"To wielki moment" – mówi Karl Bushby, który miał w życiu wiele wielkich momentów. Nagrywa siebie telefonem na potrzeby mediów społecznościowych. "Jesteśmy w Dover i za chwilę zjem pierwszy raz od 28 lat fish and chips z mushy peas. Mushy peas, mój Boże, zapomniałem, że w ogóle istnieją!" Kieruje telefon na talerz przed sobą. "Lepiej, żeby było dobre." I zabiera się do jedzenia. "Mmmm. Widzicie, to duży kawałek ryby i porządna porcja ciasta, a tego nie zobaczycie w innych częściach świata. No dalej! To. Jest. Fish. And. Chips! Widzicie, Brytania jest wyjątkowa."
Minęły dwa dni, odkąd Bushby przepłynął kanał, by wrócić do Anglii. Jutro zacznie pieszą wędrówkę do domu, do Hull, po raz pierwszy od wyjazdu w 1998 roku. Ma nadzieję dotrzeć na miejsce 1 listopada, tego samego dnia, w którym wyruszył tyle lat temu.
Choć Bushby jest człowiekiem o wojskowej precyzji, punktualność nie należy do jego największych zalet. Gdy były spadochroniarz odszedł z armii w wieku 29 lat, by pieszo obejść świat, planował wrócić do domu 12 lat później. Co odpowiada za dodatkowe lata? "Prawdziwy świat. Nie da się przewidzieć kryzysów finansowych, pandemii, zakazów wizowych, wojen i biurokracji, z którą trzeba się zmagać. Zajęło to 28 lat z powodu przepisów i dlatego, że odmówiliśmy pójścia na kompromis w kwestii trasy." Pytam, co ma na myśli, mówiąc "my"? Uśmiecha się. "To my królewskie. Ja i Bestia."
Ach, Bestia. To zmodyfikowany wózek golfowy, z którym podróżował, zawierający niezbędny sprzęt survivalowy, zapasy kempingowe, elektronikę i jedzenie. Pierwotna Bestia przetrwała trzy lata, zanim się zepsuła i musiała zostać odstawiona na emeryturę. Bestia 2, ulepszona wersja, którą zbudował w Nikaragui, przetrwała 25 lat.
Zobacz zdjęcie w pełnym ekranieKarl Bushby na plaży Shakespeare w Dover. Fot.: Alicia Canter/The Guardian
Zamiast okrążać glob, co jest niemożliwe bez transportu, Bushby postanowił przejść pieszo tak daleko, jak to tylko możliwe. Jako punkt startowy wybrał najbardziej wysunięte na południe miasto na kontynencie południowoamerykańskim, Punta Arenas w Chile (53° S), i planował przedostać się przez obie Ameryki, Azję i Europę z powrotem do swojego rodzinnego miasta, Hull (które leży na 53° N, będąc lustrzanym odbiciem Punta Arenas pod względem szerokości geograficznej). Kierował się dwiema prostymi, samodzielnie ustanowionymi zasadami: nie mógł używać żadnego transportu, by posuwać się naprzód, i nie było powrotu do domu, dopóki nie dotrze pieszo, z misją ukończoną. Jeśli musiał zrobić objazd lub przerwać podróż, siłą lub z wyboru, mógł użyć transportu, ale zawsze wznawiał wędrówkę dokładnie w miejscu, w którym się zatrzymał.
Bushby przeszedł około 36 000 mil (58 000 km), bijąc rekord najdłuższej nieprzerwanej pieszej podróży i znacznie przekraczając 25 000 mil obwodu Ziemi. Gdy dotrze do domu, będzie pierwszą osobą, która nieprzerwanie przeszła przez świat, odwiedzając 29 krajów. Po drodze pobił inne rekordy (jako część pierwszych zespołów, które w czasach nowożytnych dokonały pieszo przeprawy przez Cieśninę Beringa, z Alaski do Rosji, oraz przepłynęły Morze Kaspijskie, z Kazachstanu do Azerbejdżanu). Omal nie zginął, spędził lata uwięziony w Meksyku, ponieważ stracił sponsora, został skazany za szpiegostwo, był przetrzymywany w areszcie w Rosji i skazany na deportację, był zastraszany bronią palną i stanął w obliczu możliwości ataku niedźwiedzia polarnego. Dla wielu jest bohaterem. Dla niektórych lekkomyślnym ryzykantem.
