예전에는 땋기가 관리하기 쉽고 가격도 저렴했어요. 무엇이 달라졌을까요?

이번 주, 저는 막바지에 매듭 없는 브레이드( knotless braids) 약속을 잡으려고 했습니다. 박스 브레이드를 하는 단순한 즐거움이 점점 더 복잡해지고 있다는 글을 쓰게 될 것을 알았고, 그 과정의 사진을 몇 장 찍는 것이 좋겠다고 생각했습니다. 그러다 이 뉴스레터의 주제가 일종의 메타 수준에서 현실로 펼쳐지기 시작하면서 좌절감을 느꼈습니다.

이 글을 위해 머리를 하기로 결정했을 때, 다음 날 브레이딩 약속을 잡는 것이 악몽이 될 거라는 걸 알고 있었습니다. 제가 주로 가는 미용실은 한 달 전에 예약을 해야 합니다. 두 번째 선택지는 사진작가를 데려오려면 '개인실'이 필요하다고 해서 비용이 600파운드까지 올라갔습니다. 브레이드를 하는 데 따르는 어려움에 대한 몰입형 리포트를 쓰려고 노력하는 동안, 갑자기 제가 그 리포트를 직접 경험하고 있다는 것을 깨달았습니다.

어느 미용실도 제 기자 프로젝트에 신경 쓰지 않는 것 같았습니다. 그들은 홍보가 필요하지 않거나 그럴 시간이 없습니다. 한 미용실이 제게 말했듯이: "브레이드에 대한 수요가 많아서 유연하게 대처하기가 어렵습니다."

공급 부족이 긴장을 초래하고 있습니다. 브레이드를 좋아하는 사람들은 스타일리스트가 가격을 계속 올릴 수 있는 힘이 얼마나 큰지 자주 불평합니다. 뉴욕에서는 사람들이 매듭 없는 브레이드에 약 450달러(339파운드)를 지불할 수 있는데, 이는 지난 5년 정도 동안 그곳에서 표준이 된 더 비싼 스타일입니다. 런던에서는 같은 스타일에 150파운드에서 250파운드 사이를 지불할 것입니다. 항상 이렇지는 않았습니다.

**복잡한 과정 탐색하기**

브레이딩의 경우, 모든 작업에 대해 비용을 지불합니다. 허리 길이는 브레이드 길이보다 20파운드 더 비싸고, 작은 브레이드는 중간 크기보다 약 40파운드 더 비싸며, 이런 식입니다. 머리카락이 미리 늘려져 있지 않으면 20파운드가 추가됩니다. 머리를 감고 드라이하고 싶으신가요? 추가로 20-35파운드입니다. 보호 또는 여신 브레이드의 경우, 땋은 머리에서 실처럼 가닥이 나오는 새로운 트렌드로, 예를 들어 50파운드 더 비쌀 수 있습니다. 합성 머리카락을 사용하면 스타일을 유지하는 1~2개월 동안 엉킬 수 있으므로 인모 번들을 사용하는 것이 좋습니다. 하지만 그 비용은 250파운드 이상일 수 있습니다. 이러한 각각의 결정은 저에게 작은 두려움의 순간을 안겨줍니다.

The Long Wave의 수석 작가인 Nesrine Malik가 그녀가 나이로비에서 방금 한 더치 브레이드가 2파운드에 해당하고, 매듭 없는 풀 헤드가 20파운드밖에 안 된다고 말할 때, 저는 약간 화가 나고 간지럽습니다.

분명히 런던에는 자체 경제가 있습니다. 하지만 이 어지러울 정도로 비싼 과정에서 그냥 빠져나올 수는 없습니다. 머리를 하는 것은 실제로 선택이 아닙니다. 25-34세 흑인 미국 여성 5명 중 1명은 머리 때문에 직장에서 집으로 보내진 적이 있습니다. 설상가상으로, 변화하는 미적 기준은 설치하는 데 최소 5시간이 걸리는 이러한 보호, 매듭 없는, 엉덩이 길이 스타일을 완전히 정상화했습니다(필요로 하지는 않더라도).

"브레이딩은 편리함과 손쉬운 관리에 관한 것이었습니다."라고 Nesrine이 저에게 말합니다. "'보호 스타일'로 마케팅되면서, 씻고, 말리고, 컬을 하고, 펴는 끝없는 순환에서 당신을 해방시켜 줄 무언가처럼 느껴졌습니다. 이제는 그 자체로 복잡하고 스트레스가 많은 시련이 되었습니다." 그리고 일단 끝나도 압박은 멈추지 않습니다. "우리 중 많은 사람들이 우리가 잘못하고 있다고 들었습니다. 충분히 씻지 않거나, 너무 오래 유지하거나, 너무 팽팽하거나 무겁게 땋았다는 식으로요."

