Esta semana, tentei marcar um horário de última hora para fazer tranças sem nós. Eu sabia que escreveria sobre como o simples prazer de fazer box braids está se tornando cada vez mais complicado, e pensei que seria bom tirar algumas fotos do processo. Então me vi frustrada enquanto o tema desta newsletter começava a se desenrolar em um nível meio meta.
Quando decidi arrumar meu cabelo para este artigo, sabia que marcar um horário para trançar no dia seguinte seria um pesadelo. Meu salão habitual pede que você agende com cerca de um mês de antecedência. Minha segunda opção disse que precisaríamos de uma "sala privada" para trazer um fotógrafo, o que elevaria o custo para £600. Enquanto tentava escrever um relato imersivo sobre os desafios de fazer tranças, de repente percebi que estava vivendo aquele relato.
Nenhum dos salões parecia se importar com meu projeto jornalístico. Eles não precisam de publicidade nem têm tempo para isso. Como um salão me disse: "Temos uma alta demanda por tranças, por isso é difícil ser muito flexível."
A falta de oferta está causando tensão. Quem ama tranças frequentemente reclama de quanto poder os cabeleireiros têm para continuar aumentando os preços. Em Nova York, as pessoas podem pagar cerca de $450 (£339) por tranças sem nós, um estilo mais caro que se tornou a norma por lá nos últimos cinco anos. Em Londres, pagarei entre £150 e £250 pelo mesmo estilo. Nem sempre foi assim.
Navegando por um processo complicado
Com as tranças, você paga por cada detalhe do trabalho—na altura da cintura custa £20 a mais que na altura do sutiã, tranças pequenas custam cerca de £40 a mais que as médias, e assim por diante. Se seu cabelo não estiver pré-esticado, adicione mais £20. Quer lavar e secar o cabelo? São mais £20-35 extras. Para tranças boho ou goddess, uma tendência mais nova com fios esvoaçantes saindo das tranças, pode ser, digamos, £50 a mais. Se você usar cabelo sintético, ele embaraçará durante o mês ou dois em que usar o estilo, então é melhor usar mechas de cabelo humano. Mas essas podem custar mais de £250. Cada uma dessas decisões me enche de um pequeno pavor.
Quando Nesrine Malik, redatora principal do The Long Wave, me conta que as tranças holandesas que ela acabou de fazer em Nairóbi custam o equivalente a £2, e que uma cabeça cheia de tranças sem nós custa apenas £20, fico um pouco irritada e incomodada.
Obviamente, Londres tem sua própria economia. Mas não posso simplesmente optar por sair desse processo incrivelmente caro. Arrumar o cabelo não é realmente uma escolha—uma em cada cinco mulheres negras americanas de 25 a 34 anos já foi mandada para casa do trabalho por causa do cabelo. Para piorar, os padrões de beleza em mudança normalizaram completamente (senão exigiram) esses estilos boho, sem nós e na altura do bumbum, que levam pelo menos cinco horas para serem feitos.
"Antigamente, trançar era sobre conveniência e baixa manutenção", Nesrine me conta. "Comercializado como um 'estilo protetor', parecia algo que poderia te libertar do ciclo interminável de lavar, secar, enrolar ou alisar. Agora é um processo complicado e estressante por si só." E mesmo depois de prontas, a pressão não para. "Muitas de nós somos informadas de que estamos fazendo errado: não lavando o suficiente, mantendo por muito tempo, trançando muito apertado ou muito pesado."
Anna Gifty Opoku-Agyeman, economista, estudante de doutorado em Harvard e autora de The Double Tax: How Women of Color Are Overcharged and Underpaid, concorda. "Este é um tópico significativamente subestudado", ela me diz. "Mas sabemos que o custo da beleza aumentou ao longo do tempo. Isso se deve em parte à inflação, mas também aos padrões de beleza cada vez maiores."
Vitimizadas por forças semelhantes
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Ama Hair Salon em South Tottenham. Fotografia: Christian Sinibaldi/The Guardian
Ainda assim, Opoku-Agyeman acredita que é míope focar apenas na experiência do cliente. "Espera-se que cabeleireiros negros saibam fazer o cabelo de todo mundo, e você é penalizado se não conseguir", diz ela. "Então você pode ter que comprar mais produtos só para lidar com todos os diferentes tipos de cabelo que entram pela sua porta."
Opoku-Agyeman, que é ganesa-americana, diz que você também precisa considerar o aumento dos aluguéis em lugares como os EUA, e que enviar cabelo sintético da China não é mais tão barato como costumava ser. "Quando as tarifas entraram em vigor, eu disse às pessoas que isso atingiria as mulheres negras com muita força."
Outros produtos especializados, como condicionadores e géis feitos por empresas de propriedade de negros, podem ser mais caros porque lutam para obter investimento, o que leva a uma baixa oferta. Opoku-Agyeman acredita que os custos que os clientes reclamam não estão gerando grandes lucros para os trançadores. Ainda me sinto insegura sobre os custos extras: ouvi histórias de clientes sendo cobradas a mais por serem novas, ou por terem cabelo longo ou grosso. Opoku-Agyeman me corrige gentilmente sobre essas frustrações. "Há aqueles casos raros que vão te cobrar só por repartir o cabelo, certo?" ela diz. "Acho isso ridículo, mas não sei o quão comum é."
