"È un grande momento", dice Karl Bushby, che ha avuto molti grandi momenti nella sua vita. Si sta registrando con il telefono per i social media. "Siamo a Dover, e sto per mangiare il mio primo fish and chips con mushy peas in 28 anni. Mushy peas, mio Dio, mi ero dimenticato che esistessero ancora!" Punta il telefono verso il piatto davanti a lui. "Meglio che sia buono." E si mette a mangiare. "Mmmm. Vedi, questo è un bel pezzo di pesce e una discreta quantità di pastella, e questa è una cosa che non si vede in altre parti del mondo. Voglio dire, andiamo! Questo. È. Fish. And. Chips! Vedi, la Gran Bretagna è speciale."
Sono passati due giorni da quando Bushby ha attraversato a nuoto il Canale della Manica per tornare in Inghilterra. Domani inizierà il cammino verso casa fino a Hull per la prima volta da quando è partito nel 1998. Spera di arrivare il 1° novembre, la stessa data in cui era partito tutti quegli anni fa.
Sebbene Bushby sia un uomo di precisione militare, la puntualità non è una delle sue qualità migliori. Quando l'ex paracadutista lasciò l'esercito, a 29 anni, per camminare per il mondo, aveva pianificato di tornare a casa 12 anni dopo. Cosa ha giustificato gli anni extra? "Il mondo reale. Non puoi prevedere crisi finanziarie, pandemie, divieti di visto, guerre e la burocrazia che devi affrontare. Ci sono voluti 28 anni a causa delle regole e perché ci siamo rifiutati di scendere a compromessi sul percorso." Chiedo cosa intende con "noi"? Sorride. "È il noi reale. Io e la Bestia."
Ah, la Bestia. È il carrello da golf personalizzato con cui ha viaggiato, contenente attrezzatura essenziale di sopravvivenza, forniture da campeggio, elettronica e cibo. La Bestia originale è durata tre anni prima di rompersi e dover essere messa da parte. La Bestia 2, un aggiornamento che ha costruito in Nicaragua, è sopravvissuta 25 anni.
Visualizza l'immagine a schermo interoKarl Bushby sulla Shakespeare Beach a Dover. Fotografia: Alicia Canter/The Guardian
Invece di circumnavigare il globo, cosa impossibile senza mezzi di trasporto, Bushby decise di camminare il più lontano possibile. Come punto di partenza scelse la città più meridionale del continente sudamericano, Punta Arenas in Cile (53° S), e pianificò di attraversare le Americhe, l'Asia e l'Europa per tornare nella sua città natale, Hull (che è, a 53° N, l'immagine speculare latitudinale di Punta Arenas). Era guidato da due semplici regole fatte da sé: non poteva usare alcun mezzo di trasporto per avanzare, e non sarebbe tornato a casa finché non fosse arrivato a piedi, missione compiuta. Se avesse dovuto fare una deviazione o mettere in pausa il viaggio, per forza o per scelta, avrebbe usato un mezzo di trasporto, ma sarebbe sempre ripartito esattamente dal punto in cui si era fermato.
Bushby ha camminato circa 36.000 miglia (58.000 km), battendo il record per il viaggio a piedi ininterrotto più lungo e superando di gran lunga la circonferenza terrestre di 25.000 miglia. Quando arriverà a casa sarà la prima persona ad aver camminato continuativamente attraverso il mondo, visitando 29 paesi. Lungo il percorso, ha battuto altri record (come parte delle prime squadre a completare l'attraversamento dello Stretto di Bering, dall'Alaska alla Russia, a piedi in tempi moderni, e a nuotare nel Mar Caspio, dal Kazakistan all'Azerbaigian). Ha anche quasi rischiato di morire, trascorso anni bloccato in Messico perché ha perso il suo sponsor, è stato condannato per spionaggio, è stato detenuto in custodia in Russia e condannato all'espulsione, è stato minacciato con una pistola puntata e ha affrontato la prospettiva di essere preda di un orso polare. Per molti è un eroe. Per alcuni, è un incosciente opportunista.
