로데오와 서부 문화가 대중적인 드라마 <옐로스톤>과 비욘세의 앨범 및 투어 <카우보이 카터> 같은 히트작 덕분에 크게 부활하고 있다. 방송과 스트리밍 플랫폼의 시청자 수와 관중 수가 사상 최고를 기록 중이다. 상금도 역대 최고 수준으로, 명성을 쌓으려는 젊은 운동선수들을 끌어모으고 있다.
하지만 로데오가 성장하는 동안 선수들의 훈련 방식은 그에 따르지 못했다.
"로데오는 다른 스포츠에 비해 수십 년 뒤처져 있습니다." 최적의 퍼포먼스 아카데미(Optimal Performance Academy)의 창립자이자 36세인 더그 챔피언은 이렇게 말한다. 이 새로운 학교는 개척자 정신과 자립적 문화로 인해 현대 스포츠 과학을 받아들이는 속도가 더딘 로데오 종목에서 선수 발달을 현대화하는 것을 목표로 한다. "우리는 항상 '로데오 카우보이'를 있어 왔습니다. 이제 우리는 '로데오 운동선수'의 시대로 들어서고 있습니다."
역사적으로 최상위 경쟁자를 제외한 선수들을 지원할 자금이 많지 않았다. 이는 혁신보다 강인함과 전통을 중시하는 문화를 만들어냈다.
사진들은 현대적 훈련 방법의 예를 보여준다: 세계 최대 로데오 리그인 PBR의 조 에른스트가 근력 테스트를 시연하고, 콜트 모로우는 감각운동 테스트를 받으며, 스포츠 전문가들은 기술을 사용해 선수의 수직 점프를 측정한다. 이 기술은 각 선수의 프로필을 만들어 그들의 종목에 특화된 약점을 부각시키는 데 도움을 준다.
"항상 이런 무법자, 반역자, 개인주의적 정신이 있었습니다." 전 세계 챔피언이자 현 지도자인 60세의 코디 커스터는 말한다. "팀이나 조직의 일원이 되는 것이 아니라 자신만의 방식을 고수하고 스스로 승리하는 것에 관한 것이죠."
많은 로데오 선수들은 의료 서비스가 제한적이었던 농장과 목장 배경을 가진 이들이다. 챔피언은 이러한 지역사회 사람들이 의사를 찾는 일이 드물고 부상이나 질병을 참아내는 '카우보이 정신'을 자랑으로 여겼다고 지적한다. 이런 지역 출신의 젊은 라이더들은 건강이나 퍼포먼스에 대한 지원을 크게 기대하지 않았다.
"다른 사고방식이었습니다. 준비도 없고, 자신의 몸을 돌보지도 않았죠." 챔피언은 설명한다. "다치거나 지쳐도 상관없었습니다. 강인한 것이 카우보이의 전부였습니다."
훈련 장면에는 코치가 기계 황소를 사용해 선수의 균형감각을 시험하는 모습과, 다른 라이더가 근력 운동을 하며 힘겨워하는 장면이 포함된다.
5일간의 워크숍에 참석한 대부분의 사람들은 10대 후반에서 20대이며 전국 각지에서 왔다. 많은 이들이 비용을 절약하기 위해 차에서 잠을 자기도 한다.
로데오 선수들은 대부분 프리랜서로, 다음 대회와 참가비를 충당할 만큼의 상금을 따내기 위해 자신의 비용으로 여행을 한다. 대부분은 평일에는 일반 직장에서 일한다.
"황소 타기는 마약과 같아요. 제가 경험한 것 중 가장 중독성이 강합니다." 평일에는 연못 관리 일을 하고 주말에는 경기에 나가는 22세의 게이브 마틴은 말한다. "제 삶을 지배했고, 그저 벗어날 수가 없어요."
최적의 퍼포먼스 아카데미는 일주일 길이의 캠프를 위해 전국 각지의 젊은 선수들을 끌어모은다. 워크숍은 교실 학습과 실기 훈련을 결합한다. 교실 수업은 영양학, 스폰서 유치를 위한 소셜 미디어 활용, 개인 재정, 목표 설정과 시각화를 다룬다. 실기 부분에는 퍼포먼스 테스트와 로데오 특화 운동 및 연습이 포함된다. 버킹 머신과 이틀간의 실제 황소 타기.
당일 라이딩을 시작하기 전, 라이더들은 모여 단체 기도를 하며 보호를 요청한다.
"로데오는 전통에 갇혀 있고, 사람들은 변화가 그 전통을 잃는 것을 의미할까 두려워하는 것 같아요." 2023년에 최적의 퍼포먼스 아카데미를 설립한 더그 챔피언은 말한다.
텍사스州 뎀프스터에서 열린 일곱 번째 워크숍을 위해 챔피언은 지역 가축 계약자와 협력하여 행동 중 라이더들이 연습할 수 있는 황소 88마리를 제공했다.
챔피언은 또한 VALD 전문가를 호주에서 초청했다. VALD는 힘판, 동력계, 모션 캡처, 눈과 균형 테스트를 사용해 주요 퍼포먼스 지표를 측정하는 퍼포먼스 테스트 시스템이다. 목표는 각 선수의 강점과 약점을 확인하고 데이터를 기반으로 맞춤형 훈련 계획을 수립하는 것이다.
이런 종류의 테스트는 프로 스포츠와 대학 스포츠에서는 흔하지만, 아마추어 황소 타기 선수들에게 사용된 것은 이번이 처음이다.
와이엇 보우맨이 황소 등에서 떨어진다.
