Koska Arsenalin jännittävä Valioliigan voitto viime viikolla, suuri osa Pohjois-Lontoota on juhlinut taukoamatta (paitsi Tottenhamissa, tosin heillä oli omat syynsä juhlia). Ja koska Arsenal on pelaamassa Mestarien liigan finaalissa lauantaina, Gooner-kuume on leviämässä ympäri Eurooppaa. Ei siis ollut yllätys, että perjantaiaamuna joukkueen ikonisia punavalkoisia paitoja oli mahdoton olla huomaamatta Stanstedin lentokentän lähtöaulassa, noin 30 mailia koilliseen keskustasta Lontoosta.
Useimmat Gunnersit – tai Goonerit, kuten heitä yleisesti kutsutaan – valmistautuivat matkustamaan Budapestiin, enimmäkseen epäsuoria reittejä pitkin, missä Arsenal kohtaa Paris Saint-Germainin. "Pääsemme perille junalla, lentokoneella ja autoilla", sanoi Darren Cornish. 53-vuotias IT-päällikkö Hemel Hempsteadistä ei liioitellut. Arsenalin fanit, joiden kanssa The Guardian puhui, suunnittelevat matkustavansa Unkarin pääkaupunkiin yöbusseilla ja -junilla lähimaista, kun lennot Budapestiin nousivat hintaan Arsenalin Valioliigan voiton jälkeen.
Kaikki 13 Wizz Airin Budapestin-lentoa Lontoosta oli myyty loppuun perjantaihin mennessä, mutta Skyscannerin mukaan viimeinen saatavilla oleva lippu maksoi 407 puntaa yhteen suuntaan. Välttääkseen valtavan hinnannousun Cornish "hyppäsi" varaamaan matkansa välierän jälkeen, onnistuen saamaan paluulennot Linziin, Itävaltaan, 150 punnan edestakaisella hinnalla. Hän ottaa kolmen ja puolen tunnin junan Budapestiin lauantaiaamuna. Suurin osa hänen ystävistään matkustaa Unkarin pääkaupunkiin epäsuorasti, mukaan lukien Wienin, Bratislavan ja jopa Rooman kautta. "Hyvin harva tuntemani henkilö menee suoraan", hän sanoi.
Katso kuva kokoruudussa: Kieran Regan ja Darren Cornish. Valokuva: Sammy Gecsoyler / The Guardian
Cornish oli Highburyssa, Pohjois-Lontoossa, sunnuntaina Arsenalin viimeisen Valioliigan ottelun jälkeen kauden aikana Crystal Palacea vastaan. "En ole koskaan nähnyt sellaisia kohtauksia Emiratesilla, ja olen nähnyt Arsenalin voittavan liigan Anfieldilla, Old Traffordilla, White Hart Lanella ja Highburyssa", hän sanoi. "Ihmisten määrä ja pelkkä helpotus kaduilla – en usko, että mikään muu Lontoon seura pystyisi vastaamaan siihen."
Arsenal on päässyt Mestarien liigan finaaliin ensimmäistä kertaa 20 vuoteen. Jännityksen joukkueen Valioliigan voitosta ollessa vielä ilmassa, Cornish tuntee olonsa rennoksi. "Tämä peli on ilmainen yritys", hän sanoi. "Jos häviämme, meillä on silti liiga. Jos voitamme, se on paras asia ikinä. Näillä pojilla ei ole paineita."
Ben Boxhall lentää Krakovaan kahden ystävän kanssa. Kolmikko Essexistä oli vauvoja, kun Arsenal viimeksi voitti Valioliigan. "Olimme 18 kuukauden ikäisiä, kun he voittivat liigan vuonna 2004. Tämä on ensimmäinen, jonka muistamme, ja juhlimme vanhempiemme ja ystäviemme kanssa", sanoi 23-vuotias markkinoinnissa työskentelevä.
He suunnittelevat ottavansa bussin Krakovasta Budapestiin lauantaiaamuna kello 5. "Pääsemme perille noin keskipäivällä", sanoi Adam Wares, 23, joka työskentelee rahoitusalalla. Kolmikko ei ole varannut hotellia Budapestissa, ja liityttyään tuhansien fanien joukkoon, joiden odotetaan kokoontuvan UEFA:n kohtaamispaikalle, jossa peli näytetään, he suunnittelevat valvovansa koko yön ennen ensimmäistä bussia takaisin Krakovaan.
"Katsoimme lentämistä Budapestiin, mutta se maksoi noin 500–600 puntaa Wizz Airilla", sanoi Wares. Sen sijaan he maksoivat 170 puntaa paluulennoistaan.
Ollie Laurence, 23, joka työskentelee rakennusalalla, sanoi tuntevansa "ihmisiä, jotka maksavat yli tonnin" lennoista päästäkseen Budapestiin. Mutta mahdollisuus Arsenalin toiseen voittoon saattaa tehdä siitä sen arvoista. "Se voisi olla täydellinen kausi. Jos voitamme tuplamestaruuden, se olisi uskomatonta", hän sanoi.
