„Nu cred în reveniri.” Slaven Bilic stătea într-un lobby de hotel în Canary Wharf, purtând un tricou negru Soundgarden și blugi închiși, discutând cu încredere despre tot, de la autobiografia lui Sir Alex Ferguson la filme iugoslave clasice și celibatul lui Nikola Tesla. Se bucura de viață la Londra, chiar înainte de al treilea sezon al său în Premier League ca manager al lui West Ham, iar un interviu rar cu presa croată i-a dat șansa să se pună la curent cu bârfele din țară.
„Acum sunt distanțat implicit, geografic”, a spus el cu un oftat de ușurare, înainte de a sări de la un subiect la altul—puțin despre un concert Metallica, apoi fripturi la un restaurant argentinian, urmate de câteva povești off-record. Se distra clar și nu ascundea asta; perioada lui ca manager al Croației părea demult apusă, deși vorbitul despre ea lăsa mereu un gust dulce-amărui.
Nations League: Portugalia fără Ronaldo prosperă în timp ce Klopp obține prima victorie ca antrenor al Germaniei
„Am amintiri frumoase și nu aș vrea să le stric”, a spus el. „Nu-mi place să revin. Nu e frica de eșec, doar sentimentul că ceva și-a încheiat cursul.”
Și totuși, iată-ne. Nouă ani după acel interviu—și 14 de când prima sa perioadă ca manager al Croației s-a încheiat—Bilic este din nou la conducere și se pregătește să înfrunte Anglia la Rijeka în Nations League sâmbătă. Între timp, au fost perioade în Saudi Pro League și Chinese Super League, precum și la West Brom și Watford, și nicio activitate timp de 23 de luni din august 2024.
Vârsta a adăugat ceva sofisticare aspectului lui Bilic, stilul său semănând cu un patchwork de omagii aduse marilor antrenori de fotbal ai timpului nostru (barba grizonată Klopp/Guardiola, ochelarii Bielsa pe un șnur, garderoba complet neagră a lui Simeone), dar este încă indiscutabil el însuși: direct, elocvent și, mai presus de toate, pasional—atât de diferit de persona reținută, umilă, aproape preoțească a predecesorului său Zlatko Dalic.
În iulie, la prima apariție publică a lui Bilic înapoi în funcție, s-a simțit ca și cum cineva ar fi deschis ferestrele și ar fi lăsat aer proaspăt să intre. Cel de 58 de ani rămâne omul; știe cum să farmece și să capteze atenția.
Niciun antrenor nu ar găsi ușor să-i succeadă lui Dalic, care a făcut istorie cu Croația conducându-i la locul doi și trei la Campionatele Mondiale, dar Bilic a fost mereu cea mai bună alegere: nu doar pentru că știe foarte bine cu ce are de-a face, ci și pentru că există un sentiment persistent că el a pus fundația acelui succes.
Sentimentul este că el a plantat ceea ce a înflorit în echipa lui Luka Modric și Dalic; că el a făcut Croația să viseze mare pentru prima dată de la generația sa din 1998 ca jucător, o piatră de temelie fiind faimoasa victorie 3-2 de la Wembley în 2007, când Croația a câștigat nu pentru că trebuia, ci pentru că putea și se simțea pe deplin încrezătoare în forța ei.
Bilic este, de asemenea, probabil singurul care l-ar fi putut convinge pe Modric să rămână o vreme. Potrivit, Modric, în vârstă de 41 de ani, a marcat primul gol al celei de-a doua ere Bilic, într-o victorie 2-1 la Praga împotriva Cehiei sâmbăta trecută, și s-a grăbit să-și îmbrățișeze managerul. „Luka este totul pentru noi, este pur și simplu incredibil”, a spus Bilic.
