Pe coasta germană, în apele sărate, se află un deșert de bombe, torpile și mine din epoca nazistă. Aruncate de pe barje după cel de-al Doilea Război Mondial și lăsate în uitare, aceste mii de muniții s-au împletit de-a lungul timpului, formând un covor ruginit pe fundul nisipos și noroios al Golfului Lübeck din Marea Baltică de vest.
Decenii la rând, acest arsenal nazist a fost ignorat și trecut cu vederea. Între timp, tot mai mulți turiști au năvălit pe plajele nisipoase și în apele liniștite ale zonei pentru jet ski, kitesurf și parcuri de distracții. Sub suprafață, armele se descompuneau încet.
Când oamenii de știință au început să studieze impactul acestor muniții asupra ecosistemului, unii se așteptau să găsească un deșert steril, otrăvit, lipsit de orice urmă de viață. Andrey Vedenin, de la Institutul de Cercetări Senckenberg din Frankfurt, a condus o echipă care a documentat pentru prima dată ce creaturi pot supraviețui pe armele subacvatice.
Ceea ce au descoperit i-a uimit. Vedenin își amintește cum colegii săi au strigat surprinși când submarinul a trimis primele imagini. "A fost un moment grozav", spune el.
Mii de animale marine și-au făcut casă printre muniții, creând un ecosistem înfloritor, mai dens populat decât fundul marin din jur. Acest metropol subacvatic a demonstrat reziliența vieții. "Este cu adevărat uimitor cât de multă viață găsim în locuri care se presupune a fi toxice și periculoase", notează Vedenin.
Într-un exemplu izbitor, peste 40 de stele de mare se adunaseră pe o bucată expusă de TNT. Trăiau pe carcase metalice, pe buzunarele amorselor și pe containere de transport, la doar câțiva centimetri de materialul exploziv. Pe vechile arme au fost găsiți pești, crabi, anemone de mare și midii. "Ați putea compara cu un recif de corali din punct de vedere al abundenței faunei sălbatice", spune Vedenin.
Munițiile susțin un ecosistem reînnoit, unde multe specii, inclusiv codul baltic altfel rar sau în declin, prosperă. Conform lucrării cercetătorilor, publicată în septembrie în revista Communications Earth & Environment, în medie peste 40.000 de animale trăiau pe fiecare metru pătrat de muniții, față de doar 8.000 pe metru pătrat în zona înconjurătoare.
Vedenin găsește ironic faptul că "lucruri menite să ucidă totul atrag atât de multă viață". El adaugă: "Poți vedea cum natura se adaptează după un eveniment catastrofal ca cel de-al Doilea Război Mondial și cum viața își croiește drum înapoi chiar și în cele mai periculoase locuri."
Descoperirile din Golful Lübeck dezvăluie un adevăr surprinzător despre cum viața marină poate refolosi resturile umane. În timp ce "extinderea urbană" este de obicei văzută ca dăunătoare naturii, sub apă povestea poate fi diferită. Suprafețele dure, precum cele oferite de muniții, oferă case pentru corali, bureți, scoici și midii, precum și zone de reproducere pentru pești.
Înainte de război, această parte a Mării Baltice era bogată în bolovani și stânci, dar aproape toate au fost îndepărtate pentru construcții. Structurile artificiale, cum ar fi epave, ferme eoliene, platforme petroliere și conducte, pot servi ca înlocuitori, înlocuind o parte din habitatul pierdut. Acest studiu sugerează că munițiile pot oferi beneficii similare, iar explozia de viață văzută în Golful Lübeck s-ar putea întâmpla și în alte locații.
Între 1946 și 1948, 1,6 milioane de tone de arme au fost aruncate în largul coastei germane. Mii de oameni le-au încărcat pe barje; unele au fost aruncate în locuri desemnate, altele pur și simplu aruncate peste bord în drum. Aceasta este prima dată când cercetătorii au observat cum s-a adaptat viața marină.
Fundul mării Germaniei la Marea Nordului și Marea Baltică este împrăștiat cu muniții din ambele războaie mondiale, inclusiv obuze trase odinioară de navele de război germane.
Acest fenomen nu se limitează la arme. În SUA, structurile petroliere și de gaze scoase din funcțiune s-au transformat în recife de corali prin programul Rigs-to-Reefs, care promovează lăsarea structurilor subacvatice curate și stabile pentru beneficii ecologice. Similar, navele scufundate din Primul Război Mondial din râul Potomac din Maryland servesc acum ca habitate pentru fauna sălbatică.
