Diese Woche habe ich versucht, kurzfristig einen Termin für knotless Braids zu buchen. Ich wusste, dass ich darüber schreiben würde, wie die einfache Freude, Box Braids zu bekommen, zunehmend komplizierter wird, und dachte, es wäre gut, einige Fotos des Prozesses zu machen. Dann ertappte ich mich dabei, wie ich frustriert wurde, als sich das Thema dieses Newsletters auf einer Art Metaebene abspielte.
Als ich mich entschied, mir für diesen Artikel die Haare machen zu lassen, war mir klar, dass es ein Albtraum sein würde, für den nächsten Tag einen Flechttermin zu bekommen. Mein üblicher Salon verlangt, dass man etwa einen Monat im Voraus bucht. Meine zweite Option sagte, wir bräuchten einen „Privatraum“, um einen Fotografen mitzubringen, was die Kosten auf 600 Pfund erhöhen würde. Während ich versuchte, einen intensiven Bericht über die Herausforderungen beim Flechten zu schreiben, wurde mir plötzlich klar, dass ich diesen Bericht selbst erlebte.
Keiner der Salons schien sich für mein journalistisches Projekt zu interessieren. Sie brauchen keine Publicity oder haben keine Zeit dafür. Wie mir ein Salon sagte: „Wir haben eine hohe Nachfrage nach Braids, weshalb es schwierig ist, sehr flexibel zu sein.“
Der Mangel an Angebot führt zu Spannungen. Menschen, die Braids lieben, beschweren sich oft darüber, wie viel Macht Stylisten haben, die Preise ständig zu erhöhen. In New York zahlt man etwa 450 Dollar (339 Pfund) für knotless Braids, einen teureren Stil, der dort in den letzten fünf Jahren zur Norm geworden ist. In London zahle ich für denselben Stil zwischen 150 und 250 Pfund. Das war nicht immer so.
**Sich durch einen komplizierten Prozess navigieren**
Beim Flechten bezahlt man für jede einzelne Arbeit – taillenlange Braids kosten 20 Pfund mehr als bra-lange, kleine Braids etwa 40 Pfund mehr als mittlere, und so weiter. Wenn Ihr Haar nicht vorgedehnt ist, kommen weitere 20 Pfund dazu. Möchten Sie Ihre Haare waschen und föhnen lassen? Das sind zusätzliche 20-35 Pfund. Für Boho- oder Goddess Braids, einen neueren Trend mit wisperigen Strähnen, die aus den Zöpfen heraushängen, könnten das beispielsweise 50 Pfund mehr sein. Wenn Sie synthetisches Haar verwenden, verfilzt es in den ein bis zwei Monaten, in denen Sie die Frisur tragen, daher ist es besser, Echthaarsträhnen zu verwenden. Aber die können bis zu 250 Pfund kosten. Jede dieser Entscheidungen erfüllt mich mit einem Moment kleiner Beklemmung.
Als Nesrine Malik, leitende Autorin von The Long Wave, mir erzählt, dass die Dutch Braids, die sie gerade in Nairobi bekommen hat, umgerechnet 2 Pfund gekostet haben und ein ganzer Kopf voller knotless Braids nur 20 Pfund kostet, wird mir etwas heiß und unruhig.
Offensichtlich hat London seine eigene Wirtschaft. Aber ich kann mich diesem schwindelerregend teuren Prozess nicht einfach entziehen. Die Haare machen zu lassen, ist nicht wirklich eine Wahl – jede fünfte schwarze Amerikanerin im Alter von 25-34 Jahren wurde wegen ihrer Haare von der Arbeit nach Hause geschickt. Um die Sache noch schlimmer zu machen, haben sich ändernde Schönheitsstandards diese Boho-, Knotless- und po-langen Stile, deren Anbringung mindestens fünf Stunden dauert, völlig normalisiert (wenn nicht sogar erforderlich gemacht).