"Na moje szczęście, gdy miałem do czynienia z uzbrojonymi ludźmi, miałem kopie wycinków prasowych o sobie z Ameryki Południowej. Dzięki nim mogłem się wygadać z każdej sytuacji"
Spotykamy się w White Horse w Dover, którego ściany są pokryte graffiti z czasami, jakie ludzie osiągnęli, przepływając kanał. Bushby patrzy na nie i mówi, że pokazują, jakim jest amatorem. Przepłynięcie 21 mil (34 km) na plecach zajęło mu 20 godzin w ciągu trzech dni. "Tam jest jeden, który zrobił to w 10 godzin. Pływacy normalnie płyną dwa razy szybciej niż ja. Prawdziwi pływacy są w kąpielówkach, czepkach i parze gogli. Ja mam piankę, płetwy, rękawice do pływania, kamizelkę wypornościową, kołnierz... Nie nazywam tego, co robię, pływaniem, z szacunku dla prawdziwych pływaków. Nazywam to 'pływaniem na wodzie'." Bushby wygląda na sprawnego w sposób, w jaki wyglądają ludzie regularnie chodzący na spacery. Jego twarz jest opalona od słońca i wiatru, włosy wciąż blond, oczy morsko niebieskie. Ale jest też bardzo różny od człowieka, który wyruszył trzy dekady temu. W wieku 29 lat Bushby był chudy, z włosami do ramion – żywym portretem Kurta Cobaina. Gdy media zaczęły relacjonować jego "ekspedycję Goliath", krążył żart-slash-teoria spiskowa, że były frontman Nirvany tak naprawdę nie umarł; po prostu chodzi po świecie pod pseudonimem Karl Bushby.
W Chile, 1999. Fot.: Dzięki uprzejmości Karla Bushby'ego
Dziś, w wieku 57 lat, jest silny, z uściskiem dłoni, który miażdży kości, pełniejszą twarzą i śladem brzuszka wieku średniego. Mówi, że ludzie nie spodziewają się, że wygląda tak, jak wygląda. Albo wyobrażają go sobie jako Gandalfa, z białą brodą do kolan, albo jako wyrzeźbionego atletę. "Wszyscy mówią: jeśli chodził 28 lat, to dlaczego wygląda tak grubo? Ale przez większość czasu jem w stacjach benzynowych, barach z burgerami, siedzę gdzieś przez trzy miesiące czekając na wizę, starzeję się, jem herbatniki i ciastka."
Przyprowadził ze sobą przyjaciółkę, Angelę Maxwell, 44-letnią Amerykankę, która spędziła sześć i pół roku chodząc po świecie, część tego czasu u boku Bushby'ego. Ona również przepłynęła z nim Morze Kaspijskie w ciągu 31 dni w 2024 roku, w towarzystwie Anastasii Boborykiny i Abdurrahmana Rustamova, dwojga młodych azerskich mistrzów pływania.
Maxwell mówi mi, że pod wieloma względami ona i Bushby są różni, ale są podobni w ważnych kwestiach. "Oboje jesteśmy introwertykami, pod pewnymi względami nawet pustelnikami. Lubimy naszą autonomię." Maxwell jest zabawnym i gadatliwym introwertykiem. Bushby jest bardziej konwencjonalnym introwertykiem – cichym, powściągliwym, z suchym humorem.
'nie poddałbym się – po prostu nie odpuszczę' … Karl Bushby. Fot.: Alicia Canter/The Guardian
Bushby dorastał w wojskowej rodzinie. Jego ojciec, Keith, jest weteranem SAS, który spędził 24 lata w brytyjskiej armii, a jego młodszy brat, Adrian, również jest wojskowym. Jego matka, kolejna Angela, pracowała w fabryce.
Szkoła, mówi Bushby, była "żywym piekłem". Z dysleksją (choć niezdiagnozowaną), został naznaczony jako "głupi" i znalazł ukojenie w obserwowaniu ptaków. Odszedł ze szkoły w wieku 16 lat bez kwalifikacji i wstąpił do juniorów regimentu spadochroniarzy. Ale zmagał się z wymaganiami fizycznymi i potrzebował pięciu prób, by przejść wyczerpujący trening P Company, zanim ostatecznie dołączył do 3. batalionu regimentu spadochroniarzy. Niektórzy kpili z niego z powodu powtarzających się porażek, ale innych imponowała jego wytrwałość. "Normalnie pozwalają na dwie lub trzy próby." Dlaczego dostał pięć? "Bo nie chciałem się poddać... to był prawdopodobnie jeden z pierwszych znaków. Po prostu nie odpuszczę. Jestem trochę jak rottweiler."
