Bonobot muuttivat käsitystämme eläinyhteisöistä. Nyt kyseenalaistetaan, pystymmekö suojelemaan jäljellä olevia 'hippiapinoja'?

Pienoiskohtaus Kongon demokraattisessa tasavallassa:

Equatoriaalisen metsän utuisessa aamunkoitoksessa kymmenet suuret pesät piiloutuvat osittain köynnösten ja lehtien suojiin. Ne ovat bonobojen yöpyjä, jopa 12 metrin korkeudessa. Sateisen yön jälkeen kädelliset heräilevät hitaasti. Klo 6.30 ensimmäinen pää kurkistaa esiin ja päästää terävän haukahduksen. Toinen hahmo nousee oksista tehdyistä pesistään, sitten kolmas. Viidessä minuutissa koko lauma on hereillä – haukottelee, venyttelee ja oikoo selkärankaansa. Niillä on hienot piirteet, pitkät ja hoikat raajat sekä vähemmän tanakka rakenne kuin lähisukulaisillaan simpansseilla.

Bonobot asuttavat Kongojoen vasenta rantaa, kun taas simpanssit elävät oikealla rannalla Kongon demokraattisesta tasavallasta itään Tansaniaan ja länteen Kameruniin. Nämä kaksi lajia eriytyivät toisistaan noin 1–2 miljoonaa vuotta sitten, luultavasti kun osa simpansseista ylitti joen äärimmäisen kuivuuden aikana.

Nämä varhaiset siirtolaiset kehittyivät eri suuntiin. Simpansseista kehittyi miesvaltaisia yhteisöjä, joissa oli ryhmämetsästystä ja useita konflikteja. Bonoboilla naiset johtavat yhteisöjä, jotka ovat rauhallisempia ja vähemmän aggressiivisia. Kun tutkijat aloittivat niiden tutkimisen 1970-luvulla, he huomasivat, että konfliktit usein ratkaistiin lyhyillä seksuaalisilla kohtaamisilla, mikä toi bonoboille lempinimen "hippiapinat".

Bonobojen tieteellinen tutkimus alkoi Wamban kylän lähellä, aivan päiväntasaajan pohjoispuolella. Japanilainen kädellistutkija Takayoshi Kano perusti sinne ensimmäisen tarkkailuaseman vuonna 1973, seuraavana vuonna toisen Lomakoon ja muutamia muita. Nykyään neljä tutkimuspaikkaa on edelleen käytössä: Kokolopori, LuiKotale Salongan kansallispuistossa, Lomako-Yokokala ja Wamba.

Viimeisen 50 vuoden aikana näillä tutkimuspaikoilla on paljastunut bonobojen ainutlaatuisia piirteitä: naiset johtavat sosiaalisia ryhmiä, seksi helpottaa päivittäisiä vuorovaikutuksia, ja ne osoittavat suvaitsevaisuutta, tunnemyötätuntoa ja merkittävää empatian kykyä – piirteitä, joita aiemmin pidettiin vain ihmisille ominaisina.

Tänä vuonna Kokoloporissa tehdyssä Science-lehdessä julkaistussa tutkimuksessa havaittiin, että bonobot pystyvät yhdistämään ääntelynsä monimutkaisilla tavoilla, samankaltaisesti kuin ihmisen kielen rakenne. "Tämä haastaa oletuksemme eläinten viestinnästä ja ihmiskielen ainutlaatuisuudesta", sanoo yhdysvaltalainen luonnonsuojelija Sally Coxe.

Vuonna 2002 Coxe auttoi suojelmaan osaa Kokoloporin metsästä Bonobo Conservation Initiative -hankkeen kautta, yhteistyössä paikallisen Vie Sauvage -ryhmän kanssa suojellakseen jäljellä olevia bonoboja ja tutkiakseen niitä Harvardin yliopiston kanssa.

