Тази седмица се опитах да запазя час за безвъзести плитки в последния момент. Знаех, че ще пиша за това как простото удоволствие от правенето на кутийни плитки започва да става все по-сложно и си помислих, че ще е добре да направя снимки на процеса. После се озовах разочарована, когато темата на този бюлетин започна да се развива на някакво метаниво.
Когато реших да си направя косата за този материал, знаех, че запазването на час за плитки за следващия ден ще бъде кошмар. Обичайният ми салон иска да резервираш около месец предварително. Вторият ми вариант каза, че ще ни трябва „частна стая“, за да доведем фотограф, което ще увеличи цената до 600 паунда. Докато се опитвах да напиша задълбочен репортаж за предизвикателствата при правенето на плитки, изведнъж осъзнах, че живея този репортаж.
Никой от салоните не изглеждаше да се интересува от журналистическия ми проект. Те не се нуждаят от реклама или нямат време за нея. Както ми каза един салон: „Имаме голямо търсене на плитки, затова е трудно да сме много гъвкави.“
Липсата на предлагане създава напрежение. Хората, които обичат плитките, често се оплакват колко много власт имат стилистите да продължават да вдигат цените. В Ню Йорк хората могат да платят около 450 долара (339 паунда) за безвъзести плитки, по-скъп стил, който се превърна в норма там през последните около пет години. В Лондон ще платя между 150 и 250 паунда за същия стил. Не винаги е било така.
**Навигиране в сложен процес**
При плитките плащате за всяка част от работата – дължина до кръста струва 20 паунда повече от дължина до рамо, малките плитки струват около 40 паунда повече от средните и т.н. Ако косата ви не е предварително разтегната, добавете още 20 паунда. Искате ли косата ви да бъде измита и изсушена със сешоар? Това са допълнителни 20-35 паунда. За бохемски или богиня плитки, по-нова тенденция с тънки кичури, стърчащи от плитките, това може да е, да речем, 50 паунда повече. Ако използвате синтетична коса, тя ще се сплъсти за един до два месеца, докато носите стила, така че е по-добре да използвате човешки коси. Но те могат да струват над 250 паунда. Всяко от тези решения ме изпълва с момент на малък ужас.
Когато Несрин Малик, водещ автор на The Long Wave, ми казва, че холандските плитки, които току-що направи в Найроби, струват еквивалента на 2 паунда, а цяла глава безвъзести струва само 20 паунда, започвам да се изнервям и раздразвам.
Очевидно Лондон има своя собствена икономика. Но не мога просто да се откажа от този главозамайващо скъп процес. Правенето на коса не е наистина избор – една на всеки пет чернокожи американки на възраст 25-34 години са били изпращани у дома от работа заради косата си. За да влошим нещата, променящите се стандарти за красота напълно нормализираха (ако не и изискват) тези бохемски, безвъзести и дълги до задните части стилове, които отнемат поне пет часа за поставяне.
„Плитките бяха за удобство и ниска поддръжка“, казва ми Несрин. „Предлагани като „защитен стил“, се усещаха като нещо, което може да те освободи от безкрайния цикъл на миене, сушене, къдрене или изправяне. Сега това е свое собствено сложно, стресиращо изпитание.“ И дори след като са готови, натискът не спира. „На много от нас ни казват, че го правим грешно: не ги мием достатъчно, държим ги твърде дълго, сплитаме ги твърде стегнато или твърде тежко.“
Ана Гифти Опоку-Агеман, икономист, докторант в Харвард и автор на **Двойният данък: Как цветнокожите жени са надплатени и недооценени**, е съгласна. „Това е тема, която е значително слабо проучена“, казва ми тя. „Но знаем, че цената на красотата се е увеличила с времето. Това отчасти се дължи на инфлацията, но и на непрекъснато нарастващите стандарти за красота.“
**Жертви на подобни сили**
Преглед на изображение в цял екран
Салон Ama в Южен Тотнъм. Снимка: Christian Sinibaldi/The Guardian
Все пак Опоку-Агеман смята, че е късогледо да се фокусираме само върху опита на клиента. „От чернокожите стилисти се очаква да знаят как да правят косата на всеки и ако не можете, бивате наказвани“, казва тя. „Така че може да се наложи да купите повече продукти само за да се справите с всички различни типове коса, които влизат през вратата ви.“
Опоку-Агеман, която е ганайско-американка, казва, че трябва също да вземете предвид нарастващите наеми на места като САЩ и че доставката на синтетична коса от Китай вече не е толкова евтина, колкото беше. „Когато влязоха митата, казах на хората, че това ще удари чернокожите жени много силно.“
Други специализирани продукти, като балсами и гелове, произведени от чернокожи бизнеси, могат да бъдат по-скъпи, защото се борят да получат инвестиции, което води до ниско предлагане. Опоку-Агеман смята, че разходите, за които клиентите се оплакват, не носят огромни печалби на плетачите. Все още се чувствам несигурна относно допълнителните такси: чувала съм истории за клиенти, които са били таксувани повече, защото са нови или защото имат дълга или гъста коса. Опоку-Агеман ме поправя нежно относно тези разочарования. „Има онези редки случаи, които ще ви таксуват само за разделяне на косата, нали?“ казва тя. „Мисля, че това е нелепо, но не знам колко често се случва.“
пропуснете бюлетина за промоция
Безплатен бюлетин | Седмично
Абонирайте се за The Long Wave
Несрин Малик, Миха Фрейзър-Карол и екипът ви водят през най-големите чернокожи истории от цял свят
Преглед на последното
Въведете имейла си
Абонирайте се
след бюлетина за промоция
И не искам да подценявам труда на чернокожите жени – не само за специализирано умение, но и за форма на изкуство. Може би като потребители насочваме гнева си към хора, които също са жертви на същите сили. „Хората, които притежават средствата за производство на плитки, не са тези, които обикновено използват услуги за плитки“, казва Опоку-Агеман. Повечето продукти за плитки не идват от чернокожи бизнеси.
