„Ich hörte das Geschrei und wusste nicht, was es war“, erinnert sich Boris Becker und denkt daran zurück, wie er in der Dunkelheit des Gefängnisses Wandsworth starrte, kaum mehr als zwei Meilen vom Centre Court in Wimbledon entfernt, wo er 1985 mit 17 Jahren den ersten seiner drei Herren-Einzeltitel gewann. „Versuchen hier Menschen, sich umzubringen oder zu verletzen? Können sie ihre Einsamkeit nicht ertragen? Oder machen sie einfach wilde Geräusche, weil sie den Verstand verloren haben?“
Becker war zu zweieinhalb Jahren Haft verurteilt worden. Während seines Insolvenzverfahrens wurde er schuldig gesprochen, Vermögenswerte verheimlicht zu haben, um keine weiteren Zahlungen an seine Gläubiger leisten zu müssen. Der Richter merkte an, dass Becker seine Mittel stattdessen genutzt hatte, um seine Kinder und andere Angehörige zu unterstützen, medizinische und berufliche Kosten zu decken sowie andere Ausgaben zu begleichen.
Am Freitag, dem 29. April 2022, dem Beginn eines Feiertagswochenendes, wurde er vom Gericht direkt ins Gefängnis gebracht, was bedeutete, dass er in einer Zelle eingeschlossen war, während um ihn herum das Chaos ausbrach. „Von diesem Freitagabend bis zum Dienstagmorgen, als ich endlich mit den ‚Listeners‘ [vertrauenswürdige Insassen, die Neuankömmlingen helfen] sprechen durfte, waren die drei schwierigsten Nächte meines Lebens.
„Man kann nicht schlafen, denn es ist alles wahr. Im Gefängnis nehmen sich Menschen tatsächlich das Leben, verletzen sich selbst und werden verrückt. Das ist die harte Realität, wenn man noch nie im Gefängnis war – etwas, das einem die Anwälte vorher vielleicht nicht sagen, um einen nicht zu verängstigen. HMP Wandsworth ist wahrscheinlich eines der härtesten Gefängnisse Großbritanniens, dorthin geschickt zu werden, war ein echter Schock.“
An einem Mittwochmorgen in Mailand, nach seiner vorzeitigen Entlassung und Abschiebung nach Deutschland im Dezember 2022, ist Becker erfrischend offen und direkt. Sein neues, fesselndes Buch bietet einen oft erschütternden, aber auch berührenden Einblick in seine Gefängniserfahrung und wie er nach den Wirren seines Lebens bis Mitte 50 Frieden fand.
Becker war ein Wunderkind, das als kraftvoller Teenager in der Tennisszene auftauchte und sechs Grand-Slam-Titel gewann. Doch der Ruhm überwältigte ihn und er machte viele Fehler. Er umgab sich mit Menschen, die ihn ständig lobten und befolgte ihren schmeichelhaften Rat. Am Ende zahlte er einen hohen Preis für seine Selbstüberschätzung.
Sein Buch, gekonnt von Tom Fordyce geschrieben, lässt einen fühlen, als wäre man mit ihm im Gefängnis. Die ersten Tage und Nächte waren furchterregend, und Becker erinnert sich, wie er dachte: „Das ist Folter. Überleben ist unmöglich. Ich bin in einem Käfig mit Psychopathen gefangen. Ich bin allein und verloren.“
Er weist darauf hin, dass „es leichter gesagt als getan ist, aber man muss einen Weg finden. Die Zeit ist dein Feind im Inneren, weil sie so langsam vergeht. Man ist 22 Stunden am Tag in einer winzigen Zelle, und das ist hart.“
Becker fügt hinzu: „Im Nachhinein war es wahrscheinlich gut für mich, lange still zu sein, und 231 Tage sind eine ganze Weile. Wirklich zu verstehen, was mir zuvor passiert war, die Geschichte zusammenzusetzen, war eine Erleichterung. Aber das geschieht nicht über Nacht.