Bushby pozostał outsiderem wśród spadochroniarzy, nie tylko dlatego, że nie lubił alkoholu. "Nigdy nie byłem pijącym piwo. A to bardzo złe wieści w armii. Bardzo trudne. To może być problem." Przez całą swoją karierę wojskową czuł, że jego rówieśnicy mu nie ufają ani go nie szanują.
We wczesnych latach dwudziestych, stacjonując w Irlandii Północnej, poślubił kobietę z Belfastu, jeszcze inną Angelę. Pięć lat później, gdy mieszkali w Hampshire, rozwiedli się. Wróciła do domu do Belfastu z ich małym synem, Adamem. W tym czasie żołnierze mogli wjeżdżać do Irlandii Północnej tylko wtedy, gdy tam służyli, więc Bushby był skutecznie oddzielony od Adama.
Było jeszcze coś, co go dręczyło. Kryzys zawodowy, czy egzystencjalny. Świat był w pokoju, co było katastrofalne dla tych, którzy wstąpili do wojska w nadziei na akcję. W latach 1990-1995 brytyjska armia została zmniejszona ze 160 000 do 120 000. Bushby zachował pracę, ale był znudzony i niespokojny. "Nie byliśmy wykorzystywani. Nic się nie działo. Byłem jednym z tych facetów szukających innych wyzwań."W życiu wszyscy staliśmy się rozczarowani, bo nic się nie działo – co Chińczycy nazywają "chorobą pokoju". Trudno utrzymać armię w gotowości bojowej, gdy nie ma nic do roboty. Jako młodzi żołnierze jesteście spragnieni walki, ale kończycie w Irlandii Północnej, stojąc codziennie na warcie przy bramie. To niezbyt pociągające."
Zobacz zdjęcie w pełnym ekranie Fot.: Alicia Canter/The Guardian
Od dzieciństwa miał żądzę wędrówki, tęsknotę za nowymi horyzontami. "Śniłem o wielkich, ogromnych podróżach pieszo. Zacząłem rysować linie na mapach, a rozmowa rozprzestrzeniła się między przyjaciółmi." Czy kiedykolwiek odbył wielką podróż? "Nie! Żadnej."
W połowie dwudziestych lat dostał od ojca kartkę urodzinową, w której wspomniano o grupie żołnierzy SAS dyskutujących o możliwości przejścia pieszo z Londynu do Nowego Jorku. To było olśnienie, mówi Bushby. Na ścianie była mapa, wziął czarny marker i narysował linię od Wielkiej Brytanii do Europy, przez Azję, nad Cieśniną Beringa. Potem pomyślał: po co zatrzymywać się w Nowym Jorku? Więc przedłużył linię w dół do południowego krańca obu Ameryk. Wiedział, że jest kilka przeszkód, ale jeśli chodzi o niego, cały świat był połączony, jeśli tylko uda mu się przedostać przez Cieśninę Beringa. Nie żeby wiedział, czym jest Cieśnina Beringa, ani że nikomu nie udało się jej przeprawić w czasach nowożytnych, odkąd rozpadła się na zdradliwe bloki lodu. (Niektórzy naukowcy uważają, że paleo-indianie mogli przeprawić się z Syberii na Alaskę 17 000 lat temu, gdy poziom oceanów był niższy.)
Przez następne kilka lat Bushby studiował trasę, zastanawiając się, jak zamienić swoje marzenie w rzeczywistość. Oznaczało to wkuwanie przedmiotów, które oblał w szkole – matematyki, fizyki i geografii. Im więcej się uczył, tym więcej mówił ludziom, że to zrobi. "Nikt nie traktował poważnie, gdy mówiłem, że chcę obejść świat pieszo. To było jak: 'Karl właśnie miał ten szalony, popieprzony pomysł, żeby spędzić 12 lat chodząc po świecie. Ta, jasne!' Taka była reakcja wszystkich, i to podsycało ogień. Ale patrzyłem na mapę i myślałem o tym, jakie to byłoby życie. Nie mogłem tego odpuścić."
