Livelli elevati di una sostanza tossica "chimica eterna" sono stati rilevati nei prodotti cerealicoli in tutta Europa a causa della sua presenza nei pesticidi.
Secondo uno studio di Pesticide Action Network Europe (PAN), i cereali per la colazione sono gli alimenti più contaminati, con concentrazioni medie 100 volte superiori a quelle dell'acqua del rubinetto. La ricerca ha rilevato acido trifluoroacetico (TFA) - una sostanza chimica prodotta quando i pesticidi contenenti PFAS si degradano nel suolo - nei cereali per la colazione, dolciumi popolari, pasta, croissant, pane integrale e raffinato, e farina.
Le sostanze per- e polifluoroalchiliche (PFAS) sono un gruppo di composti chimici utilizzati nella produzione e nei prodotti di consumo dagli anni '50. Conosciute come "chimiche eterne", possono impiegare centinaia o addirittura migliaia di anni per degradarsi dopo lo smaltimento. Se penetrano nel suolo o nell'acqua, possono persistere per secoli. Il loro impatto sulla salute umana e sull'ambiente è ancora in fase di studio, con nuove ricerche che collegano frequentemente alcune di queste sostanze a malattie come il cancro.
Il TFA è reprotossico, il che significa che può danneggiare la funzione riproduttiva umana, la fertilità e lo sviluppo fetale. È stato anche associato a effetti negativi sulla tiroide, sul fegato e sulle funzioni immunitarie. Gli attivisti esortano i governi a stabilire un limite di sicurezza molto più rigoroso per il TFA e a vietare tutti i pesticidi PFAS e altre fonti di TFA. Attualmente, i governi non monitorano il TFA negli alimenti.
Lo studio ha analizzato 65 prodotti cerealicoli convenzionali acquistati in 16 paesi europei - il primo del suo genere a livello UE. Precedenti rapporti hanno rilevato alti livelli di TFA nel vino e in alcune contaminazioni dell'acqua del rubinetto. Poiché il TFA è idrosolubile, può essere assorbito dalle piante dal suolo.
Il TFA è stato rilevato nell'81,5% dei campioni (53 su 65) nei 16 paesi, con livelli di contaminazione elevati. I prodotti a base di frumento erano significativamente più contaminati rispetto ad altri articoli a base di cereali. I livelli più alti sono stati riscontrati nei cereali per la colazione irlandesi, seguiti dal pane integrale belga, dal pane integrale tedesco e dalla baguette francese. Era presente anche in una vasta gamma di prodotti, tra cui spaghetti, scone al formaggio e pan di zenzero.
"Tutte le persone sono esposte al TFA attraverso molteplici percorsi, inclusi cibo e acqua potabile. Le nostre scoperte sottolineano l'urgente necessità di un divieto immediato dei pesticidi PFAS per fermare un'ulteriore contaminazione della catena alimentare", ha dichiarato Salomé Roynel, responsabile politico di PAN Europe.
Angeliki Lysimachou, responsabile scientifica e politica di PAN Europe, ha aggiunto: "Tutti i campioni superavano il limite massimo di residui predefinito. Non possiamo esporre i bambini a sostanze chimiche reprotossiche. Questo richiede un'azione immediata".
Sebbene la Gran Bretagna non sia stata inclusa nello studio, i risultati sono rilevanti anche lì. I PFAS sono tra le sostanze attive dei pesticidi più utilizzate nel Regno Unito, con 27 principi attivi PFAS noti in uso - sei dei quali altamente pericolosi. Vengono utilizzati perché le loro proprietà possono rendere i pesticidi più specifici, ad azione più rapida e di durata più lunga sugli organismi bersaglio.
Domande Frequenti
Ecco un elenco di FAQ sullo studio recente sulle sostanze chimiche eterne nei cereali europei, progettato per rispondere a domande da quelle di base a quelle più avanzate.
**Principiante - Domande Generali**
1. **Cosa sono le sostanze chimiche eterne?**
Le "sostanze chimiche eterne" è un nome comune per un ampio gruppo di sostanze chimiche artificiali chiamate PFAS. Sono chiamate "eterne" perché si degradano molto lentamente nell'ambiente e possono accumularsi nei nostri corpi nel tempo.
2. **Qual è stata la scoperta principale del nuovo studio?**
Un nuovo studio ha rilevato che molti prodotti cerealicoli venduti in Europa - come grano, pasta e farina - contengono livelli rilevabili di PFAS. In alcuni casi, i livelli erano abbastanza alti da rappresentare un potenziale problema di salute se consumati regolarmente.
3. **Quali prodotti cerealicoli sono stati interessati?**
Lo studio ha testato una gamma di prodotti, inclusi farine di grano comune, grano duro, farro, segale e avena. Non riguardava marche specifiche di cereali per la colazione, ma i cereali utilizzati per produrre molti alimenti di base.
4. **Come entrano queste sostanze chimiche nel nostro cibo?**
I PFAS possono entrare nelle colture principalmente attraverso acqua e suolo contaminati. Questa contaminazione spesso deriva da inquinamento industriale, alcuni pesticidi o dall'uso di fanghi di depurazione come fertilizzante.
5. **Dovrei smettere di mangiare pane e pasta?**
No, non dovresti farti prendere dal panico ed eliminare questi alimenti di base. La preoccupazione riguarda l'esposizione a lungo termine e costante. Gli esperti consigliano di concentrarsi su una dieta varia e di seguire le linee guida ufficiali sulla sicurezza alimentare delle autorità sanitarie mentre valutano lo studio.
**Salute e Sicurezza**
6. **Quali sono i potenziali rischi per la salute dei PFAS?**
L'esposizione a lungo termine ad alti livelli di alcuni PFAS è stata collegata a vari problemi di salute, tra cui aumento dei livelli di colesterolo, ridotta risposta immunitaria, malattie della tiroide e alcuni tipi di cancro. Il rischio dipende dal livello e dalla durata dell'esposizione.
7. **I bambini sono più a rischio?**
Sì, i bambini possono essere più vulnerabili perché mangiano più cibo rispetto al loro peso corporeo e i loro corpi sono ancora in sviluppo. Questo è il motivo per cui il monitoraggio di queste sostanze chimiche negli alimenti è una priorità per le agenzie sanitarie.
8. **I cereali biologici sono più sicuri dalla contaminazione da PFAS?**
Non necessariamente. Sebbene l'agricoltura biologica eviti pesticidi sintetici, la contaminazione da PFAS proviene dall'inquinamento di acqua e suolo, che può colpire qualsiasi azienda agricola, biologica o convenzionale, se si trova in una zona contaminata.
