O fotografie uriașă color a unui sit antic ruinat te întâmpină la intrarea în expoziția captivantă a Anei Mendieta și semnalează imediat că acesta va fi ceva diferit. Pare mai degrabă că aparține unei expoziții de la British Museum despre o civilizație precolumbiană pierdută decât fortăreței de beton a aripii Blavatnik de la Tate Modern. Totuși, în imaginația ei, exact acolo simțea Mendieta că aparține. Născută în Havana, Cuba, în 1948, a fost trimisă în SUA la vârsta de 12 ani pentru a scăpa de revoluție. Se simțea ca o străină printre americanii albi. Pentru ea, acasă era trecutul și avea să sape chiar în originile artei și mitologiei.
Mendieta crea artă din sânge, pene, flori și nisip și o făcea în moduri atât de proaspete încât aceste materiale primordiale par invenții noi. Se juca literalmente cu focul, desenând o figură umană cu praf de pușcă pe pământ sau pe un trunchi de copac, apoi dându-i foc. Flăcările lasă în urmă umbra carbonizată a unei persoane, ca victimele unei bombe nucleare sau morții din Pompei păstrați în cenușă. În fața unui rând de aceste fantome arse care ies din trunchiuri reale de copaci, aproape că te aștepți să-ți vorbească precum spiritele morților.
Vizualizați imaginea pe ecran complet
Jucându-se cu focul… Ana Mendieta, Fără titlu, 1977. Fotografie: Colecția Estate of Ana Mendieta, LLC/DACS 2026
De cele mai multe ori, forma umană care se îmbină cu natura este chiar a Mendietei. Într-o fotografie, stă acoperită cu noroi maro lângă un copac, astfel încât corpul ei pare să se scufunde în scoarță, aproape dispărând în ea. În alta, o figură feminină – care este artista, dar și o ființă totemică universală făcută din noroi – se descompune încet într-un bazin cu apă.
Dar Mendieta nu era mai presus de glume. A turnat sânge animal pe un trotuar, astfel încât să arate ca o pată de sânge umană și a fotografiat în secret trecătorii în timp ce încercau să descifreze această urmă tulburătoare a unei violențe teribile. Într-o altă lucrare timpurie, încearcă o mustață extravagantă, abordând jucăuș incertitudinea ei cu privire la cine era și de unde venea.
Vizualizați imaginea pe ecran complet
Portaluri sfinte… Ana Mendieta, Fără titlu (Guanaroca [Prima Femeie]) 1981, 1994. Fotografie: Colecția Estate of Ana Mendieta, LLC/DACS 2026
S-a întors în Cuba pentru prima dată în 1980. Apoi, în 1981, la doar doi ani după ce tatăl ei fusese eliberat dintr-o închisoare politică de acolo, a sculptat sculpturi uimitoare din calcar în colțuri liniștite ale unei rezervații naturale. Fotografiile sale alb-negru fac ca aceste Sculpturi Rupestre – cum le-a numit ea, însemnând simplu „compuse din piatră”, o glumă tautologică – să pară urme misterioase ale unei civilizații pierdute: poate vechii rupestrieni. Zeițe curbate ale fertilității care seamănă cu Venus din Willendorf și alte forme feminine abstracte, asemănătoare liliecilor sau poate extraterestre, cu vagine ca niște portaluri sfinte, se ridică din formațiuni stâncoase ca capodopere erodate, dar durabile ale culturii umane. Mendieta le-a creat sperând că drumeții vor da peste lucrările sale și se vor gândi la ele.
Nu a fost singurul artist modern care a visat sau chiar a falsificat un trecut antic, preistoric pentru Americi. Spirala de chei a lui Robert Smithson din 1970 își propune să fie un răspuns american la Stonehenge, scufundându-se și reapărând în Marele Lac Sărat; Craterul Roden al lui James Turrell și Câmpul de Fulger al lui Walter de Maria au ambiții la fel de primordiale.
