"Słyszałem krzyki i nie wiedziałem, co to jest" – wspomina Boris Becker, przywołując, jak wpatrywał się w ciemność więzienia Wandsworth, oddalonego nieco ponad dwie mile od centrum Wimbledonu, gdzie w 1985 roku, mając 17 lat, zdobył pierwszy z trzech tytułów singlowych. "Czy ludzie próbowali się zabić lub zranić? Czy nie potrafili znieść samotności? A może po prostu wydawali dzikie odgłosy, bo postradali zmysły?"
Becker został skazany na dwa i pół roku więzienia. W trakcie postępowania upadłościowego uznano go za winnego ukrywania aktywów, aby uniknąć płacenia większych kwot wierzycielom. Sędzia zauważył, że Becker wykorzystał swoje fundusze na utrzymanie dzieci i innych osób na jego utrzymaniu, pokrycie kosztów medycznych i zawodowych oraz inne wydatki.
Został zabrany z sądu do więzienia w piątek, 29 kwietnia 2022 roku, na początku długiego weekendu, co oznaczało, że został zamknięty w celi, gdy wokół niego wybuchł chaos. "Od tamtego piątkowego wieczoru do wtorkowego ranka, kiedy wreszcie pozwolono mi porozmawiać ze Słuchaczami [zaufanymi więźniami pomagającymi nowym osadzonym], przeżyłem trzy najcięższe noce w moim życiu.
"Nie można spać, bo to wszystko prawda. W więzieniu ludzie rzeczywiście odbierają sobie życie, okaleczają się i tracą rozum. To surowa rzeczywistość, gdy nigdy nie było się w więzieniu – coś, o czym twoi prawnicy mogli ci wcześniej nie powiedzieć, być może po to, by cię nie przestraszyć. HMP Wandsworth to prawdopodobnie jedno z najcięższych więzień w Wielkiej Brytanii, więc wysłanie tam było dużym szokiem."
W środowy poranek w Mediolanie, po przedterminowym zwolnieniu i deportacji do Niemiec w grudniu 2022 roku, Becker jest odświeżająco otwarty i bezpośredni. Jego nowa, wciągająca książka oferuje często wstrząsające, ale też wzruszające spojrzenie na jego doświadczenia więzienne i to, jak odnalazł spokój po burzliwym życiu, które prowadził do około pięćdziesiątki.
Becker był cudownym dzieckiem, które wkroczyło na scenę tenisową jako potężny nastolatek i zdobyło sześć tytułów wielkoszlemowych. Ale sława go przytłoczyła i popełnił wiele błędów. Otaczał się ludźmi, którzy nieustannie go chwalili i słuchał ich pochlebnych rad. W końcu zapłacił wysoką cenę za swoją zarozumiałość.
Jego książka, sprawnie napisana przez Toma Fordyce'a, sprawia, że czujesz się, jakbyś był z nim w więzieniu. Pierwsze dni i noce były przerażające, a Becker pamięta, jak myślał: "To tortura. Przetrwanie jest niemożliwe. Jestem uwięziony w klatce z psychopatami. Jestem sam i zagubiony."
Zwraca uwagę, że "łatwiej powiedzieć niż zrobić, ale trzeba znaleźć sposób. Czas jest twoim wrogiem w środku, bo płynie tak wolno. Przebywasz w maleńkiej celi przez 22 godziny na dobę, a to jest trudne."
Becker dodaje: "Patrząc z perspektywy czasu, to pewnie dobrze, że przez długi czas musiałem być w bezruchu, a 231 dni to sporo. Prawdziwe zrozumienie tego, co mi się wcześniej przydarzyło, poskładanie historii w całość, było ulgą. Ale to nie dzieje się z dnia na dzień.
"Musisz wziąć na siebie prawdziwą odpowiedzialność, a życie w celi daje ci taką szansę. Lubię myśleć, że jestem dość inteligentny i w końcu zaczynasz myśleć o tym, dlaczego, co by było gdyby i kiedy wszystko to się wydarzyło. Trzy lata później radzę sobie dobrze, ponieważ wziąłem pełną odpowiedzialność za to, co dobre i złe, co zrobiłem."
Pięćdziesięciosiedmiolatek pochyla się do przodu, by podkreślić kolejną myśl. "Ale każdy, kto twierdzi, że więzienie jest łatwe, kłamie. To prawdziwa kara."
Becker wyraźnie zaznacza, że znaczna część życia w Wandsworth oraz w HMP Huntercombe w Oxfordshire, gdzie odbył większość kary, była efektywnie zarządzana przez samych więźniów. System więzienny wydaje się być zepsuty, a prawdziwa resocjalizacja musi wynikać z wewnętrznej chęci zmiany każdego osadzonego.
"To bardzo waż..." "To bardzo ważną kwestię poruszasz" – mówi Becker. "Dlatego jest tak wielu recydywistów, którzy popełniają przestępstwo za przestępstwem i kończą w więzieniu po raz drugi, trzeci czy czwarty. Musisz dobrze się sobie przyjrzeć, zdyscyplinować swoje myśli i znaleźć pozytywne zakończenie. Wtedy resocjalizacja jest możliwa – ale wszystko zaczyna się od ciebie."
