Ve svých 39 letech si Cathleen Caffrey všimla na setkání Anonymních alkoholiků brožury. Byly v ní fotografie lidí, kteří přestali pít až v sedmdesáti letech a vyprávěli, jak se jejich životy změnily k lepšímu. „Dalo mi to naději, které jsem se držela velmi dlouho,“ vzpomíná. Dnes je jí 80 let, desítky let je abstinentkou a konečně cítí vnitřní klid.
Celý život si Caffrey myslela, že je „špatný člověk, že není hodná lásky a že se nedá mít ráda“. Její rodiče se rozešli, když jí bylo 10 let, a „v ten okamžik se ve mně ozval hlas: ‚Už nic nebude dobré.‘“
Vyrůstala v Kalifornii, byla bystrá žákyně, ale „velice plachá... o přestávkách jsem četla nebo si hrála skákání panáka o samotě.“
Po vysoké škole zkusila postgraduální studium, ale nelíbilo se jí. Vystřídala různá zaměstnání – třídila děrné štítky, pracovala jako administrativní pracovnice, zpracovatelka dat, technická redaktorka a editorka, kontrolovala duplicity v nemocničních databázích – ale nikdy si nevybudovala kariéru. „Prostě jsem neuměla komunikovat nebo pracovat v týmu. Uvízla jsem v pocitu: ‚Se mnou je něco špatně‘ a nedokázala jsem z toho ven.“
Její vztahy následovaly podobný scénář. „Nikdy se mi nepodařilo najít vztah, který by mi vyhovoval.“ Buď rychle skončily, nebo přerostly v posedlost – „další druh závislosti... A bylo velmi bolestivé znovu a znovu je pozorovat, jak se rozpadají,“ říká. „Dlouhá léta jsem si připadala jako Sloní muž.“
Caffrey začala pít až v 21 letech a pomalu se z toho stal problém. Na svou první schůzku AA šla ve třiceti letech a už 42 let nepožila alkohol, desítky let se však potýkala s depresemi.
Když v polovině padesátých let kvůli opakovanému namáhání musela odejít do důchodu, říká: „Musela jsem trávit 10 až 12 hodin denně ležením na zádech a sledováním televize. Pořád jsem si myslela: ‚Nejsem na nic.‘“
Někteří členové její širší rodiny měli diagnostikován autismus a ADHD. Během pandemie covidu-19 dostala „příležitost přemýšlet“ a začala na internetu zkoumat pocity, které ji pronásledovaly od dětství.
„Jednoho dne mě zaujalo slovo ‚autismus‘ a objevila jsem svět videí, kde lidé popisovali své potíže z mládí – že nikdy necítili, že by někam patřili, že nikdy nezapadli, že měli potíže s navazováním přátelství. Říkala jsem si: ‚Panebože, to jsem já. To přesně sedí na mě.‘“
Ačkoli si nemůže dovolit oficiální diagnózu, Caffrey se nyní považuje za autistku. Pochopení sebe samé jí změnilo život. „Byla to neuvěřitelná úleva, když jsem si uvědomila, že to, co jsem si vždycky myslela, že jsem špatný člověk, bylo jen tím, že jsem nerozuměla tomu, jak navazuji vztahy s ostatními.“
Caffrey žije v mobilheimovém parku pro seniory v Santa Rose v Kalifornii, který má čilou komunitu. Účastní se diskusních skupin o filozofii a občasných večeřích, kam každý přinese jídlo, a její zachráněná fenka Petunia jí pomáhá v sociálních kontaktech tím, že na lidi vrtí ocasem. „Teď jsem většinou tak nějak tiše šťastná,“ říká Caffrey.
Když v červenci oslavila 80. narozeniny, její bratr s partnerkou jí chtěli uspořádat oslavu. „Řekla jsem si: ‚Proč vlastně ne?‘“
Pozvala lidi z filozofické skupiny a sousedy, které potkává na procházkách s Petunií. „A přišlo 60 lidí! Celý život bych si myslela, že na oslavu k mým narozeninám přijde nejvýš 10 lidí. Nemohla jsem tomu uvěřit. Byl to ten nejúžasnější zážitek v mém životě,“ říká. „Všichni vypadali, že mě rádi vidí.“
Caffrey ve svých osmdesáti letech našla spokojenost. „Už mě nehoní touha po penězích.“ „Nehledám určitý vztah ani uznání za své úspěchy. Mou jedinou motivací je touha cítit se se svým životem spokojená a dělat to nejlepší pro svou fenku, svou rodinu a pro sebe. To mi přináší velký pocit klidu.“
A nyní bychom rádi slyšeli od vás: Našli jste novou životní cestu po šedesátce?
Často kladené otázky
Samozřejmě Zde je seznam užitečných a přirozených častých otázek o tom, když se u vás později v životě zjistí autismus
Často kladené otázky
Začátečnické Obecné otázky
1 Co znamená být autista
V jádru být autistou znamená, že váš mozek zpracovává informace, vnímá svět a sociálně interaguje jiným způsobem, než co je považováno za typické. Jde o odlišný neurotyp, nikoli o nemoc nebo vadu.
2 Jak jste mohla žít 60 let a nevědět o tom
Mnoho dospělých autistů, zejména těch narozených před desítkami let, se naučilo maskovat nebo skrývat své rysy, aby zapadli. Bez širšího povědomí byly tyto odlišnosti často chápány nesprávně jako plachost, výstřednost nebo úzkost.
3 Je diagnóza autismu u starších dospělých běžná
Ano, je stále běžnější. S rostoucím pochopením autismu, které se již neomezuje pouze na dětství, mnoho dospělých v jeho popisu poznává sebe a hledá formální diagnózu.
4 Proč vás diagnóza učinila šťastnější
Pro mnohé přináší hluboký pocit úlevy a sebeporozumění. Je to jako konečně dostat uživatelský manuál k vlastnímu mozku. Celoživotní potíže najednou dávají smysl a můžete přestat obviňovat sami sebe.
Výhody Pozitivní stránky
5 Jaké jsou hlavní výhody pozdní diagnózy
Největší výhodou je soucit se sebou samým. Můžete přehodnotit svůj životní příběh, pochopit své silné stránky a přestat se snažit nutit se být normální. Také vám to pomůže pochopit minulé výzvy a vybudovat si život, který vám skutečně vyhovuje.
6 Můžete uvést příklad něčeho, co najednou zapadlo
Věci jako neustálá vyčerpanost po společenských akcích, intenzivní hluboké zájmy o specifická témata nebo přecitlivělost na světla nebo zvuky mohou být najednou chápány jako součást autismu, a ne jako osobní selhání.
7 Mění to vaši identitu
Pro mnohé přidává jejich identitě objasňující a posilující vrstvu. Nemaže to, kým jste vždy byli, ale pomáhá vám to více a plněji chápat a přijímat sami sebe.
Běžné problémy Obtíže
8 Jaké jsou některé běžné výzvy pro nově diagnostikované starší dospělé
Někteří lidé procházejí obdobím smutku nad životem, který mohli mít s dřívější diagnózou. Může se také objevit frustrace z rodiny nebo přátel, kteří diagnóze nerozumějí.