"Fortunatamente per me, quando avevo a che fare con gli uomini armati, avevo copie di ritagli di giornale che parlavano di me dal Sud America. Con quelli potevo cavarmela con le parole in qualsiasi situazione"
Ci incontriamo al White Horse a Dover, i cui muri sono graffiti con i tempi che le persone hanno impiegato per attraversare a nuoto il Canale della Manica. Bushby li guarda e dice che dimostrano quanto sia un dilettante. Gli ci sono volute 20 ore in tre giorni per nuotare le 21 miglia (34 km) sulla schiena. "Ce n'è uno laggiù che l'ha fatto in 10 ore. I nuotatori normalmente vanno al doppio della mia velocità. I veri nuotatori sono in costume, cuffia e un paio di occhiali. Io ho una muta, pinne, palette per le mani, un giubbotto galleggiante, collare... Io non chiamo quello che faccio nuoto, per rispetto dei veri nuotatori. Lo chiamo 'floatimming'." Bushby sembra in forma nel modo in cui lo sono le persone che fanno passeggiate regolari. Il suo viso è abbronzato dal sole e dal vento, i capelli ancora biondi, gli occhi blu mare. Ma è anche molto diverso dall'uomo che è partito tre decenni fa. A 29 anni, Bushby era magro con i capelli alle spalle—un sosia di Kurt Cobain. Una volta che i media hanno iniziato a parlare della sua "spedizione Golia", è circolata una teoria del complotto scherzosa secondo cui l'ex frontman dei Nirvana non era davvero morto; stava solo camminando per il mondo sotto lo pseudonimo di Karl Bushby.
In Cile, 1999. Fotografia: Per gentile concessione di Karl Bushby
Oggi, a 57 anni, è forte, con una stretta di mano che fa scricchiolare le ossa, un viso più pieno e un accenno di pancetta di mezza età. Dice che le persone non si aspettano che appaia come appare. O lo immaginano come Gandalf, con una barba bianca fino alle ginocchia, o come un atleta muscoloso. "Tutti dicono: se ha camminato per 28 anni, perché sembra così grasso? Ma la maggior parte del tempo mangio da stazioni di servizio, hamburgerie, seduto da qualche parte per tre mesi in attesa di un visto, invecchiando, mangiando biscotti e cookie."
Ha portato con sé un'amica, Angela Maxwell, un'americana di 44 anni che ha trascorso sei anni e mezzo a camminare per il mondo, parte del tempo al fianco di Bushby. Ha anche nuotato nel Mar Caspio con lui in 31 giorni nel 2024, accompagnata da Anastasia Boborykina e Abdurrahman Rustamov, due giovani nuotatori campioni azerbaigiani.
Maxwell mi dice che per molti versi lei e Bushby sono diversi, ma sono simili in modi importanti. "Siamo entrambi introversi, persino eremiti in un certo senso. Ci piace la nostra autonomia." Maxwell è un'introversa divertente e loquace. Bushby è un introverso più convenzionale—silenzioso, sobrio, asciutto.
'Non mi arrenderei – semplicemente non mollerò' … Karl Bushby. Fotografia: Alicia Canter/The Guardian
Bushby è cresciuto in una famiglia militare. Suo padre, Keith, è un veterano delle SAS che ha trascorso 24 anni nell'esercito britannico, e suo fratello minore, Adrian, è anche lui un militare. Sua madre, un'altra Angela, lavorava in una fabbrica.
La scuola, dice Bushby, era un "inferno vivente". Dislessico (anche se non diagnosticato), era etichettato come "stupido" e trovava conforto nell'osservazione degli uccelli. Lasciò la scuola a 16 anni senza qualifiche e si unì al reggimento junior dei Paracadutisti. Ma lottò con le richieste fisiche e ci vollero cinque tentativi per superare il logorante addestramento della P Company prima di unirsi eventualmente al 3° battaglione del reggimento Paracadutisti. Alcuni lo deridevano per i suoi ripetuti fallimenti, ma altri erano impressionati dalla sua tenacia. "Normalmente, ti permettono due o tre tentativi." Perché ne ha avuti cinque? "Perché non mi arrendevo... quello è stato probabilmente uno dei primi segni. Semplicemente non mollo. Sono un po' un rottweiler."
Bushby rimase un outsider tra i parà, non ultimo perché non gli piaceva l'alcol. "Non sono mai stato un bevitore di birra. E questa è una pessima notizia nell'esercito. Molto difficile. Può essere un problema." Per tutta la sua carriera militare, sentì che i suoi coetanei non si fidavano di lui o non lo rispettavano.