Motywowały go również problemy ze zdrowiem psychicznym. Był zapalonym biegaczem długodystansowym, a jeśli spędził choćby jeden dzień bez biegania, cierpiał na ataki lęku. Było tak źle, że poszedł do psychologa behawioralnego. "To dominowało moje życie. Naprawdę."
Być może największą motywacją było przytłaczające poczucie własnej śmiertelności. "Traktowałem śmierć poważnie. Umierasz, masz jedno życie, i co z nim zrobisz? To naprawdę do mnie przemawiało."
Gdy Bushby podjął decyzję, zaakceptował, że nigdy nie zobaczy, jak jego syn dorasta. Jeśli wszystko poszłoby zgodnie z planem, Adam miałby 20 lat, gdy wróci (w rzeczywistości ma 36).
"To była trudna decyzja" – mówi Bushby. "Ale sposób, w jaki rozwiązałem ten dylemat, był taki: 'Jak byłbym coś wart dla mojego syna?' Czy byłbym dla niego więcej wart, robiąc coś na taką skalę?'" Nie brzmi, jakby był całkowicie przekonany do swojego argumentu.
1 listopada 1998 roku Bushby wyruszył z domu swojej matki. Poleciał do Chile, łapiąc podwózkę na Falklandy wojskowym samolotem transportowym RAF. Stamtąd odbył krótki cywilny lot, by przedostać się do swojego oficjalnego punktu startowego w Punta Arenas w Chile. Wyruszył stamtąd z 500 dolarami (wówczas równymi około 300 funtów) oszczędności i Bestią, nie mówiąc po hiszpańsku, i natychmiast spotkał się z wściekłym środowiskiem patagońskiego stepu. Szalały wiatry o sile huraganu. Lodowate wichry zmuszały go do pochylania się pod kątem 45 stopni, by utrzymać się na nogach, przez wiele dni, podczas gdy kurz i żwir smagały jego twarz. Doświadczył duszącej choroby wysokościowej, trudności w oddychaniu i głodu.
Bushby szybko zdał sobie sprawę, że przepychanie się przez smagany wiatrem, wyschnięty płaskowyż to wyrok śmierci. Zmienił trasę, by przejść przez Andy i skierował się na zachód w stronę wybrzeża.Teren wciąż był brutalny – w pewnym momencie przetrwał trzy dni na jednym bananie – ale zaczął spotykać ludzi, którzy zmienili jego spojrzenie na ludzkość. Gdy potrzebował ciepła, jedzenia, czy po prostu towarzystwa, dawali mu to. "Jest tak wiele przykładów. Gdzie bylibyśmy bez pomocy, którą otrzymaliśmy? Same proste rzeczy. Znajdziesz ludzi mieszkających w szałasach przy drodze, zbudowanych z części samochodowych – maski i drzwi sklejone taśmą. Ledwo wiążą koniec z końcem, ale dadzą ci miskę ryżu i wodę."
Teraz zaczynał mówić po hiszpańsku, ale często nie wymieniał ani jednego słowa z tymi, którzy mu pomagali. "Szedłem przez pustynię Atakama w Chile. Jest jedna główna autostrada, Route 5, więc kierowcy ciężarówek i autobusów widzą tego samego faceta przez miesiące, gdy powoli posuwasz się naprzód, i w końcu stają się twoją siecią wsparcia. Jesteś na najsuchszej pustyni świata, a te ciężarówki podają mi owoce, butelki wody są dla mnie wyrzucane. Nie wiem, kto jest w tej ciężarówce, ale opiekują się mną."
Opowiada mi o chilijskiej rodzinie, która regularnie jeździła setki mil, by przynieść mu zapasy i spędzić z nim czas. Potem był nieznajomy, który zatrzymał się przy nim na autostradzie, zapytał, czy jest Karlem Bushbym, i wręczył mu kopertę z ogromnym bookletem kuponów żywnościowych na posiłki w Bavaria, niemiecko-chilijskiej sieci restauracji z lokalami wzdłuż autostrady. Ten człowiek, Michael Bier, dał mu także 100 dolarów pod warunkiem, że Bushby osobiście dostarczy pocztówkę do przyjaciela w Wiedniu – co ostatecznie zrobił, 27 lat później.
