Petos, yksityislennot ja 86 miljoonaa dollaria hukassa: Inigo Philbrickin taidealan huijaus

Lontoon ja Miamin taidekauppiaana Inigo Philbrick vaikutti koskemattomalta, nauttien yltäkylläisestä elämäntyylistään, johon kuuluivat yksityisjetit, 5 000 dollarin viinipullot ja 7 000 dollarin puvut. Vuonna 2019 paljastui kuitenkin, että hän oli sarjahuijari, joka orkestroi yhden historian suurimmista taidehuijauksista – Ponzi-tyyppisen järjestelmän, joka huijasi keräilijöitä ja sijoittajia.

Vuonna 2022, 34-vuotiaana, hänet tuomittiin seitsemäksi vuodeksi Yhdysvaltojen vankilaan, jota seurasivat kaksi vuotta valvottua vapautta, ja hänen määrättiin luovuttamaan 86 672 790 dollaria. Viime vuonna ennenaikaisesti vapautettu Philbrick väittää nyt tietämättä missä 86 miljoonaa dollaria on, ja ilmaisee tulevassa BBC-dokumentissa enemmän katumusta kuin katuvaisuutta.

Kun Philbrickiltä kysytään, onko hänellä rahaa, hän virnistää ja vastaa: "Ei." Hän lisää: "En tietenkään voi tehdä muuta kuin sanoa, kuinka pahoillani olen. Mutta pieni osa minusta ajattelee: entä kaikki hyvät kaupat?"

Philbrickille haastateltiin yli 14 tuntia kaksiosaisessa, kaksituntisessa BBC-dokumentissa Suuri taidehuijaus, joka esitetään ensi viikolla. Tuotannossa esiintyy myös Victoria Baker-Harber, Made in Chelsea -seuraelämän henkilö, jonka kanssa Philbrick pakeni Britanniasta piiloutuen Tyynenmeren saarivaltio Vanuatulle ennen kuin FBI pidätti hänet. Baker-Harber vähättelee Philbrickin tekoja sanoen: "Voihan häntä sanoa rikolliseksi, mutta kuka ei ole tehnyt jotain laitonta?"

Ei ole viitteitä siitä, että Baker-Harber olisi osallistunut Philbrickin rikoksiin, eikä hän kärsinyt oikeudellisia seuraamuksia.

Philbrick varttui Connecticutissa entisen museonjohtajan poikana ja Harvardissa koulutuksen saaneen kirjailijan ja taiteilijan poikana. Keräilijät ja kollegat muistavat hänet "peloja riistävän charmikkaana" amerikkalaisena, joka nousi nopeasti Lontoon White Cube -gallerian harjoittelijasta vakiinnuttaakseen asemansa taidemaailmassa.

Mutta hän ryhtyi petolliseen toimintaan, myyden yli 100 %:n omistusta taideteoksista useille sijoittajille heidän tietämättään ja väärentäen asiakirjoja arvon paisuttamiseksi.

New Yorkilainen asianajaja Judd Grossman, joka edustaa useita Philbrickin uhreja, mukaan lukien keräilijä Aleksandar Peskota, muistelee, että Jean-Michel Basquiatin vuoden 1982 maalaus Kosteus oli yksi monimiljoonan dollarin teoksista, jotka liittyivät huijaukseen. "Philbrick kertoi herra Peskolle, että hän voisi hankkia Basquiatin 18,4 miljoonalla dollarilla", Grossman sanoo. "Todellisuudessa Philbrick sai sen yksityismyynnissä 12,5 miljoonalla dollarilla. Valheen tueksi hän väärensivät asiakirjoja, jotta se vaikuttaisi lailliselta. Hän jopa sisällytti väärennettyyn sopimukseen tunnustetun newyorkilaisen lakitoimiston pankkitilitiedot – toimisto, jolla ei ollut mitään tekemistä kaupan kanssa."

Philbrickin tuho alkoi, kun hän valehteli saksalaisille sijoittajille Rudolf Stingelin vuoden 2012 fotorealistisesta Pablo Picasson muotokuvasta, väittäen, että Christie's oli tarjonnut 9 miljoonan dollarin takuun sen myynnistä. Sellaista takuuta ei ollut olemassa, ja maalaus myytiin 5,5 miljoonalla dollarilla. Philbrick sanoi myöhemmin: "Siitä hetkestä lähtien olin kuollut."

Kun saksalaiset vaativat todisteita takuusta, Philbrick toimitti väärennetyn asiakirjan. He ottivat yhteyttä Christie'siin, joka vahvisti sen olevan väärennetty.

Dokumentissa, joka kertoo tarinan ahneudesta ja ylimielisyydestä, Philbrick pohtii rahan viehätysvoimaa, joka "kirjaimellisesti pulppusi maasta ympärilleni."

Baker-Harber lisää: "En koskaan oikeastaan pysähtynyt kysymään itseltäni, mistä kaikki rahat tulivat. Tavallaan se tuntui minusta normaalilta, koska minulla oli ollut ennenkin varakkaita poikaystäviä – ostoksia, veneitä, lentokoneita."