라이언 재이, 브라울리오 바라자, 호세 라미레스가 동료의 라이딩을 지켜본다.
에드 허프먼이 흥분한 황소에게서 라이더의 다리를 빼내려고 애쓴다.
앨릭 리처드슨이 성공적인 라이딩을 끝내고 기뻐한다.
"우리가 깨달은 주요 점은 로데오에서 몸에 정상적이거나 자연스러운 것은 없다는 것입니다. 일반적인 운동이나 일상 생활은 경기장에서 더 나은 성과를 내는 데 도움이 되지 않습니다." 챔피언은 설명했다.
챔피언 자신도 유망한 젊은 라이더였으나, 2010년 조랑말에서 떨어져 척추를 다쳤다. 힘든 회복 과정을 겪으며 그는 로데오 선수들이 힘을 기르고, 기술을 향상시키며, 부상에서 회복하기 위해 더 많은 노력을 기울일 수 있다는 것을 깨달았다.
"옛 방식은 가능한 한 많은 말을 타면 더 빨리 배울 수 있다고 생각하는 것이었습니다." 챔피언은 말했다. "하지만 저는 300마리의 말을 탔고, 매번 떨어졌지만, 아무것도 배우지 못했습니다."
앨릭 리처드슨이 심하게 떨어진 후 무릎을 붙잡고 아파한다.
의료 팀과 구급차가 워크숍 내내 대기 중이다.
달튼 드와이어가 여러 코치와 함께 자신의 라이딩 영상을 검토한다.
챔피언은 프로를 목표로 하는 젊은 라이더들의 훈련 기간을 단축시켜, 그들이 더 오래 건강하게 경기에 참여하고 생계를 유지할 수 있는 연수를 늘리고자 한다. 로데오는 몸에 매우 힘들며, 대부분의 라이더들은 20대 후반이나 30대 초반에 부상으로 은퇴한다.
"이는 항상 로데오에서 배우는 방식이었던 '시련을 통한 학습' 방식과는 완전히 다른 접근법입니다." 챔피언은 지적했다.
맷 고든이 다음 라이딩을 앞두고 마음의 준비를 한다.
자주 묻는 질문
물론입니다. 황소 타기, 그 중독성, 그리고 스포츠 과학의 부상의 교차점에 관한 도움이 되고 명확한 FAQ 목록을 자연스러운 대화 체로 구성해 보았습니다.
일반 / 초보자 질문
1. 황소 타기가 중독과 같다는 것은 무엇을 의미하나요?
많은 라이더들에게 강렬한 아드레날린 폭발, 두려움을 극복하는 도전, 그리고 그 8초간의 쾌감을 추구하는 것이 강력한 심리적, 신체적 끌림을 만들어내는데, 이는 중독과 유사하게 떠나기 매우 어렵기 때문입니다.
2. 스포츠 과학이 로데오에서 어떻게 활용되고 있나요?
스포츠 과학은 이제 라이더들을 다른 엘리트 운동선수들처럼 훈련시키는 데 사용됩니다. 여기에는 특화된 근력 및 컨디셔닝 프로그램, 비디오를 이용한 라이딩 역학 분석, 뇌진탕 프로토콜 적용, 그리고 집중력 향상과 두려움 관리에 도움을 주는 멘탈 코칭 활용 등이 포함됩니다.
3. 황소 타기는 그냥 강인하고 버티는 것 아닌가요?
용기와 투지는 필수적이지만, 이제는 엄청난 코어 근력, 정밀한 균형감, 빠른 반사 신경, 전략적인 자세 유지가 필요한 복잡한 스포츠로 이해되고 있으며, 이 모든 영역에서 스포츠 과학이 도움을 줄 수 있습니다.
4. 어떤 종류의 이미지들이 이 새로운 시대의 로데오를 담아내나요?
경기장을 넘어선 사진과 영상들, 즉 하이테크 짐에서 모션 캡처 센서에 연결된 선수들, 코치와 함께 자신의 라이딩 슬로모션 영상을 검토하는 모습, 물리 치료 및 의학적 평가를 받는 모습 등을 볼 수 있습니다.
심화 탐구 / 고급 질문
5. 스포츠 과학은 라이더의 퍼포먼스 중 어떤 구체적인 측면들을 분석하나요?
과학자들과 코치는 라이더의 운동 연쇄(황소를 통해 라이더의 다리와 코어를 거쳐 상체로 힘이 전달되는 방식)를 분석합니다. 그들은 균형점, 반응 시간, 그리고 더 안전한 낙법을 가르치기 위해 라이더가 떨어질 때의 생체 역학까지 연구합니다.
6. 라이딩에 대한 중독성이 라이더의 경력과 안전에 어떤 영향을 미치나요?
경쟁에 대한 욕구는 라이더들이 부상을 무시하고, 뇌진탕을 경시하며, 무리한 컴백을 시도하게 할 수 있습니다. 스포츠 과학은 선수의 복귀 준비 상태에 대한 객관적인 데이터를 제공함으로써 안전을 단순한 직감이 아닌 데이터 기반 결정으로 만들 수 있게 도움을 줍니다.
7. 스포츠 과학이 실제로 황소 타기를 더 안전하게 만들 수 있나요?
네, 상당히 그렇습니다. 이는 더 나은 보호 장비, 개선된 경기장 바닥, 그리고 부상 예방과 회복에 대한 더 큰 강조로 이어져 선수들의 경력을 연장하고 장기적인 건강 문제를 줄이는 데 도움을 줍니다.
