Sentado en el asiento del conductor de un tractor CLAAS verde lima, un joven llamado Dylan me contó que era el segundo tractor en llegar a la calle O'Connell, la principal arteria de Dublín, para las protestas por el combustible que paralizarían Irlanda durante casi una semana. El tractor delante del suyo, propiedad de su jefe, llevaba un cartel que advertía: "Sin granjas, no hay comida". El trabajador agrícola eventual de 19 años estaba sentado con dos amigas, jóvenes de 16 y 17 años, que habían ido a apoyarlo. Había pasado noches durmiendo en el tractor durante el gélido frío de abril, junto a muchos otros agricultores, pescadores y transportistas cuyos vehículos se alineaban a ambos lados de la calle.
"Primero están las ganancias, luego las personas", dijo Dylan, resumiendo los agravios de los manifestantes sobre la decisión del gobierno de mantener un gravamen del 60% en impuestos y tasas sobre el combustible durante la crisis. "Está afectando a todos: está afectando a nuestros negocios, te está afectando si tienes un coche o calientas tu casa. Eventualmente, si no obtenemos lo que queremos, empezará a afectar el precio de la comida en los estantes, y nadie podrá pagar nada".
La guerra ilegal contra Irán, como correctamente la condenó el presidente irlandés, no muestra señales de terminar pronto. La consiguiente conmoción en los precios del petróleo está exponiendo ahora la aguda dependencia de Irlanda de los combustibles fósiles, el transporte por carretera y un volátil sistema de suministro global, así como el fracaso de sucesivos gobiernos en planificar con antelación una transición justa hacia la energía limpia.
Durante seis días, los manifestantes bloquearon autopistas y puertos, y levantaron barricadas en la única refinería de petróleo de Irlanda, en el condado de Cork, junto con depósitos de combustible en Limerick y Galway. Para el viernes, las gasolineras empezaban a quedarse secas. Mientras los ministros del gobierno vilipendiaban las protestas como "incorrectas" y una amenaza para la seguridad nacional y los suministros críticos —con el ministro de Justicia incluso amenazando con desplegar al ejército—, en las calles de la capital, yo no vi más que solidaridad y apoyo. Una mujer de Dublín llegó con una bolsa de sándwiches, instando a los jóvenes en el tractor a "seguir adelante". Una encuesta publicada el domingo mostró que el 56% de las personas apoyaba a los manifestantes.
La calle O'Connell lleva el nombre en honor a Daniel O'Connell, un nacionalista del siglo XIX conocido como el libertador, que convocó enormes "reuniones monstruo" de manifestantes que exigían una reforma no violenta. Tractores ondeando tricolores estaban aparcados frente a edificios aún marcados por las balas del Alzamiento de Pascua de 1916 contra el dominio británico —una acción directa que inicialmente fue impopular debido a la disrupción que causó. Un camión exhibía un ataúd pintado con "DEP Irlanda", y en su ventana frontal, pancartas declaraban "Pascua 2026".
Sin embargo, escuché a una persona que llamó a la radio nacional y reconoció que, sí, la gente estaba luchando para calentar sus hogares o temía por su futuro, pero ¿no podrían protestar de manera diferente, quizás ocupando solo un lado de la carretera? Otros, comprensiblemente, estaban preocupados por personas vulnerables impedidas por los bloqueos de llegar a sus citas hospitalarias o sesiones de quimioterapia. Pero la protesta solo tuvo impacto y acaparó titulares internacionales debido a su acción directa. La noción de que la protesta de base debe ser pasiva, liderada por organizaciones "reconocidas", o incluso coherente en sus objetivos, revela una comprensión limitada de la democracia.
En las primeras horas del domingo por la mañana, ante la llegada de unidades montadas y antidisturbios, los tractores y camiones acordaron abandonar la calle O'Connell pacíficamente. Después de días negándose a dialogar con los manifestantes del combustible, el gobierno anunció concesiones por valor de 500 millones de euros (además de un paquete anterior de 250 millones), que incluían recortes en los impuestos especiales y posibles retrasos en un aumento del impuesto al carbono. La acción directa lo hizo posible.
Una moción de censura programada para el martes difícilmente logrará desalojar a la coalición de los partidos de centroderecha Fianna Fáil y Fine Gael, a pesar de las crecientes críticas por su manejo inadecuado de la crisis. El joven conductor de tractor con el que hablé no tenía edad suficiente para votar en las últimas elecciones generales. Ni él ni nadie con quien hablé en la protesta tiene fe alguna en los partidos políticos. Esto no es sorprendente. Con una pérdida generalizada de confianza en el poder político y los grupos representativos tradicionales, las protestas de base —desencadenadas por un desesperado aumento del 20% en los precios del combustible desde el mes pasado— se vieron complicadas por agitadores en las redes sociales y un ecosistema de desinformación. Las políticas gubernamentales han profundizado la desigualdad durante años de generación de riqueza sin precedentes en Irlanda, creando un terreno fértil para una franja de extrema derecha que culpa a los migrantes y refugiados de una crisis de vivienda y costo de vida, que en realidad fue causada por la incapacidad de hacer que las necesidades básicas sean asequibles.
En la protesta por el combustible en Dublín, algunos oradores eran conocidos por promover conspiraciones antiinmigrantes y por retórica misógina y violenta, como decir que las mujeres irlandesas necesitan "criar" más. También salió a la luz que uno de los portavoces de la protesta tiene condenas por crueldad y negligencia hacia animales de granja.