„Früher ging es beim Flechten um Bequemlichkeit und geringen Pflegeaufwand“, erzählt mir Nesrine. „Als ‚schützende Frisur‘ vermarktet, fühlte es sich an wie etwas, das einen vom endlosen Kreislauf des Waschens, Trocknens, Lockens oder Glättens befreien könnte. Jetzt ist es eine eigene komplizierte, stressige Tortur.“ Und selbst wenn sie fertig sind, hört der Druck nicht auf. „Vielen von uns wird gesagt, wir machen es falsch: sie nicht genug waschen, sie zu lange tragen, sie zu fest oder zu schwer flechten lassen.“
Anna Gifty Opoku-Agyeman, Wirtschaftswissenschaftlerin, Harvard-Doktorandin und Autorin von **The Double Tax: How Women of Color Are Overcharged and Underpaid**, stimmt dem zu. „Das ist ein Thema, das erheblich untererforscht ist“, sagt sie mir. „Aber wir wissen, dass die Kosten für Schönheit im Laufe der Zeit gestiegen sind. Das liegt teils an der Inflation, aber auch an ständig wachsenden Schönheitsstandards.“
**Von ähnlichen Kräften betroffen**
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Ama Hair Salon in South Tottenham. Foto: Christian Sinibaldi/The Guardian
Dennoch glaubt Opoku-Agyeman, dass es kurzsichtig ist, sich nur auf die Erfahrung der Kundin zu konzentrieren. „Von schwarzen Hairstylisten wird erwartet, dass sie wissen, wie man jedermanns Haare macht, und wenn man das nicht kann, wird man bestraft“, sagt sie. „Also muss man möglicherweise mehr Produkte kaufen, nur um mit all den verschiedenen Haartypen umzugehen, die durch die Tür kommen.“
Opoku-Agyeman, die ghanaisch-amerikanisch ist, sagt, man müsse auch die steigenden Mieten an Orten wie den USA berücksichtigen und dass der Versand von synthetischem Haar aus China nicht mehr so billig ist wie früher. „Als die Zölle kamen, habe ich den Leuten gesagt, dass dies schwarze Frauen wirklich hart treffen würde.“
Andere spezialisierte Produkte, wie Conditioner und Gele von Unternehmen in schwarzem Besitz, können teurer sein, weil sie Schwierigkeiten haben, Investitionen zu bekommen, was zu einem geringen Angebot führt. Opoku-Agyeman glaubt, dass die Kosten, über die sich Kunden beschweren, den Flechtern keine riesigen Gewinne bescheren. Ich bin mir bei den Zusatzkosten immer noch unsicher: Ich habe Geschichten von Kunden gehört, denen mehr berechnet wurde, weil sie neu waren oder langes oder dickes Haar hatten. Opoku-Agyeman korrigiert mich sanft in Bezug auf diese Frustrationen. „Es gibt diese seltenen Fälle, die einem etwas berechnen, nur um den Scheitel zu ziehen, oder?“, sagt sie. „Ich finde das lächerlich, aber ich weiß nicht, wie verbreitet es ist.“
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Und ich möchte die Arbeit schwarzer Frauen nicht unterbewerten – nicht nur für eine spezialisierte Fähigkeit, sondern für eine Kunstform. Vielleicht richten wir als Verbraucher unsere Wut auf Menschen, die ebenfalls Opfer derselben Kräfte sind. „Die Leute, die die Produktionsmittel für das Haareflechten besitzen, sind nicht diejenigen, die normalerweise Flechtdienste in Anspruch nehmen“, sagt Opoku-Agyeman. Die meisten Flechtprodukte stammen nicht von Unternehmen in schwarzem Besitz.
„Früher haben die Leute draußen oder in ihren Häusern geflochten, aber jetzt versuchen sie, ein Geschäft aufzubauen.“ Sie kümmern sich auch fünf bis acht Stunden um einen, während man im Stuhl sitzt, oft ohne Mittagspause. Flechter brauchen eine Ausbildung, die teuer sein kann. Es ist harte Arbeit.
**Die gesellschaftlichen Kosten tragen**
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„Die Leute sind bereit, 500 Dollar auszugeben, um sich die Haare machen zu lassen, denn wenn ich es nicht tue, bekomme ich den Job nicht“, sagt Opoku-Agyeman. Foto: Christian Sinibaldi/The Guardian
Worüber Opoku-Agyeman, Nesrine und ich uns einig sind, ist, dass schwarze Frauen einen intensiven Druck verspüren, „präsentabel“ zu sein, der sowohl von innerhalb als auch von außerhalb der schwarzen Gemeinschaften kommt. „Es gibt echte gesellschaftliche Kosten und buchstäbliche Kosten, wenn man sich die Haare nicht machen lässt“, sagt mir Opoku-Agyeman. „Die Leute sind bereit, 500 Dollar auszugeben, um sich die Haare machen zu lassen, denn wenn ich es nicht tue, bekomme ich den Job nicht … man könnte suspendiert werden. Man könnte ausgeschlossen werden.“ Vielleicht spüren wir, wenn wir uns über Zusatzkosten ärgern, wirklich die Wut über ein Leben lang, in dem wir Luxuspreise für etwas zahlen mussten, das sich wie eine Notwendigkeit anfühlt.
