수중 무기고: 가라앉은 폭탄부터 어뢰까지, 버려진 탄약이 해양 생물의 서식지가 되는 과정

독일 해안의 기수(민물과 바닷물이 섞인) 지역에는 나치 시대의 폭탄, 어뢰, 기뢰로 이루어진 황무지가 있다. 2차 세계대전 이후 바지선에서 버려진 채 잊혀진 이 수천 점의 군수품은 시간이 지나 서로 얽히면서 서발트해 서부에 위치한 뤼베크만의 얕고 진흙 투성인 해저에 녹슨 카펫을 깔았다.

수십 년간 이 나치 군수물은 방치되고 간과됐다. 한편, 점점 더 많은 관광객들이 제트스키, 카이트서핑, 놀이공원을 즐기려고 이 지역의 모래사장과 잔잔한 바다로 모여들었다. 수면 아래에서는 무기들이 서서히 부패하고 있었다.

과학자들이 처음으로 이 군수품이 생태계에 미치는 영향을 연구하려 했을 때, 일부는 생명체가 전혀 없는 불모의 오염된 황무지를 발견할 것이라고 예상했다. 프랑크푸르트 젠켄베르크 연구소의 안드레이 베데닌은 잠수정을 통해 처음으로 수중 무기에서 어떤 생물들이 살아남을 수 있는지를 기록하는 팀을 이끌었다.

그들이 발견한 것은 그들을 놀라게 했다. 베데닌은 잠수정이 첫 영상을 전송했을 때 동료들이 놀라서 소리치는 것을 회상한다. "위대한 순간이었습니다."라고 그는 말한다.

수천 마리의 해양 동물들이 군수품 사이에 집을 짓고, 주변 해저보다 더 밀집된 번성하는 생태계를 만들어냈다. 이 수중 도시는 생명의 회복력을 보여주었다. "유독하고 위험하다고 생각되는 장소에서 이렇게 많은 생명을 발견하다니 정말 놀랍습니다."라고 베데닌은 말한다.

한 가지 놀라운 사례로, 40마리 이상의 불가사리들이 TNT가 노출된 단일 조각 위에 모여 있었다. 그들은 폭발물에서 불과 몇 센티미터 떨어진 금속 외피, 신관 주머니, 운반 용기 위에서 살고 있었다. 물고기, 게, 말미잘, 홍합 등이 오래된 무기들 위에서 발견되었다. "야생 생물의 풍부함 측면에서 산호초에 비유할 수 있습니다."라고 베데닌은 말한다.

이 군수품들은 재생된 생태계를 지탱하고 있으며, 그렇지 않으면 희귀하거나 감소하는 발트대구를 포함한 많은 종들이 번성하고 있다. 연구자들이 9월에 '커뮤니케이션즈 어스 앤드 인바이런먼트' 저널에 발표한 논문에 따르면, 군수품의 평균 매 제곱미터당 4만 마리 이상의 동물들이 서식하는 반면, 주변 지역은 제곱미터당 8,000마리에 불과했다.

베데닌은 "모든 것을 죽이려던 것들이 이렇게 많은 생명을 끌어들이다니 아이러니합니다."라고 느낀다. 그는 덧붙여 "2차 세계대전과 같은 재난 이후 자연이 어떻게 적응하는지, 그리고 가장 위험한 장소에도 생명이 어떻게 그 길을 찾아 돌아오는지를 볼 수 있습니다."라고 말한다.

뤼베크만에서의 발견은 해양 생명체가 인간의 잔해를 어떻게 재활용하는지에 대한 놀라운 진실을 보여준다. "도시 확장"이 일반적으로 자연에 해롭게 여겨지지만, 수중에서는 상황이 다를 수 있다. 군수품이 제공하는 것과 같은 단단한 표면은 산호, 해면, 따개비, 홍합에게 집이 되고 물고기에게는 서식지가 된다.

전쟁 전, 발트해의 이 부분은 바위와 암반 노두가 풍부했지만, 거의 모두 건축을 위해 제거되었다. 난파선, 풍력 발전 단지, 석유 시추 장비, 파이프라인과 같은 인공 구조물은 잃어버린 서식지의 일부를 대체할 수 있다. 이 연구는 군수품도 유사한 이점을 제공할 수 있으며, 뤼베크만에서 목격된 생명의 폭발이 다른 지역에서도 발생할 수 있음을 시사한다.

1946년부터 1948년 사이에 160만 톤의 무기들이 독일 해안에서 버려졌다. 수천 명의 사람들이 그것들을 바지선에 실었고, 일부는 지정된 장소에 버려졌지만 다른 것들은 단순히 항로 도중에 선외로 던져졌다. 이는 연구자들이 해양 생명체가 어떻게 적응했는지를 관찰한 첫 번째 사례이다.

독일의 북해와 발트해 해저에는 세계 대전 당시 독일 군함에서 발사된 포탄을 포함한 두 차례 세계 대전의 군수품이 흩어져 있다.

이 현상은 무기에만 국한되지 않는다. 미국에서는 퇴역한 석유 및 가스 구조물들이 'Rigs-to-Reefs' 프로그램을 통해 산호초로 변모했으며, 이 프로그램은 환경적 이익을 위해 청소되고 안정된 수중 구조물을 남겨두는 것을 장려한다. 마찬가지로, 메릴랜드 주 포토맥 강에 가라앉은 1차 세계대전 군함들은 이제 야생 생물 서식지가 되었다.