Hän kuvailee villiä elämäntapaa: "Järjestimme paljon juhlia, jälkijäppiä ja jälkijälkijäppiä. Oliko huumeita? Kyllä. Oliko se liiallista? Kyllä."

Philbrick myöntää: "Olenko juonut liikaa? Ehdottomasti. Oli heikkoja hetkiä, jolloin tein uskomattoman tyhmiä asioita – päätöksiä, joita en osaa selittää."

Elokuvantekijät seuraavat hänen pakoaan lain käsistä Baker-Harberin puhelimellaan tallentamien kuvamateriaalien avulla, kun he olivat karkuteillä. Hän näyttää heille myös pienen kaupan Vanuatulla, jossa Philbrick pidätettiin vuonna 2020: "Hänen kasvonsa vain valkenivat. He kysyivät: 'Oletko Inigo Philbrick?' Hän vastasi: 'Kyllä.' Sitten yhtäkkiä sisään tuli lisää miehiä, joilla oli luotiliivit."

Sekä Philbrick että Baker-Harber, jotka ovat nyt naimisissa, syyttävät hänen asianajajaansa Jeffrey Lichtmania lyhyemmän tuomion neuvottelemisesta. Philbrick sanoo: "Astuin tuohon huoneeseen ajatellen, että saan todennäköisesti kuusi, yhdeksän, korkeintaan kymmenen kuukautta."

Baker-Harber lisää: "Tunnen, että minua huijattiin. Inigoa huijattiin."

Lichtman kuitenkin väittää, että otettuna huomioon häntä vastaan olevan jutun vahvuus, vain muutaman vuoden vankilassa oleskelu oli itse asiassa "aika mahtava tulos."

Kun Philbrickiltä kysytään tulevaisuudestaan, hän sanoo: "Tavoitteeni on palata siihen, mitä tein. Olin mahtava taidekauppias."

Suuri taidehuijaus esitetään BBC Two -kanavalla 27. ja 28. elokuuta, ja se on saatavilla iPlayerissa.

Usein Kysytyt Kysymykset
Tässä on luettajo usein kysytyistä kysymyksistä Inigo Philbrickin taidehuijausjutusta, suunniteltu selkeäksi ja keskusteluun sopivaksi.



Peruskysymykset: Kuka ja mikä



K: Kuka on Inigo Philbrick?

V: Hän oli 30-luvun alussa kukoistava, hyvin verkostoitunut taidekauppias, joka tuli tunnetuksi huippuluokan nykytaiteen myymisestä. Hän on nyt tuomittu rikollinen, joka toteutti massiivisen taidehuijausjärjestelmän.



K: Mitä Inigo Philbrick oikeasti teki?

V: Hän myi osuuksia samoista kalliista taideteoksista useille sijoittajille kertomatta heille, käytännössä myyden 150 % maalauksesta. Hän käytti myös väärennettyjä asiakirjoja, väärenneltyjä allekirjoituksia ja otti lainoja käyttämällä taideteoksia, joita hän ei täysin omistanut, vakuutena.



K: Kuinka paljon rahaa oli mukana?

V: Hänen huijausjärjestelmänsä ylitti 86 miljoonaa dollaria, huijaten keräilijöitä, sijoittajia ja lainanantajia.



K: Mitä hänelle tapahtui?

V: Hänet pidätettiin vuonna 2020 ja hän tunnusti syyllisyytensä sähköpostihuijaukseen vuonna 2021. Hänet tuomittiin seitsemäksi vuodeksi liittovaltion vankilaan ja määrättiin maksamaan 86 miljoonaa dollaria korvauksina uhreilleen.



Miten ja miksi



K: Miten hän pääsi pälkähästä niin kauan?

V: Hän hyödynsi taidemaailman salailukulttuuria. Taidemyynnit ovat usein yksityisiä, salassapitosopimuksia ja läpinäkymätöntä hinnoittelua. Tämä läpinäkyvyyden puute helpotti hänen valheidensa piilottamista eri ihmisryhmiltä.



K: Miksi ihmiset luottivat häneen?

V: Hän oli charmikkaa persoonaa, työskenteli arvostetussa galleriassa uransa alussa ja oli taitava hankkimaan erittäin haluttuja teoksia taiteilijoilta kuten Jean-Michel Basquiatilta ja Christopher Woolilta. Hän loi kuvan menestyksestä ja eksklusiivisuudesta.



K: Mikä rooli yksityisillä jeteillä oli tässä?

V: Ne olivat symboli hänen keksitystä menestyksestään. Hän käytti asiakkaidensa rahoja kustantaakseen uskomattoman yltäkylläisen elämäntavan, lentäen yksityisillä jeteillä, yöpyen luksushotelleissa ja järjestämällä suurenmoisia juhlia ylläpitääkseen illuusion, että hän oli erittäin menestynyt kauppias.



Syvempi sukellus: Huijauksen mekaniikka



K: Mikä on taiteen murtomaisuus omistus ja miten hän hyödynsi sitä?

V: Se on kun useat sijoittajat yhdistävät rahansa ostaaakseen osuuden kalliista taideteoksesta. Philbrick hyödynsi tätä myymällä yli 100 %