Mutta 20 vuotta myöhemmin suojelualue ja tutkimus kohtaavat samat haasteet: vähäiset tiet, sähköjen puute ja rapistuva infrastruktuuri. Kongon demokraattinen tasavalta on edelleen yksi maailman viidestä köyhimmästä maasta, vaikka sillä on runsaat kupari-, koboltti-, litium- ja koltaanivarannot. Maailmanpankin mukaan kolme neljästä kongolaisesta elää alle 2,15 dollarilla päivässä.

"Teitä ei ole kunnostettu 1990-luvun jälkeen, eikä ajoneuvot enää pääse niitä pitkin", sanoo Kokoloporin metsän kokenein jäljittäjä Mbangi Aringo. "Jos haluamme myydä viljelyksemme tuotteet, meidän on kuljetettava ne jalan tai polkupyörällä", sanoo 50-vuotias mies. "Jos BCI ei olisi maksanut palkkaa bonobojen tarkkailusta, olisin ryhtynyt maanviljelijäksi ja kamppaillut perheeni elättämisestä, tai olisin joutunut metsästämään metsästä. Minulla ei ollut muuta vaihtoehtoa."

Yksi hänen tehtävistään metsässä on kerätä bonobojen virtsaa.

Tässä tilanteessa bonobot – yksi Kongon demokraattisen tasavallan tunnetuimmista lajeista – ovat yhä enemmän ihmistoimien, erityisesti salametsästyksen ja metsien hakkuiden, uhkaamia, mikä vähentää jatkuvasti niiden elinympäristöä. "Arviomme mukaan bonobokanta on alle 20 000 yksilöä", sanoo Wamban tutkimusjohtaja ja Kioton yliopiston professori Takeshi Furuichi. "Ehkä jopa alle 15 000. Ne ovat nyt äärimmäisen uhanalaisia."

Hidastaakseen elinympäristön katoamista hallitus ja luonnonsuojeluryhmät tutkivat "bonobopisteiden" käyttöönottoa. Hiilidioksidipäästökompensaatiota mallintava ohjelma tarjoaisi rahoitusta paikallisille yhteisöille, jotka sitoutuvat olemaan metsästämättä bonoboja ja säilyttämään metsänsä.

Kädellisasiantuntija Jef Dupain, Antwerpenin eläintarhan säätiön johtaja Kinshasassa, on työskennellyt vuosikymmeniä bonobojen suojelun ja tutkimuksen parissa. Hän yhteistyössä Kongon luonnonsuojelun instituutin kanssa kehittää pilottihanketta, jonka tavoitteena on luoda järjestelmä, joka antaa paikallisille väestöille suoran edun suojella villieläimiä. "Halusin paikallisten asukkaiden saavan todellista tuloa suojelusta", hän sanoo.

"Bonobojen elinympäristön suojelemiseen sitoutuneet kyläläiset ovat alkaneet saada taloudellista tukea infrastruktuurirahoituksen muodossa. Tavoitteena on luoda harmoninen tasapaino, johon osallistuu koko kansalaisyhteiskunta, toisin kuin vanhemmissa suojelumalleissa, joissa yritettiin eristää luonnon monimuotoisuus sen ollessa uhattuna. Haluamme tuoda ihmiset ja luonnon lähemmäksi toisiaan."

Bonobopisteitä käsitelleessä pyöreässä pöydässä Kongon demokraattisen tasavallan presidentti Félix Tshisekedi kutsui sitä mahdollisuudeksi kehittää maan ehdotusta "luoda luonnon monimuotoisuuspisteet kullekin lajille, erityisesti bonobon kaltaisille ikonisille lajeille, joilla on suuri arvo ihmiskunnalle."

Kentällä työskenteleville bonobojen jäljellä olevien elinympäristöjen suojeleminen on välttämätöntä. "Niiltä on vielä paljon opittavaa", Coxe sanoo. "Niiden käyttö lääkekasveja metsässä, ja mitä ihmiset ovat niiltä siinä suhteessa oppineet. Myös niiden viestintä – sanallinen ja sanaton – ja miten ne reagoivat ihmisten aiheuttamiin uhkiin, kuten salametsästykseen."