Nei suoi primi anni '20, di stanza in Irlanda del Nord, sposò una donna di Belfast, ancora un'altra Angela. Cinque anni dopo, quando vivevano nell'Hampshire, divorziarono. Lei tornò a casa a Belfast con il loro giovane figlio, Adam. All'epoca, i militari erano autorizzati a entrare in Irlanda del Nord solo se prestavano servizio lì, quindi Bushby era effettivamente separato da Adam.
C'era un'altra cosa che lo rodeva. Una crisi professionale, o esistenziale. Il mondo era in pace, il che era catastrofico per coloro che si erano arruolati sperando di vedere l'azione. Tra il 1990 e il 1995, l'esercito britannico fu ridotto da 160.000 a 120.000 unità. Bushby mantenne il suo lavoro, ma era annoiato e irrequieto. "Non venivamo utilizzati. Non succedeva nulla. Ero uno di quei ragazzi in cerca di altre sfide." Nella vita, ci siamo tutti disillusi perché non succedeva nulla—quello che i cinesi chiamano la "malattia della pace". È difficile mantenere un esercito pronto al combattimento quando non c'è niente da fare. Da giovani soldati, sei ansioso di combattere, ma finisci in Irlanda del Nord a fare la guardia a un cancello ogni giorno. Non è molto attraente."
Visualizza l'immagine a schermo intero Fotografia: Alicia Canter/The Guardian
Fin dall'infanzia, aveva la voglia di viaggiare, un desiderio di nuovi orizzonti. "Sognavo grandi viaggi a piedi. Ho iniziato a disegnare linee sulle mappe, e la conversazione si è diffusa tra gli amici." Aveva mai fatto un grande viaggio prima? "No! Niente."
A metà dei suoi vent'anni, ricevette un biglietto di compleanno da suo padre che menzionava un gruppo di soldati SAS che discutevano la possibilità di camminare da Londra a New York. Quella fu un'epifania, dice Bushby. C'era una mappa sul muro, e prese un pennarello nero e tracciò una linea dal Regno Unito all'Europa, attraverso l'Asia, oltre lo Stretto di Bering. Poi pensò: perché fermarsi a New York? Così estese la linea fino in fondo alle Americhe. Sapeva che c'erano alcuni ostacoli, ma per quanto lo riguardava, il mondo intero era connesso se riusciva a superare lo Stretto di Bering. Non che sapesse cosa fosse lo Stretto di Bering, o che nessuno l'avesse attraversato con successo in tempi moderni, da quando si era trasformato in lastre di ghiaccio insidiose. (Alcuni scienziati credono che i popoli paleo-indiani possano aver attraversato dalla Siberia all'Alaska 17.000 anni fa, quando i livelli oceanici erano più bassi.)
Per i due anni successivi Bushby studiò il percorso, elaborando come il suo sogno potesse diventare realtà. Significava studiare a fondo le materie che aveva fallito a scuola—matematica, fisica e geografia. Più studiava, più diceva alle persone che l'avrebbe fatto. "Nessuno prendeva sul serio quando dicevo che volevo camminare intorno al mondo. Era tipo, 'Karl ha solo avuto questa idea folle di passare 12 anni a camminare intorno al mondo. Sì, vabbè!' Questa era la risposta di tutti, e questo ha alimentato il fuoco. Ma guardavo la mappa e pensavo a che tipo di vita sarebbe stata. Non potevo lasciar andare quell'idea."
Era anche motivato da una cattiva salute mentale. Era un appassionato corridore di lunga distanza, e se passava un solo giorno senza correre, soffriva di attacchi d'ansia. Era diventato così grave che consultò uno psicologo comportamentale. "Dominava la mia vita. Davvero."
Forse la motivazione più grande di tutte era un senso opprimente della propria mortalità. "Prendevo la morte sul serio. Stai morendo, hai una sola vita, e cosa ne farai? Questo mi risuonava davvero."
Una volta che Bushby ebbe deciso, accettò che non avrebbe mai visto suo figlio crescere. Se tutto fosse andato secondo i piani, Adam avrebbe avuto 20 anni quando sarebbe tornato (in realtà, ne ha 36).
