Los talibanes en Afganistán han iniciado una ofensiva diplomática para salir de su aislamiento, mientras que las principales potencias regionales e internacionales muestran una creciente disposición a relacionarse más estrechamente con el régimen represivo, a pesar de sus sistemáticos abusos contra los derechos humanos.
Cinco años después de que los talibanes recuperaran el poder, cada vez más países están renovando vínculos o intensificando los contactos diplomáticos con el grupo islamista radical, que tomó el control de Kabul en 2021 tras dos décadas de brutal guerra insurgente.
Los activistas temen que estos contactos individuales de diferentes países puedan debilitar el impulso para exigir demandas "coherentes y consistentes" de que cualquier concesión diplomática esté vinculada a mejoras reales en materia de derechos humanos.
Las Naciones Unidas han descrito una reciente "cascada de edictos y leyes [talibanes]" que han prohibido a las mujeres el acceso a la universidad y a la mayoría de los empleos, han negado la educación a las adolescentes y han impuesto estrictos códigos de vestimenta. Las minorías han enfrentado persecución, mientras que activistas y periodistas son reprimidos. Afganistán se ha convertido en un "cementerio de derechos humanos", dijo la ONU en marzo.
India, Catar, China, Irán y varios estados de Asia Central han recibido recientemente a funcionarios talibanes o han abierto nuevos canales de comunicación. Rusia, que reconoció formalmente al gobierno talibán en Kabul hace poco más de un año, firmó un acuerdo de cooperación militar el mes pasado. En junio, la Unión Europea celebró conversaciones con funcionarios talibanes en Bruselas sobre el retorno de solicitantes de asilo rechazados a Afganistán. Países europeos individuales también han profundizado sus propios contactos con Kabul.
"No hay duda de que ha habido una evolución. El emirato islámico ahora está en una posición de confianza. Se han dado cuenta de que son indispensables para los países de la región en este momento, e incluso con Europa y Estados Unidos han identificado cómo relacionarse", dijo Shivam Shekhawat, de la Observer Research Foundation en Delhi.
"Los talibanes consideran cualquier tipo de contacto como una victoria diplomática y han podido capitalizar eso como una señal que otorga legitimidad al régimen".
La estricta política de aislamiento impuesta después de que los talibanes tomaran el poder en 2021, que evitaba el reconocimiento formal o "de facto", ahora se está desmoronando. Algunos comentaristas occidentales han sugerido que más países deberían reconocer al régimen. Otros quieren intensificar la participación a través de "canales encubiertos".
"No estamos en contra de ningún tipo de participación... Es necesario el compromiso, aunque solo sea para que las agencias de ayuda mitiguen la crisis humanitaria en curso, pero nos preocupa el objetivo final de estos contactos y las discusiones que están teniendo lugar", dijo Fereshta Abbasi, investigadora de Afganistán en Human Rights Watch.
"Debería haber un mensaje coherente y consistente de la comunidad internacional a los talibanes de que no tendrán amigos si no muestran un progreso real en términos de la situación de los derechos de las mujeres y los derechos humanos... y eso no está sucediendo".
Los nuevos contactos surgen de una combinación de preocupaciones de seguridad regional, presión en Occidente para reducir la inmigración ilegal y un reconocimiento general de que es poco probable que los talibanes sean expulsados del poder en el corto plazo.
La Comisión Europea restó importancia a sus discusiones en Bruselas con una delegación talibán, el primer encuentro formal de este tipo desde 2021, calificándolas de meramente "técnicas" y centradas en los retornos, pero un portavoz talibán afirmó que fue una visita histórica que supuso un paso hacia la regularización de las relaciones consulares con los países de la UE.
La reunión provocó indignación.
"No puedes condenar los abusos de los talibanes en un momento y luego anunciar conversaciones sobre inmigración al siguiente... Los talibanes están diciendo a su base en casa que ahora son aceptados por la comunidad internacional", dijo Abbasi.
Este año, funcionarios de Tayikistán, Turkmenistán, Kirguistán, Uzbekistán y Kazajistán han visitado Kabul u otras ciudades afganas, buscando asegurar rutas comerciales y acuerdos de oleoductos que darían a sus países sin litoral acceso a puertos marítimos u otras naciones más allá.
India también se ha movido para fortalecer los lazos que se enfriaron después de que Kabul cayera en manos de los talibanes en 2021, en parte para aprovechar la nueva fricción entre el movimiento y sus patrocinadores de larga data, Pakistán. El año pasado, Nueva Delhi obtuvo una exención de sanciones para que Amir Khan Muttaqi, el ministro de Asuntos Exteriores talibán y figura veterana que ha sido central en el movimiento durante décadas, pudiera viajar allí. En junio, el enviado de India ante la ONU sugirió que era hora de reconsiderar las sanciones—como prohibiciones de viaje, congelación de activos y embargos de armas—que apuntan a docenas de miembros talibanes. "La realidad política de Afganistán ha cambiado en los últimos cinco años, y el régimen actual de sanciones de la ONU debe tenerlo en cuenta", dijo Harish Parvathaneni.
Las autoridades afganas también han utilizado la diplomacia al recibir a enviados extranjeros en Kabul, incluidos representantes de China, Japón, Turquía y Arabia Saudita. El año pasado, el ministro de Asuntos Exteriores de Irán, Abbas Araghchi, realizó la primera visita de un ministro de Asuntos Exteriores iraní a Kabul en casi una década. El Emirato Islámico de Afganistán "busca relaciones con todos los países", dijo el portavoz talibán Zabihullah Mujahid, aunque "los países de la región y nuestros estados vecinos tienen particular importancia, porque nuestros lazos económicos e intereses están estrechamente vinculados".
