ある晴れた午後、ンギカレイ・ロイトは、義理の姉妹2人と泳ぎ終えたばかりで、トゥルカナ湖の温かい水から上がろうとしていた。その時、突然ワニに足を噛まれ、押しつぶされるような力を感じた。
激痛に襲われた彼女は、とっさに手の届く範囲にあった半ば水没した木にしがみつき、ワニが水中に引きずり込もうとする中、助けを求めて叫んだ。ロイトの頭には5人の子供のことがよぎり、もし自分が死んだら誰が面倒を見るのだろうと思った。「ワニに襲われると、必ず死ぬと思いました」と彼女は語る。
叫び声を上げながら村人たちが水に入ってくると、ワニはついにロイトの足を離した。足は血まみれで、めちゃくちゃに引き裂かれていた。彼女は運び出され、警察の車で3時間離れた病院へ搬送された。
ケニア北西部のトゥルカナ湖沿岸に住む人々への襲撃は、近年より頻繁になっている。水位の上昇により、体長6メートル、体重900キロにも成長する捕食動物であるナイルワニの生息地が人間の居住区に近づいているのだ。
ロイトが襲われたのは2024年12月、エチオピア国境に近い湖の西側にあるロワレンガク町だった。病院では、片足はギプスで固定し、もう片足は創外固定器を取り付けた。しかし翌日の午後には、両足が緑色に変色し、反応があったのはつま先1本だけだったため、切断を決断した。
「足は完全にダメになっていました」と、33歳のロイトは今月初め、カロコル町の自宅でインタビューに答え、近くに三輪車を停めながら振り返った。ロイトは以前、マンダジ（揚げパン）を作り、売って家族を支えていた。今は、一緒に住む母親や他の親族の援助に頼っている。「私の人生は完全に変わりました。今は何もできません」と彼女は語る。
世界最大の永久沙漠湖かつ最大のアルカリ湖であるトゥルカナ湖は、レバノンからモザンビークまで4,000マイルに及ぶ地理的な窪地、リフトバレーのケニア部分に沿った8つの主要な湖の1つだ。2021年の政府報告書によると、この湖の総表面積は過去10年間で約10％拡大した。
多くの人々が、消費と販売のための魚を捕るために湖に依存している。ケニアのリフトバレー湖の水位上昇は、数万人を避難させ、家屋、学校、農場、病院、インフラを水没させた。
研究者らは、水位上昇の要因として様々なものを挙げている。2021年の報告書は、気候危機による降雨量の増加を主な原因として挙げ、リフトバレーの地殻変動も合わせて指摘した。同年の国連環境計画の別の報告書は、気候変動により、今後20年間でトゥルカナ湖周辺の洪水がより頻繁になる可能性があると示唆した。
ケニア野生生物局（KWS）のトゥルカナ郡監視員、エリジャ・チェゲ氏は、氾濫によりワニが人間の居住区に近づいていると説明する。ワニは変化した海岸線に沿って新たな営巣地と狩猟場を確立し、襲撃の可能性を高めている。チェゲ氏は、丸太を船として使用するなどの伝統的な漁法も、コミュニティをより大きな危険にさらしていると付け加えた。
チェゲ氏は、この問題に取り組むため、KWSが地域コミュニティで啓発キャンペーンを行い、高危険地域とワニの行動について人々に教育していると説明した。また、同機関は地元のスカウトを雇い、ワニの動向を追跡していると付け加えた。
「私たちはコミュニティに、これらの動物と共存することを教えなければなりません」と彼は語る。「保護とコミュニティの安全のバランスを取る必要があります。なぜなら、結局のところ、ワニはそこにいなければならないからです。彼らは自分たちの生息地にいるのです」
チェゲ氏は、KWSが「問題のある」ワニを移設し、最後の手段として殺処分していると述べた。これらの対策にもかかわらず、襲撃は続いている。過去1年間で、KWSはワニの襲撃による死者7人、負傷者15人を記録していると、チェゲ氏は語る。
トゥルカナ郡保健省の紹介・緊急コーディネーター、アチロ・ケファス氏は、ほとんどの被害者は漁師であり、多くの死亡事例は報告されず、生存者は永久的な障害を負うことが多いと語る。
ワニの襲撃の話は、湖周辺のコミュニティではよく聞かれる。
ロイトの家の道路を挟んだ向かい側で、ンギスパーン・ロンゴランは木製の椅子に座り、水と炭を売りながら、傍らに松葉杖を2本置いていた。ロンゴランは、2018年の朝、末っ子が生まれた翌日に、ナティラエ村でワニに襲われて左足を失ったことを思い出した。
彼が湖で漁網を解いていた時、ワニが足を噛んだ。その後もみ合いになった。右足が折れ始めるのを感じ、死ぬかもしれないと思ったロンゴランは、中指と薬指をワニの片目に突き刺した。
ワニは離れたが、ロンゴランの左足は押しつぶされ、体から離れ、網に絡まっていた。漁師たちが船で来たが、足を解放できなかった。そこで彼は、伝統的なトゥルカナのリストナイフで切断するよう頼んだ。「とても痛くて、足は引き裂かれ、完全にダメになっていました」と彼は語る。
現在44歳のロンゴランは、右足に金属の棒が入り、ワニを突き刺した2本の指は感覚がない。彼は、襲撃を止める唯一の方法は、KWSがワニを射殺することだと信じている。
