Natalya Pavlovna så på sin to år gamle sønn Danylo som lekte med Lego. "Vi tar en pause fra kulden," sa hun, mens barn tegnet bilder inne i et varmt telt. Voksne nippet til te og pratet mens telefonene deres lades. Denne nødhjelpsboden ligger i Kyivs Troiesjtsjina-distrikt, på venstre bredd av Dnipro-elven. Ute var det -18°C, med klart solskinn og snø.
"Russland prøver å knekke oss. Det er bevisst folkemord mot det ukrainske folket. Putin vil at vi skal kapitulere og gi opp Donbas-regionen," sa Natalya. "Kyiv føltes ikke ut som en frontlinjeby før. Nå gjør det det. Folk dør av kulde i sine hjem i det 21. århundre. Målet er å få oss til å forlate landet og skape en ny flyktningkrise for Europa."
Leiligheten hennes er en av 2600 bygninger i den ukrainske hovedstaden som for tiden mangler strøm eller oppvarming. Kreml har bombet landets energinfrastruktur siden starten på sin fullskala invasjon for nesten fire år siden, og rettet seg mot understasjoner, termiske kraftverk og redningsarbeidere som prøver å redde strømnettet fra gjentatte angrep.
De siste ukene har Russland overveldet Kyivs luftforsvar og påført ytterligere skade, sammenfallende med en av de kaldeste, bitreste vintrene på tiår. Ballistiske missiler jevnet med jorden Darnytska kraftvarmeverk, som forsynte mye av venstre bredd av Dnipro. Det har vært hyppige byvide strømbrudd, som begrenser strøm til bare tre eller fire timer om dagen.
Natalya sa at virkningen av Vladimir Putins luftkampanje minnet henne om hungersnøden i 1932-33 i sovjetisk Ukraina, iscenesatt av Stalin, som drepte millioner. De ukrainske ordene er like - **holodomor** (utryddelse ved sult) og **kholodomor** (død ved kulde). "Putin vil gjøre med Kyiv det han gjorde med Mariupol," sa hun, og la til at mange som skjelver i hovedstaden hadde flyktet fra kamper andre steder.
"Det har hatt en massiv innvirkning på familier og folk med barn," sa Toby Fricker, en talsperson for UNICEF, som donerte oppvarmingsteltet. I Kyiv er 45% av skolene stengt på grunn av mangel på sentralvarme. "Utdanningen har blitt forstyrret. Barn og tenåringer opplever sosial isolasjon. De går glipp av et normalt liv," sa Fricker.
Noen mødre har utvekslet tips i chattegrupper om billig overnatting i utlandet, i Bulgaria, Egypt og Hellas. Andre har bestemt seg for å bli. Yuliia, mor til seks år gamle tvillinger, sa: "Jeg ser grunner til å dra og grunner til å bli. Akkurat nå er vi sammen med foreldrene mine. Hvis jeg dro, ville jeg mistet dem." Hun la til: "Vi vet ikke hvor lenge dette vil vare. Det er kaldt. Vi sover med luen på."
Beboere har brukt oppfinnsomme løsninger for å prøve å gjøre hjemmene sine litt varmere. De har kjøpt strømbanker, campingutstyr, gassflasker og generatorer, som romler utenfor kontorer og butikker på Kyivs isete gater. Noen varmer murstein og steiner over gasskomfyrer. Andre har satt opp telt i stuen. Kafeer har blitt populære tilfluktssteder. Ukrainas statlige beredskapstjeneste har satt opp beredskapshjem med senger.
Kunstneren Julia Po viste hjemmet sitt i syvende etasje i Kyivs Dniprovskyi-nabolag. Hun ledet an med en lommelykt opp en mørk trapp. Uten strøm fungerer ikke lys eller heis; frosne vannrør sprakk for to uker siden og forårsaket en flom; og en kald vind blåste gjennom sprossepanel. "Bygningen er fra 1970-tallet og sovjettiden. Den er dårlig designet og takler det ikke," sa hun.
Po har brukt bobleplast for å isolere vinduene sine. Po isolerte ytterdøren sin med bobleplast og pakket også inn veggene, vinduene og en fikusplante for å holde trekk unna. Hun sover under to tepper, med termoundertøy og en hettegenser. "Kulden kommer opp fra bakken. Når du våkner om morgenen, kan du føle den i nyrene. Den elektriske vannkokeren min sprakk, og jeg vasket ikke håret på to uker," sa hun. Katten hennes, oppkalt etter Radiohead-sangeren Thom Yorke, sover under et teppe i et skap. Po, opprinnelig fra russisk-okkuperte Krim, føler seg fordrevet. "Det er som om noen har stjålet hjemmet mitt. Det føles som 2022 på nytt. Jeg har gått gjennom flere faser, fra depresjon og aggresjon til aksept og litt ironi. Det er ikke hyggelig, men hva kan man gjøre? Det er krig i landet vårt, dessverre. Dette er vår virkelighet."
Po, som har gasskomfyr og boiler, innrømmet at hun har det bedre enn noen av naboene sine. Strømbruddene har rammet pensjonister spesielt hardt, da mange ikke har råd til ekstra utstyr. Noen er fanget i leilighetene sine. Minst 10 personer har dødd av hypotermi, og 1469 har blitt innlagt på sykehus. Russiske angrep på kraftanlegg fortsetter, med angrep mot Kyiv og den hardt medtatte sørbyen Odesa i torsdags.
Maxim Timchenko, sjef for energileverandøren DTEK, sa at Moskva har ødelagt 80% av selskapets kraftproduksjonskapasitet. "Dette er ikke bare en energikrise – det er en humanitær og nasjonal krise. Som land er vi i overlevelsesmodus," sa han. Bare ett av DTEKs fem kraftverk er for tiden tilkoblet nettet, og reparasjoner er vanskelige fordi "alt er frosset."