경제학자이자 하버드 대학원생이며 **이중 과세: 유색인종 여성이 어떻게 과도한 요금을 부과받고 과소 임금을 받는가** 의 저자인 Anna Gifty Opoku-Agyeman도 동의합니다. "이것은 상당히 연구가 부족한 주제입니다."라고 그녀가 저에게 말합니다. "하지만 우리는 시간이 지남에 따라 아름다움의 비용이 증가했다는 것을 알고 있습니다. 그 이유는 부분적으로 인플레이션 때문이기도 하지만, 계속해서 증가하는 미적 기준 때문이기도 합니다."

**유사한 힘의 희생양**

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사우스 토트넘에 있는 Ama Hair Salon. 사진: Christian Sinibaldi/The Guardian

그럼에도 불구하고, Opoku-Agyeman은 고객의 경험에만 초점을 맞추는 것은 근시안적이라고 생각합니다. "흑인 헤어 스타일리스트는 모든 사람의 머리를 하는 방법을 알고 있을 것으로 예상되며, 그렇게 하지 못하면 불이익을 받습니다."라고 그녀는 말합니다. "그래서 당신 문을 통과하는 모든 다양한 모발 유형을 처리하기 위해 더 많은 제품을 구매해야 할 수도 있습니다."

가나계 미국인인 Opoku-Agyeman은 미국과 같은 곳에서 상승하는 임대료와 중국에서 합성 머리카락을 배송하는 것이 더 이상 예전처럼 저렴하지 않다는 점도 고려해야 한다고 말합니다. "관세가 부과되었을 때, 저는 이것이 흑인 여성들에게 정말 큰 타격을 줄 것이라고 사람들에게 말했습니다."

흑인 소유 기업이 만든 컨디셔너나 젤과 같은 다른 전문 제품은 투자를 받기 어려워 공급이 부족하기 때문에 더 비쌀 수 있습니다. Opoku-Agyeman은 고객들이 불평하는 비용이 브레이더들에게 막대한 이윤을 안겨주지 않는다고 믿습니다. 저는 여전히 추가 요금에 대해 확신이 서지 않습니다. 신규 고객이거나 머리카락이 길거나 숱이 많다는 이유로 더 많은 요금을 청구받는 고객들의 이야기를 들었기 때문입니다. Opoku-Agyeman은 이러한 좌절감에 대해 부드럽게 저를 정정합니다. "드물게 머리 가르마만 타는 데도 요금을 청구하는 경우가 있죠?"라고 그녀가 말합니다. "저는 그게 말도 안 된다고 생각하지만, 얼마나 흔한 일인지는 모르겠습니다."

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그리고 저는 흑인 여성의 노동력을 과소평가하고 싶지 않습니다. 단지 전문 기술뿐만 아니라 예술 형식으로서 말입니다. 아마도 소비자로서 우리는 같은 힘의 희생양이기도 한 사람들에게 분노를 돌리고 있는지도 모릅니다. "브레이딩을 위한 생산 수단을 소유한 사람들은 일반적으로 브레이딩 서비스를 이용하는 사람들이 아닙니다."라고 Opoku-Agyeman이 말합니다. 대부분의 브레이딩 제품은 흑인 소유 기업에서 나오지 않습니다.

"옛날에는 사람들이 밖이나 집에서 땋았지만, 지금은 사업을 구축하려고 합니다." 그들은 또한 당신이 의자에 앉아 있는 5~8시간 동안, 종종 점심 시간도 없이 당신을 돌봅니다. 브레이더는 교육이 필요하며, 이는 비용이 많이 들 수 있습니다. 힘든 일입니다.

**사회적 비용 지불하기**

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'사람들은 머리를 하는 데 500달러를 기꺼이 지불합니다. 왜냐하면 그렇게 하지 않으면 일자리를 얻지 못할 것이기 때문입니다.'라고 Opoku-Agyeman이 말합니다. 사진: Christian Sinibaldi/The Guardian

Opoku-Agyeman, Nesrine, 그리고 제가 동의하는 것은 흑인 여성들이 '단정해 보여야 한다'는 강한 압박을 받고 있으며, 이는 흑인 커뮤니티 내부와 외부 모두에서 비롯된다는 점입니다. "머리를 하지 않는 것에는 실질적인 사회적 비용과 문자 그대로의 비용이 따릅니다."라고 Opoku-Agyeman이 저에게 말합니다. "사람들은 머리를 하는 데 500달러를 기꺼이 지불합니다. 왜냐하면 그렇게 하지 않으면 일자리를 얻지 못할 것이기 때문입니다... 정학을 당할 수도 있고, 퇴학을 당할 수도 있습니다." 아마도 우리가 추가 요금에 대해 화를 낼 때, 우리는 필수품처럼 느껴지는 무언가에 대해 사치품 가격을 지불해야 했던 평생의 분노를 실제로 느끼고 있는 것일지도 모릅니다.

