Höga halter av ett giftigt "evighetskemikal" har upptäckts i spannmålsprodukter över hela Europa på grund av dess närvaro i bekämpningsmedel.
Enligt en studie av Pesticide Action Network Europe (PAN) är frukostflingor den mest förorenade livsmedelskategorin, med genomsnittliga koncentrationer 100 gånger högre än i kranvatten. Forskningen fann trifluoroättiksyra (TFA) – en kemikalie som bildas när bekämpningsmedel innehållande PFAS bryts ner i jord – i frukostflingor, populära godisar, pasta, croissanter, fullkorns- och vitt bröd samt mjöl.
Per- och polyfluorerade alkylsubstanser (PFAS) är en grupp kemikalier som använts i tillverkning och konsumentprodukter sedan 1950-talet. Kända som "evighetskemikalier" kan de ta hundratals eller till och med tusentals år att brytas ner efter att de kasserats. Om de läcker ut i mark eller vatten kan de kvarstå i århundraden. Deras påverkan på människors hälsa och miljön är fortfarande under utredning, med nya studier som ofta länkar vissa av dessa kemikalier till sjukdomar som cancer.
TFA är reproduktionstoxisk, vilket innebär att den kan skada människors reproduktionsfunktion, fertilitet och fosterutveckling. Den har också kopplats till negativa effekter på sköldkörtel-, lever- och immunsystemets funktioner. Aktivister uppmanar regeringar att införa mycket strängare säkerhetsgränser för TFA och att förbjuda alla PFAS-bekämpningsmedel och andra TFA-källor. För närvarande övervakar inte regeringar TFA i livsmedel.
Studien analyserade 65 konventionella spannmålsprodukter köpta i 16 europeiska länder – den första i sitt slag på EU-nivå. Tidigare rapporter har funnit höga TFA-halter i vin och viss kranvattenförorening. Eftersom TFA är vattenlösligt kan det tas upp av växter från jorden.
TFA upptäcktes i 81,5 % av proverna (53 av 65) över de 16 länderna, med höga föroreningsnivåer. Veteprodukter var betydligt mer förorenade än andra spannmålsbaserade produkter. De högsta nivåerna hittades i irländska frukostflingor, följt av belgiskt fullkornsbröd, tyskt fullkornsbröd och fransk baguette. Det förekom också i ett brett utbud av produkter, inklusive spaghetti, ostscones och pepparkakor.
"Alla människor utsätts för TFA via flera vägar, inklusive mat och dricksvatten. Våra resultat understryker det brådskande behovet av ett omedelbart förbud mot PFAS-bekämpningsmedel för att stoppa ytterligare förorening av livsmedelskedjan", säger Salomé Roynel, policyansvarig på PAN Europe.
Angeliki Lysimachou, chef för vetenskap och policy på PAN Europe, tillägger: "Alla prover låg över standardgränsen för maximala resthalter. Vi kan inte utsätta barn för reproduktionstoxiska kemikalier. Detta kräver omedelbar åtgärd."
Även om Storbritannien inte ingick i studien är resultaten relevanta även där. PFAS är bland de mest använda aktiva substanserna i bekämpningsmedel i Storbritannien, med 27 kända PFAS-aktiva ingredienser i bruk – varav sex är mycket farliga. De används eftersom deras egenskaper kan göra bekämpningsmedel mer specifika, snabbverkande och långvariga på målorganismer.
Vanliga frågor
Här är en lista med vanliga frågor om den senaste studien om evighetskemikalier i europeiska spannmål, utformad för att besvara frågor från grundläggande till mer avancerade.
**Nykomling – Allmänna frågor**
1. **Vad är evighetskemikalier?**
"Evighetskemikalier" är ett vanligt namn för en stor grupp människoskapade kemikalier kallade PFAS. De kallas "evighetskemikalier" eftersom de bryts ner mycket långsamt i miljön och kan ackumuleras i våra kroppar över tid.
2. **Vad var huvudresultatet av den nya studien?**
En ny studie fann att många spannmålsprodukter som säljs över hela Europa – som vetepasta och mjöl – innehåller detekterbara nivåer av PFAS. I vissa fall var nivåerna tillräckligt höga för att utgöra en potentiell hälsofara vid regelbunden konsumtion.
3. **Vilka spannmålsprodukter drabbades?**
Studien testade ett urval av produkter, inklusive vanligt vete, durumvete, dinkel, råg och havremjöl. Det handlade inte om specifika varumärken av frukostflingor, utan om de spannmål som används för att göra många stapelvaror.
4. **Hur kommer dessa kemikalier in i vår mat?**
PFAS kan komma in i grödor främst genom förorenat vatten och jord. Denna förorening kommer ofta från industriell pollution, vissa bekämpningsmedel eller användning av avloppsslam som gödsel.
5. **Bör jag sluta äta bröd och pasta?**
Nej, du bör inte få panik och eliminera dessa stapelvaror. Oroen gäller långvarig, konsekvent exponering. Experter råder att fokusera på en varierad kost och följa officiella livsmedelssäkerhetsriktlinjer från hälsoorganisationer när de utvärderar studien.
**Hälsa och säkerhetsfrågor**
6. **Vilka är de potentiella hälsoriskerna med PFAS?**
Långvarig exponering för höga nivåer av vissa PFAS har kopplats till olika hälsoproblem, inklusive förhöjda kolesterolvärden, nedsatt immunrespons, sköldkörtelsjukdomar och vissa cancertyper. Riskerna beror på exponeringens nivå och varaktighet.
7. **Är barn mer utsatta?**
Ja, barn kan vara mer sårbara eftersom de äter mer mat i förhållande till sin kroppsvikt och deras kroppar fortfarande utvecklas. Det är därför övervakning av dessa kemikalier i livsmedel är en prioritet för hälsoorganisationer.
8. **Är ekologisk spannmål säkrare från PFAS-förorening?**
Inte nödvändigtvis. Även om ekologiskt jordbruk undviker syntetiska bekämpningsmedel, kommer PFAS-förorening från vatten- och jordföroreningar, som kan drabba vilken gård som helst – ekologisk eller konventionell – om den befinner sig i ett förorenat område.