Timchenko ba om akutt internasjonal hjelp, inkludert ytterligere luftforsvar, ammunisjon og en energivåpenhvile – noe Moskva kortvarig gikk med på på Donald Trumps forespørsel før de gjenopptok bombing dager senere. "Kyiv har blitt hovedmålet. Vi har mistet alle kraftproduksjonskilder i byen. Vi gjør alt vi kan for å holde økonomien i live," sa han.
Oleh Yaruta, en DTEK-ingeniør som reparerer en underjordisk strømkabel, sa at Kyivs strømnett er overbelastet og lider av gjennombrenning ettersom folk bruker elektriske varmeovner og boiler for å holde varmen. Da han klatret opp av et hull, viste han en iPad med en lang liste over ventende reparasjoner på grunn av strømbrudd over hele hovedstaden. Da han ble spurt om russere, svarte han: "De er djevler og orker. De bomber oss fordi de ikke kan erobre oss."
Tidligere denne uken kom strømmen tilbake til noen bygninger på venstre bredd, og lysene blafret til igjen i noen timer. Natasha Naboka fortalte at hun i januar delte seng med sin 10 år gamle datter, Sofiia, og deres Yorkshire terrier, Bonya. "Vi var alle under ett teppe. Bonya hadde på seg jakke. Jeg våknet med frossen nese – det var 4–5°C inne i leiligheten." Hun la til: "Sofiias skole var stengt. For henne var det et eventyr."
Uten fungerende kjøleskap legger Naboka maten på balkongen i femte etasje. Hun vasker klær for hånd og tar dem i en ryggsekk for å tørke på arbeidsplassen sin, en frisørsalong i sentrum av Kyiv hvor strømsituasjonen er bedre. Under luftangrep gjemmer hun seg og Sofiia i korridoren mellom to vegger. Mannen hennes, som er soldat, er stasjonert i Kharkiv oblast, en annen region som er hardt rammet av strømbrudd.
Noen Kyiv-beboere har Byens myndigheter ble kritisert for ikke å beskytte infrastrukturen. Volodymyr Zelenskyj har beskyldt byens ordfører, Vitalij Klitsjko, og anklaget ham for å gjøre for lite. Imidlertid sa Naboka at det var russerne som hadde skylden. "De trodde de kunne erobre Ukraina veldig raskt. De mislyktes. Så i stedet prøver Putin å ødelegge oss." Hun la til: "Dette handler alt om sjalusien og den usunne ambisjonen til én mann."
Ofte stilte spørsmål
Ofte stilte spørsmål om vinterens strømkrise i Kyiv
Forstå situasjonen
Hva skjer i Kyiv denne vinteren
Russlands angrep på Ukrainas energinfrastruktur har ødelagt mye av Kyivs strømforsyning, noe som etterlater innbyggerne uten pålitelig strøm og varme under en ekstremt kald vinter.
Hvorfor er det strømbrudd
Russland har bevisst rettet seg mot kraftverk, elektriske understasjoner og varmesystemer som en del av krigsstrategien sin, med mål om å knekke sivilmoralen og gjøre grunnleggende overlevelse vanskelig.
Er det bare et strømbrudd eller noe verre
Det er et langvarig, systemisk kollaps. Det er ikke et kortvarig strømbrudd, men en vedvarende ødeleggelse av energinettet som tar lang tid å reparere under konstant trussel om nye angrep.
Hverdagsliv og overlevelse
Hvordan holder folk seg varme uten varme
Innbyggerne bruker det de kan: de lagrer klær, brenner ved eller kull i ovner hvis tilgjengelig, samles på utpekte oppvarmingspunkter med generatorer og tetter av rom for å bevare varmen.
Hvordan lager de mat og får tak i mat
Mange bruker campingkokeapparater, lager mat på åpent bål eller er avhengige av hermetikk. Felleskjøkkener og humanitære hjelpepunkter gir varme måltider. Strømmen gjenopprettes noen ganger i noen timer om dagen, som folk bruker til å lage mat og lade enheter.
Har folk noe lys eller strøm i det hele tatt
Strømmen er ofte rasjonert gjennom planlagte strømbrudd eller nødreparasjoner, som gir noen timer med strøm per dag. Folk er sterkt avhengige av strømbanker, stearinlys og lommelykter.
Hvordan fungerer sykehus og essensielle tjenester
De går på nødgeneratorer, som krever knapp drivstoff. Tjenestene er alvorlig anstrengt og prioriterer kritisk omsorg. Mange ikke-hasteprosedyrer er utsatt.
Bredere påvirkninger og kontekst
Er dette en krigsforbrytelse
Internasjonal humanitær rett forbyr angrep på gjenstander som er uunnværlige for sivils overlevelse, som strømnett, spesielt om vinteren. FN og menneskerettighetsgrupper undersøker disse angrepene som potensielle krigsforbrytelser.
Hvorfor kan ikke Ukraina bare fikse strømkablene
Ingeniører jobber døgnet rundt som energifronthelter. Imidlertid er reparasjoner farlige, og nye angrep ødelegger ofte nylig reparert infrastruktur. Noe spesialisert utstyr er også mangelvare.
Hvordan påvirkes resten av Ukraina
Mens Kyiv er et stort fokus, har Russlands angrep rettet seg mot det nasjonale nettet. Mange byer og regioner over hele Ukraina står overfor lignende, men noen ganger mindre alvorlige forhold, med rullerende strømbrudd.