Bushby przyznaje, że przed wędrówką miał cyniczne spojrzenie na ludzkość. "Dwanaście lat w armii, nie widzisz najlepszych stron ludzkości, ale życzliwość nieznajomych..." urywa. "Zawsze mówię, że 99,999% ludzi, których spotkałem, reprezentowało to, co najlepsze w ludzkości. Każdy kraj był taki sam."
I spotkał ich dokładnie wtedy, gdy najbardziej ich potrzebował. W 2000 roku w Peru złapał poważną infekcję żołądka wraz z wieloma wtórnymi infekcjami bakteryjnymi, co sprawiło, że obawiał się najgorszego. "Ten facet zatrzymał mnie pewnego dnia i powiedział: 'Przyjdź i zamieszkaj z nami, gdy dotrzesz do następnego miasta.' Jego żona przypadkiem była lekarką prowadzącą firmę analityczną. Wchodzę, chory jak pies, pobierają krew i próbki, kładą mnie do łóżka na tydzień, dają mi poczwórne dawki antybiotyków, stawiają mnie na nogi, i nie chcą za to nic." Kręci głową z podziwem. "Kolejny cud" – mówi.
Jedyny raz, gdy spotkał 0,001% ludzi, którzy nie byli najlepsi z ludzkości, był w Kolumbii. "W tym czasie kraj był bezprawną mieszanką rebelii, kontrrebelii, narkotyków i agencji wywiadowczych do walki z narkotykami. Było nawet MI6 ścigające IRA, którzy uczyli lewicowych partyzantów, jak robić bomby. Nikt nikomu nie ufał. Byłem blondwłosym gringo w stolicy porwań świata. Całkiem głupio."
Ale zakochał się w tym kraju i w kobiecie o imieniu Catalina, z którą był przez siedem lat. "Miała trudności, bo żaden kraj na północ od Panamy nie chciał jej wpuścić, ponieważ była samotną kobietą i Kolumbijką. Była inżynierem budownictwa, bardzo inteligentna." Ale nie radziła sobie z niestabilnością ich życia. "Ostatecznie została zwerbowana przez firmę energetyczną w Hiszpanii i poznała tam kogoś." Jego serce zostało złamane – nie po raz ostatni.
Opuścił Kolumbię około 2000 roku przez słynny Przesmyk Darién, 60-milowy (97 km) odcinek gęstego lasu deszczowego, bagien i gór, który służył jako osłona dla grup partyzanckich, takich jak lewicowa Farc i prawicowa AUC na granicy Kolumbii iPanamy. Przesmyk jest jedyną przerwą w Panamerykańskiej Autostradzie, najdłuższej przejezdnej drodze świata, i Bushby musiał go przekroczyć, ponieważ była to jedyna droga do Panamy. Ubrał się jak włóczęga, by uniknąć uwagi, z mapami, kompasami i niezbędnymi lekami wszytymi w ukryte kieszenie w ubraniach. Czasami płynął z prądem na plecach, przebrany za szczątki.
Czy to było przerażające? "O tak, absolutnie. Kilka razy znalazłem się pod lufą pistoletu. Ludzie są często rozstrzeliwani, gdy zostaną złapani przez rewolucyjne siły zbrojne."
Co się działo, gdy był przetrzymywany pod bronią? Znowu mówi, że miał szczęście. "Te sytuacje nie były takie złe. Byłem przetrzymywany pod bronią przez kogoś, kto wpadł na mnie w ciemności i był przestraszony. I zwykle to policja lub wojsko. Była sytuacja, w której znalazłem się skonfrontowany przez prawicową organizację paramilitarną." W tym momencie jego hiszpański był już przyzwoity. Jak wygadał się od zastrzelenia? "Uśmiechaj się, bagatelizuj. Nie złość się. Sam uśmiech przeprowadzi cię przez tak wiele. Po prostu rozładowuj, rozładowuj, deeskaluj konflikt, a wszystko będzie dobrze."
Z panamską rodziną. Fot.: Dzięki uprzejmości Karla Bushby'ego
Pomógł mu także plik, który nosił, dokumentujący jego podróż. "Na moje szczęście, gdy miałem do czynienia z tymi ludźmi, miałem wszystkie te kopie wycinków prasowych z Ameryki Południowej. Dzięki nim mogłem się wygadać z każdej sytuacji."