"È stata una decisione difficile", dice Bushby. "Ma il modo in cui ho quadrato quel cerchio è stato: 'Come sarei stato di valore per mio figlio?' Sarei stato più di valore per lui facendo qualcosa su questa scala?'" Non sembra del tutto convinto dal suo argomento.
Il 1° novembre 1998, Bushby partì dalla casa di sua madre. Volò in Cile, ottenendo un passaggio alle Isole Falkland su un volo di trasporto militare della RAF. Da lì, prese un breve volo civile per attraversare fino al suo punto di partenza ufficiale a Punta Arenas, in Cile. Partì da lì con 500 dollari (allora equivalenti a circa 300 sterline) di risparmi e la Bestia, senza parlare spagnolo, e fu immediatamente accolto da un ambiente feroce nella steppa patagonica. Vento con forza di uragano infuriava. Le raffiche gelide lo costringevano a inclinarsi a un angolo di 45 gradi solo per restare in piedi, per giorni interi, mentre polvere e sabbia gli colpivano il viso. Sperimentò un soffocante mal di montagna, difficoltà respiratorie e fame.
Bushby si rese presto conto che farsi strada attraverso l'altopiano battuto dal vento e arido era una condanna a morte. Cambiò il suo percorso per attraversare le Ande e si diresse verso ovest verso la costa. Il terreno era ancora brutale—a un certo punto sopravvisse con una sola banana per tre giorni—ma iniziò a incontrare persone che cambiarono il suo modo di vedere l'umanità. Quando aveva bisogno di calore, cibo o semplicemente compagnia, glielo davano. "Ci sono così tanti esempi. Dove saremmo senza l'aiuto che abbiamo avuto? Solo le cose semplici. Troverai persone che vivono in baracche lungo la strada, costruite con pezzi di auto—cofani e portiere tenuti insieme con nastro adesivo. A malapena sopravvivono, ma ti daranno una ciotola di riso e acqua."
Ormai stava iniziando a parlare spagnolo, ma spesso non scambiava una sola parola con coloro che lo aiutavano. "Stavo camminando attraverso il Deserto di Atacama in Cile. C'è un'autostrada principale, la Route 5, quindi i camionisti e gli autisti di autobus vedono lo stesso ragazzo nel corso dei mesi mentre ti muovi lentamente in avanti, e alla fine diventano la tua rete di supporto. Sei nel deserto più arido del mondo, e quei camion mi passano frutta, e bottiglie d'acqua vengono gettate fuori per me. Non so chi c'è in quel camion, ma si prendono cura di me."
Mi racconta di una famiglia cilena che guidava regolarmente per centinaia di miglia per portargli provviste e passare del tempo con lui. Poi c'era lo sconosciuto che si fermò accanto a lui sull'autostrada, chiese se era Karl Bushby, e gli consegnò una busta con un enorme libretto di buoni pasto per pasti da Bavaria, una catena di ristoranti tedesco-cileni con punti vendita lungo l'autostrada. L'uomo, Michael Bier, gli diede anche 100 dollari a condizione che Bushby consegnasse personalmente una cartolina a un amico a Vienna—cosa che alla fine fece, 27 anni dopo.
Bushby ammette di avere una visione cinica dell'umanità prima del cammino. "Dodici anni nell'esercito, non vedi il meglio dell'umanità, ma la gentilezza degli sconosciuti..." Si interrompe. "Dico sempre che il 99,999% delle persone che ho incontrato rappresentava il meglio dell'umanità. Ogni paese è stato lo stesso."
E li ha incontrati proprio quando ne aveva più bisogno. Nel 2000, in Perù, contrasse una grave infezione allo stomaco insieme a multiple infezioni batteriche secondarie che lo lasciarono temere il peggio. "Questo tizio mi fermò un giorno e disse: 'Vieni a stare con noi quando arrivi alla prossima città.' Sua moglie era una dottoressa che gestiva una società di analisi. Entro, malato come un cane, mi prendono sangue e campioni, mi mettono a letto per una settimana, mi danno dosi quadruple di antibiotici, mi rimettono in piedi, e non vogliono nulla in cambio." Scuote la testa meravigliato. "Un altro miracolo", dice.