Furuichi on samaa mieltä. "Ennen 1970-lukua bonoboa pidettiin vielä tuntemattomana kädellisenä", hän sanoo. "Viimeisten viiden vuosikymmenen aikana tehdyt löydöt ovat auttaneet meitä ymmärtämään paremmin ihmisen evoluutiota."

Bonobojen määrä saattaa olla nykyään vain 15 000.

Löydä lisää uutisointia sukupuuttoaikakaudesta täältä ja seuraa luonnon monimuotoisuuden toimittajia Phoebe Westonia ja Patrick Greenfieldia Guardian-sovelluksessa saadaksesi lisää luontotarinoita.

Usein Kysytyt Kysymykset
Tietenkin Tässä on luettelo UKK:ista siitä, miten bonobot ovat muuttaneet käsitystämme eläinyhteisöistä ja niiden suojeluyrityksistä



Bonobojen ymmärtäminen ja niiden vaikutus



1 Mitä bonobot ovat

Bonobot ovat ihmisapinoiden laji ja yhdessä simpanssien kanssa lähimpiä eläviä sukulaisiamme eläinkunnassa Niitä tavataan ainoastaan Kongon demokraattisessa tasavallassa



2 Miksi niitä kutsutaan hippiapinOiksi

Ne saivat tämän lempinimen, koska niiden yhteisöt ovat yleensä rauhallisia ja matriarkaalisia Niitä tunnetaan seksuaalisen käyttäytymisen ja hellyyden osoitusten käytöstä konfliktien ratkaisemiseen, sosiaalisten siteiden vahvistamiseen ja stressin vähentämiseen toisin kuin aggressiivisemmat serkkunsa simpanssit



3 Miten bonobot ovat muuttaneet käsitystämme eläinyhteisöistä

Ne haastoivat pitkään vallinneen uskomuksen, että väkivalta ja miesvalta olisivat kädellisten evoluution oletusarvoisia voimia Bonobot osoittivat, että yhteistyö, empatia ja naisjohtoiset yhteisöt ovat myös voimakkaita ja menestyviä evoluutiostrategioita



4 Mikä on suurin ero bonobojen ja simpanssien välillä

Vaikka molemmat ovat lähisukulaisiamme, simpansseilla on miesvaltaisia alueellisia yhteisöjä, jotka voivat olla väkivaltaisia Bonoboilla on naisjohtoisia yhteisöjä, joissa konfliktit usein laantuvat turkinhuollon ja seksin avulla aggressioiden sijaan



5 Ovatko bonobot todella aina rauhallisia

Ei, se on yleinen yksinkertaistus Niillä on konflikteja ja aggressioiden esiintymisiä, mutta keskeinen ero on siinä, miten ne hallinnoivat konflikteja - niillä on huomattava kyky sopia ja tehdä välinsä nopeasti



Uhat ja suojelu



6 Miksi bonobot ovat uhanalaisia

Ne ovat äärimmäisen uhanalaisia elinympäristön menetyksen vuoksi metsätaloudesta ja maanviljelystä, metsästyksen takia bushmeat-lihaksi ja yleisen poliittisen epävakauden takia kotialueillaan, mikä vaikeuttaa suojelutoimia



7 Mitä on bushmeat ja miten se vaikuttaa bonoboihin

Bushmeat on villieläinten lihaa Bonoboja metsästetään ja tapetaan ruoaksi, mikä vähentää suoraan niiden populaatiota Tämä on suuri uhka, erityisesti yhdistettynä elinympäristön menetykseen



8 Missä bonobot asuvat

Ne elävät ainoastaan Kongojoen eteläpuolisissa alankojen sademetsissä Kongon demokraattisessa tasavallassa



9 Kuinka monta bonoboa on jäljellä luonnossa

Arviot ovat vaikeita, mutta uskotaan olevan vain 10 000 ja