39 yaşındayken Cathleen Caffrey, Alkolikler Anonim toplantısında bir broşür gördü. Broşürde, 70'li yaşlarında alkolü bırakan ve hayatlarının ne kadar harika hale geldiğini anlatan insanlar vardı. "Bu bana uzun süre tutunduğum bir umut verdi," diye hatırlıyor. Şimdi 80 yaşında ve onlarca yıldır alkol kullanmayan Caffrey, nihayet kendisiyle barışık hissediyor.
Hayatı boyunca Caffrey, "kötü bir insan olduğunu, sevilemez veya beğenilmez olduğunu" düşündü. Ebeveynleri o 10 yaşındayken ayrıldı ve "o noktada içimde bir ses 'Hiçbir şey asla yoluna girmeyecek' dedi."
Kaliforniya'da büyüdü, parlak bir öğrenciydi ama "çok utangaçtı... Tenefüslerde kitap okur ya da tek başıma seksek oynardım."
Üniversiteden sonra lisansüstü eğitimi denedi ama hoşuna gitmedi. Çeşitli işlerde çalıştı—bilgisayar delikli kartlarını dosyaladı, idari asistan, veri işlemci, teknik yazar ve editör olarak çalıştı, hastane veri tabanlarında yinelenen kayıtları kontrol etti—ama hiçbir zaman bir kariyer oluşturamadı. "Sadece nasıl kaynaşacağımı veya bir takımda nasıl çalışacağımı bilmiyordum. 'Bende bir sorun var' diye düşünmeye takılıp kalmıştım ve bundan kurtulamadım."
İlişkileri de benzer bir model izledi. "Benim için işe yarayan bir ilişkiyi asla bulamadım." Ya hızla sona eriyorlardı ya da takıntılı hale geliyorlardı—"başka bir tür bağımlılık... Ve defalarca dağılmalarını izlemek çok acı vericiydi," diyor. "Uzun yıllar boyunca, Fil Adam'a benzediğimi düşündüm."
Caffrey, 21 yaşına kadar içki içmeye başlamadı ve bu yavaş yavaş bir sorun haline geldi. İlk AA toplantısına 30'lu yaşlarında katıldı ve 42 yıldır alkol kullanmıyor, ancak onlarca yıl depresyonla mücadele etti.
50'li yaşlarının ortasında tekrarlayan zorlanma yaralanmaları nedeniyle emekli olduktan sonra, "Sanırım günde 10 ila 12 saatimi sırtüstü yatıp televizyon izleyerek geçirdim. Sürekli 'Ben hiçbir şey yapamam' diye düşünüp durdum," diyor.
Geniş ailesinden bazı kişilere otizm ve DEHB teşhisi konmuştu. Covid pandemisi sırasında, "düşünme fırsatı" buldu ve çocukluğundan beri onu rahatsız eden duyguları çevrimiçi olarak araştırmaya başladı.
"Bir gün, 'otizm' kelimesi dikkatimi çekti ve insanların küçük çocukken yaşadıkları zorlukları—hiçbir zaman ait hissetmemek, hiç uyum sağlayamamak, arkadaş edinmekte zorlanmak—anlattığı bir video dünyası keşfettim. 'Aman Tanrım, bu benim. Aynen ben,' diye düşündüm."
Resmi bir teşhis için parası olmasa da, Caffrey artık kendini otistik olarak tanımlıyor. Kendini anlamak hayatını değiştirdi. "Her zaman kötü bir insan olmam olarak düşündüğüm şeyin, aslında başkalarıyla nasıl ilişki kurduğumu anlamamam olduğunu fark etmek inanılmaz bir rahatlama oldu."
Caffrey, Kaliforniya'nın Santa Rosa kentindeki bir emekliler mobil ev parkında yaşıyor ve burası canlı bir topluluğa sahip. Felsefe tartışma gruplarına ve ara sıra yapılan getirili yemekli toplantılara katılıyor ve sahiplendiği köpeği Petunia, insanlara kuyruğunu sallayarak sosyal etkileşimlerde ona yardımcı oluyor. "Artık zamanımın çoğunda az çok sessizce mutluyum," diyor Caffrey.