L'unica volta che incontrò lo 0,001% di persone che non erano il meglio dell'umanità fu in Colombia. "All'epoca, il paese era un mix senza legge di insurrezione, controinsurrezione, droga e agenzie di intelligence antidroga. C'era persino l'MI6 che inseguiva l'IRA, che insegnava ai guerriglieri di sinistra come fare le bombe. Nessuno si fidava di nulla o di nessuno. Ero un gringo biondo nella capitale mondiale dei rapimenti. Piuttosto stupido."
Ma si innamorò del paese e di una donna di nome Catalina, con cui stette per sette anni. "Lei lottava perché nessun paese a nord di Panama le permetteva di entrare, perché era una donna single e colombiana. Era un ingegnere civile, molto intelligente." Ma non riusciva a sopportare l'instabilità della loro vita. "Alla fine, fu contattata da una società energetica in Spagna e lì incontrò qualcuno." Il suo cuore fu spezzato—non per l'ultima volta.
Lasciò la Colombia intorno al 2000 attraverso il famigerato Darién Gap, un tratto di 60 miglia (97 km) di fitta foresta pluviale, paludi e montagne che serviva da copertura per gruppi di guerriglia come le Farc di sinistra e l'AUC di destra al confine tra Colombia e Panama. Il gap è l'unica interruzione della Pan-American Highway, la strada percorribile più lunga del mondo, e Bushby dovette attraversarlo perché era l'unico modo per raggiungere Panama. Si vestì da vagabondo per evitare attenzione, con mappe, bussole e medicine essenziali cucite in tasche nascoste nei suoi vestiti. A volte nuotava a valle sulla schiena, mascherato da detriti.
Era spaventoso? "Oh sì, assolutamente. Mi sono trovato con una pistola puntata addosso alcune volte. Le persone vengono spesso giustiziate quando catturate dalle forze armate rivoluzionarie."
Cosa è successo quando è stato tenuto sotto la minaccia delle armi? Ancora una volta, dice di essere stato fortunato. "Queste situazioni non erano così male. Sono stato tenuto sotto la minaccia delle armi da qualcuno che mi ha urtato nel buio ed era spaventato. E di solito è la polizia o l'esercito. C'è stata una situazione in cui ti trovi di fronte a un'organizzazione paramilitare di destra." Ormai, il suo spagnolo era decente. Come ha fatto a convincerli a non sparargli? "Continua a sorridere, minimizza. Non arrabbiarti. Solo un sorriso ti farà superare così tanto. Disinnesca, disinnesca, de-conflitta e starai bene."
Con una famiglia panamense. Fotografia: Per gentile concessione di Karl Bushby
Fu anche aiutato da un fascicolo che portava con sé documentando il suo viaggio. "Fortunatamente per me, quando avevo a che fare con quelle persone, avevo tutte queste copie di ritagli di giornale dal Sud America. Con quelli potevo cavarmela con le parole in qualsiasi situazione."
Tra il 2002 e il 2005, viaggiò attraverso l'America, raggiungendo infine l'Alaska, dove affrontò la parte più pericolosa della spedizione. Per andare dagli Stati Uniti alla Russia, dovette attraversare lo Stretto di Bering, una stretta via d'acqua ghiacciata di 51 miglia (82 km) che collega l'Oceano Artico e il Pacifico. Il problema è che non è più completamente ghiacciato. Pezzi si staccano costantemente mentre il ghiaccio si trasforma in mare e viceversa. Nessuno era mai riuscito ad attraversare dall'Alaska alla Siberia a piedi (andare nell'altra direzione è più facile perché ti muovi con la deriva naturale del ghiaccio, mentre andare verso la Russia significa combattere contro il ghiaccio). Bushby si alleò con l'avventuriero franco-americano Dimitri Kieffer – nessuno dei due aveva esperienza di condizioni artiche.
