Altos níveis de um "produto químico eterno" tóxico foram detectados em produtos de cereais em toda a Europa devido à sua presença em pesticidas.
De acordo com um estudo da Rede de Ação contra Pesticidas Europa (PAN), os cereais de pequeno-almoço são os alimentos mais contaminados, com concentrações médias 100 vezes superiores às da água da torneira. A investigação encontrou ácido trifluoroacético (TFA) — um químico produzido quando pesticidas contendo PFAS se decompõem no solo — em cereais de pequeno-almoço, doces populares, massa, croissants, pão integral e refinado, e farinha.
As substâncias per e polifluoroalquil (PFAS) são um grupo de químicos utilizados na indústria e em produtos de consumo desde a década de 1950. Conhecidos como "produtos químicos eternos", podem levar centenas ou mesmo milhares de anos a degradar-se após o descarte. Se entrarem no solo ou na água, podem persistir durante séculos. O seu impacto na saúde humana e no ambiente ainda está a ser compreendido, com novos estudos a associarem frequentemente alguns destes químicos a doenças como o cancro.
O TFA é reprotóxico, o que significa que pode prejudicar a função reprodutiva humana, a fertilidade e o desenvolvimento fetal. Também tem sido associado a efeitos adversos nas funções da tiroide, fígado e sistema imunitário. Os ativistas estão a apelar aos governos para que estabeleçam um limite de segurança muito mais rigoroso para o TFA e proíbam todos os pesticidas PFAS e outras fontes de TFA. Atualmente, os governos não monitorizam o TFA nos alimentos.
O estudo analisou 65 produtos de cereais convencionais adquiridos em 16 países europeus — o primeiro do género a nível da UE. Relatórios anteriores encontraram níveis elevados de TFA no vinho e alguma contaminação na água da torneira. Como o TFA é solúvel em água, pode ser absorvido pelas plantas a partir do solo.
O TFA foi detetado em 81,5% das amostras (53 em 65) nos 16 países, com níveis elevados de contaminação. Os produtos de trigo estavam significativamente mais contaminados do que outros itens à base de cereais. Os níveis mais elevados foram encontrados em cereais de pequeno-almoço irlandeses, seguidos de pão integral belga, pão integral alemão e baguete francesa. Também estava presente numa vasta gama de produtos, incluindo esparguete, scones de queijo e pão de gengibre.
"Todas as pessoas estão expostas ao TFA através de múltiplas vias, incluindo alimentos e água potável. As nossas descobertas sublinham a necessidade urgente de uma proibição imediata dos pesticidas PFAS para travar uma maior contaminação da cadeia alimentar", disse Salomé Roynel, responsável de políticas da PAN Europa.
Angeliki Lysimachou, chefe de ciência e políticas da PAN Europa, acrescentou: "Todas as amostras estavam acima do limite máximo de resíduos padrão. Não podemos expor crianças a químicos reprotóxicos. Isto exige ação imediata."
Embora o Reino Unido não tenha sido incluído no estudo, os resultados também são relevantes lá. Os PFAS estão entre as substâncias ativas de pesticidas mais utilizadas no Reino Unido, com 27 ingredientes ativos PFAS conhecidos em uso — seis dos quais são altamente perigosos. São utilizados porque as suas propriedades podem tornar os pesticidas mais específicos, de ação mais rápida e mais duradouros nos organismos-alvo.
Perguntas Frequentes
Claro. Aqui está uma lista de perguntas frequentes sobre o recente estudo sobre produtos químicos eternos em cereais europeus, concebida para responder a perguntas desde o básico até ao mais avançado.
Iniciante | Perguntas Gerais
1. O que são produtos químicos eternos?
"Produtos químicos eternos" é um nome comum para um grande grupo de químicos artificiais chamados PFAS. São chamados "eternos" porque se decompõem muito lentamente no ambiente e podem acumular-se nos nossos corpos ao longo do tempo.
2. Qual foi a principal descoberta do novo estudo?
Um novo estudo descobriu que muitos produtos de cereais vendidos em toda a Europa — como trigo, massa e farinha — contêm níveis detetáveis de PFAS. Em alguns casos, os níveis eram suficientemente elevados para representar uma preocupação de saúde potencial se consumidos regularmente.
3. Quais produtos de cereais foram afetados?
O estudo testou uma variedade de produtos, incluindo farinha de trigo comum, trigo duro, espelta, centeio e aveia. Não foi sobre marcas específicas de cereais de pequeno-almoço, mas sobre os grãos utilizados para fazer muitos alimentos básicos.
4. Como é que estes químicos entram na nossa comida?
Os PFAS podem entrar nas culturas principalmente através de água e solo contaminados. Esta contaminação muitas vezes vem de poluição industrial, certos pesticidas ou do uso de lamas de esgoto como fertilizante.
5. Devo deixar de comer pão e massa?
Não, não deve entrar em pânico e eliminar estes alimentos básicos. A preocupação é sobre a exposição consistente a longo prazo. Os especialistas aconselham focar-se numa dieta variada e seguir a orientação oficial de segurança alimentar das autoridades de saúde, à medida que avaliam o estudo.
Saúde e Segurança | Perguntas
6. Quais são os riscos potenciais para a saúde dos PFAS?
A exposição a longo prazo a níveis elevados de certos PFAS tem sido associada a vários problemas de saúde, incluindo aumento dos níveis de colesterol, resposta imunitária reduzida, doenças da tiroide e certos tipos de cancro. O risco depende do nível e da duração da exposição.
7. As crianças estão mais em risco?
Sim, as crianças podem ser mais vulneráveis porque comem mais alimentos em relação ao seu peso corporal e os seus corpos ainda estão em desenvolvimento. É por isso que monitorizar estes químicos nos alimentos é uma prioridade para as agências de saúde.
8. Os cereais biológicos são mais seguros da contaminação por PFAS?
Não necessariamente. Embora a agricultura biológica evite pesticidas sintéticos, a contaminação por PFAS vem da poluição da água e do solo, que pode afetar qualquer quinta, biológica ou convencional, se estiver numa