이것은 브레이드에만 적용되는 것이 아닙니다. '워시 앤 고' 루틴, '스트레이트 내추럴' 운동, 로크, 릴렉서, 페이드 및 유사하게 점진적인 통제와 상업화에 직면한 다른 흑인 헤어스타일에 대해서도 마찬가지라고 말할 수 있습니다. 어떤 스타일을 선택하든 제한은 빡빡하며, 점점 더 빡빡해지는 것처럼 보입니다. 단정하고 프로페셔널하게 보이기 위해 '필수'로 간주되는 수많은 단계, 제품 및 서비스가 있습니다.

이 압력의 일부인 헤어 차별은 우리 학교와 직장에서 해결할 수 있는 문제입니다. 하지만 그것은 또한 흑인 여성의 머리가 표현의 형태이자 억압의 대상이었던 길고 복잡한 역사의 한 증상에 불과합니다. 우리 중 많은 사람들에게 미용실에 가는 것은 이 두 가지를 동시에 느끼게 할 수 있습니다. 그렇다면 우리는 무엇을 할 수 있을까요? 제 프렌치 컬 브레이드와 두피에 달라붙는 매끈한 콘로우를 감상하면서, 제가 생각할 수 있는 것은 상승하는 가격에 대한 좌절감을 어디로 돌려야 할지뿐입니다. 의자에 6시간 동안 앉아 있었지만, 그 좌절감은 제 브레이더를 향한 것이 아닙니다. 우리의 사회적, 경제적 걱정으로부터 이익을 얻는 뷰티 산업은 어떨까요? 그것은 다른 이야기입니다. 매주 수요일 The Long Wave의 전체 버전을 받아보시려면 여기에서 구독하세요.

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브레이드의 증가하는 스트레스와 비용을 따라갈 수 있나요? thelongwave@theguardian.com으로 이메일을 보내 경험을 공유해 주시면, 다음 호에 답변을 포함시킬 수 있습니다.

**자주 묻는 질문**
다음은 브레이딩이 왜 덜 저렴해지고 유지하기 어려워졌는지에 대한 FAQ 목록으로, 자연스러운 어조와 명확하고 직접적인 답변으로 작성되었습니다.

**초급 수준 질문**

1. **왜 예전에는 브레이딩이 훨씬 더 저렴했나요?**
수년 전 스타일리스트들은 종종 집이나 임대료가 낮은 작은 상점에서 일했습니다. 머리카락 비용도 훨씬 낮았습니다. 이제 미용실 운영 경비, 면허, 인플레이션으로 인해 가격이 올랐습니다.

2. **무엇이 바뀌어서 브레이딩이 지금 이렇게 비싸졌나요?**
가장 큰 요인은 미용실 공간의 임대료 상승, 맞춤형 스타일에 대한 수요 증가, 그리고 고품질 헤어 연장의 비용 상승입니다. 스타일리스트는 또한 자신의 시간과 기술에 대해 더 많은 비용을 청구합니다.

3. **예전에는 브레이딩이 관리하기 더 쉬웠다는 것이 사실인가요?**
네, 부분적으로는 스타일이 더 단순했기 때문입니다. 기본적인 끝처리를 한 클래식 박스 브레이드나 콘로우는 덜 섬세했습니다. 오늘날의 트렌디한 스타일은 곱슬거리기 쉬우며 더 부드러운 관리가 필요합니다.

4. **왜 스타일리스트들은 이제 고정 요금 대신 시간당 요금을 청구하나요?**
간단한 브레이드는 예전에 2-4시간이 걸렸습니다. 이제 인기 있는 스타일인 작은 매듭 없는 브레이드나 점보 트위스트는 6-10시간이 걸릴 수 있습니다. 시간당 요금은 스타일이 단순하더라도 스타일리스트가 시간에 대해 공정한 보수를 받도록 보장합니다.

5. **아직 저렴한 브레이딩 옵션이 있나요?**
네, 다음을 찾아보세요:
* 신규 스타일리스트
* 더 간단한 스타일
* 셀프 또는 친구와 교환

**중급 수준 질문**

6. **왜 매듭 없는 브레이드가 전통적인 박스 브레이드보다 더 비싼가요?**
매듭 없는 브레이드는 시간이 더 오래 걸리고 더 많은 머리카락을 사용합니다. 또한 눈에 띄는 매듭을 피하기 위해 더 많은 기술이 필요하므로 스타일리스트는 그 기술에 대해 프리미엄을 청구합니다.

7. **왜 예전보다 브레이드가 더 빨리 곱슬거리나요?**
현대의 헤어 연장은 종종 더 가볍고 코팅이 덜 되어 있습니다. 또한 오래된 헤어 브랜드에 사용된 무거운 왁스나 오일이 부족하여 예전처럼 매끄러운 상태를 오래 유지하지 못합니다.