Temmuz ayında 80 yaşına girdiğinde, erkek kardeşi ve eşi ona bir parti vermek istedi. "Ne olacak ki?' diye düşündüm."
Felsefe grubundan insanları ve Petunia'yı gezdirdiği sırada selamlaştığı komşularını davet etti. "Ve 60 kişi geldi! Tüm hayatım boyunca, benim için gelebilecek en fazla kişi sayısını 10 tahmin ederdim. İnanamadım. Hayatımdaki en muhteşem deneyimdi," diyor. "Herkes beni gördüğüne mutlu görünüyordu."
80'li yaşlarında, Caffrey iç huzuru buldu. "Artık para istemek tarafından yönlendirilmiyorum." "Belirli bir ilişki veya başarılarım için takdir aramıyorum. Tek motivasyonum hayatımdan memnun hissetmek ve köpeğim, ailem ve kendim için elimden gelenin en iyisini yapmak. Bu bana büyük bir huzur duygusu getiriyor."
Şimdi sizi duymak istiyoruz: 60 yaşından sonra hayatınızda yeni bir yol buldunuz mu?
Sıkça Sorulan Sorular
Elbette İşte ileri yaşlarda otizm teşhisi almakla ilgili faydalı ve doğal bir SSS listesi
Sıkça Sorulan Sorular
Yeni Başlayanlar Genel Sorular
1 Otistik olmak ne anlama gelir
Temelinde, otistik olmak beyninizin bilgiyi işleme, dünyayı algılama ve sosyal olarak etkileşim kurma şeklinin tipik olarak kabul edilenden farklı olması demektir. Bu farklı bir nörotipdir, bir hastalık veya kusur değildir.
2 60 yıl boyunca nasıl bilemedin
Birçok otistik yetişkin, özellikle de onlarca yıl önce doğanlar, uyum sağlamak için özelliklerini maskeledi veya kamufle etti. Yaygın farkındalık olmadan, bu farklılıklar genellikle utangaçlık, tuhaflık veya kaygı olarak yanlış anlaşıldı.
3 Yaşlı yetişkinlerde otizm teşhisi yaygın mı
Evet, çok daha yaygın hale geliyor. Otizm anlayışı sadece çocukluk ötesine genişledikçe, birçok yetişkin kendini bu tanımda görüyor ve resmi teşhisler arıyor.
4 Teşhis almak sizi nasıl daha mutlu etti
Birçokları için, derin bir rahatlama ve kendini anlama duygusu sağlıyor. Sanki nihayet kendi beyninizin kullanım kılavuzunu elinize almak gibi. Ömür boyu süren mücadeleler aniden anlam kazanıyor ve onlar için kendinizi suçlamayı bırakabiliyorsunuz.
Faydalar Olumlu Yönler
5 Geç teşhisin ana faydaları nelerdir
En büyük fayda öz-şefkattir. Hayat hikayenizi yeniden çerçeveleyebilir, güçlü yönlerinizi anlayabilir ve kendinizi normal olmaya zorlamayı bırakabilirsiniz. Ayrıca geçmişteki zorlukları anlamlandırmanıza ve gerçekten size uygun bir hayat kurmanıza yardımcı olur.
6 Yerine oturan bir şey için örnek verebilir misiniz
Sosyal etkinliklerden sonra her zaman yorgun hissetmek, belirli konularda yoğun, derin ilgilere sahip olmak veya ışıklara veya seslere aşırı duyarlı olmak gibi şeyler, artık kişisel başarısızlıklar değil, otistik olmanın bir parçası olarak aniden anlaşılabilir.
7 Bu kimliğinizi değiştirir mi
Birçokları için, kimliklerine açıklık getiren ve güçlendiren bir katman ekler. Her zaman olduğunuz kişiyi silmez, kendinizi daha tam olarak anlamanıza ve kucaklamanıza yardımcı olur.
Yaygın Sorunlar Zorluklar
8 Yeni teşhis konmuş yaşlı yetişkinler için bazı yaygın zorluklar nelerdir
Bazı insanlar, daha erken bir teşhisle yaşayabilecekleri hayat için bir yas dönemi yaşayabilir. Ayrıca teşhisi anlamayan aile veya arkadaşlarla hayal kırıklığı yaşanabilir.