Becker zauważa, że niektóre aspekty więzienia mogą być pozytywne i podkreśla, że w jego własnej resocjalizacji pomógł życzliwy strażnik, Andy Small, który zachęcił go do odbycia kursu stoicyzmu. "Pomogło mi to, a ostatecznie sam zostałem nauczycielem stoicyzmu, rozmawiając z więźniami i próbując zresztą ich resocjalizować w nadziei, że po zwolnieniu pozostaną na dobrej drodze. Andy był twardzielem, który prowadził siłownię, ale pokazał mi, jak dzielić się swoją historią życia z młodymi więźniami – o posiadaniu wszystkiego i utracie wszystkiego – bez zbytniego przygnębienia.
'Musisz wziąć na siebie prawdziwą odpowiedzialność, a życie w celi daje ci taką możliwość. W końcu zaczynasz myśleć o tym, dlaczego, co by było gdyby i kiedy wszystko to się wydarzyło.' Boris Becker uważa, że resocjalizacja zaczyna się od sprawcy.
"To było dla mnie coś wielkiego. Andy zaufał mi i myślę, że się sprawdziłem. Tak samo jest teraz. Czytam wiele książek i polecam filozofię stoicyzmu ludziom stojącym przed wyzwaniami na wolności. Jest ważniejsza niż kiedykolwiek w tych trudnych czasach."
Becker uśmiecha się i dodaje: "Byłem stoikiem, nie wiedząc o tym, gdy grałem w tenisa. Żyłem chwilą i nigdy naprawdę nie walczyłem z presją na korcie. Zawsze czułem się komfortowo we własnej skórze podczas gry. Jako tenisista używałem niektórych stoickich metod; po prostu wtedy sobie z tego nie zdawałem sprawy."
Wspomina też piękne chwile w więzieniu. Po tym, jak Becker trenował Novaka Djokovicia do sześciu zwycięstw w finałach wielkoszlemowych, był pochłonięty oglądaniem Wimbledonu na małym telewizorze w swojej celi latem 2022 roku. Gdy Djoković mecz za meczem awansował do finału z Nickiem Kyrgiosem, wydawało się, że całe jego skrzydło więzienia zanurzyło się w tenisie.
Tego niedzielnego popołudnia finał był głośny, a więźniowie walili w drzwi swoich cel za każdym razem, gdy Djoković wygrywał ważny punkt. Becker pamięta, że po ekscytującym finale w czterech setach "już się nie bałem. A kiedy Novak wygrał i uniósł ręce, ja też wstałem i uniosłem swoje. Gdy to zrobiłem, hałas wzdłuż skrzydła wybuchł ponownie, głośniejszy niż kiedykolwiek. Walenie nie ustawało przez dziesięć minut – w ściany, w drzwi, kubkami, krzesłami. Zajęło mi dwa tygodnie, aby ich nauczyć, że to mój człowiek, a potem zdałem sobie sprawę: oni zrozumieli. Stałem tam i płakałem."
Jego emocje były spotęgowane, ponieważ Djoković zorganizował bilety dla partnerki (obecnie żony) Beckera, Lilian, i jego najstarszego syna, Noaha, którzy byli w jego loży na każdym meczu. "Widziałem ich przy ring-side na każdej grze" – mówi Becker – "i to właśnie nazywam prawdziwą przyjaźnią – niebycie zapomnianym. Zawsze dziękuję Novakowi za to szczególne wspomnienie."
Boris Becker trenował Novaka Djokovicia do sześciu zwycięstw w finałach wielkoszlemowych podczas trzech lat ich współpracy. Gdyby Becker nadal go trenował, czy rozmawialiby o ewentualnej emeryturze 38-latka? "Słuchaj, myślę, że jest ważny dla tenisa. Wiódł prym przykładem i pokazuje młodym graczom poziom poświęcenia wymagany, aby dotrzeć na szczyt i tam pozostać. Wciąż goni za swoim 25. Wielkim Szlemem, w tym roku dotarł do półfinałów wszystkich czterech majorów i wygrał dwa turnieje. Kim jesteśmy, żeby mówić Novakowi, kiedy ma przestać? Słyszałem, że chce grać na igrzyskach olimpijskich w 2028 roku w LA. Niech gra. Potrzebujemy go."
Czy Djoković zdobędzie rekordowy 25. Wielki Szlem? "Każdy, kto stawiał przeciwko Novakowi Djokoviciowi przez ostatnie 20 lat, stracił dużo pieniędzy. Więc nigdy nie postawiłbym przeciwko niemu."