Una troupe della BBC andò a filmare la missione ma dovette tornare alla base in anticipo perché il trekking era troppo pericoloso. Nell'introduzione, il presentatore, Morland Sanders, disse: "Karl Bushby, l'ex paracadutista in una missione che nessuno ha mai fatto prima. Camminare, nuotare, inciampare attraverso un mare semi-ghiacciato. Le probabilità sono che non ce la farà vivo." Bushby disse a Sanders che per tutta la sua vita aveva costantemente affrontato il fallimento, e ora era lì fuori a dimostrare il suo valore. "Alcune persone potrebbero pensare che sia ridicolo, alcune persone potrebbero pensare che sia irresponsabile, alcune persone là fuori capiranno come mi sento. Alcune cose nella vita valgono la pena di morire." E lui e Kieffer quasi ci riuscirono.
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'Le probabilità sono che non ce la farà vivo' … lo Stretto di Bering. Fotografia: Per gentile concessione di Karl Bushby
A un certo punto, la sottile piattaforma di ghiaccio sotto di loro cedette, e le loro slitte di provviste da 90 kg precipitarono nell'acqua oceanica sotto zero. Perdere quelle slitte significava morte certa per fame o ipotermia a temperature di -30°C. In filmati terrificanti girati dai due uomini, li vediamo tirare le slitte piene d'acqua di nuovo sul ghiaccio solido prima che potessero essere risucchiate sotto i banchi di ghiaccio in movimento.
Si trovarono anche faccia a faccia con un orso polare. "Abbiamo provato a spaventarlo, ma avevamo solo fuochi d'artificio e erano inutili. Così alla fine ci siamo avvicinati lentamente a questo orso. Si ferma e ci guarda. Se ci avesse voluti, saremmo morti. Non c'è scampo a questo punto. Si è alzato per guardarci meglio e si è innalzato nel cielo come un dannato grattacielo. Era terrificante. Sono enooormi. Enormi." L'orso li fissò, poi se ne andò. Espira rumorosamente, il sollievo ancora fresco. "Non c'era proprio modo di scappare da quello."
Anche se le condizioni erano quasi perfette, sembrava che non avessero abbastanza cibo per durare. Poi, in un giorno incredibile, riuscirono a fare 12 miglia, e dopo 14 giorni ce la fecero, proprio prima di rimanere senza. Un altro miracolo, dice Bushby. Come ci si sente a fare la storia? "È una bella sensazione."
In Siberia, 2008. Fotografia: Per gentile concessione di Karl Bushby
Raggiunta la Siberia, la coppia fu arrestata con l'accusa di spionaggio, accusata e condannata. Le autorità volevano che scontassero almeno cinque anni. Alla fine, cedettero e li rispedirono in Alaska.
Ma nessuna di queste sfide è stata la più difficile per Bushby. La più difficile è stata allontanarsi dall'amore. O l'amore che si allontanava da lui. In Mongolia, incontrò una donna giapponese di nome Rika. La relazione durò tre anni, e alla fine anche lei rinunciò a lui. A quel punto, era iniziata la pandemia, ed era tornato in Messico perché era economico viverci, mentre Rika era in Nuova Zelanda. "Ha trovato qualcun altro perché eravamo separati da anni. Questa è la cosa più difficile di questo viaggio."
Non ha mai pensato che l'amore dovesse venire prima della spedizione? "No. Prima la missione", dice. "Se guardi i miei diari da Hull, scrivo di come mi innamorerò, di come continuerò ad andare avanti, e di come sarò bruciato da questo. Era nella profezia ed era predetto."
"Mio figlio ha dovuto affrontare quelle domande: perché mio padre è là fuori e non a casa? Man mano che maturava, siamo riusciti ad avere quelle conversazioni."
Per essere giusti, dico, non hai reso facile la vita alle donne nella tua vita. "Oh no. Non era il modo di gestire le relazioni. Ma sapevamo che non ci saremmo fermati", dice. Chiedo se ha iniziato a dire "noi" per sentirsi meno solo. "Non lo so, ma ora è per rispetto verso tutti gli altri che hanno reso possibile tutto questo. Devo molto al mondo. Non pensare mai che sia solo io. Non sono mai stato io. È una cosa 'noi'. 'Noi' mi ha portato attraverso il Canale fino a questa spiaggia a Dover. Io e una rete di supporto come nessun'altra. Prima di allora, avevo solo l'esercito dietro di me – ora ho il mondo."
