Tre af mine fire børn har Uddannelses-, Sundheds- og Omsorgsplaner (EHCP'er). Disse er juridiske dokumenter, der vurderer og skitserer hvert barns specifikke behov og sikrer, at de får den rette støtte efter loven. En velformuleret EHCP, især dens juridiske beskyttelse, er afgørende – uden den ville der ikke være nogen måde at holde skoler ansvarlige eller garantere en ordentlig uddannelse for børn med særlige behov.
Derfor blev jeg dybt bekymret, da regeringen for nylig foreslog reformer, der muligvis vil afskaffe EHCP'er. Ministre hævdede, at det nuværende system svigter, da lokale myndigheder er overvældede af den stigende efterspørgsel efter støtte til særlige uddannelsesbehov (SEND). Regeringens endelige planer vil blive offentliggjort i oktober, og jeg er bekymret for, hvad dette betyder for børn som mine.
Et af mine børn blev diagnosticeret med autisme som syvårig. Selvom de opfyldte akademiske mål, var skolen en daglig kamp – tilbagetrækning, frygt, isolation og sammenbrud hjemme. Skolen forstod det ikke, og da presset steg i deres teenageår, kæmpede min mand og jeg ubønhørligt: vi pressede på for en EHCP, stod over for tribunaler, kæmpede mod en uforstående skole og søgte desperat efter terapi.
Samfundets forventninger – og vores frygt for skoleværn – fik os til at presse vores barn hårdere og bønfalde dem om at gå i skole. I måneder modsatte de sig, indtil de en dag simpelthen nægtede. Deres fremmøde faldt drastisk. Systemet havde knækket dem, og til sidst gjorde en alvorlig selvskadende hændelse det klart, at ingen lyttede. Vi tilbragte dage på hospitalet under selvmordsovervågning. Selv da nåede mobbebeskeder stadig deres telefon (94% af autistiske børn oplever mobning). Noget måtte ændres.
Vi fik til sidst en delvis EHCP, men på det tidspunkt var vores barns behov blevet værre. To år senere greb en dedikeret SEND-medarbejder ind og sikrede topstøtte, der ændrede alt. Hvis vores barn ikke kunne klare skolen, ville en lærerassistent komme til vores hjem og overbringe undervisningen, indtil de næsten kunne deltage hver dag.
Et andet af vores børn, som er adopteret og har komplekse behov, blev gentagne gange udelukket fra skolen. Det tog over to år at få en EHCP og den rette placering. Permanente udelukkelser er steget med 39% i England, og SEND-børn er overrepræsenteret. Med tusindvis, der venter i over 20 uger på en EHCP, er problemer i klasseværelset uundgåelige.
Vores tredje autistiske barn gik tre år (11–14 år) uden skolegang, mens vi ledte efter en passende skole inden for en times afstand. Til sidst blev der fundet en privat autisme-skole – dyrt for kommunen, men uden EHCP'en var de måske aldrig vendt tilbage til uddannelse. Uden støtte er forældre ofte nødt til at forlade arbejdsmarkedet for at blive fuldtidsplejere, lærere og terapeuter. De langsigtede konsekvenser? Arbejdsløshed, psykiske helbredskriser og tragisk nok tidlig død (autistiske mennesker har ni gange højere risiko for selvmord). Omkostningerne for samfundet er enorme.
Disse historier viser, hvorfor EHCP'er er afgørende. Uden dem nægter mange børn helt at gå i skole. Når et system ikke lytter, er skaden uoprettelig. Når et barn reagerer med aggression eller vold, viser de os, at skolen ikke opfylder deres behov. Før de fik en EHCP (Uddannelses-, Sundheds- og Omsorgsplan), indså mit barn, at hvis de opførte sig udadreagerende, blev de fjernet fra klasseværelset til et roligere sted – hvilket var præcis, hvad de ønskede. Dette var deres måde at fortælle personalet, at uden den rette støtte var klasseværelset uudholdeligt. En EHCP ville have givet mit barn en dedikeret lærerassistent og de rette støttestrategier.
Mange børn med særlige uddannelsesbehov kæmper i skolen uden tilstrækkelig hjælp. Med stigende psykiske helbredsudfordringer – kun 32% af børn, der forsøger at få adgang til psykisk sundhedsstøtte, modtager faktisk hjælp – kan disse problemer hurtigt løbe løbsk.
