L'uomo d'affari accusato di aver ordinato l'omicidio della giornalista maltese Daphne Caruana Galizia va a processo mercoledì, più di nove anni dopo che fu uccisa in un attentato con un'autobomba che scosse l'Europa.
Yorgen Fenech, erede di un impero immobiliare del valore di centinaia di milioni, è uno dei sette uomini che i pubblici ministeri sostengono siano stati coinvolti nell'omicidio, e l'ultimo ad affrontare il processo.
Deve rispondere a due capi d'accusa: essere complice nell'omicidio intenzionale di Caruana Galizia e essersi associato con una o più persone a Malta con l'obiettivo di commettere un reato. Nega entrambe le accuse.
Il procuratore generale ha chiesto l'ergastolo per l'accusa di omicidio e una pena compresa tra 20 e 30 anni per quella di associazione a delinquere.
Una giuria è stata insediata mercoledì mattina presso i tribunali della capitale maltese, La Valletta.
Degli altri sei uomini già perseguiti in relazione all'omicidio, cinque sono stati condannati e uno ha ricevuto la grazia in cambio della testimonianza.
Caruana Galizia morì nel 2017, poco dopo un'elezione generale a Malta dominata dalle rivelazioni delle sue inchieste. Editrice di una rivista, editorialista di giornale e blogger, era una delle figure mediatiche più note del paese. I suoi reportage su importanti figure governative e imprenditoriali la resero un bersaglio ripetuto di attacchi da parte di politici e dei loro sostenitori.
Un'inchiesta pubblica, richiesta dalla sua famiglia, concluse in seguito che lo Stato aveva permesso che "un'atmosfera di impunità" si diffondesse dai più alti livelli del governo fino ai regolatori e alla polizia, portando a un crollo dello stato di diritto e creando un "clima favorevole" al suo omicidio.
L'auto di Caruana Galizia uscì di strada finendo in un campo poco prima delle 15:00 del 17 ottobre 2017, mentre si allontanava da casa sua nel villaggio di Bidnija.
Una potente bomba nascosta in una scatola da scarpe per bambini era stata piazzata sotto il sedile del conducente. I bombaroli, che i pubblici ministeri sostengono siano stati pagati 150.000 euro (130.000 sterline) per compiere l'attentato, erano entrati nell'auto la notte precedente dopo settimane di osservazione dei suoi movimenti e pianificazione dell'attacco.
Suo figlio Matthew Caruana Galizia, che era stato con lei a casa, fu il primo ad arrivare sulla scena, trovando i suoi resti tra i rottami in fiamme dell'auto. Aveva 53 anni.
Tre uomini accusati di aver piazzato la bomba furono arrestati poco dopo in un'irruzione trasmessa in televisione in un magazzino ai moli di Marsa, dall'altra parte del porto rispetto alla capitale. I fratelli George e Alfred Degiorgio, e il loro amico Vincent Muscat furono presi in custodia.
L'indagine sembrò poi arenarsi. I reportage di Reuters e del Times of Malta rivelarono infine che Muscat e un tassista che sosteneva di essere stato l'intermediario si erano offerti di testimoniare. Il tassista, Melvin Theuma, che dovrebbe testimoniare al processo di Fenech, sostiene che fu l'uomo d'affari a ordinare e pagare l'omicidio.
Theuma fu arrestato il 14 novembre 2019, mentre teneva una scatola di gelato contenente chiavette USB con copie di quelle che lui sostiene essere conversazioni registrate segretamente con Fenech, su cui l'accusa fa affidamento. La squadra di Fenech ha chiesto le registrazioni originali e sostiene che la testimonianza di Theuma contenga "mezze verità" e "bugie sfacciate".
La notte dell'arresto di Theuma, i suoi avvocati, determinati a preservare le prove, inviarono il materiale all'Aia, dove fu conservato negli uffici di Europol per custodia.
L'allora primo ministro, Joseph Muscat, rispose annunciando il 19 novembre che Theuma, che all'epoca non nominò, aveva ricevuto un'indulgenza presidenziale e l'immunità dall'accusa in cambio di informazioni sull'omicidio.
Nelle prime ore del 20 novembre 2019, Fenech salì a bordo del suo yacht, il Gio, e salpò. Lo yacht era stato ormeggiato al Portomaso Marina, un complesso di lusso con appartamenti sul lungomare e ristoranti, sovrastato da una torre di 23 piani. È di proprietà dell'azienda di famiglia di Fenech, il Tumas Group.