이러한 장소들은 어업, 저인망 어업, 닻 놓기로 인해 바다가 점점 더 고갈되면서 야생 생물에게 중요성을 얻고 있다. 베데닌에 따르면, 침몰한 선박과 무기 장소는 사실상 보호 구역으로 기능한다고 한다. 공식적인 국립공원은 아니지만 대부분의 인간 활동이 금지된 지역인 셈이다. 결과적으로, 그렇지 않으면 희귀하거나 감소하는 발트대구와 같은 종들이 그곳에서 번성하고 있다.

베데닌은 지난 세기 군사 분쟁 지역 근처의 바다는 일반적으로 군수품으로 어지러워져 있으며, 이는 우리 바다에 수백만 톤의 폭발물이 있음을 의미한다고 지적한다.

이 군수품들을 문서화하는 것은 국경, 기밀 군사 데이터, 역사 기록 보관소에 숨겨진 기록들 때문에 어렵다. 그들은 폭발 위험, 안보 위협, 그리고 지속적인 유독 화학 물질 누출의 위험을 내포하고 있다.

1990년대 이후, 전문가들은 "깊은 바다로부터의 위험"과 이 폭발물들을 제거해야 할 긴급성을 경고해왔다. 군수품을 제거해야 한다는 압력은 준설이나 풍력 발전 단지, 케이블, 파이프라인과 같은 해상 프로젝트와 같이 해저를 다른 목적으로 사용하려는 요구가 증가하면서 커지고 있다.

독일과 다른 국가들이 이러한 유물들을 제거하기 시작함에 따라, 과학자들은 그 주변에 발달한 생태계를 보호하려고 한다. 뤼베크만에서는 이미 제거 작업이 진행 중이다.

베데닌은 위험한 군수품의 금속 잔해를 콘크리트 구조물과 같은 더 안전한 대체물로 교체할 것을 제안한다. 그는 뤼베크만에서의 접근 방식이 다른 지역에 본보기가 되어, 가장 파괴적인 무기조차도 새로운 생명의 기반이 될 수 있음을 보여주길 바란다.

예를 들어, 1944년 괌 침공 당시 손실된 미군 장비의 탱크 궤도는 아산 해변 앞바다에서 산호의 집이 되었으며, 이는 갈등의 잔해가 어떻게 생물 다양성을 지원할 수 있는지를 보여준다.



자주 묻는 질문
물론입니다. 수중에 버려진 군수품이 어떻게 해양 서식지가 되는지에 대한 자주 묻는 질문 목록을 명확하고 자연스러운 어조로 작성했습니다.



초보자용 일반 질문



1 수중 무기고란 무엇인가요?

전쟁이나 훈련 연습 후에 종종 해저에 버려진, 폭탄, 어뢰, 해상 기뢰와 같은 오래된 군사 무기입니다.



2 폭탄과 같은 위험한 것이 어떻게 서식지가 될 수 있나요?

시간이 지나면서 이 금속 물체들은 녹슬고 부서져 틈과 균열, 단단한 표면을 만듭니다. 넓고 모래나 진흙으로 된 해저에서 이러한 구조물은 인공 암초처럼 작용하여 생물들이 숨고, 살고, 먹이를 먹을 장소를 제공합니다.



3 해양 생물이 폭발물 위에서 사는 것이 위험하지 않나요?

일반적으로는 그렇습니다. 특히 군수품이 아직 살아 있고 불안정한 상태라면요. 그러나 많은 것들은 수십 년 동안 물에 잠겨 있어 비활성 상태입니다. 주요 위험은 화학 물질의 느린 누출(별개의 문제임)이 아니라, 그것들을 폭발시킬 수 있는 물리적 교란입니다.



4 이러한 장소에는 일반적으로 어떤 생물들이 살고 있나요?

조류, 따개비, 말미잘, 산호, 문어, 바닷가재 및 구조물을 피난처로 이용하는 많은 종류의 물고기를 포함한 다양한 생명체를 종종 발견할 수 있습니다.



5 안전을 위해 이 무기들은 제거되나요?

때로는 그렇지만, 제거하는 것이 그대로 두는 것보다 종종 더 위험합니다. 그 과정은 비용이 많이 들고 기술적으로 어려우며, 무기를 폭발시켜 생태계에 더 큰 해를 끼칠 수 있습니다. 종종 그들은 모니터링되고 방해받지 않은 채로 남겨집니다.



고급 상세 질문



6 이 가라앉은 군수품들의 주요 환경 위험은 무엇인가요?

가장 큰 위험은 금속 외피가 부식되면서 유해한 화학 물질이 방출될 가능성입니다. 여기에는 TNT와 같은 폭발물 및 화학 무기 작용제가 포함될 수 있으며, 이는 바닷물과 퇴적물을 오염시켜 해양 생물에 영향을 미칠 수 있습니다.



7 수중 무기고가 서식지로 변한 유명한 예를 들어 줄 수 있나요?

네, 태평양의 비키니 환초가 훌륭한 예입니다. 핵 실험 후 많은 군함들이 침몰했고, 잔류 방사능에도 불구하고 그들은 이제 해양 생물로 가득한 번성하는 산호초가 되었습니다.



8 이 과정은 오래된 배와 같은 의도적으로 침몰시킨 인공 암초와 어떻게 비교되나요?

생태학적 과정은 동일합니다. 둘 다 생명체가 정착할 수 있는 단단한 기질을 제공합니다. 핵심