Las Muslim Sisters of Éire, una organización que lleva años gestionando un comedor para personas sin hogar en la calle O'Connell, describieron cómo el viernes por la noche individuos que ondeaban banderas irlandesas les dijeron que "se fueran a casa", afirmando que el país era "solo para los irlandeses". Las mujeres enfatizaron que aún apoyan los objetivos de los manifestantes del combustible, pero señalaron que esta era la retórica más xenófoba que habían encontrado en sus años de ayuda a las personas.
Sin embargo, ignorar las preocupaciones genuinas de tantos trabajadores que temen perderlo todo —simplemente porque los agitadores intentan aprovecharse del impulso— es jugar a favor de aquellos que buscan el poder a través de la división.
"¿Cómo podemos ser de extrema derecha?", preguntó Dylan. Para él, la protesta era "únicamente sobre el precio del combustible". Pero vio intentos de cooptarla, incluida una manifestación antiinmigración que hizo que él y otros temieran que la policía se volviera contra todos, cuando "no tenía nada que ver con nosotros". Deshumanizar y desestimar a personas como Dylan, como algunos han hecho, es un juego perdedor para todos.
La justicia climática depende de una mayor igualdad y una transición justa que nos aleje de los combustibles fósiles. En 2024, los centros de datos en Irlanda usaron más electricidad que todos los hogares urbanos combinados, con las ganancias en energía verde alimentando efectivamente a las grandes empresas tecnológicas con sede aquí por sus bajos impuestos corporativos.
No podemos cambiar de manera sostenible cómo producimos alimentos, transportamos bienes o reducimos nuestra dependencia de los combustibles fósiles y las importaciones empujando a los trabajadores al límite mientras servimos a los intereses corporativos. Mientras Irlanda presionará a la UE para reducir o retrasar la carga del impuesto al carbono, también debería unirse a países como España para impulsar un acuerdo de la UE para gravar a las industrias del petróleo y el gas, que están obteniendo enormes ganancias de la crisis.
Más allá de los precios del combustible, estas protestas plantean preguntas urgentes sobre la excesiva dependencia de mercados globales cada vez más frágiles. Irlanda importa más del 80% de sus frutas y verduras, mientras que muchos de los agricultores que protestan exportan los alimentos que cultivan.
Debemos cambiar nuestra peligrosa dependencia de los combustibles fósiles, pero un cambio duradero no puede construirse sobre el sufrimiento y la desigualdad.
Preguntas Frecuentes
Preguntas Frecuentes: Caminando por Dublín hablé con manifestantes del combustible y sus partidarios, pero nuestros líderes aún no entienden.
Contexto General
P: ¿De qué trata este artículo o situación?
R: Trata sobre un periodista caminando por Dublín y hablando directamente con personas que protestan por los altos costos del combustible. El problema central es que estos manifestantes sienten que sus líderes gubernamentales no comprenden realmente las dificultades financieras que estos costos están causando.
P: ¿Quiénes son los manifestantes del combustible?
R: Son individuos, a menudo de industrias como el transporte, la agricultura o el taxi, y ciudadanos comunes que están protestando contra los precios disparados del diésel, la gasolina y el combustible para calefacción doméstica.
P: ¿Por qué está sucediendo esto en Irlanda?
R: Como muchos países, Irlanda está experimentando altos precios del combustible debido a factores globales e impuestos gubernamentales. Los manifestantes argumentan que el gobierno no está haciendo lo suficiente para protegerlos del impacto.
El Conflicto Central
P: ¿Qué es exactamente lo que nuestros líderes no entienden, según los manifestantes?
R: Los manifestantes sienten que los líderes no entienden cómo los precios del combustible están paralizando a las pequeñas empresas, haciendo que los desplazamientos sean inasequibles y obligando a las familias a elegir entre calentar sus hogares y otras necesidades esenciales.
P: ¿Se trata solo del precio en la bomba?
R: No. Es un efecto dominó. Los altos costos del combustible aumentan el precio del transporte de mercancías, lo que eleva el costo de los alimentos y todo lo demás, alimentando una crisis más amplia del costo de vida.
P: ¿Qué exigen los manifestantes?
R: Normalmente, piden recortes inmediatos a los impuestos sobre el combustible, más apoyo gubernamental para las industrias afectadas y una estrategia energética a largo plazo para reducir la dependencia de importaciones costosas.
Perspectivas y Matices
P: ¿Cuál es la probable perspectiva del gobierno?
R: El gobierno debe equilibrar el alivio inmediato con objetivos a largo plazo, como financiar servicios públicos a través de impuestos y la transición a la energía verde. Podrían argumentar que los recortes fiscales repentinos podrían reducir la financiación para la salud, la educación o las iniciativas climáticas.
P: ¿Encontró el periodista un terreno común entre los manifestantes?
R: El título sugiere que el periodista escuchó preocupaciones consistentes y apasionadas de los manifestantes y sus partidarios, lo que indica un sentimiento compartido de ser ignorados, incluso si las soluciones específicas pueden variar.
P: ¿Es esto solo un problema irlandés?
R: No. Han ocurrido protestas similares en toda Europa. El caso irlandés destaca una tensión común entre el sufrimiento público inmediato y las limitaciones de la política gubernamental.
