Când te gândești la dulciuri și deserturi, orezul probabil nu este primul lucru care îți vine în minte. Cu toate acestea, o companie din Marea Britanie îl folosește pentru a produce ciocolată fără cacao. Aceasta face parte dintr-o mișcare tot mai largă în care producătorii de ciocolată apelează la ingrediente alternative și metode noi pentru a crea produse mai sustenabile și a-și reduce dependența de boabele tradiționale de cacao.
Creșterea costurilor a jucat, de asemenea, un rol, determinând unele branduri să folosească "aromă de ciocolată" sau să-și modifice rețetele pentru a găsi modalități mai ieftine de a menține produsele pe rafturi. De exemplu, batoanele McVitie’s Penguin și Club, alături de KitKat White și McVitie’s White Digestives, nu mai pot fi etichetate ca ciocolată, deoarece nu conțin suficient cacao.
Criza climatică și despădurirea au făcut ca cultivarea cacaului să fie din ce în ce mai nesigură și dăunătoare pentru mediu. Între timp, cererea globală de ciocolată continuă să crească, punând presiune și mai mare pe lanțurile de aprovizionare.
"Dacă ești o companie care folosește ciocolată astăzi, ești într-o criză. Prețurile s-au mai decuplat în trei ani. Pentru unele întreprinderi mici, asta poate însemna diferența dintre a supraviețui sau nu", a declarat Mark Golder, CEO-ul Win-Win, un producător de ciocolată fără cacao.
Compania lui Golder dezvoltă alternative la ciocolată. În loc de boabe tradiționale de cacao, aceasta folosește cereale și leguminoase fermentate, cum ar fi orezul, pentru a imita gustul, textura și proprietățile de topire ale ciocolatei adevărate. Procesul lor este similar cu producția convențională de ciocolată, implicând pași precum fermentarea și prăjirea.
Potrivit lui Golder, interesul pentru alternativele la ciocolată a crescut vertiginos odată cu creșterea prețurilor. "A avut loc o explozie a interesului în ultimele 18 luni. Primim constant întrebări de la clienți din întreaga Europă și de dincolo de ea", a remarcat el.
"Lumea iubește ciocolata, dar arborii de cacao se luptă. Schimbările climatice reduc recolta an de an, iar aproximativ 75% din cacaoul mondial provine din Ghana și Coasta de Fildeș, unde despădurirea și munca minorilor rămân probleme grave."
Golder a explicat că orezul este ingredientul de bază, lucru care adesea surprinde oamenii. Prin fermentare, compania sa dezvoltă profilul complex de aromă al ciocolatei. "Apoi combinăm baza fermentată cu alte ingrediente – roșcove, grăsimi și zaharuri – și folosim metode standard de producție a ciocolatei. Produsul final arată, are gust și se topește exact ca ciocolata", a spus el.
Și alte companii explorează modalități inovatoare de a produce ciocolată. Producătorul elvețian Barry Callebaut s-a asociat cu Universitatea de Științe Aplicate din Zürich pentru a lucra la ciocolată cultivată din celule, crescută din celule de plantă de cacao într-un laborator. Aceste celule generează aceleași arome și grăsimi ca ciocolata reală, fără a fi nevoie de arbori de cacao.
Planet A Foods din Germania, creatorul brandului ChoViva, folosește ovăz și semințe de floarea-soarelui prăjite și fermentate pentru a reproduce gustul și textura ciocolatei fără niciun cacao. Compania susține că metoda sa reduce emisiile de carbon cu până la 90% și folosește cu 90% mai puțină apă decât producția tradițională de ciocolată. Cu parteneri precum Aldi și Lidl, Planet A și-a crescut producția la peste 10.000 de tone pe an, pe măsură ce cererea europeană crește.
În SUA, startup-ul californian Voyage Foods a dezvoltat un produs fără cacao din semințe de strugure, proteină de floarea-soarelui și unt de shea. Compania a obținut peste 40 de milioane de dolari finanțare pentru a-și extinde operațiunile și a aproviziona producătorii.
Profesorul Tim Spector, co-fondator al companiei britanice de sănătate și nutriție Zoe, a comentat: "Alternativele la ciocolată făcute fără cacao, inclusiv versiunile cultivate în laborator, fac parte dintr-un domeniu nou și captivant de inovație alimentară care este mai bun pentru planetă. De exemplu, ChoViva fermentează semințe de floarea-soarelui pentru a imita aroma și parfumul cacaoului, ceea ce este cu adevărat incitant."