Dar Mendieta este diferită. A evitat monumentele masive în favoarea unor gesturi mai personale, precum o siluetă umană făcută din flori. Și, în locul limbajului abstract al artei americane moderne, ea înfățișează figuri divine reale, o mitologie personală la fel de straniu de coerentă ca cea a lui William Blake. Împrăștiate printre fotografii, filme și obiecte se află desene, inclusiv schițe fermecătoare pe frunze, unde Mendieta dezvoltă acest imaginar suprarealist. Își aduce imaginația grafică direct în natură, lăsându-și amprenta într-un teren noroios pustiu, sau o figură făcută din flori albe într-un dreptunghi ierbos ca un sicriu, sau o altă amprentă adâncă a ei în noroi care este umplută cu un pigment roșu, ca sângele. Această artistă este imposibil de ignorat. Nu face doar intervenții îndrăznețe – prezintă o teorie complet dezvoltată a universului. Lucrează pentru a reconecta arta și natura printr-o mitologie feministă a zeițelor străvechi, pe jumătate uitate, pe care le scoate literalmente din sol sau le dezvăluie ascunse în copaci prin sacrificiul focului.
„M-am gândit la ea ca la un vulcan”: arta triumfătoare și moartea foarte tulburătoare a Anei Mendieta. Citiți mai mult.
Aceasta este artă înrădăcinată în materie organică – în frunze și cenușă – cu o abilitate nestăpânită de a crea imagini de neuitat. Este, de asemenea, artă pentru vremea noastră. Mendieta a murit în 1985 la vârsta de 36 de ani, în circumstanțe extrem de controversate. Această expoziție nu insistă asupra acestui lucru și nici eu nu voi face, cu excepția faptului de a spune că arta ei conține infinit mai multă viață decât cărămizile pe care soțul ei Carl Andre le-a vândut lui Tate cu ani înainte de a fi acuzat – și apoi achitat – de uciderea ei.
O Mendieta care nu ar fi căzut niciodată din apartamentul ei ar fi în fruntea absolută a artei în acest secol. Dar, pe de altă parte, s-ar fi simțit la fel de acasă în Epoca de Piatră. Unii arheologi susțin acum că amprentele de mână șablon găsite în peșterile paleolitice sunt feminine. Cu ani înaintea acestei teorii, Mendieta a făcut o matriță a mâinii sale și a transformat-o într-un fier de marcat, folosindu-l pentru a-și arde amprenta mâinii în pământ – și în istorie.
Ana Mendieta este la Tate Modern, Londra, între 15 iulie și 17 ianuarie.
Întrebări frecvente
Iată o listă de întrebări frecvente bazate pe titlul recenziei „Ana Mendieta review – dacă ar fi fost în viață, ar fi fost în fruntea artei în acest secol”
Întrebări pentru începători
Cine este Ana Mendieta?
A fost o artistă cubanezo-americană cunoscută pentru arta performativă puternică, sculpturile „earth-body” și lucrările care explorează identitatea, deplasarea și violența împotriva femeilor.
Ce fel de artă făcea?
Folosea adesea propriul corp în natură – precum presarea siluetei în noroi, dându-și foc sau creând contururi cu flori și sânge. Arta ei este brută, emoțională și profund conectată cu pământul.
De ce spune această recenzie că ar fi fost în fruntea artei astăzi?
Pentru că temele ei – migrația, feminismul, criza ecologică și autonomia corporală – sunt mai relevante ca niciodată. Mulți artiști contemporani o citează ca o influență majoră.
Este greu de înțeles munca ei?
Nu chiar. Este foarte directă și vizuală. Simți emoția chiar dacă nu cunoști povestea din spate. Lucrările ei sunt despre a fi om, a fi femeie și a aparține undeva.
Întrebări de nivel intermediar
Ce înseamnă „earth-body” în munca ei?
Este propriul ei termen pentru îmbinarea corpului cu elementele naturale – precum întinsul într-un mormânt de flori sau devenirea unei siluete în nisip. Voia să arate că suntem parte din natură, nu separați de ea.
Cum a influențat viața ei timpurie arta?
A fost exilată din Cuba în copilărie și s-a mutat în SUA. Această pierdere a casei și a identității străbate toată munca ei. Arta ei tratează adesea căutarea rădăcinilor și recuperarea unui simț al locului.
Care este cea mai faimoasă piesă menționată în această recenzie?
Recenzia evidențiază probabil seria ei „Silueta”, unde a creat contururi ale corpului ei în pământ, foc, apă și noroi. Este cea mai iconică și bântuitoare lucrare a ei.
De ce o compară oamenii cu artiști contemporani precum Marina Abramović?
Ambele și-au folosit corpul ca mediu și au explorat anduranța și ritualul. Dar focusul Mendietei era mai mult pe natură, spiritualitate și politica exilului, în timp ce Abramović se concentrează pe
