos professores não foram ouvidas nesse debate. Um relatório da Ofsted mostra que 30% dos professores desejam mais treinamento em SEND. Os professores dependem muito dos assistentes de ensino, e o EHCP de uma única criança pode financiar esse apoio extra. Precisamos capacitar os professores e reconhecer o papel vital dos assistentes de ensino. Líderes escolares devem criar ambientes inclusivos para funcionários e alunos, mas não podem fazer isso sem conscientização, treinamento, financiamento e respaldo legal adequados.
Os atrasos atuais na emissão de EHCPs mostram o quão cruciais eles são. Sem eles, as crianças acabam em casa, perdendo aulas, conexões sociais e educação — o mais importante, perdem seu senso de pertencimento. Isso afeta todo o seu futuro. Elas podem nunca entrar no mercado de trabalho, formar relacionamentos significativos ou encontrar seu lugar na sociedade. O governo considerou o custo dos EHCPs — agora precisa considerar o custo de não fornecê-los.
Carrie Grant é apresentadora de TV, coach vocal e mãe de quatro crianças com necessidades educacionais especiais.
Serviços de apoio:
- Reino Unido: Mind (0300 123 3393), Childline (0800 1111)
- EUA: Mental Health America (ligue/envie mensagem para 988 ou converse em 988lifeline.org)
- Austrália: Beyond Blue (1300 22 4636), Lifeline (13 11 14), MensLine (1300 789 978)
PERGUNTAS FREQUENTES
### **Perguntas Frequentes sobre Apoio a Crianças com Necessidades Educacionais Especiais e Deficiências**
#### **Perguntas para Iniciantes**
**1. O que significa SEND?**
SEND significa **Necessidades Educacionais Especiais e Deficiências**, referindo-se a crianças que precisam de apoio extra na aprendizagem devido a desafios físicos, cognitivos ou emocionais.
**2. Por que é importante apoiar crianças com SEND?**
Fornecer apoio ajuda elas a prosperar na educação, construir confiança e desenvolver habilidades para a independência. Sem isso, podem enfrentar mais dificuldades, levando a custos maiores para a sociedade a longo prazo.
**3. Quais são os tipos comuns de SEND?**
Exemplos incluem autismo, dislexia, TDAH, dificuldades de fala e linguagem e deficiências físicas.
**4. Como o apoio precoce beneficia crianças com SEND?**
A intervenção precoce melhora os resultados de aprendizagem, reduz desafios comportamentais e ajuda na integração escolar e social.
**5. O que acontece se crianças com SEND não receberem apoio suficiente?**
Elas podem ficar para trás academicamente, enfrentar isolamento social e lutar com a saúde mental, resultando em custos maiores para a sociedade em saúde, assistência social e desemprego.
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#### **Perguntas Avançadas**
**6. Como apoiar crianças com SEND economiza dinheiro a longo prazo?**
Investir em educação e terapia agora reduz custos futuros como cuidados especiais, benefícios de desemprego e gastos com o sistema de justiça criminal.
**7. Quais são os maiores desafios no apoio a SEND?**
Falta de financiamento, escassez de profissionais treinados, longas esperas por avaliações e políticas inconsistentes entre escolas.
**8. Como as escolas podem apoiar melhor alunos com SEND?**
Oferecendo planos de aprendizagem individualizados, treinamento para professores, tecnologia assistiva e estratégias de sala de aula inclusivas.
**9. Qual é o papel dos pais na defesa de crianças com SEND?**
Os pais devem colaborar com as escolas, solicitar avaliações, participar de reuniões e pressionar por recursos necessários para garantir que as necessidades de seus filhos sejam atendidas.
**10. Existem exemplos bem-sucedidos de apoio a SEND fazendo diferença?**
Sim — muitas crianças com apoio adequado seguem para o sucesso na educação, emprego e vida independente, provando que o investimento precoce vale a pena.
**11. Como a sociedade pode ajudar a reduzir o custo do apoio a SEND?**
Defendendo mais financiamento, políticas inclusivas e programas comunitários que apoiem famílias e educadores.