Jeg har været til møder, hvor Christine Lenehan, regeringens SEND-rådgiver, har foreslået at afskaffe EHCP'er. Denne idé skaber altid panik blandt forældre og undervisere. Det er vigtigt at bemærke, at de fleste EHCP-ansøgninger kommer fra skoler, ikke forældre. Uden disse planer står lærerne uforberedte, og deres engagement for undervisningen bliver til frustration.
Indtil videre er lærernes stemmer ikke blevet hørt i denne debat. En Ofsted-rapport viser, at 30% af lærerne ønsker mere SEND-træning. Lærere er meget afhængige af lærerassistenter, og en enkelt barns EHCP kan finansiere den ekstra støtte. Vi er nødt til at styrke lærere og anerkende lærerassistenters afgørende rolle. Skoleledere skal skabe inkluderende miljøer for både personale og elever, men de kan ikke gøre dette uden den rette bevidsthed, træning, finansiering og juridisk støtte.
De nuværende forsinkelser i udstedelsen af EHCP'er viser netop, hvor afgørende de er. Uden dem ender børn derhjemme, hvor de går glip af skolegang, sociale relationer og uddannelse – vigtigst af alt mister de deres følelse af at høre til. Dette påvirker hele deres fremtid. De kommer måske aldrig ind på arbejdsmarkedet, danner meningsfulde relationer eller finder deres plads i samfundet. Regeringen har overvejet omkostningerne ved EHCP'er – nu er de nødt til at overveje omkostningerne ved ikke at give dem.
Carrie Grant er tv-vært, stemmetræner og forælder til fire børn med særlige uddannelsesbehov.
Støttetjenester:
- Storbritannien: Mind (0300 123 3393), Childline (0800 1111)
- USA: Mental Health America (ring/send SMS til 988 eller chat på 988lifeline.org)
- Australien: Beyond Blue (1300 22 4636), Lifeline (13 11 14), MensLine (1300 789 978)
OFTR
### **Ofte stillede spørgsmål om støtte til børn med særlige uddannelsesbehov og handicap**
#### **Begynderspørgsmål**
**1. Hvad står SEND for?**
SEND står for Særlige Uddannelsesbehov og Handicap, hvilket henviser til børn, der har brug for ekstra støtte i læringen på grund af fysiske, kognitive eller emotionelle udfordringer.
**2. Hvorfor er det vigtigt at støtte børn med SEND?**
At give støtte hjælper dem med at trives i uddannelsen, opbygge selvtillid og udvikle færdigheder til selvstændighed. Uden det kan de kæmpe mere, hvilket fører til højere langsigtede omkostninger for samfundet.
**3. Hvad er almindelige typer af SEND?**
Eksempler inkluderer autisme, dysleksi, ADHD, tale- og sprogvanskeligheder samt fysiske handicap.
**4. Hvordan gavner tidlig støtte børn med SEND?**
Tidlig indsats forbedrer læringsresultater, reducerer adfærdsudfordringer og hjælper dem med at integrere bedre i skole og samfund.
**5. Hvad sker der, hvis børn med SEND ikke får nok støtte?**
De kan falde bagud akademisk, opleve social isolation og kæmpe med psykisk helbred, hvilket fører til større samfundsomkostninger inden for sundhedsvæsen, velfærd og arbejdsløshed.
---
#### **Avancerede spørgsmål**
**6. Hvordan sparer støtte til SEND-børn penge på lang sigt?**
Investering i uddannelse og terapi nu reducerer fremtidige omkostninger som særlig pleje, arbejdsløshedsydelser og udgifter til retssystemet.
**7. Hvad er de største udfordringer ved at give SEND-støtte?**
Begrænset finansiering, mangel på uddannet personale, lange ventelister til vurderinger og inkonsekvente politikker på tværs af skoler.
**8. Hvordan kan skoler bedre støtte SEND-elever?**
Ved at tilbyde individuelle læringsplaner, lærertræning, hjælpemidler og inkluderende klasseværelsestrategier.
**9. Hvilken rolle spiller forældre i at advokere for SEND-børn?**
Forældre bør samarbejde med skoler, anmode om vurderinger, deltage i møder og presse på for nødvendige ressourcer for at sikre, at deres barns behov opfyldes.
**10. Findes der succeshistorier, hvor SEND-støtte har gjort en forskel?**
Ja – mange børn med den rette støtte fortsætter med at lykkes i uddannelse, beskæftigelse og selvstændigt liv, hvilket beviser, at tidlig investering giver afkast.
**11. Hvordan kan samfundet hjælpe med at reducere omkostningerne ved SEND-støtte?**
Ved at advokere for bedre finansiering, inkluderende politikker og fællesskabsprogrammer, der støtter familier og undervisere.