W latach 2002-2005 podróżował przez Amerykę, ostatecznie docierając na Alaskę, gdzie stanął w obliczu najniebezpieczniejszej części ekspedycji. Aby przedostać się z USA do Rosji, musiał przekroczyć Cieśninę Beringa, wąski, 51-milowy (82 km) zamarznięty szlak wodny łączący Ocean Arktyczny i Pacyfik. Problem w tym, że nie jest już całkowicie zamarznięta. Kawałki stale się odłamują, gdy lód zamienia się w morze i z powrotem. Nikomu nigdy nie udało się przejść z Alaski na Syberię pieszo (w drugą stronę jest łatwiej, bo poruszasz się z naturalnym dryfem lodu, podczas gdy idąc w stronę Rosji walczysz z lodem). Bushby połączył siły z francusko-amerykańskim poszukiwaczem przygód Dimitrim Kiefferem – żaden z nich nie miał doświadczenia w warunkach arktycznych.
Ekipa BBC pojechała filmować misję, ale musiała wcześnie wrócić do bazy, ponieważ wyprawa była zbyt niebezpieczna. We wstępie prezenter, Morland Sanders, powiedział: "Karl Bushby, były spadochroniarz na misji, której nikt nigdy wcześniej nie dokonał. Iść, płynąć, potykać się przez na wpół zamarznięte morze. Szanse są takie, że nie przeżyje przeprawy." Bushby powiedział Sandersowi, że przez całe życie stale zmagał się z porażkami, a teraz tam był, udowadniając swoją wartość. "Niektórzy mogą myśleć, że to niedorzeczne, niektórzy mogą myśleć, że to nieodpowiedzialne, niektórzy tam zrozumieją, co czuję. Niektóre rzeczy w życiu są warte śmierci." I on i Kieffer omal nie zginęli.
Zobacz zdjęcie w pełnym ekranie
'Szanse są takie, że nie przeżyje przeprawy' … Cieśnina Beringa. Fot.: Dzięki uprzejmości Karla Bushby'ego
W pewnym momencie cienka półka lodowa pod nimi się załamała, a ich 90-kilogramowe sanie z zapasami wpadły do lodowatej wody oceanu. Utrata tych sań oznaczała pewną śmierć z głodu lub hipotermii w temperaturze -30°C. W przerażającym materiale filmowym nakręconym przez tych dwóch mężczyzn widzimy, jak wyciągają zalane wodą sanie z powrotem na lity lód, zanim mogłyby zostać wciągnięte pod przesuwające się kry lodowe.
Stanęli także twarzą w twarz z niedźwiedziem polarnym. "Próbowaliśmy go odstraszyć, ale mieliśmy tylko fajerwerki i były bezużyteczne. Więc ostatecznie cal po calu zbliżaliśmy się do tego niedźwiedzia. Zatrzymuje się i patrzy na nas. Gdyby chciał nas, jesteśmy martwi. W tym momencie nie ma ucieczki. Wstał, żeby lepiej nam się przyjrzeć, i po prostu wzniósł się w niebo jak cholerny drapacz chmur. To było przerażające. Są ogromne. Wielkie." Niedźwiedź spojrzał na nich, po czym odszedł. Głośno wypuszcza powietrze, ulga wciąż świeża. "Po prostu nie było sposobu, żeby uciec od tego."
Choć warunkiByły prawie idealne, ale wyglądało na to, że nie mają dość jedzenia, by przetrwać. Potem, pewnego niesamowitego dnia, przeszli 12 mil, a po 14 dniach dokonali przeprawy, tuż przed wyczerpaniem zapasów. Kolejny cud, mówi Bushby. Jak to jest przejść do historii? "To całkiem dobre uczucie."
Na Syberii, 2008. Fot.: Dzięki uprzejmości Karla Bushby'ego
Po dotarciu na Syberię obaj zostali aresztowani pod zarzutem szpiegostwa, oskarżeni i skazani. Władze chciały, by odbyli co najmniej pięć lat kary. Ostatecznie ustąpiły i odesłały ich z powrotem na Alaskę.