El a adăugat: "Când vine vorba de nutriție, un proces nou nu înseamnă neapărat un produs mai sănătos. Știm că grăsimea din ciocolată, chiar dacă este saturată, poate fi benefică atunci când mănânci, de exemplu, o bucată de ciocolată neagră. În acest moment, nu este clar dacă aceste noi alternative 'asemănătoare ciocolatei' vor oferi aceleași beneficii pentru sănătate. Cacaoul minim procesat este încărcat cu compuși bioactivi precum flavanolii, care sunt excelente pentru sănătatea intestinală, tensiunea arterială și sănătatea cardiacă."
Spector a observat că ciocolata neagră și pudra de cacao brută sunt "alimente cu adevărat sănătoase de inclus în dieta ta", dar a avertizat împotriva presupunerii că "fără cacao sau cultivată în laborator înseamnă automat mai bine în orice privință."
"Aceste noi tipuri de ciocolată pot fi mai bune pentru mediu, dar pentru sănătatea ta, cea mai bună alegere rămâne ciocolata neagră de înaltă calitate, produsă cu practici de fabricație bune."
Ar trebui să fie cacao: delicatese clasificate în funcție de conținutul de cacao
Iubitorii de bomboane au fost dezamăgiți să afle săptămâna aceasta că preferatele pentru pachetul de prânz, batoanele McVitie’s Penguin și Club, nu mai sunt considerate ciocolată adevărată, deoarece acoperirile lor au fost retrogradate la "aromă de ciocolată".
Biscuiții nu mai pot fi numiți ciocolată pentru că acum conțin mai multe uleiuri de palmier și shea decât cacao. Rețetele au fost schimbate discret la începutul acestui an, pe măsură ce costurile ingredientelor au crescut și producătorii au căutat modalități mai ieftine de a menține produsele pe rafturi.
Conform ultimelor date privind costul traiului, prețul ciocolatei pentru cumpărători a crescut cu 15,4% în anul până în august. Prețurile cacaoului s-au dublat în ultimii doi ani din cauza recoltelor slabe din Africa de Vest, inclusiv Ghana și Coasta de Fildeș, punând presiune continuă asupra producătorilor.
Deci, care branduri au cel mai mare conținut de cacao și care sunt mai aproape de minimul legal? Mai jos, am clasificat o selecție de batoane de ciocolată populare în funcție de conținutul lor de cacao, de la ciocolata neagră la cea cu lapte, pe baza informațiilor producătorilor și a reglementărilor din Marea Britanie.
Green & Black’s Organic 85% ciocolată neagră
Acest baton conține 85% substanțe uscate de cacao, mult peste cerința minimă din Marea Britanie de 35% pentru ciocolata neagră. Un baton de 90g costă de obicei 2,75 £ și este certificat organic și Fairtrade. Alte opțiuni premium includ batoanele de ciocolată neagră Montezuma’s Lordy Lord Cocoa Nibs, cu 70% substanțe uscate de cacao.
Aldi Dairyfine ciocolată neagră
Ciocolata neagră Aldi Dairyfine conține 55% substanțe uscate de cacao și este vândută într-un baton de 200g pentru 1,85 £. Aceasta include pastă de cacao, unt de cacao și emulgatori, situându-se peste pragul legal pentru ciocolata neagră.
Hotel Chocolat Milk Chocolate Slab
Această tabletă de 100g conține 40% substanțe uscate de cacao și are un preț de 5,45 £. Compania evidențiază conținutul său mai ridicat de cacao în publicitate, observând că majoritatea celorlalte ciocolate cu lapte premium au cacao în intervalul de 30%.
Tony’s Chocolonely ciocolată cu lapte
Batonul de 180g conține 32% substanțe uscate de cacao, depășind minimul legal din Marea Britanie pentru ciocolata cu lapte (25% substanțe uscate de cacao și 14% substanțe uscate de lapte). Se vinde de obicei cu 4,50 £. CEO-ul companiei a menționat că prețurile ar putea crește dacă costurile cacaoului continuă să crească.