Sari peste promovarea newsletterului
Newsletter gratuit | În fiecare zi lucrătoare
Abonează-te la Football Daily
Începe-ți serile cu perspectiva Guardian asupra lumii fotbalului
Introdu emailul tău
Abonează-te
după promovarea newsletterului
Vezi imaginea pe ecran complet
Luka Modric a marcat primul gol al Croației de când Slaven Bilic a revenit pe bancă. Fotografie: Martin Divíšek/EPA
Când vine vorba de munca sa de manager, Bilic trebuie să se dovedească din nou. Este inevitabil să nu mai fie antrenorul care a fost în timpul primei sale domnii, și rămâne de văzut cum își poate aplica experiența. Este prea devreme pentru a spune după două jocuri—al doilea o înfrângere 4-1 în deplasare împotriva unei Spaniei mult superioare, pentru care a rotat masiv—dar există indicii.
Sub Dalic, echipa adesea aștepta și se bucura de rolul lor de outsider, apoi era letală pe contraatac, deși fără a avea mulți jucători rapizi și cu un mijloc creativ ca principală forță, Bilic vrea să domine. Vrea ca jucătorii săi să preseze sus, să-și asume mai multe riscuri și să aducă mai mulți jucători în careul advers. Vrea ca fundașii săi centrali să avanseze cu mingea în loc să aștepte ca Modric sau Mateo Kovacic să coboare la marginea careului pentru a o primi. Vrea ca echipa sa să fie curajoasă, ofensivă și la fel de pasională ca el. Poate face asta cu un lot care, în ciuda unui influx semnificativ de sânge proaspăt de-a lungul anilor, este încă condus de veterani precum Modric, Kovacic și Ivan Perisic? El crede că poate. Bilic a crezut mereu. În 2012, a crezut că Croația sa poate câștiga Euro (au ieșit în faza grupelor), iar acum spune că poate egala succesul lui Dalic. Poate că nu credea cu adevărat în reveniri acum nouă ani, dar asta nu l-a oprit să aibă credință în lucruri mai mari.
Întrebări frecvente
Iată o listă de întrebări frecvente despre revenirea lui Slaven Bilic ca manager al Croației
Întrebări pentru începători
Î Cine este Slaven Bilic
R El este un fost jucător croat de fotbal și acum manager A antrenat faimos Croația din 2006 până în 2012
Î Ce este o a doua perioadă
R Înseamnă că el conduce echipa pentru a doua oară Prima dată a fost acum ani și acum este din nou
Î Când a revenit ca manager al Croației
R A fost numit din nou în iulie 2024
Î De ce l-a angajat Croația din nou
R După un Euro 2024 dezamăgitor echipa avea nevoie de un lider în care să aibă încredere Bilic este o figură populară care cunoaște bine fotbalul croat
Î Ce înseamnă curaj și credință în acest context
R Înseamnă că Bilic arată curaj preluând o slujbă grea și are credință în el însuși și în jucătorii săi că vor reuși
Întrebări intermediare
Î Ce a realizat Bilic în prima sa perioadă
R A condus Croația până în sferturile de finală ale Euro 2008 și la Cupa Mondială din 2010 dar nu au trecut de faza grupelor la Euro 2012
Î Ce probleme se confruntă Croația acum
R Un lot îmbătrânit jucători cheie care se retrag și nevoia de a reconstrui spiritul de echipă după un turneu slab
Î Cum este Bilic diferit de managerul anterior
R Bilic este cunoscut pentru abilitățile sale motivaționale și relația apropiată cu jucătorii Managerul anterior Zlatko Dalic a fost mai tactic dar s-a confruntat cu critici pentru că a fost prea precaut
Î Care este stilul de antrenorat al lui Bilic
R El preferă fotbalul ofensiv energie înaltă și unitate puternică de echipă De asemenea le dă șansa jucătorilor tineri
Î Care sunt beneficiile readucerii lui
R Respect instant din partea jucătorilor entuziasm reînnoit al fanilor și experiență în turnee mari
Întrebări avansate
Î Care sunt cele mai mari riscuri ale acestei a doua perioade
R Dacă rezultatele nu se îmbunătățesc rapid fanii s-ar putea întoarce împotriva lui De asemenea succesul său anterior a fost acum peste un deceniu deci fotbalul s-a schimbat
Î Cum plănuiește Bilic să gestioneze tranziția de la jucători vechi la cei noi
R El a spus că va combina