„Man muss wirkliche Verantwortung übernehmen, und das Leben in einer Zelle gibt einem diese Chance. Ich denke gerne, dass ich ziemlich intelligent bin, und irgendwann beginnt man, über die Warums, Was-wäre-wenn und Wanns von allem, was passiert ist, nachzudenken. Drei Jahre später geht es mir gut, weil ich die volle Verantwortung für sowohl das Gute als auch das Schlechte, das ich getan habe, übernommen habe.“
Der 57-Jährige beugt sich vor, um seinen nächsten Punkt zu betonen. „Aber wer behauptet, Gefängnis sei einfach, der lügt. Es ist eine echte Strafe.“
Becker macht deutlich, dass ein Großteil des Lebens in Wandsworth und HMP Huntercombe in Oxfordshire, wo er den Großteil seiner Strafe verbüßte, effektiv von den Insassen selbst geleitet wurde. Das Gefängnissystem scheint kaputt, und wahre Rehabilitation muss aus dem eigenen Wunsch jedes Gefangenen nach Veränderung kommen.
„Das ist ein sehr wic... „Das ist ein wichtiger Punkt, den Sie ansprechen“, sagt Becker. „Deshalb gibt es so viele Rückfällige, die Verbrechen auf Verbrechen begehen und zum zweiten, dritten oder vierten Mal im Gefängnis landen. Man muss sich selbst genau betrachten, in seinen Gedanken diszipliniert sein und zu einem positiven Schluss kommen. Dann ist Rehabilitation möglich – aber alles beginnt mit einem selbst.“
Becker merkt an, dass einige Aspekte des Gefängnisses positiv sein können, und betont, dass seine eigene Rehabilitation von einem freundlichen Wärter, Andy Small, unterstützt wurde, der ihn ermutigte, einen Kurs in Stoizismus zu belegen. „Es half mir, und schließlich wurde ich selbst ein stoischer Lehrer, sprach mit Insassen und versuchte, einige von ihnen zu rehabilitieren, in der Hoffnung, dass sie nach ihrer Entlassung auf dem richtigen Weg bleiben würden. Andy war ein harter Kerl, der das Fitnessstudio leitete, aber er zeigte mir, wie ich meine Lebensgeschichte – alles gehabt und alles verloren zu haben – mit jungen Gefangenen teilen konnte, ohne allzu niedergeschlagen darüber zu sein.
‚Man muss wirkliche Verantwortung übernehmen, und das Leben in einer Zelle gibt einem diese Gelegenheit. Irgendwann beginnt man, über die Warums, Was-wäre-wenn und Wanns von allem, was passiert ist, nachzudenken.‘ Boris Becker ist überzeugt, dass Rehabilitation beim Täter beginnt.
„Das war riesig für mich. Andy setzte Vertrauen in mich, und ich glaube, ich habe es erfüllt. Es ist jetzt genauso. Ich lese viele Bücher und empfehle die Philosophie des Stoizismus Menschen, die in der freien Welt vor Herausforderungen stehen. In diesen schwierigen Zeiten ist das wichtiger denn je.“
Becker lächelt und fügt hinzu: „Ich war ein Stoiker, ohne es zu wissen, als ich Tennis spielte. Ich lebte im Moment und hatte nie wirklich mit Druck auf dem Platz zu kämpfen. Ich fühlte mich immer wohl in meiner Haut beim Spielen. Ich wandte einige stoische Methoden als Tennisspieler an; ich erkannte es nur damals nicht.“
Er erinnert sich an einige schöne Momente im Gefängnis. Nachdem er Novak Đoković zu sechs Grand-Slam-Finalsiegen gecoacht hatte, war Becker fasziniert, als er Wimbledon 2022 auf einem kleinen Fernseher in seiner Zelle verfolgte. Während Đoković von Match zu Match ins Finale gegen Nick Kyrgios vorrückte, fühlte es sich an, als wäre sein gesamter Gefängnistrakt im Tennis versunken.