Dies gilt nicht nur für Braids. Dasselbe könnte man für „Wash-and-Go“-Routinen, die „Straight Natural“-Bewegung, Locs, Relaxer, Fades und andere schwarze Frisuren sagen, die einer ähnlich schleichenden Kontrolle und Kommerzialisierung ausgesetzt waren. Egal, für welchen Stil man sich entscheidet, die Einschränkungen sind eng und scheinen nur noch enger zu werden – mit unzähligen Schritten, Produkten und Dienstleistungen, die als „wesentlich“ erachtet werden, um ordentlich und professionell auszusehen.
Die Haardiskriminierung, die Teil dieses Drucks ist, ist etwas, das wir in unseren eigenen Schulen und Arbeitsplätzen angehen können. Aber es ist auch nur ein Symptom einer langen, komplizierten Geschichte, in der die Haare schwarzer Frauen sowohl eine Form des Ausdrucks als auch ein Ziel der Unterdrückung waren. Für viele von uns kann der Besuch im Salon beides gleichzeitig sein. Was also können wir tun? Während ich meine French Curl Braids bewundere, die mit glatten, kopfhautumschließenden Cornrows abgeschlossen sind, kann ich nur daran denken, wohin ich meine Frustration über diese steigenden Preise lenken soll. Nach sechs Stunden im Stuhl richtet sie sich nicht gegen meine Flechter. Die Schönheitsindustrie, die von unseren sozialen und wirtschaftlichen Sorgen profitiert? Das ist eine andere Geschichte. Um die vollständige Version von The Long Wave jeden Mittwoch in Ihrem Posteingang zu erhalten, abonnieren Sie hier.
**Mitmachen**
Können Sie mit dem wachsenden Stress und den Kosten für Braids mithalten? Teilen Sie Ihre Erfahrungen per E-Mail an thelongwave@theguardian.com, und wir werden Ihre Antwort möglicherweise in unserer nächsten Ausgabe veröffentlichen.
Häufig gestellte Fragen
Hier ist eine Liste von FAQs, warum Flechten weniger erschwinglich und schwieriger zu pflegen geworden ist, geschrieben in einem natürlichen Ton mit klaren, direkten Antworten.
**Fragen für Einsteiger**
1. Warum war Flechten früher so viel billiger?
Vor Jahren arbeiteten Stylisten oft von zu Hause oder in kleinen Geschäften mit niedrigen Mieten. Auch die Kosten für Haar waren viel niedriger. Heute haben Salon-Overheadkosten, Lizenzen und Inflation die Preise in die Höhe getrieben.
2. Was hat sich geändert, dass Flechten jetzt so teuer ist?
Die größten Faktoren sind höhere Mieten für Salons, gestiegene Nachfrage nach individuellen Styles und die steigenden Kosten für hochwertige Haarverlängerungen. Stylisten verlangen auch mehr für ihre Zeit und ihr Können.
3. Stimmt es, dass Flechten früher pflegeleichter war?
Ja, teilweise weil die Styles einfacher waren. Klassische Box Braids oder Cornrows mit einfachen Enden waren weniger empfindlich. Die heutigen trendigen Styles neigen mehr zu Frizz und erfordern eine sanftere Pflege.
4. Warum verlangen Stylisten jetzt einen Stundenlohn anstatt eines Pauschalpreises?
Einfache Braids dauerten früher 2-4 Stunden. Heutige beliebte Styles wie kleine knotless Braids oder Jumbo Twists können 6-10 Stunden dauern. Die Abrechnung pro Stunde stellt sicher, dass der Stylist fair für die Zeit bezahlt wird, auch wenn der Style einfach ist.
5. Gibt es noch erschwingliche Flechtoptionen?
Ja, suchen Sie nach:
- Neuen Stylisten
- Einfacheren Styles
- DIY oder Freundes-Tausch
**Fragen für Fortgeschrittene**
6. Warum sind knotless Braids teurer als traditionelle Box Braids?
Knotless Braids dauern länger und verwenden mehr Haar. Sie erfordern auch mehr Geschick, um sichtbare Knoten zu vermeiden, daher verlangen Stylisten einen Aufpreis für die Technik.
7. Warum frizzeln Braids jetzt schneller als früher?
Moderne Haarverlängerungen sind oft leichter und weniger beschichtet. Ihnen fehlt auch das schwere Wachs oder Öl, das in älteren Haarmarken verwendet wurde, was sie länger glatt hielt.