Ale żadne z tych wyzwań nie było dla Bushby'ego najtrudniejsze. Najtrudniejsze było odejście od miłości. Albo miłość odchodząca od niego. W Mongolii poznał Japonkę o imieniu Rika. Związek trwał trzy lata, i ostatecznie ona też na niego postawiła krzyżyk. Wtedy zaczęła się pandemia, a on wrócił do Meksyku, bo było tam tanio żyć, podczas gdy Rika była w Nowej Zelandii. "Znalazła kogoś innego, bo byliśmy rozdzieleni latami. To najtrudniejsza rzecz w tej podróży."
Czy nigdy nie myślał, że miłość powinna być przed ekspedycją? "Nie. Misja przede wszystkim" – mówi. "Jeśli spojrzysz na moje dzienniki z Hull, piszę o tym, jak się zakocham, jak będę kontynuował, i jak zostanę przez to spalony. To było w proroctwie i zostało przepowiedziane."
"Mój syn musiał zmierzyć się z tymi pytaniami: dlaczego mój ojciec jest tam, a nie w domu? Gdy dorósł, udało nam się odbyć te rozmowy."
Żeby było sprawiedliwie, mówię, nie ułatwiłeś życia kobietom w swoim życiu. "O nie. To nie był sposób na prowadzenie związków. Ale wiedzieliśmy, że nie zamierzamy się zatrzymać" – mówi. Pytam, czy zaczął mówić "my", żeby czuć się mniej samotny. "Nie wiem, ale teraz to z szacunku dla wszystkich innych, którzy sprawili, że to się stało. Jestem winien światu wiele. Nigdy nie myśl, że to tylko ja. To nigdy nie byłem ja. To jest sprawa 'my'. 'My' przeprowadzili mnie przez kanał na tę plażę w Dover. Ja i sieć wsparcia, jakiej nie ma nikt inny. Wcześniej miałem za sobą tylko armię – teraz mam cały świat."
Bushby mówi, że prowadził samolubne życie. Gdy wyruszał, wiedział, że jeśli któreś z jego rodziców umrze, gdy będzie nieobecny, nie wróci na pogrzeb. Gdy jego syn, Adam, omal nie zginął w wypadku motocyklowym, nie wrócił do domu. Mówi mi, że ma 12-letnią wnuczkę, której jeszcze nie poznał.
Czy teraz dobrze się dogaduje z Adamem? "Tak, ja i Adam świetnie się rozumiemy." Czy Adam kiedykolwiek zapytał, dlaczego go nie było, gdy dorastał? "Nie, zaakceptował to. W tamtych wczesnych latach musiał zmierzyć się z tymi pytaniami: dlaczego mój ojciec jest tam, a nie w domu? Gdy dorósł, udało nam się odbyć te rozmowy. Na jego plus, przyjmował ciosy. Rozumie swojego ojca i jest jednym z moich wielkich fanów."
Karl Bushby i Angela Maxwell w wodach u wybrzeży Baku 2024, przygotowując się do przepłynięcia Morza Kaspijskiego. Fot.: https://www.tiktok.com/@karlcbushby
Maxwell dodaje: "Każdą przygodę można nazwać samolubną, bo zamierzasz zdobyć największą górę, a ktoś ginie w lawinie i ma żonę i dzieci w domu. Odkrywasz coś, a potem umierasz w morzu. Mieć przygodę to być egocentrycznym."
"Całkowicie egocentrycznym" – zgadza się Bushby. "Te 28 lat polegało na utrzymaniu mnie. Byłem centrum mojego świata. Chodziło o przeniesienie mnie z punktu A do B, opiekę nade mną, danie mi pieniędzy, żebym mógł przetrwać. Całkowicie egocentryczne."
Czy rodzina mówiła mu, że był samolubny? "Rodzina nie, nie."
"Wszyscy inni!" – mówi Maxwell, śmiejąc się.
"Gdy spojrzysz na niektórych z naszych wielkich bohaterów, jak Shackleton i Cook, byli najgorszymi rodzinnymi ludźmi, jakich można sobie wyobrazić" – mówi Bushby. "Porzucali rodziny na lewo, prawo i w centrum. To jest ta część, która
Często zadawane pytania
FAQs Karl Bushby 28-letnia piesza wędrówka do domu
Podstawy
Kim jest Karl Bushby
Brytyjski były spadochroniarz, który w 1998 roku wyruszył, by obejść świat pieszo – od południowego krańca Ameryki Południ