Cadbury Dairy Milk
Conform unui sondaj din 2024 al revistei Grocer, Cadbury Dairy Milk este brandul preferat de ciocolată din Marea Britanie. Un baton de 95g conține 20% substanțe uscate de cacao, îndeplinind minimul legal pentru ciocolata cu lapte. Se vinde cu aproximativ 1,45 £ și conține substanțe uscate de lapte, zahăr, unt de cacao, masă de cacao și emulgatori.
Ciocolata McVitie’s
Biscuiții McVitie's Dark Chocolate Digestives au o acoperire de ciocolată neagră de 30%, conținând atât masă de cacao, cât și unt de cacao. Acesta este un procentaj mai mare decât multe alte biscuiți populare. Un pachet de 226g costă în jur de 2,25 £.
Dezbaterea clasică continuă cu privire la faptul dacă prăjiturile McVitie's Jaffa Cakes sunt biscuiți sau prăjituri. Oficial, acestea conțin 19% ciocolată neagră, ceea ce se situează la capătul inferior pentru biscuiții cu ciocolată. Ciocolata neagră include cacao, zahăr și alte componente, dar procentajul exact de cacao nu este specificat. Un pachet de 10 costă aproximativ 1,25 £.
Prăjiturile Oreo folosesc pudră de cacao procesată olandeză în wafer-urile lor de ciocolată, care conțin aproximativ 4,5% cacao. Acest tip de cacao este alcalinizat pentru a reduce aciditatea, oferindu-i un gust mai fin și o aspect mai întunecat. Pudra este făcută din substanțe uscate de cacao cu cea mai mare parte a grăsimii îndepărtate. Un pachet de 154g se vinde cu 1,30 £.
Wagon Wheels au o acoperire cu aromă de ciocolată de 24% făcută cu pudră de cacao cu conținut redus de grăsime. Din cauza conținutului scăzut de cacao, acestea nu se califică drept ciocolată conform reglementărilor britanice. Un pachet de șase este disponibil pentru 1,35 £.
Întrebări frecvente
Desigur, iată o listă de Întrebări Frecvente utile și clare despre ce se întâmplă când ciocolata devine prea scumpă.
Întrebări generale
1. De ce devine ciocolata atât de scumpă?
Prețurile ciocolatei cresc din cauza unor factori precum recoltelor slabe de cacao din cauza problemelor climatice, costurilor mai ridicate de agricultură și transport și a cererii globale crescute.
2. Ce folosesc oamenii în mod obișnuit ca înlocuitor pentru ciocolată?
Înlocuitorii comuni includ roșcov, pudră de cacao amestecată cu ulei sau unt și fulgi de coacere cu aromă de ciocolată care folosesc ingrediente mai ieftine.
3. Ce este roșcovul și cum este diferit de ciocolată?
Roșcovul este o pudră dulce făcută din păstăile arborelui de roșcov. Este natural mai dulce decât cacaoul, nu conține cofeină și are un aromă mai blândă, asemănătoare malțului.
Sfaturi practice și alternative
4. Care este cea mai ușoară alternativă la ciocolată pe care o pot găsi în magazin?
Caută topituri cu aromă de ciocolată sau fulgi de coacere. Acestea sunt adesea mult mai ieftine decât ciocolata reală și funcționează bine în rețete precum fursecuri și mixuri de snackuri.
5. Pot folosi pudră de cacao în locul unui baton de ciocolată?
Da. Poți adesea să înlocuiești 3 linguri de pudră de cacao plus 1 lingură de grăsime pentru fiecare 30g de ciocolată de patiserie neîndulcită dintr-o rețetă.
6. Există alternative sănătoase la ciocolată?
Da, opțiuni precum roșcov, boabe de cacao sau chiar adăugarea de condimente precum scorțișoară și nucșoară în rețete pot oferi aromă și antioxidanți fără costul ridicat al batoanelor de ciocolată.
7. Cum pot să-mi fac propria delicatese asemănătoare ciocolatei, prietenoasă cu bugetul, acasă?
O rețetă simplă este să amesteci pudră de cacao, puțin zahăr pudră, ulei de nucă de cocos și un vârf de sare. Topește-le împreună, toarnă-le într-o formă și lasă-le la frigider pentru a se întări pentru un baton de ciocolată făcut în casă.
Întrebări aprofundate și considerații
8. Alternativele la ciocolată au același gust?
Nu, majoritatea alternativelor au un profil de aromă diferit. Roșcovul este mai dulce și mai puțin amar, în timp ce amestecurile cu pudră de cacao ar putea să nu a
