U wybrzeży Niemiec, w słonawych wodach, leży pustkowie pełne bomb, torped i min z czasów nazistowskich. Wyrzucone z barek po II wojnie światowej i pozostawione w zapomnieniu, te tysiące sztuk amunicji splątały się z czasem, tworząc rdzewiejący dywan na płytkim, mulistym dnie Zatoki Lubeckiej w zachodniej części Morza Bałtyckiego.
Przez dziesięciolecia ten nazistowski arsenał był ignorowany i pomijany. Tymczasem coraz więcej turystów przybywało na piaszczyste plaże i spokojne wody tego regionu, by uprawiać jazdę na skuterach wodnych, kite surfing czy odwiedzać parki rozrywki. Pod powierzchnią wody broń powoli niszczała.
Kiedy naukowcy po raz pierwszy zabrali się za badanie wpływu tej amunicji na ekosystem, niektórzy spodziewali się znaleźć jałowe, zatrute pustkowie pozbawione jakiegokolwiek życia. Andrey Vedenin z Instytutu Badawczego Senckenberg we Frankfurcie poprowadził zespół, który po raz pierwszy udokumentował, jakie stworzenia mogą przetrwać na podwodnej broni.
To, co odkryli, zdumiało ich. Vedenin wspomina, jak jego koledzy krzyczeli ze zdziwienia, gdy batyskaf przesyłał pierwsze obrazy. "To była wspaniała chwila" – mówi.
Tysiące zwierząt morskich zadomowiło się wśród amunicji, tworząc tętniący życiem ekosystem gęściej zaludniony niż otaczające dno morskie. To podwodne metropolium zademonstrowało odporność życia. "To naprawdę zdumiewające, jak wiele życia znajdujemy w miejscach, które uważa się za toksyczne i niebezpieczne" – zauważa Vedenin.
W jednym uderzającym przykładzie ponad 40 rozgwiazd zgromadziło się na pojedynczym kawałku trotylu. Żyły na metalowych osłonach, kieszeniach zapalników i pojemnikach transportowych zaledwie centymetry od materiału wybuchowego. Na starej broni znaleziono także ryby, kraby, ukwiały i małże. "Pod względem obfitości dzikiej przyrody można to porównać do rafy koralowej" – mówi Vedenin.
Amunicja wspiera odrodzony ekosystem, w którym wiele gatunków, w tym inaczej rzadki lub zmniejszający się populację dorsz bałtycki, ma się świetnie. Zgodnie z artykułem badaczy opublikowanym we wrześniu w czasopiśmie "Communications Earth & Environment", średnio ponad 40 000 zwierząt żyło na każdym metrze kwadratowym amunicji, w porównaniu z zaledwie 8 000 na metr kwadratowy w otaczającym obszarze.
Vedenin uważa za ironiczne, że "rzeczy przeznaczone do zabijania wszystkiego przyciągają tak wiele życia". Dodaje: "Można zobaczyć, jak natura przystosowuje się po katastrofalnym wydarzeniu, takim jak II wojna światowa, i jak życie wraca nawet do najbardziej niebezpiecznych miejsc".
Odkrycia w Zatoce Lubeckiej ujawniają zaskakującą prawdę o tym, jak życie morskie może przystosować ludzkie pozostałości. Chociaż "rozrost miejski" jest zwykle postrzegany jako szkodliwy dla przyrody, pod wodą historia może być inna. Twarde powierzchnie, takie jak te zapewniane przez amunicję, oferują domy dla koralowców, gąbek, pąkli i małży, a także żłobki dla ryb.
Przed wojną ta część Morza Bałtyckiego była bogata w głazy i skaliste występy, ale prawie wszystkie zostały usunięte do celów budowlanych. Struktury sztuczne, takie jak wraki statków, farmy wiatrowe, platformy wiertnicze i rurociągi, mogą służyć jako substytuty, zastępując część utraconego siedliska. To badanie sugeruje, że amunicja może oferować podobne korzyści, a eksplozja życia zaobserwowana w Zatoce Lubeckiej może wystąpić w innych miejscach.
W latach 1946–1948 u wybrzeży Niemiec zatopiono 1,6 miliona ton broni. Tysiące ludzi ładowało je na barki; niektóre zrzucono na wyznaczonych miejscach, inne po prostu wyrzucono za burtę w drodze. To pierwszy raz, kiedy badacze zaobserwowali, jak życie morskie się przystosowało.
Dno morskie niemieckich Morza Północnego i Bałtyckiego jest usiane amunicją z obu wojen światowych, w tym pociskami wystrzelonymi niegdyś przez niemieckie okręty wojenne.
Zjawisko to nie ogranicza się do broni. W USA wycofane konstrukcje naftowe i gazowe przekształciły się w rafy koralowe dzięki programowi Rigs-to-Reefs, który promuje pozostawianie oczyszczonych i stabilnych konstrukcji podwodnych dla korzyści środowiskowych. Podobnie zatopione okręty z I wojny światowej w rzece Potomac w stanie Maryland służą obecnie jako siedliska dzikiej przyrody.