Bushby dice di aver condotto una vita egoista. Quando partì, sapeva che se uno dei suoi genitori fosse morto mentre era via, non sarebbe tornato per il funerale. Quando suo figlio, Adam, quasi morì in un incidente in moto, non tornò a casa. Mi dice che ha una nipote di 12 anni che deve ancora incontrare.
Va d'accordo con Adam ora? "Sì, io e Adam stiamo benissimo." Adam gli ha mai chiesto perché non era stato lì per lui quando cresceva? "No, l'ha accettato. In quei primi anni, ha dovuto affrontare quelle domande: perché mio padre è là fuori e non a casa? Man mano che maturava, siamo riusciti ad avere quelle conversazioni. A suo merito, ha incassato i colpi. Capisce suo padre, ed è uno dei miei grandi fan."
Karl Bushby e Angela Maxwell nelle acque al largo di Baku 2024, in preparazione per nuotare nel Caspio. Fotografia: https://www.tiktok.com/@karlcbushby
Maxwell aggiunge: "Tutta l'avventura potrebbe essere etichettata come egoista, perché scalerai la montagna più grande e qualcuno muore in una valanga e ha una moglie e dei figli a casa. Esplori qualcosa e poi muori in mare. Avere un'avventura è egocentrico."
"Totalmente egocentrico", concorda Bushby. "Questi 28 anni sono stati incentrati su di me. Sono stato il centro del mio mondo. Si è trattato di portarmi da A a B, prendermi cura di me, darmi i soldi per sopravvivere. Totalmente egocentrico."
La sua famiglia gli ha detto che è stato egoista? "Non la famiglia, no."
"Tutti gli altri!" dice Maxwell, ridendo.
"Quando guardi alcuni dei nostri grandi eroi, come Shackleton e Cook, erano i peggiori uomini di famiglia che si possano immaginare", dice Bushby. "Hanno abbandonato famiglie a destra e a manca. Questa è la parte che
Domande Frequenti
FAQ Il cammino di 28 anni verso casa di Karl Bushby
Le Basi
Chi è Karl Bushby
Un ex paracadutista britannico che è partito nel 1998 per camminare intorno al mondo dalla punta meridionale del Sud America fino a casa sua a Hull, in Inghilterra, senza mai lasciare la terraferma
Cos'è la Spedizione Golia
È il nome che Bushby ha dato al suo viaggio. La sua regola: niente voli, niente backtracking. Doveva continuare ad andare avanti a piedi finché non raggiungeva casa
Quanto doveva durare il viaggio
Aveva pianificato circa 8 anni. È finito per durare circa 28
Quanto ha camminato
Circa 36.000 miglia – più della circonferenza della Terra
Perché la frase "alcune cose valgono la pena di morire" è collegata a lui
Bushby ha detto che era disposto a rischiare la vita per finire il cammino. Ha affrontato oceani gelidi, rapitori armati e orsi polari, e ha continuato ad andare avanti. Per lui, finire la promessa che aveva fatto a se stesso contava più della sicurezza
Il Percorso e il Viaggio
Dove ha iniziato e finito
Ha iniziato a Punta Arenas, in Cile, nel 1998 e alla fine è entrato a piedi a Hull, in Inghilterra, nel 2025
Quali paesi ha attraversato
Ha camminato per tutta la lunghezza del Sud America, attraverso l'America Centrale, gli Stati Uniti, il Canada e l'Alaska. Poi è passato in Russia, ha camminato attraverso l'Asia e l'Europa e si è diretto verso il Regno Unito
Qual è stata la parte più difficile
L'attraversamento dello Stretto di Bering nel 2006. Lui e un compagno hanno camminato sul ghiaccio marino ghiacciato dall'Alaska alla Russia – un'impresa che molti pensavano fosse impossibile. Il freddo estremo e l'acqua aperta erano mortali
È stato davvero rapito
Sì. Nel 2006, mentre attraversava la remota regione russa di Chukotka, è stato detenuto da uomini armati e tenuto per settimane prima di essere rilasciato
Ha avuto problemi con i governi
Sì. La Russia gli ha vietato di rientrare per diversi anni, il che ha bloccato la spedizione. Ha anche avuto problemi di visti e permessi in diversi paesi
Ha mai rinunciato
No. Si è fermato a volte – per soldi, permessi e famiglia – ma non ha mai rinunciato a finire
Problemi e Sfide Comuni