I militari maltesi intercettarono lo yacht e lo costrinsero a tornare in porto, dove Fenech fu arrestato. Con l'emergere di ulteriori dettagli del caso, il governo di Joseph Muscat fu gettato in una crisi politica e costituzionale. Le pressioni per le sue dimissioni aumentarono, e si dimise nel dicembre 2019.
Nei mesi e negli anni successivi, Fenech rimase in custodia mentre i procedimenti contro i suoi coimputati procedevano.
Vincent Muscat ricevette una pena ridotta di 15 anni e un'indulgenza presidenziale dopo essersi dichiarato colpevole di tutte le accuse, incluso l'omicidio volontario, e aver testimoniato contro i fratelli Degiorgio. Loro inizialmente negarono le accuse, che includevano anche l'omicidio volontario, ma cambiarono la loro dichiarazione in colpevolezza il primo giorno del loro processo nell'ottobre 2022. Un patteggiamento ridusse le loro pene dall'ergastolo a 40 anni.
Due uomini accusati di aver fornito la bomba, Robert Agius e Jamie Vella, furono condannati all'ergastolo nel giugno 2025. Non sono idonei alla libertà condizionale o a qualsiasi altra forma di rilascio anticipato.
Theuma vive sotto un programma di protezione testimoni dal 2019.
La squadra legale di Fenech ha presentato ripetute contestazioni, incluso mettere in dubbio se l'ampia copertura mediatica del caso abbia compromesso il suo diritto a un processo equo. I ritardi nel portare il caso in tribunale hanno fatto sì che lo Stato alla fine dovesse concedergli la libertà su cauzione nel febbraio 2025.
È stato rilasciato a condizioni rigorose dopo aver accettato quella che si ritiene essere la più grande cauzione mai concessa a Malta. Ha pagato un deposito di 80.000 euro e ha impegnato una garanzia personale di 120.000 euro, mentre sua zia ha messo come garanzia la sua partecipazione azionaria nel Tumas Group, stimata in circa 50 milioni di euro.
Le severe condizioni di presentazione prima del processo significavano che la data prevista non poteva essere divulgata in anticipo.
**Domande Frequenti**
Ecco un elenco di domande frequenti sul processo all'uomo d'affari accusato di aver ordinato l'omicidio di Daphne Caruana Galizia, scritte in un tono chiaro e naturale.
**Domande di Base**
**D: Chi era Daphne Caruana Galizia?**
**R:** Era una nota giornalista e blogger anticorruzione maltese. Fu uccisa da un'autobomba nel 2017.
**D: Chi è l'uomo d'affari sotto processo?**
**R:** Il suo nome è Yorgen Fenech. È un importante uomo d'affari maltese che era il direttore di una grande azienda energetica.
**D: Di cosa è accusato?**
**R:** È accusato di essere il mandante dell'omicidio di Daphne Caruana Galizia.
**D: Perché questo processo è così importante?**
**R:** È molto importante perché il suo omicidio ha scioccato l'Europa. Molte persone credono che sia stato un tentativo di mettere a tacere le sue inchieste sulla corruzione ai massimi livelli a Malta. Il processo è visto come un test fondamentale per il sistema giudiziario maltese.
**D: Quando è iniziato il processo?**
**R:** Il processo è ufficialmente iniziato nell'ottobre 2024.
**D: Come ha fatto la polizia a catturare i coinvolti?**
**R:** Tre uomini che hanno effettivamente piazzato la bomba sono stati arrestati rapidamente. In seguito hanno confessato e hanno indicato Yorgen Fenech come la persona che li ha pagati. È stato arrestato nel 2019 dopo che un sospettato chiave ha accettato di collaborare.
**Domande Avanzate e Dettagliate**
**D: Qual è stato l'accordo di grazia che ha portato all'arresto di Fenech?**
**R:** L'intermediario nell'omicidio, Melvin Theuma, ha ricevuto un'indulgenza presidenziale in cambio della sua testimonianza. Ha rivelato che Yorgen Fenech era colui che aveva ordinato l'omicidio e fornito il denaro. Questa prova ha portato all'arresto immediato di Fenech.
**D: Qual è la prova principale contro Yorgen Fenech?**
**R:** Il caso dell'accusa si basa fortemente sulla testimonianza dell'intermediario e dei tre bombaroli. Hanno anche documenti finanziari che mostrerebbero pagamenti da Fenech ai sicari, così come messaggi e registrazioni da Theuma.
**D: Qual è la difesa di Yorgen Fenech?**