Miejsca te zyskują na znaczeniu dla dzikiej przyrody, ponieważ oceany stoją w obliczu rosnącego wyczerpywania z powodu połowów, włoków dennych i kotwiczenia. Według Vedenina zatopione statki i miejsca z bronią skutecznie funkcjonują jako strefy chronione – nie jako oficjalne parki narodowe, ale obszary, na których większość działań ludzkich jest zakazana. W rezultacie gatunki takie jak dorsz bałtycki, które są inaczej rzadkie lub w regresji, tam kwitną.
Vedenin zauważa, że morza w pobliżu jakichkolwiek stref konfliktu zbrojnego z ubiegłego wieku są zazwyczaj zaśmiecone amunicją, co daje miliony ton materiałów wybuchowych w naszych oceanach.
Dokumentowanie tej amunicji jest trudne ze względu na granice państwowe, tajne dane wojskowe i zapisy ukryte w archiwach historycznych. Stanowią one ryzyko wybuchów, zagrożeń bezpieczeństwa i ciągłych wycieków toksycznych chemikaliów.
Od lat 90. eksperci alarmowali o "niebezpieczeństwie z głębin" i pilnej potrzebie usunięcia tych materiałów wybuchowych. Na presję usunięcia broni wpłynęły również rosnące wymagania dotyczące wykorzystania dna morskiego do innych celów, takich jak pogłębianie lub projekty offshore, takie jak farmy wiatrowe, kable i rurociągi.
Gdy Niemcy i inne narody zaczynają usuwać te relikty, naukowcy chcą chronić ekosystemy, które się wokół nich rozwinęły. Prace usuwania są już prowadzone w Zatoce Lubeckiej.
Vedenin sugeruje zastąpienie niebezpiecznych metalowych pozostałości amunicji bezpieczniejszymi alternatywami, takimi jak konstrukcje betonowe. Ma nadzieję, że podejście w Lubecku stanie się przykładem dla innych obszarów, pokazując, że nawet najbardziej niszczycielska broń może zapewnić podstawę nowego życia.
Na przykład tory czołgów z amerykańskiego sprzętu utraconego podczas inwazji na Guam w 1944 roku stały się domem dla koralowców u wybrzeża Asan, pokazując, jak pozostałości konfliktu mogą wspierać bioróżnorodność.
Często zadawane pytania
Oczywiście Oto lista często zadawanych pytań na temat tego, jak porzucona podwodna amunicja staje się siedliskami morskimi, napisana w jasnym i naturalnym tonie.
Początkujący – Pytania ogólne
1. Czym są podwodne arsenały?
To stare, porzucone uzbrojenie wojskowe, takie jak bomby, torpedy i miny morskie, które pozostały na dnie morskim, często po wojnach lub ćwiczeniach.
2. Jak coś niebezpiecznego, jak bomba, może stać się siedliskiem?
Z czasem te metalowe obiekty rdzewieją i rozpadają się, tworząc zakamarki, szczeliny i twarde powierzchnie. Na rozległym piaszczystym lub mulistym dnie morskim ta struktura działa jak sztuczna rafa, zapewniając miejsce, w którym stworzenia mogą się ukrywać, żyć i żerować.
3. Czy życie morskie na materiałach wybuchowych nie jest niebezpieczne?
Ogólnie tak, jeśli amunicja jest nadal aktywna i niestabilna. Jednak wiele z nich jest zanurzonych od dziesięcioleci i jest obojętna. Główne niebezpieczeństwo stanowi fizyczne zakłócenie, które może spowodować ich wybuch, a nie powolny wyciek chemikaliów, który jest odrębnym problemem.
4. Jakie stworzenia zazwyczaj żyją na tych stanowiskach?
Często można znaleźć szeroką gamę życia, w tym glony, pąkle, ukwiały, koralowce, ośmiornice, homary i wiele gatunków ryb, które wykorzystują struktury jako schronienie.
5. Czy broń jest usuwana dla bezpieczeństwa?
Czasami, ale usunięcie jest często bardziej ryzykowne niż pozostawienie jej na miejscu. Proces może być kosztowny, technicznie trudny i mógłby doprowadzić do detonacji broni, powodując większe szkody w ekosystemie. Często są one monitorowane i pozostawiane w spokoju.
Zaawansowani – Pytania szczegółowe
6. Jakie jest główne ryzyko środowiskowe związane z tą zatopioną amunicją?
Największym ryzykiem jest potencjalne uwolnienie szkodliwych chemikaliów w miarę korodowania metalowych osłon. Może to obejmować materiały wybuchowe, takie jak TNT, i bojowe środki chemiczne, które mogą zatruwać wodę i osady, wpływając na życie morskie.
7. Czy możesz podać słynny przykład podwodnego arsenału przekształconego w siedlisko?
Tak, doskonałym przykładem jest atol Bikini na Oceanie Spokojnym. Po testach jądrowych zatopiono liczne okręty wojenne i są one obecnie tętniącymi życiem rafami koralowymi, pomimo resztkowej radioaktywności.
8. Jak ten proces porównuje się do celowo zatapianych sztucznych raf, takich jak stare statki?
Proces ekologiczny jest identyczny – oba zapewniają twarde podłoże do skolonizowania przez życie. Kluczową