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E não quero desvalorizar o trabalho das mulheres negras—não apenas por uma habilidade especializada, mas por uma forma de arte. Talvez como consumidoras, estejamos direcionando nossa raiva a pessoas que também são vítimas das mesmas forças. "As pessoas que possuem os meios de produção para trançar cabelo não são as que normalmente usam serviços de trança", diz Opoku-Agyeman. A maioria dos produtos para trançar não vem de empresas de propriedade de negros.
"Antigamente, as pessoas trançavam ao ar livre ou em suas casas, mas agora estão tentando construir um negócio." Elas também cuidam de você por cinco a oito horas enquanto você está na cadeira, muitas vezes sem pausa para o almoço. Os trançadores precisam de treinamento, que pode ser caro. É um trabalho árduo.
Pagando o custo social
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"As pessoas estão dispostas a gastar $500 para arrumar o cabelo, porque se eu não fizer, não vou conseguir o emprego", diz Opoku-Agyeman. Fotografia: Christian Sinibaldi/The Guardian
No que Opoku-Agyeman, Nesrine e eu concordamos é que as mulheres negras sentem uma pressão intensa para serem "apresentáveis", que vem tanto de dentro quanto de fora das comunidades negras. "Há um custo social real, e um custo literal, em não arrumar o cabelo", Opoku-Agyeman me diz. "As pessoas estão dispostas a gastar $500 para arrumar o cabelo, porque se eu não fizer, não vou conseguir o emprego… você pode ser suspensa. Você pode ser expulsa." Talvez quando ficamos com raiva por custos extras, estejamos realmente sentindo raiva de uma vida inteira tendo que pagar preços de luxo por algo que parece uma necessidade.
Isso não se aplica apenas às tranças. Você poderia dizer o mesmo para as rotinas de "wash and go", o movimento "natural liso", locs, relaxantes, fades e outros estilos de cabelo negro que enfrentaram controle crescente e comercialização semelhantes. Não importa qual estilo você escolha, as restrições são apertadas e só parecem ficar mais apertadas—com inúmeros passos, produtos e serviços considerados "essenciais" para manter você com aparência elegante e profissional.
A discriminação capilar que faz parte dessa pressão é algo que podemos abordar em nossas próprias escolas e locais de trabalho. Mas é também apenas um sintoma de uma longa e complicada história onde o cabelo das mulheres negras tem sido tanto uma forma de expressão quanto um alvo de opressão. Para muitas de nós, ir ao salão pode parecer ambas as coisas ao mesmo tempo. Então, o que podemos fazer? Enquanto admiro minhas tranças French curl, finalizadas com cornrows lisas que abraçam o couro cabeludo, tudo que consigo pensar é em para onde direcionar minha frustração sobre esses preços crescentes. Depois de seis horas na cadeira, não é direcionada às minhas trançadoras. A indústria da beleza que lucra com nossas preocupações sociais e econômicas? Essa é uma história diferente. Para receber a versão completa do The Long Wave na sua caixa de entrada toda quarta-feira, inscreva-se aqui.
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Você consegue acompanhar o estresse e o custo crescentes das tranças? Compartilhe sua experiência enviando um e-mail para thelongwave@theguardian.com, e podemos incluir sua resposta em nossa próxima edição.
Perguntas Frequentes
Aqui está uma lista de perguntas frequentes sobre por que trançar se tornou menos acessível e mais difícil de manter, escrita em um tom natural com respostas claras e diretas.
Perguntas de Nível Iniciante
1 Por que trançar costumava ser tão mais barato
Anos atrás, os cabeleireiros muitas vezes trabalhavam de casa ou em pequenos salões com aluguel baixo. O custo do cabelo também era muito menor. Agora, as despesas do salão, licenças e inflação elevaram os preços.
2 O que mudou que tornou trançar tão caro agora
Maiores fatores: aluguéis mais altos para espaços de salão, aumento da demanda por estilos personalizados e o custo crescente de extensões de cabelo de qualidade. Os cabeleireiros também cobram mais pelo seu tempo e habilidade.
3 É verdade que trançar costumava ser mais fácil de cuidar
Sim, em parte porque os estilos eram mais simples. Box braids clássicas ou cornrows com pontas básicas eram menos delicadas. Os estilos modernos e da moda são mais propensos a frizz e exigem manutenção mais suave.
4 Por que os cabeleireiros cobram por hora agora em vez de um preço fixo
Tranças simples costumavam levar de 2 a 4 horas. Agora, estilos populares como tranças sem nós pequenas ou jumbo twists podem levar de 6 a 10 horas. O preço por hora garante que o cabeleireiro seja pago de forma justa pelo tempo, mesmo que o estilo seja simples.
5 Ainda existem opções de tranças acessíveis
Sim, procure por:
Novos cabeleireiros
Estilos mais simples
Faça você mesmo ou trocas com amigas
Perguntas de Nível Intermediário
6 Por que as tranças sem nós são mais caras do que as box braids tradicionais
As tranças sem nós levam mais tempo e usam mais cabelo. Elas também exigem mais habilidade para evitar nós visíveis, então os cabeleireiros cobram um prêmio pela técnica.
7 Por que as tranças embaraçam mais rápido agora do que antes
As extensões de cabelo modernas são frequentemente mais leves e menos revestidas. Elas também não têm a cera ou óleo pesado usados em marcas de cabelo mais antigas, que as mantinham lisas por mais tempo.