An jenem Sonntagnachmittag war das Finale laut, Insassen hämmerte bei jedem großen Punkt von Đoković gegen ihre Zellentüren. Becker erinnert sich, dass nach einem packenden Vier-Satz-Finale „ich keine Angst mehr hatte. Und als Novak gewann und die Arme hob, stand ich auf und hob meine ebenfalls. Als ich das tat, brach der Lärm entlang des Trakts erneut aus, lauter als je zuvor. Das Hämmern hörte zehn Minuten lang nicht auf – an Wänden, an Türen, mit Tassen, mit Stühlen. Ich hatte zwei Wochen gebraucht, um ihnen beizubringen, dass das mein Mann ist, und dann begriff ich: Sie hatten es verstanden. Ich stand da und weinte.“
Seine Gefühle waren umso intensiver, weil Đoković Tickets für Beckers Partnerin (jetzt Ehefrau) Lilian und seinen ältesten Sohn Noah organisiert hatte, die bei jedem Match in seiner Loge saßen. „Ich sah sie bei jedem Spiel am Spielfeldrand“, sagt Becker, „und das nenne ich wahre Freundschaft – nicht vergessen zu werden. Ich danke Novak immer für diese besondere Erinnerung.“
Boris Becker coachte Novak Đoković zu sechs Grand-Slam-Finalsiegen in den drei Jahren ihrer Zusammenarbeit. Wenn Becker Đoković heute noch trainieren würde, würden sie über den eventuellen Rücktritt des 38-Jährigen sprechen? „Schauen Sie, ich glaube, er ist wichtig für den Tennis heute. Er geht mit gutem Beispiel voran und zeigt jungen Spielern, welches Maß an Hingabe nötig ist, um an die Spitze zu kommen und dort zu bleiben. Er jagt immer noch seinem 25. Grand-Slam-Titel nach, erreichte dieses Jahr alle vier Major-Halbfinals und gewann zwei Turniere. Wer sind wir, um Novak zu sagen, wann er aufhören soll? Ich habe gehört, er will bei den Olympischen Spielen 2028 in LA antreten. Soll er. Wir brauchen ihn.“
Wird Đoković seinen rekordbrechenden 25. Grand-Slam-Titel gewinnen? „Jeder, der in den letzten 20 Jahren gegen Novak Đoković gewettet hat, hat viel Geld verloren. Also würde ich niemals gegen ihn wetten.“
Becker lobt die Brillanz von Jannik Sinner und Carlos Alcaraz und ist erstaunt über ihre freundschaftliche Verbundenheit und gegenseitigen Respekt, besonders wenn er an seine eigenen erbitterten Rivalitäten mit Michael Stich, Andre Agassi und Pat Cash zurückdenkt. „Nun, es ist ein bisschen bizarr“, sagt er über die Sinner-Alcaraz-Bromance, „aber sie sind Vorbilder, und es ist wunderbar, dass sie diese Chemie auf und neben dem Platz haben. Unsere Generation war anders. Wir hatten keine sozialen Medien. Wir hatten andere Qualitäten. Aber in dieser herausfordernden Welt schätze ich das Verhalten von Jannik und Carlos wirklich. Ich spreche mit ihnen, weil sie offen für Gespräche mit uns Ex-Champions sind.“
Rührenderweise hat Becker sich vollständig mit seinen alten Rivalen versöhnt. Stich schrieb ihm einen bewegenden Brief, als er im Gefängnis war, und Cash, ein ebenfalls dem Stoizismus Zugewandter, besuchte ihn, um über Stoizismus zu diskutieren. Mit Agassi ist er jetzt befreundet, den er „einen Bruder von einer anderen Mutter“ nennt.
Als Becker am 22. November 2022 seinen 55. Geburtstag feierte, war er in Huntercombe inhaftiert. Jede Zelle hatte einen Wasserkocher, aber er hatte sich vor dem Gefängnis noch nie eine Tasse Kaffee gekocht, geschweige denn in seinem verwöhnten Leben Wasser aufgekocht. Vor der Inhaftierung nutzte er einfach eine Kapsel in seiner Kaffeemaschine. Also musste er eine sehr grundlegende Lebensfertigkeit im Inneren erlernen.