Anna Borshchevskaya, investigadora principal de The Washington Institute que se centra en la política de Rusia hacia Oriente Medio, dijo que Moscú tiene varias razones para reconocer al régimen talibán y buscar vínculos más estrechos. "Un objetivo probable es simplemente tener aliados... Afganistán también es muy significativo para Rusia geográficamente, y Rusia solo quiere influencia en esa parte del mundo. Hubo una apertura, y pudieron aprovecharla", dijo. "Es un cálculo muy frío y cínico. Es parte de una visión de suma cero muy simple en la que para que Rusia gane, Estados Unidos tiene que perder. Desde la perspectiva del Kremlin, esto es una batalla global, y ya sea que mires a Europa, Afganistán o cualquier otro lugar, es un solo tablero de ajedrez geopolítico".
Gran Bretaña ha dicho que sigue una política de participación "limitada y pragmática" con los funcionarios talibanes, principalmente a través de la Misión del Reino Unido en Afganistán con sede en la embajada británica en Catar. Otros países occidentales también han mantenido reuniones discretas con los talibanes en Catar. En Alemania y al menos otras cuatro capitales de Europa occidental, los consulados clave ahora están dirigidos por los talibanes, no por representantes del antiguo gobierno afgano.
Los funcionarios talibanes también han impulsado proyectos de infraestructura transfronterizos para impulsar la frágil economía y la posición diplomática del país. Los recursos naturales son otro atractivo para las potencias extranjeras. Kabul ha expandido su sector minero, atrayendo a empresas de la vecina China y otros lugares. China, que está preocupada por la militancia islámica en y alrededor de sus fronteras suroccidentales, ha recibido a funcionarios talibanes en los últimos años y ha acogido conversaciones cuando Afganistán y Pakistán fueron a la guerra a principios de este año.
Los talibanes están divididos, con profundos desacuerdos sobre temas como la prohibición de la educación de las mujeres, pero las facciones más conservadoras aún dominan. Leyes recientes han endurecido aún más la represión, etiquetando a muchas minorías religiosas—incluidos los musulmanes chiítas—como herejes e imponiendo castigos severos para silenciar la disidencia. Otras leyes nuevas solo reconocen la "paliza excesiva" como violencia doméstica contra las mujeres y facilitan que las niñas pequeñas sean casadas sin su consentimiento. Los analistas no creen que los talibanes vayan a suavizar su postura en el corto plazo, señalando la influencia continua de Hibatullah Akhundzada, su líder clerical recluso y autoritario. Ramin Mansoori, investigador de la Universidad de Pittsburgh y del Carnegie Endowment que estudia la política afgana, dijo que el enfoque principal de los talibanes está en su agenda interna.
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El ministro de Asuntos Exteriores de Afganistán, Mawlawi Amir Khan Muttaqi, enfrentó críticas por impedir la entrada de periodistas mujeres a su conferencia de prensa durante una visita a India. Fotografía: Elke Scholiers/Getty Images
"No van a hacer grandes concesiones. La mayoría carece de una perspectiva internacional", dijo Mansoori.
**Preguntas Frecuentes**
Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre la creciente participación internacional con los talibanes, escrita en un tono natural y claro.
**Preguntas Generales de Contexto**
1. ¿Qué significa realmente la participación internacional con los talibanes?
Significa que gobiernos extranjeros y organizaciones internacionales están celebrando reuniones oficiales, conversaciones o diálogos diplomáticos con el gobierno talibán. También puede incluir proporcionar ayuda, financiar proyectos o firmar acuerdos comerciales con ellos.
2. ¿Por qué los países hablan con los talibanes si no los reconocen oficialmente?
La mayoría de los países no reconocen formalmente a los talibanes como el gobierno legítimo de Afganistán. Sin embargo, aún hablan con ellos por necesidad pragmática. Necesitan tratar con los talibanes para gestionar la seguridad fronteriza, prevenir que grupos terroristas usen el suelo afgano, entregar ayuda humanitaria a civiles hambrientos y manejar el problema de los refugiados afganos.
3. ¿Quiénes son los principales países que actualmente se relacionan con los talibanes?
China, Rusia y Pakistán han sido los más activos en conversaciones económicas y de seguridad. Estados Unidos y las naciones europeas también han tenido reuniones directas, pero principalmente centradas en la lucha contra el terrorismo y el acceso humanitario, más que en la legitimidad política.
4. ¿Es la participación lo mismo que legitimar a los talibanes?
No. La participación es una herramienta, no un respaldo. Los países argumentan que cortar todo contacto sería un error mayor, dejando a Afganistán aislado y potencialmente convirtiendo al país en un refugio para terroristas globales. Enfatizan que hablar con los talibanes no significa que aprueben su historial de derechos humanos o su gobernanza.
**Preocupaciones y Riesgos**
5. ¿Cuál es la mayor preocupación sobre esta creciente participación?
El mayor temor es que la participación sea vista como una recompensa a los talibanes. Los críticos se preocupan de que al otorgarles legitimidad y ayuda, la comunidad internacional esté aceptando silenciosamente sus políticas opresivas—especialmente la prohibición de la educación de las niñas y el derecho de las mujeres a trabajar—y abandonando al pueblo afgano.
6. ¿Podría esta participación llevar a que Afganistán se convierta nuevamente en un refugio seguro para terroristas?
Esta es una gran preocupación. Si bien los talibanes han roto lazos con Al Qaeda, los expertos en seguridad están preocupados de que otros grupos como ISIS-K sigan activos. Existe el riesgo de que si los talibanes reciben apoyo internacional sin dar garantías de seguridad, no tengan el incentivo para reprimir a las facciones militantes.
7. ¿Cómo afecta esto a la situación de los derechos humanos en Afganistán?
Muchos grupos de derechos humanos creen que la participación sin condiciones estrictas envalentona a los