Becker chwali znakomitość Jannika Sinnera i Carlosa Alcaraza i jest zdumiony ich klasową przyjaźnią i wzajemnym szacunkiem, szczególnie gdy przypomina sobie swoje własne zacięte rywalizacje z Michaelem Stichem, Andre Agassim i Patem Cashem. "Cóż, to trochę dziwne" – mówi o bromance Sinnera i Alcaraza – "ale są wzorami do naśladowania i to wspaniale, że mają tę chemię na korcie i poza nim. Nasze pokolenie było inne. Nie mieliśmy mediów społecznościowych. Mieliśmy inne cechy. Ale w tym wymagającym świecie naprawdę doceniam zachowanie Jannika i Carlosa. Rozmawiam z nimi, ponieważ są otwarci na rozmowy z nami, byłymi mistrzami."
Wzruszająco, Becker w pełni pogodził się ze swoimi starymi rywalami. Stich napisał do niego wzruszający list, gdy był w więzieniu, a Cash, współ-stoik, odwiedził go, aby porozmawiać o stoicyzmie. Teraz przyjaźni się z Agassim, którego nazywa "bratem z innej matki".
Kiedy Becker skończył 55 lat 22 listopada 2022 roku, był zamknięty w Huntercombe. Każda cela miała czajnik, ale nigdy wcześniej w więzieniu nie zrobił sobie filiżanki kawy, nie mówiąc już o gotowaniu wody w swoim rozpieszczonym życiu. Przed uwięzieniem po prostu używał kapsułki w ekspresie do kawy. Więc musiał się nauczyć bardzo podstawowej umiejętności życiowej w środku.
Ale był zszokowany, gdy trzej więźniowie w jakiś sposób zdobyli składniki, aby upiec mu trzy ciasta w swoich czajnikach na jego urodziny. "Nadal nie wiem, jak to zrobili, ale dali mi ciasto cytrynowe, czekoladowe i marchewkowe. W czajniku trudno było ugotować sobie przyzwoite jedzenie, nie mówiąc już o upieczeniu ciasta, ale oni to zrobili. Normalnie masz nadzieję, że ukochana osoba da ci ciasto lub restauracja przyniesie je ze świeczkami. Ale posiadanie trzech małych ciast upieczonych przez innych osadzonych sprawiło, że były to jedne z najbardziej emocjonalnych urodzin, jakie kiedykolwiek miałem."
Jak smakowały? "Smakowały wyśmienicie i wszyscy je zjedliśmy."
On i Lilian mieszkają teraz w Mediolanie, gdzie ciężko pracuje, głównie komentując tenisa i piłkę nożną we włoskiej telewizji. W końcu jest wolny od wszystkich długów i złudzeń, a po przeżyciu tak wiele chwały i niesławy, Becker jest filozoficzny: "Jedną z cech stoicyzmu jest to, że nie można przewidzieć przyszłości. Staram się bardzo, aby wieść dobre życie z moją żoną i moją inną rodziną. Włochy to wspaniały kraj, a życie w tej chwili jest dobre."
Jego poorana zmarszczkami twarz rozjaśnia się, gdy potwierdza, że Lilian wkrótce urodzi. "Zakochujesz się w kobiecie w najtrudniejszym momencie swojego życia, co dla mnie było wiosną 2018 roku, kiedy moje drugie małżeństwo się rozpadło, byłem niewypłacalny i naprawdę się zmagałem. Ale Lilian trzyma się mnie przez dobre i złe, chociaż nie musi. Jest niezależna, mądra i wykształcona. Szczerze mówiąc, bez niej nie siedziałbym teraz tak."
Becker przerywa i kręci głową ze zdumienia. "Teraz, aby za kilka tygodni mieć razem nasze pierwsze dziecko, to jak film z Hollywood. Czasem szczypię się, że przytrafiło mi się coś takiego. Więc naprawdę rozumiem, że to..." "Staram się jak najlepiej wykorzystać prawdziwą drugą szansę."
Inside autorstwa Borisa Beckera wydaje HarperCollins.
Wsparcie dla zdrowia psychicznego:
- Wielka Brytania: Mind pod numerem 0300 123 3393, Childline pod numerem 0800 1111
- USA: Mental Health America pod numerem 988 lub przez czat na 988lifeline.org
- Australia: Beyond Blue pod numerem 1300 22 4636, Lifeline pod numerem 13 11 14, MensLine pod numerem 1300 789 978
Wsparcie w zakresie zadłużenia:
- Wielka Brytania: Citizens Advice pod numerem 0800 240 4420
- Australia: National Debt Helpline pod numerem 1800 007 007
Często zadawane pytania
Oczywiście Oto lista często zadawanych pytań na temat wypowiedzi Borisa Beckera o życiu w więzieniu zaprojektowana z jasnymi naturalnymi pytaniami i bezpośrednimi odpowiedziami
Ogólne pytania definicyjne
P1 Kim jest Boris Becker
O To słynny niemiecki były mistrz tenisa który wygrał wiele tytułów wielkoszlemowych w tym Wimbledon jako nastolatek
P2 O czym mówi kiedy wspomina o więzieniu
O Mówi o własnym doświadczeniu Został skazany na dwa i pół roku w brytyjskim więzieniu w 2022 roku za nielegalne transfery dużych sum pieniędzy i ukrywanie aktywów po tym jak został uznany za bankruta
P3 Co Boris Becker miał na myśli w