Doch er war verblüfft, als drei Insassen irgendwie Zutaten beschafften, um ihm in ihren Wasserkochern drei Kuchen für seinen Geburtstag zu backen. „Ich weiß immer noch nicht, wie sie es gemacht haben, aber sie gaben mir einen Zitronenkuchen, einen Schokoladenkuchen und einen Karottenkuchen. Es war sehr schwierig, in einem Wasserkocher anständiges Essen für sich selbst zuzubereiten, geschweige denn einen Kuchen zu backen, aber sie taten es. Normalerweise hofft man, dass ein geliebter Mensch einem einen Kuchen gibt oder ein Restaurant einen mit Kerzen bringt. Aber drei kleine, von anderen Insassen gebackene Kuchen zu haben, machte es zu einem der emotionalsten Geburtstage, die ich je hatte.“
Wie schmeckten sie? „Sie schmeckten großartig, und wir aßen sie alle.“
Er und Lilian leben jetzt in Mailand, wo er hart arbeitet, hauptsächlich berichtet er für das italienische Fernsehen über Tennis und Fußball. Er ist endlich schuldenfrei und frei von Illusionen, und nach so viel Ruhm und Schande ist Becker philosophisch: „Eine Eigenschaft des Stoizismus ist, dass man die Zukunft nicht vorhersagen kann. Ich bemühe mich sehr, ein gutes Leben mit meiner Frau und meiner anderen Familie zu führen. Italien ist ein wunderbares Land, und das Leben ist im Moment gut.“
Sein wettergegerbtes Gesicht hellt sich auf, als er bestätigt, dass Lilian bald ein Kind zur Welt bringen wird. „Man verliebt sich in eine Frau in der schwierigsten Zeit seines Lebens, was für mich im Frühjahr 2018 war, als meine zweite Ehe scheiterte, ich insolvent war und wirklich kämpfte. Aber Lilian hält zu mir in guten wie in schlechten Zeiten, obwohl sie es nicht müsste. Sie ist unabhängig, klug und gebildet. Ganz offen gesagt, ohne sie würde ich jetzt nicht so dasitzen.“
Becker hält inne und schüttelt verwundert den Kopf. „Und jetzt, in ein paar Wochen unser erstes gemeinsames Kind zu bekommen, ist wie ein Hollywoodfilm. Ich kneife mich manchmal, dass mir das passiert ist. Also verstehe ich wirklich, dass dies... „Ich versuche, das Beste aus einer echten zweiten Chance zu machen.“
Inside von Boris Becker ist bei HarperCollins erschienen.
Unterstützung bei psychischen Problemen:
- Großbritannien: Mind unter 0300 123 3393, Childline unter 0800 1111
- USA: Mental Health America unter 988 oder per Chat auf 988lifeline.org
- Australien: Beyond Blue unter 1300 22 4636, Lifeline unter 13 11 14, MensLine unter 1300 789 978
Schuldenberatung:
- Großbritannien: Citizens Advice unter 0800 240 4420
- Australien: National Debt Helpline unter 1800 007 007
Häufig gestellte Fragen
Natürlich, hier ist eine Liste von FAQs zu Boris Beckers Aussagen über das Gefängnisleben, gestaltet mit klaren, natürlichen Fragen und direkten Antworten.
Allgemeine Definitionsfragen
F1: Wer ist Boris Becker?
A: Er ist ein berühmter ehemaliger deutscher Tennischampion, der mehrere Grand-Slam-Titel gewonnen hat, darunter Wimbledon als Teenager.
F2: Worauf bezieht er sich, wenn er über das Gefängnis spricht?
A: Er bezieht sich auf seine eigene Erfahrung. Er wurde 2022 zu zweieinhalb Jahren Haft in einem britischen Gefängnis verurteilt, weil er nach seiner Insolvenzerklärung illegal große Geldsummen transferiert und Vermögenswerte verborgen hatte.
F3: Was meinte Boris Becker mit seiner Aussage: "Wer behauptet, das Gefängnisleben sei einfach, der lügt – es ist eine echte Strafe"?
A: Er meinte, dass das Gefängnis absichtlich schwierig und hart ist. Er widerspricht direkt jedem, der seine Herausforderungen herunterspielen könnte, und stellt klar, dass sein Zweck als Strafe sehr real und wirksam ist.
Erfahrungen & Alltagsleben Fragen
F4: Warum wurde seine Zeit im Gefängnis als solche Strafe angesehen?
A: Er verlor seine Freiheit, Privatsphäre und Autonomie. Er musste einen strikten Tagesablauf befolgen, war von geliebten Menschen getrennt und befand sich in einem ständigen Zustand hoher Alarmbereitschaft um seiner Sicherheit willen.
F5: Hat er darüber gesprochen, wie ein typischer Tag für ihn im Gefängnis aussah?
A: Ja, er beschrieb einen stark reglementierten Tag mit festen Zeiten für Aufstehen, Essen und begrenzte Freizeit. Er arbeitete in einem Job, wie z.B. Kartons packen, für sehr wenig Geld.
F6: Was war für ihn laut seinen Interviews der schwierigste Teil?
A: Die psychologische Belastung war am schwierigsten. Er sprach über die Angst, die Einsamkeit, den Verlust der Identität und den Kampf, in einer bedrohlichen Umgebung mental stark zu bleiben.
Weiterführende Implikationen & Fragen
Boris Becker: "Wer behauptet, das Leben im Gefängnis sei einfach, der lügt – es ist eine echte Strafe."