„В миналото хората плетяха навън или в домовете си, но сега се опитват да изградят бизнес.“ Те също така се грижат за вас в продължение на пет до осем часа, докато сте на стола, често без почивка за обяд. Плетачите се нуждаят от обучение, което може да бъде скъпо. Това е тежка работа.
**Плащане на обществената цена**
Преглед на изображение в цял екран
„Хората са готови да платят 500 долара, за да си направят косата, защото ако не го направя, няма да получа работата“, казва Опоку-Агеман. Снимка: Christian Sinibaldi/The Guardian
Това, за което Опоку-Агеман, Несрин и аз сме съгласни, е, че чернокожите жени изпитват силен натиск да бъдат „представителни“, който идва както отвътре, така и отвън на чернокожите общности. „Има реална обществена цена и буквална цена за това да не си направиш косата“, казва ми Опоку-Агеман. „Хората са готови да платят 500 долара, за да си направят косата, защото ако не го направя, няма да получа работата… можеш да бъдеш отстранен. Можеш да бъдеш изключен.“ Може би, когато се ядосваме за допълнителните такси, всъщност изпитваме гняв от цял живот на плащане на луксозни цени за нещо, което се усеща като необходимост.
Това не се отнася само за плитките. Можете да кажете същото за рутините „измий и тръгвай“, движението „естествено изправяне“, локсовете, релаксаторите, фейдовете и други чернокожи прически, които са се сблъскали с подобно нарастващо контролиране и комерсиализация. Без значение кой стил изберете, ограниченията са строги и изглежда стават все по-строги – с безброй стъпки, продукти и услуги, считани за „съществени“, за да изглеждате спретнато и професионално.
Дискриминацията на косата, която е част от този натиск, е нещо, което можем да адресираме в нашите собствени училища и работни места. Но това е само един симптом на дълга, сложна история, в която косата на чернокожите жени е била едновременно форма на изразяване и цел на потисничество. За много от нас ходенето на салон може да се усеща и като двете неща едновременно. И така, какво можем да направим? Докато се възхищавам на моите френски къдрави плитки, завършени с гладки корни, прилепнали към скалпа, всичко, за което мога да мисля, е накъде да насоча разочарованието си от тези нарастващи цени. След шест часа на стола, то не е насочено към моите плетачи. Индустрията за красота, която печели от нашите социални и икономически тревоги? Това е различна история. За да получите пълната версия на The Long Wave във входящата си поща всяка сряда, абонирайте се тук.
**Включете се**
Можете ли да се справите с нарастващия стрес и цена на плитките? Споделете опита си, като ни пишете на thelongwave@theguardian.com и може да включим отговора ви в следващия ни брой.
**Често задавани въпроси**
Ето списък с често задавани въпроси защо плитките са станали по-малко достъпни и по-трудни за поддръжка, написан с естествен тон и ясни директни отговори.
**Въпроси за начинаещи**
1. Защо плитките бяха толкова по-евтини преди?
Преди години стилистите често работеха от вкъщи или малки магазини с нисък наем. Цената на косата също беше много по-ниска. Сега салонните разходи, лицензирането и инфлацията са вдигнали цените.
2. Какво се промени, което направи плитките толкова скъпи сега?
Най-големите фактори са по-високите наеми за салонни пространства, увеличеното търсене на персонализирани стилове и нарастващата цена на качествените удължители за коса. Стилистите също таксуват повече за времето и уменията си.
3. Вярно ли е, че плитките бяха по-лесни за поддръжка преди?
Да, отчасти защото стиловете бяха по-прости. Класическите кутийни плитки или корни с основни краища бяха по-малко деликатни. Днешните модерни стилове са по-склонни към накъдряне и изискват по-нежна поддръжка.
4. Защо стилистите таксуват на час сега, вместо с фиксирана цена?
Простите плитки отнемаха 2-4 часа. Сега популярните стилове като малки безвъзести плитки или големи туистове могат да отнемат 6-10 часа. Почасовата цена гарантира, че стилистът е платен справедливо за времето, дори ако стилът е прост.
5. Има ли останали достъпни опции за плитки?
Да, потърсете:
* Нови стилисти
* По-прости стилове
* Направи си сам или размяна с приятели
**Въпроси за напреднали**
6. Защо безвъзестите плитки са по-скъпи от традиционните кутийни плитки?
Безвъзестите плитки отнемат повече време и използват повече коса. Те също изискват повече умения, за да се избегнат видими възли, така че стилистите таксуват премия за техниката.
7. Защо плитките се накъдрят по-бързо сега, отколкото преди?
Съвременните удължители за коса често са по-леки и по-малко покрити. Те също нямат тежкия восък или масло, използвани в по-старите марки коса, които ги поддържаха гладки по-дълго.