Katso kuva kokoruudussa: Sonny Living (vasemmalla) muiden Arsenalin fanien kanssa Stanstedin lentokentällä. Valokuva: Sammy Gecsoyler / The Guardian
Myös Linziin lensi Sonny Living, 21-vuotias valmistunut Hertfordshirestä, joka odottaa innolla "hienoa aikaa" joidenkin hienojen ihmisten kanssa. Hän maksoi alle 200 puntaa paluulennoistaan. Hän oli noin kuukauden ikäinen, kun Arsenal viimeksi voitti Valioliigan. Hän sanoi, että lauantain pelin panokset "eivät ole yhtä korkeat, koska meillä on ollut menestyksekäs kausi joka tapauksessa", vaikka hän uskoo joukkueen saattavan olla "pelottomampi" kentällä. Hänellä ei ole vielä lippuja, mutta hän etsii niitä. "Niitä myydään noin 2 500 punnalla", hän sanoi, summa, jonka hän olisi valmis maksamaan.
Katso kuva kokoruudussa
Neil Roberts ja ystävä Aylesbury Gooners -lippunsa kanssa. Valokuva: Sammy Gecsoyler / The Guardian
Jotkut hieman vanhemmat fanit ovat yhtä innoissaan Arsenalin Valioliigan voitosta. Neil Roberts on käynyt koti- ja vierasotteluissa viimeiset 25 vuotta. "Kun sinulla ei ole ollut menestystä niin pitkään, kun se vihdoin tulee, se on maagista", sanoi 43-vuotias, joka pyörittää maisemointiyritystä. Vaikka hän ei avoimesti kannustanut Gunnerseja lentokentällä, hän sanoi, että hänellä on Arsenalin paita matkalaukussaan.
Katso kuva kokoruudussa
Paul Dawson (vasemmalla), Neil Roberts (kolmas oikealta) ja Jeff Steward (toinen oikealta). Valokuva: Sammy Gecsoyler / The Guardian
Hän matkusti Jeff Stewardin, 60, sähköinsinöörin, kanssa. Hän otti riskin Mestarien liigan välierän ensimmäisen osaottelun jälkeen ja sai lennot Linziin 60 punnalla. Hän otti riskin myös viime vuonna, mutta päätyi olla lentämättä. "Häviät vain lennot", hän sanoi.
Paul Dawson, 48, IT-päällikkö ja toinen jäsen Aylesburyn ryhmästä, sanoi katsoneensa paluulentoja Budapestiin välierän jälkeen. "Kahden tunnin sisällä täysajasta ne olivat kymmenkertaistuneet", hän sanoi.
Mutta monille faneille heidän pitkät ja kalliit matkansa Budapestiin ovat kaiken arvoisia. "Muistot ovat arvokkaampia kuin raha", sanoi Roberts.
**Usein kysytyt kysymykset**
Tässä on lista usein kysytyistä kysymyksistä Arsenalin faneista, jotka ryntäävät Budapestiin Mestarien liigan finaaliin, kattaen matkustuslogistiikan, yleiset ongelmat ja käytännön vinkit.
**Yleistä & Suunnittelu**
1. **Miksi Arsenalin fanit ryntäävät Budapestiin?**
Arsenal pelaa Mestarien liigan finaalissa, ja fanit haluavat päästä perille ajoissa ottelua varten. Monet jättivät matkansa viime tinkaan, joten he etsivät kaikkea saatavilla olevaa kuljetusta.
2. **Onko finaali todella Budapestissa?**
Kyllä, Mestarien liigan finaali pidetään Puskás Arénassa Budapestissa.
3. **Tarvitsenko viisumin päästäkseni Unkariin ottelua varten?**
Jos olet Britannian passin haltija, et tarvitse viisumia lyhyille oleskeluille Unkarissa. Tarkista aina maahantulovaatimukset juuri ennen matkustamista.
**Matkustus lentokoneella**
4. **Miksi lennot Budapestiin ovat niin kalliita ja vaikeasti löydettävissä?**
Korkea kysyntä ja rajallinen tarjonta. Tuhannet fanit yrittävät varata samaan aikaan, mikä nostaa hintoja ja myy paikat loppuun. Monet lennot on tilauslentoja nimenomaan ottelua varten.
5. **En saa suoraa lentoa Budapestiin. Mitä vaihtoehtoja minulla on?**
Etsi lentoja läheisiin kaupunkeihin, kuten Wieniin tai Bratislavaan. Sieltä voit ottaa junan tai bussin Budapestiin. Se on muutaman tunnin matka, mutta usein paljon halvempi.
6. **Lentoni peruttiin. Mitä minun pitäisi tehdä?**
Tarkista lentoyhtiöltä heti uudelleenvarausmahdollisuus. Etsi myös viime hetken paikkoja muilta lentoyhtiöiltä, jotka lentävät mille tahansa läheiselle lentokentälle. Ole valmis matkustamaan standby-periaatteella.
**Matkustus junalla & autolla**
7. **Onko juna Lontoosta Budapestiin hyvä vaihtoehto?**
Se on pitkä matka. Se on hyvä varavaihtoehto, jos lennot ovat täynnä, mutta sinun täytyy varata istumapaikka nopeisiin juniin. Eurostar Pariisiin ja sitten yhteys Müncheniin tai Wieniin on tavallinen reitti.
8. **Voinko ajaa autolla Isosta-Britanniasta Budapestiin?**
Kyllä, mutta se on pitkä ajomatka. Sinun täytyy ottaa lautta tai Eurotunneli. Ota huomioon polttoaine, tietullit ja lepotauot. Se on vankka vaihtoehto ryhmälle.