最近、カロコルとロンゲッチ半島の間の荒れた水域を船で渡った時、岸から数マイル離れたところに、部分的に水没したヤシの木、電柱、柵、建物が見えた。
「ここは以前、人気のクラブでした」とケファス氏は、木製の枠と崩れた鉄板屋根の、水から突き出た構造物の頂上を指さして語った。
半島では、家族が繰り返されるワニの襲撃と土地の喪失に苦しんでいる。
アヤナエ・ロンゴリオは、2024年、学校の昼休みに湖で泳いでいた8歳の娘、エスター・イキマトがワニに襲われて亡くなった。
「足が動かなくなりました」とロンゴリオは、現場にたどり着こうとした時のことを振り返る。「結局、湖岸に向かって這いずりながら、助けを求めて叫び、人々に子供を助けてくれるよう懇願しました」
後にソーシャルメディアに投稿された動画には、ワニが彼女の頭と手を口からぶら下げたまま、湖の深くへ引きずり込む様子が映っていた。「ああ、神様！銃はどこ？銃があればよかったのに！今すぐ銃を持ってきて！」と、ワニが泳ぎ去る中、トゥルカナ語で声が聞こえる。
エンジン付きボートの漁師がワニを追いかけ、ボートで背中を叩いた。ワニはイキマトの息のない体を離し、その後回収された。
襲撃から2年も経たないうちに、水はさらに前進し、ロンゴリオは事件が起こった正確な場所を特定できなくなった。
Google Earthの衛星画像（1984年と2022年を比較）は、カロコルとロンゲッチ半島周辺でのトゥルカナ湖の拡大を示している。
フェリスターズ・ダパットも同様の状況で息子を失った。ダニエル・ロタルクは友人と泳いでいた時、ワニに襲われ、連れ去られた。住民らは後に岸で彼の足だけを発見したが、体の他の部分は見つからなかった。31歳のダパットは、よく彼が泳いでいた場所に戻り、遺体を見つけたいと願っている。「私たちに何ができるでしょうか？」と彼女は問う。「たとえ人々がワニを殺しても、動物はまだ繁殖するでしょう」
このような襲撃に憤慨した住民は、時には自分たちで問題を解決しようとする。昨年10月、カロコル町の人々は、地域を恐怖に陥れていたというワニを殺した。
最近の暑い午後、十数人の漁師が湖辺の茅葺きの小屋に集まり、ケファス氏の話に熱心に耳を傾けていた。彼はワニの襲撃に関する啓発フォーラムを主導し、襲撃を引き起こす可能性のある人間の行動、ワニの咬む力、被害者への即時の医療処置の重要性などのトピックをカバーした。
彼は参加者に、鋭い歯がはっきりと見えるワニの画像を掲げるよう頼んだ。「このワニに噛まれたら、生存の可能性は低いです」と彼は語る。「湖に依存する私たち全員が、ワニの襲撃の危険にさらされる行動を避けるべきです」
よくある質問
ケニアのトゥルカナ湖でのワニの襲撃に関するよくある質問
初級レベルの質問
1 トゥルカナ湖で何が起きているのか
ケニアのトゥルカナ湖は、降雨量と流入水量の増加により拡大している。湖が拡大するにつれ、新たな地域が洪水に見舞われ、人々と最も攻撃的な種の一つであるナイルワニとの接触がより近接し頻繁になり、致命的な襲撃や負傷が増加している。
2 なぜ突然ワニの襲撃が増えているのか
主な理由は湖の拡大である。湖が土地を飲み込み、コミュニティを海岸線に近づけ、ワニの生息地に入り込ませている。より多くの人々が水辺で漁、水汲み、家畜の放牧を行うことで、危険な遭遇の機会が増えている。
3 ナイルワニはどれほど危険か
非常に危険である。彼らは大型で強力な待ち伏せ捕食者であり、アフリカ全体で毎年数百人の死者を出している。襲撃はしばしば突然で深刻であり、命や手足の喪失につながる。
4 これらの襲撃での主な死因や負傷の原因は何か
被害者は通常、溺死、大量出血、または最初の襲撃による外傷で死亡する。生存者はしばしば、手足の粉砕、深い裂傷、感染症など壊滅的な負傷を負い、切断に至ることが多い。
上級・実践的な質問
5 湖の拡大は気候変動によるものか
はい、専門家は気候変動に直接関連付けている。エチオピア高地での降雨量の増加と気象パターンの変化により、湖の水位が上昇し、予測不能に湖岸が洪水に見舞われている。
6 なぜ人々は湖から離れて移動しないのか
トゥルカナ族やエルモロ族などの多くのコミュニティにとって、湖は彼らの祖先伝来の家であり、生計の主要な源である。移住は複雑で、文化的アイデンティティの喪失、代替地の不足、移動する経済的手段がないことを伴う。
7 人々を保護するために何が行われているか
現在の取り組みは限られており、困難を伴う。これには、ワニの行動に関する地域教育、安全情報の提供、最も問題のあるワニの移設の試みなどが含まれる。しかし、資源は乏しく、湖の規模により物理的な障壁や常時パトロールはほぼ不可能である。
8 早期警戒システムや抑止手段はあるか
正式なハイテク警戒システムは整っていない。コミュニティは伝統的な知識と警戒に依存している。