Aceste situri capătă importanță pentru fauna sălbatică pe măsură ce oceanele se confruntă cu depletarea tot mai mare din cauza pescuitului, a traulerilor de fund și a ancorajului. Potrivit lui Vedenin, epavele și siturile cu arme funcționează eficient ca zone protejate – nu parcuri naționale oficiale, ci zone în care majoritatea activităților umane sunt interzise. Ca urmare, specii precum codul baltic, care altfel sunt rare sau în declin, înfloresc acolo.
Vedenin notează că mările din apropierea zonelor de conflict militar din secolul trecut sunt de obicei pline de muniții, ajungând la milioane de tone de material exploziv în oceanele noastre.
Documentarea acestor muniții este dificilă din cauza frontierelor naționale, a datelor militare clasificate și a înregistrărilor ascunse în arhivele istorice. Ele prezintă riscuri de explozii, amenințări la adresa securității și scurgeri continue de substanțe chimice toxice.
Încă din anii 1990, experții au avertizat despre "pericolul din adâncuri" și urgența îndepărtării acestor explozivi. Presiunea de a curăța arsenalul a crescut și din cauza cererilor tot mai mari de a utiliza fundul mării în alte scopuri, cum ar fi dragarea sau proiectele offshore, cum ar fi fermele eoliene, cablurile și conductele.
Pe măsură ce Germania și alte națiuni încep să îndepărteze aceste relicve, oamenii de știință urmăresc să protejeze ecosistemele care s-au dezvoltat în jurul lor. Eforturile de îndepărtare sunt deja în desfășurare în Golful Lübeck.
Vedenin sugerează înlocuirea resturilor metalice periculoase ale munițiilor cu alternative mai sigure, cum ar fi structuri din beton. El speră că abordarea din Lübeck va stabili un exemplu pentru alte zone, demonstrând că până și cele mai distructive arme pot oferi o bază pentru viață nouă.
De exemplu, șenilele tancurilor de pe echipamentul american pierdut în timpul invaziei din Guam din 1944 au devenit casă pentru corali în largul plajei Asan, arătând cum rămășițele conflictului pot susține biodiversitatea.
Întrebări frecvente
Desigur. Iată o listă de întrebări frecvente despre cum munițiile subacvatice abandonate devin habitate marine, scrise într-un ton clar și natural.
Începător Întrebări generale
1. Ce sunt arsenalele subacvatice?
Sunt vechi arme militare abandonate, cum ar fi bombe, torpile și mine navale, care au fost lăsate pe fundul mării, adesea după războaie sau exerciții de antrenament.
2. Cum poate ceva periculos ca o bombă să devină un habitat?
În timp, aceste obiecte metalice ruginesc și se descompun, creând nișe, crăpături și suprafețe dure. Pe fundul marin vast, nisipos sau noroios, această structură acționează ca un recif artificial, oferind un loc unde creaturile se pot ascunde, trăi și se hrăni.
3. Nu este periculos pentru viața marină să trăiască pe explozibili?
În general, da, dacă muniția este încă activă și instabilă. Cu toate acestea, multe au fost scufundate zeci de ani și sunt inerte. Pericolul principal este perturbarea fizică care ar putea provoca explozia, nu scurgerea lentă a substanțelor chimice, care este o preocupare separată.
4. Ce fel de creaturi trăiesc de obicei pe aceste situri?
Se găsește adesea o mare varietate de viață, inclusiv alge, scoici, anemone, corali, caracatițe, homari și multe specii de pești care folosesc structurile pentru adăpost.
5. Sunt aceste arme îndepărtate din motive de siguranță?
Uneori, dar îndepărtarea este adesea mai riscantă decât lăsarea lor pe loc. Procesul poate fi costisitor, dificil din punct de vedere tehnic și ar putea detona arma, provocând mai mult rău ecosistemului. Adesea, acestea sunt monitorizate și lăsate în pace.
Avansat Întrebări detaliate
6. Care este principalul risc ecologic al acestor muniții scufundate?
Cel mai mare risc este potențiala eliberare de substanțe chimice dăunătoare pe măsură ce carcasele metalice se corodează. Aceasta poate include explozivi precum TNT și agenți de război chimici, care pot contamina apa și sedimentul, afectând viața marină.
7. Puteți da un exemplu celebru de arsenal subacvatic transformat în habitat?
Da, un exemplu grozav este Atolul Bikini din Oceanul Pacific. După testele nucleare, numeroase nave de război au fost scufundate și acestea sunt acum recife de corali înfloritoare, pline de viață marină, în ciuda radioactivității reziduale.
8. Cum se compară acest proces cu recifurile artificiale scufundate intenționat, cum ar fi vechile nave?
Procesul ecologic este identic - ambele oferă un substrat dur pentru ca viața să colonizeze. Cheia
